Algunos dicen que Ucrania está tratando de borrar la memoria de un período que dio forma a su país, e incluso niega los logros que dejó la Unión Soviética. Incluso los cementerios comparten el mismo destino. Antes de entrar en detalles, necesitamos entender que la Unión Soviética fue una parte muy grande de la historia de Ucrania. Desde 1922 hasta 1991, Ucrania fue una república en la federación soviética y durante estas siete décadas, este país experimentó innumerables altibajos. La Unión Soviética, con todo lo que representa, dejó una huella profunda en Ucrania, tanto positiva como negativa.

Durante la época soviética, Ucrania recibió una fuerte inversión en industria. Las enormes fábricas y las zonas industriales en Donbas y Járkov convirtieron a Ucrania en un centro de producción importante. En agricultura, Ucrania fue llamada el granero de la Unión Soviética, proporcionando productos agrícolas a todo el bloque. El sistema educativo, la atención médica gratuita y las oportunidades de empleo estables son también cosas que la gente de Ucrania, especialmente en el este, aún recuerda y a veces añora. Las imponentes obras arquitectónicas, las estatuas de Lenin y los centros culturales con un fuerte sello soviético aún se mantienen en muchas ciudades. Detrás de esos logros hay heridas profundas.

Durante la época soviética, Ucrania tuvo que soportar muchas políticas severas, especialmente bajo el mandato de Stalin. La hambruna de Holodomor de 1932 a 1933 es un ejemplo doloroso. Millones de ucranianos murieron de hambre. Cuando la Unión Soviética se disolvió en 1991, Ucrania se independizó. Este fue un hito histórico en todas partes, desde Kiev hasta Odesa. Aún hay muchas estatuas de Lenin. Las calles llevan nombres de líderes y hay signos y símbolos de tiempos pasados. En los primeros años de independencia, Ucrania no fue realmente contundente en la eliminación del legado soviético, en parte porque la sociedad estaba aún dividida. En el oeste, donde la gente tiene un fuerte espíritu nacional, querían romper completamente con la Unión Soviética.

Pero en el este, donde muchas personas hablan ruso, aún sienten un vínculo con el pasado soviético, especialmente en términos económicos y culturales. En 2014, Ucrania experimentó un evento conmocionante con la revolución de Maidan. Pueden imaginarlo como una gran tormenta que sacudió todo el país. Todo comenzó cuando el presidente Yanukovich rechazó un acuerdo de cooperación con la Unión Europea y se acercó más a Rusia.

Esto provocó la indignación de millones de ucranianos, especialmente de los jóvenes, quienes salieron a las calles en la plaza Maidan en la capital, Kiev, exigiendo un futuro orientado hacia Europa, alejándose de la sombra de Rusia y del legado soviético. Después de Maidan, Rusia anexó Crimea y apoyó a las fuerzas separatistas en Donbas. Estos eventos fueron como echar más leña al fuego y los ucranianos se volvieron más decididos a cortar todos los lazos con Rusia y con el legado soviético, que consideran un símbolo del control desde Moscú. En este contexto, el movimiento Leninopat, que significa la caída de Lenin, estalló.

Una serie de estatuas de Lenin fueron derribadas y destruidas en todo el país. Estas imágenes se difundieron por todo el mundo y para algunas personas, especialmente en Rusia o en el este de Ucrania, esto es un signo de ingratitud. Ellos creen que Ucrania está destruyendo los símbolos de un período que les trajo industria, educación y estabilidad.

En 2015, Ucrania aprobó una ley. Esta ley prohíbe el uso de símbolos que incluyen signos, monumentos y nombres de calles relacionados con la Unión Soviética. Miles de estatuas de Lenin fueron desmanteladas. Las calles que llevaban nombres de líderes fueron renombradas con nombres de héroes nacionales ucranianos. La plaza Lenin en Kiev fue renombrada como plaza de la libertad y los signos de tiempos pasados en los edificios también fueron retirados. Desde la perspectiva de los críticos, esto es un acto de olvido del pasado. Ellos creen que, aunque la Unión Soviética cometió errores, contribuyó mucho a Ucrania, desde la modernización de la economía, la construcción de infraestructura hasta ayudar a la Unión Soviética, incluida Ucrania, a ganar en la Segunda Guerra Mundial.

La eliminación de estos símbolos, incluidos los relatos sobre los soldados del Ejército Rojo, es una forma en que Ucrania niega esos logros. Como si estuvieran borrando la historia para reescribir una versión que solo les beneficie. Si Maidan fue la chispa que despertó el espíritu nacional, la operación militar especial de Rusia y Ucrania en 2022 fue un terremoto que aceleró el proceso de eliminación del legado soviético a un nuevo nivel. Desde 2022, las ciudades ucranianas han estado reemplazando continuamente los monumentos soviéticos por nuevos símbolos.

En Járkov, una estatua de Lenin fue reemplazada por un monumento a los soldados ucranianos. En Odesa, una ciudad que históricamente ha estado vinculada a Rusia, también se han retirado los símbolos soviéticos. Incluso los monumentos de la Segunda Guerra Mundial, que se habían mantenido por su valor histórico, están siendo revisados si tienen demasiadas marcas soviéticas. Desde la perspectiva crítica, esto puede ser visto como ingratitud porque borra los recuerdos de la victoria común de la Unión Soviética, que incluye a los ucranianos. Muchas personas, especialmente en Rusia o en las regiones pro-rusas, creen que Ucrania está negando el papel de la Unión Soviética en la liberación de Europa, incluida Ucrania misma.

Una gran razón por la que Ucrania está eliminando el legado soviético es porque están orientándose hacia un futuro vinculado a Europa.

Ucrania ha alcanzado el objetivo de unirse a la UE y a la OTAN y para lograrlo, necesitan construir una imagen nacional moderna o, más bien, necesitan ganar puntos con Occidente. Pero desde la perspectiva de los críticos, esto se considera una excusa. Ellos creen que Ucrania está intencionalmente blanqueando la historia para complacer a Occidente mientras ignoran las contribuciones de la Unión Soviética. Algunas obras, como monumentos o edificios de valor histórico y artístico, en lugar de ser destruidos, proponen que estos legados sean llevados a museos para educar a las futuras generaciones sobre un período complejo de la historia.

La destrucción total puede ser vista como una forma de borrar la historia, perdiendo la oportunidad de ver el pasado de manera objetiva. Hay otra perspectiva desde las personas mayores, quienes vivieron la época soviética. Para ellos, las estatuas y las obras soviéticas no son solo símbolos, sino también recuerdos personales de sus días de escuela, trabajo o incluso momentos felices con la familia en una sociedad que alguna vez sintieron estable. Cuando estos símbolos son destruidos, algunas personas sienten que una parte de su infancia, una parte de su memoria ha sido borrada.

No es que amen el antiguo régimen, pero aman lo que ese período representó en sus vidas personales. Así que cuando se dice que Ucrania es ingrata o que olvida el pasado, debemos entender que no todos en Ucrania están de acuerdo con la eliminación de los legados soviéticos. Esta división refleja una Ucrania diversa donde cada región y cada generación tiene una visión diferente de la historia. Hay que reconocer que la eliminación del legado soviético a veces causa grandes pérdidas. Las obras arquitectónicas de la época soviética, ya sean políticas o no, son parte de la historia.

Algunas personas creen que en lugar de destruir, Ucrania podría convertirlas en lecciones de historia, como Alemania ha mantenido algunos monumentos de la época socialista para educar sobre el pasado. La destrucción total puede hacer que algunas personas sientan que Ucrania está intencionalmente reescribiendo la historia solo para conservar lo que les conviene. Si se ve desde la perspectiva de las personas del este de Ucrania o de aquellos que añoran la época soviética, se puede ver que la destrucción de monumentos o el cambio de nombres de calles es una forma de negar los logros del pasado.

Para ellos, es una parte de la memoria, una parte de la vida que vivieron y borrarla es como una ofensa. Así que hemos recorrido una historia desde los días en que Ucrania era parte de la Unión Soviética hasta la revolución de Maidan, la guerra con Rusia y el controvertido proceso de descomunización.