El Gran Viet alguna vez hizo que los países del sudeste asiático se inclinaran con respeto. Fue en el siglo XV, la época dorada de la dinastía Le, bajo el reinado del rey Le Thanh Tong, uno de los reyes más grandes de la historia de Vietnam. En ese momento, el Gran Viet no solo era un pequeño país, sino que se estaba convirtiendo en una verdadera potencia. La economía se desarrollaba con una agricultura próspera y un comercio floreciente. El ejército estaba organizado de manera estricta con cientos de miles de soldados de élite bien entrenados, equipados con elefantes de guerra y caballos de guerra. El sistema político era estable, las leyes eran claras y los funcionarios eran íntegros.
El rey Le Thanh Tong, quien estaba detrás de todo, no solo era un excelente militar, sino también un talentoso reformador. Promulgó leyes estrictas, reorganizó el ejército y amplió la educación. Pero el sudeste asiático del siglo XV no era una tierra pacífica. Reinos como Lan Sang, que es Laos hoy, Ayutaya que es Tailandia, Champa, y Chân Lạp que es Camboya, eran potencias fuertes que continuamente luchaban por la influencia. En particular, la relación entre el Gran Viet y Lan Sang se había tensado desde principios del siglo XIV, cuando Lan Sang solía perturbar la frontera oeste del norte.
En el siglo XV, específicamente en 1478, un general de Lan Sang capturó un elefante blanco, que se considera un tesoro sagrado en el sudeste asiático hoy. El elefante blanco no solo es un símbolo de poder, sino también de autoridad y se considera un buen augurio, otorgando gran prestigio a cualquier rey que lo posea. Desde Lan Sang, Siam hasta Birmania, todos deseaban un elefante blanco. Cuando la noticia del elefante blanco llegó al Gran Viet, el rey Le Thanh Tong envió un mensajero a Lan Sang para solicitar un poco de pelo de elefante, un gesto diplomático común que no solo mostraba amistad, sino que también era una forma de demostrar una buena relación.
Sin embargo, el príncipe de Lan Sang, que no tenía buena opinión del Gran Viet, hizo algo que sorprendió a todos. En lugar de enviar el pelo de elefante como se solicitó, envió estiércol de elefante y un cofre bellamente tallado como un regalo. Imagina esta escena, en la corte del Gran Viet, el embajador abre el cofre frente al rey Le Thanh Tong y a los altos funcionarios. Un olor nauseabundo se eleva, toda la corte queda en silencio. Esto no solo fue una ofensa, sino también una bofetada directa a la reputación del Gran Viet. El rey Le Thanh Tong, conocido por su calma, realmente se enojó esta vez. Juró que haría que Lan Sang pagara por ello.
Al mismo tiempo, en la región del noroeste, Bồn Man, que ahora también pertenece a Laos, un vasallo del Gran Viet, de repente cambió de bando. El jefe tribal, armado con un hacha, se unió a Lan Sang para saquear la provincia de Quy Hợp, que es Nghệ An hoy. Esto llevó al rey Le Thanh Tong a decidir movilizar tropas. En julio de 1478, el rey Le Thanh Tong ordenó movilizar un enorme ejército, alrededor de 180,000 soldados de élite, divididos en cinco grupos liderados por los mejores generales. Un mar de personas, miles de elefantes de guerra, caballos de guerra, banderas de guerra ondeando en el cielo y el sonido de los tambores resonando. Esta estrategia creó un cerco que apretaba a Bồn Man y Lan Sang desde todas las direcciones.
El ejército del Gran Viet no solo era numeroso, sino que también estaba bien entrenado, coordinado y dirigido por talentosos generales. Por otro lado, Lan Sang tampoco se quedó de brazos cruzados. Según la historia de Laos, movilizaron alrededor de 200,000 soldados, 2,000 elefantes de guerra, y seis generales talentosos bajo el mando del príncipe de Laos. Incluso recibieron apoyo militar del reino de Lan Sang en el norte de Tailandia. Pero, ¿sería suficiente la gran cantidad de tropas y elefantes de guerra para detener la máquina de guerra del Gran Viet?
El ejército del Gran Viet inició sus campañas como un torbellino, las tropas rápidamente cruzaron Bồn Man, aplastando toda resistencia. Las tropas de Lan Sang también fueron derrotadas, especialmente el príncipe de Lan Sang, el que envió el estiércol de elefante, que resultó gravemente herido y finalmente fue capturado. Al ver la situación crítica, el rey de Lan Sang se apresuró a huir con la familia real de la capital Luong Pha Bang, refugiándose en Chiêng Khan, que pertenece al reino de Lan. El ejército del Gran Viet avanzó directamente hacia la capital sin encontrar mucha resistencia, confiscando una gran cantidad de oro, plata, alimentos y armas.
Pero no se detuvieron ahí, el ejército del Gran Viet, con su gran impulso, continuó persiguiendo a las tropas de Lan Sang hasta la cuenca del río Ibraadi, que es Birmania hoy. Incluso atacaron Lan Sang y Utaya, que es Tailandia hoy, haciendo que estos dos reinos temieran el poder del Gran Viet. Después de derrotar a Lan Sang, el Gran Viet regresó para lidiar con Bồn Man. En 1479, aunque el líder de Bồn Man resistió ferozmente, el rey Le Thanh Tong envió a Le Niệm a liderar un enorme ejército, según algunas fuentes, de 300,000 soldados. El ejército del Gran Viet superó los obstáculos difíciles, aplastó las fuerzas de resistencia y destruyó a los líderes.
Para estabilizar la nueva tierra, el rey Le Thanh Tong tomó una decisión extremadamente inteligente. Nombró a Cầm Đông, el hermano del rey anterior, como embajador, ayudando a ganar el corazón del pueblo de Bồn Man y Bồn Man fue oficialmente anexado al Gran Viet. Después de estas guerras, el rey Le Thanh Tong permitió la anexión de Bồn Man, ayudando a expandir el territorio del Gran Viet. Los países del sudeste asiático como Champa, Chân Lạp, Lan Sang, Chang Mai y Ayutaya, así como Java en Indonesia hoy, tuvieron que rendirse según el libro de historia de Vietnam, volumen 3 del Instituto de Historia.
¿Y cómo fue exactamente?
Sobre Champa, Champa es un reino ubicado en el centro de Vietnam y es uno de los países vecinos importantes del Gran Viet. En la época de Le Thanh Tong, Champa había disminuido considerablemente en comparación con su apogeo. Cuando el rey Le Thanh Tong organizó grandes campañas militares contra Champa para vengar ataques aislados y afirmar la autoridad del Gran Viet, Champa fue sometido, atacando directamente la capital del enemigo, anexando la mayor parte del territorio de Champa al Gran Viet.
Después de la derrota, Champa se convirtió en un vasallo, obligado a pagar tributo periódicamente a la corte de Thang Long. Esta relación de vasallaje no solo era simbólica, sino que también ayudaba al Gran Viet a controlar las rutas comerciales costeras y acceder a productos característicos de Champa como la madera de agar y el marfil. La sumisión de Champa consolidó la posición del Gran Viet como una potencia en la región, al mismo tiempo que minimizaba la amenaza desde el sur.
En cuanto a Chân Lạp, que es Camboya hoy, este es un reino ubicado en la cuenca del río Mekong, famoso por la brillante civilización Angkor que heredó anteriormente. Sin embargo, en el siglo XV, Chân Lạp se debilitó debido a guerras civiles y presión de los países vecinos. Bajo el reinado del rey Le Thanh Tong, el Gran Viet no llevó a cabo campañas militares directas contra Chân Lạp, pero la fuerza militar y el prestigio del Gran Viet hicieron que Chân Lạp aceptara su estatus de vasallo.
Según la historia de Vietnam, volumen 3, Chân Lạp pagaba tributo anualmente al Gran Viet, mostrando su reconocimiento a la autoridad de la corte de Thang Long. Esta relación trajo beneficios económicos para ambas partes. El Gran Viet podía acceder a productos como arroz, pescado seco y madera preciosa de la cuenca del Mekong, mientras que Chân Lạp recibía protección política para mantener la estabilidad frente a rivales como Ayutaya. La relación de vasallaje con Chân Lạp refleja la capacidad diplomática flexible del rey Le Thanh Tong para expandir su influencia sin necesidad de conflicto militar.
Chiang Mai, que hoy pertenece al norte de Tailandia, al reino de Lan Na, es un importante centro cultural y comercial en la región, y en el siglo XV, Lan Na mantuvo una relación compleja con países vecinos como Ayutaya y el Gran Viet. Aunque no hay evidencia de una campaña militar directa del Gran Viet contra Chiang Mai, los libros de historia de Vietnam registran que Chiang Mai se convirtió en un vasallo del Gran Viet bajo el reinado del rey Le Thanh Tong, posiblemente debido a la presión de las victorias militares del Gran Viet en la región, especialmente la campaña contra Lan Sang.
En cuanto a Ayutaya, Ayutaya hoy es Tailandia, uno de los reinos más poderosos del sudeste asiático en el siglo XV, con una economía próspera, comercio, navegación y agricultura. Aunque Ayutaya era un competidor del Gran Viet, la historia de Vietnam registra que bajo el reinado de Le Thanh Tong, Ayutaya se convirtió en un vasallo y pagó tributo al Gran Viet. Esto podría haber surgido de negociaciones diplomáticas o presión indirecta de la fuerza militar del Gran Viet, especialmente después de las victorias sobre Lan Sang y Champa.
La aceptación de Ayutaya de su estatus de vasallo, aunque simbólica, muestra la flexibilidad en la política exterior de este reino para mantener la paz y el comercio con el Gran Viet. Esta relación ayudó al Gran Viet a acceder a productos como especias, telas y artesanías, al mismo tiempo que consolidaba la posición del Gran Viet en la región. Sin embargo, esta relación podría no durar, ya que Ayutaya también mantenía relaciones de vasallaje con la corte de la dinastía Ming de China.
En cuanto a Java, que pertenece a Indonesia hoy, el siglo XV fue el centro de los reinos marítimos, un poderoso imperio comercial y cultural. Java se registró como uno de los países que pagaban tributo al Gran Viet bajo el reinado de Le Thanh Tong. Debido a la lejanía geográfica, la conversión de Java en un vasallo podría no haber surgido de presión militar directa, sino de relaciones comerciales y diplomáticas.
Así, el sistema de vasallaje bajo el rey Le Thanh Tong incluía países como Champa, Chân Lạp, Lan Sang, Chiang Mai, Ayutaya y Java. Esta es una prueba del poder militar, diplomático y económico del Gran Viet. Estas relaciones no solo eran simbólicas, sino que también promovían el comercio, ayudando al Gran Viet a acceder a una variedad de recursos y productos de toda la región del sudeste asiático.