Se considera generalmente que la era de Cook en Apple ha carecido de innovación, limitándose más a reparar y ajustar sobre la base establecida por Jobs. Sin embargo, al analizar en profundidad la estrategia de productos de Cook, se puede descubrir que en realidad ha inaugurado un camino de innovación diferente al de Jobs: no se trata de rupturas disruptivas, sino de una mejora sistemática del ecosistema de productos de Apple. En el ámbito del hardware, Cook rompió muchos de los "dogmas" de la era de Jobs. Jobs había afirmado que las 3.5 pulgadas eran el tamaño dorado para los smartphones, creyendo que "nadie compraría un teléfono con pantalla grande". Cook, en cambio, se atrevió a lanzar el iPhone 6 de 4.7 pulgadas y el iPhone 6 Plus de 5.5 pulgadas, lo que resultó en un récord de ventas, con más de 75 millones de unidades vendidas en un solo trimestre, aplastando por completo la ofensiva de pantallas grandes de fabricantes de Android como Samsung. De igual manera, en el ámbito de las tabletas, Cook no solo mantuvo el iPad de 9.7 pulgadas, sino que también lanzó el iPad mini de 7.9 pulgadas y el iPad Pro de 12.9 pulgadas, formando una matriz de productos completa que satisface las diferentes necesidades de los usuarios.

Cook también lideró la expansión de las categorías de productos de Apple. En 2014, Apple adquirió Beats por 3,000 millones de dólares, ingresando al mercado de auriculares de alta gama, y luego lanzó los AirPods, creando la categoría de auriculares verdaderamente inalámbricos. En 2015, se lanzó el Apple Watch, que aunque enfrentó dudas al principio, a través de iteraciones constantes, se ha convertido en el líder del mercado de relojes inteligentes, con un volumen de envíos que superó los 50 millones de unidades en 2024. En 2023, Apple presentó el dispositivo de realidad mixta Vision Pro, que aunque tiene un precio elevado, mostró la ambición de la compañía en el campo de la computación espacial.

En cuanto a la innovación de productos, Cook adoptó una estrategia pragmática y gradual. A diferencia del estilo de Jobs, que perseguía la perfección y no dudaba en retrasar lanzamientos, Cook prefiere lanzar productos "suficientemente buenos" a tiempo y luego mejorarlos continuamente a través de iteraciones. El Apple Watch tuvo un rendimiento inicial mediocre, pero después de varias actualizaciones, se ha convertido en un referente en el campo del monitoreo de la salud; los AirPods Pro, al incorporar la función de cancelación de ruido, han consolidado aún más su posición en el mercado. Este modelo de "rápida iteración" permite a Apple mantener la competitividad en todas sus líneas de productos.

Cook también hizo algo que Jobs nunca haría: lanzar modelos relativamente económicos. Productos como la serie iPhone SE y el iPad mini, aunque tienen márgenes de beneficio más bajos, han logrado incorporar a más usuarios al ecosistema de Apple, proporcionando una base de crecimiento para el negocio de servicios. Esta estrategia de productos de "alta y baja gama" permite a Apple cubrir un rango de precios más amplio y resistir la competencia de los fabricantes de Android. En el ámbito del software, Cook promovió la popularización del lenguaje de programación Swift, reduciendo la barrera de entrada para el desarrollo de iOS; introdujo el sistema de pago móvil Apple Pay, ampliando los límites de los servicios; y desarrolló los marcos HealthKit y ResearchKit, sentando las bases en el campo de la salud. Aunque estas iniciativas no son tan impactantes como el lanzamiento del iPhone, han establecido una base para el ecosistema de desarrolladores y la competitividad a largo plazo.

La filosofía de productos de Cook se puede resumir así: no busca cambiar el mundo en cada ocasión, pero asegura que cada producto mejore el ecosistema de Apple y sirva a necesidades específicas de los usuarios. Esta actitud pragmática ha hecho que los ingresos por productos de Apple crezcan de 108,000 millones de dólares en 2011 a más de 300,000 millones de dólares en 2024, demostrando la efectividad de su estrategia.

Con la ola de tecnología de inteligencia artificial arrasando el mundo, Apple fue vista en un momento como un rezagado. Cook admitió en una reunión interna en 2025: "Apple debe ganar la competencia en el campo de la IA, o quedará atrás frente a sus rivales". Esto marcó el comienzo de la incursión total de Apple en el campo de la IA y mostró el pensamiento estratégico de Cook para enfrentar la transformación tecnológica. La estrategia de IA de Cook refleja su estilo habitual de actuar con retraso. En la reunión, señaló: "Rara vez somos los primeros en entrar al mercado. Ya había computadoras personales antes del Mac; ya había smartphones antes del iPhone; ya había muchas tabletas antes del iPad; ya había reproductores de MP3 antes del iPod. Pero eso no impidió que Apple inventara las versiones 'modernas' de estos productos y finalmente dominara el mercado." Esta filosofía de "no ser el primero, pero ser el mejor" es la estrategia central de Cook para enfrentar la competencia en IA.

En términos de implementación, Cook adoptó un enfoque de tres frentes. Primero, fortalecer la investigación y desarrollo de tecnología propia: para 2024, Apple había completado la adquisición de siete empresas de tecnología de IA y se mostró abierta a adquisiciones de mayor escala. Apple también aumentó significativamente su inversión en investigación y desarrollo de IA, planeando añadir 12,000 empleados, de los cuales el 40% se destinará a la investigación y desarrollo de IA. Estas medidas tienen como objetivo compensar el retraso de Apple en el campo de la IA generativa. En segundo lugar, construir ventajas en infraestructura. Apple anunció una colaboración con Foxconn para construir una fábrica de ensamblaje de servidores de IA de 250,000 pies cuadrados en Houston, Texas, para fortalecer su capacidad de computación en IA. Al mismo tiempo, Apple adoptó una "estrategia híbrida", ampliando tanto sus propios centros de datos como utilizando servicios de nube de terceros para satisfacer las necesidades de potencia de cálculo de las aplicaciones de IA. Esta disposición flexible de infraestructura garantiza la escalabilidad de los servicios de IA de Apple.

En tercer lugar, destacar las ventajas de diferenciación. Cook enfatizó que "la IA centrada en la privacidad" es el punto de venta único de Apple, procesando datos del usuario en el dispositivo y diferenciándose de los competidores que dependen del procesamiento en la nube. La próxima generación de iPhone integrará profundamente la potencia de cálculo de IA en el dispositivo, utilizando un "modelo híbrido" (dispositivo + nube privada) para equilibrar rendimiento y privacidad. Esta estrategia prioritaria de privacidad se alinea con la posición de marca y las expectativas de los usuarios de Apple.

En el ámbito de las aplicaciones, Apple está avanzando por múltiples líneas. La actualización completa de Siri es una prioridad, aunque la versión de "asistente personalizado" prevista para 2025 se ha retrasado, Cook afirmó que los avances son buenos. iOS 18/macOS 15 abrirán la API para desarrolladores de modelos de IA en el dispositivo, permitiendo que aplicaciones de terceros accedan a las capacidades de Apple Intelligence. Funciones de IA como procesamiento de imágenes y resúmenes inteligentes también se han ido lanzando gradualmente, aunque actualmente aún están rezagadas respecto a los competidores. Cook también ha comenzado a des-googleizar el ámbito de búsqueda. Con el acuerdo de motor de búsqueda predeterminado de Apple con Google enfrentando una revisión antimonopolio, Apple ha iniciado conversaciones con la nueva empresa de búsqueda de IA Perplexity, lo que podría integrar su tecnología en Safari y reducir la dependencia de Google. Si esta medida tiene éxito, aumentará significativamente la influencia de Apple en el ámbito de los servicios de información.

El éxito de Cook radica, en primer lugar, en que redefinió la innovación. Después de la innovación disruptiva de Jobs, Cook demostró que la innovación continua también es importante. Ya no intenta cambiar el mundo con un solo producto, sino que ha construido un ecosistema de servicios de productos interconectados que convierte a Apple en el centro de la vida digital de los usuarios. Este pensamiento sistémico permite a Apple seguir creando valor sin depender de la próxima ruptura de "nivel iPhone".

En segundo lugar, Cook ha demostrado el arte del equilibrio. Mientras mantiene la imagen de marca premium de Apple, ha ampliado la línea de productos de gama media; al tiempo que preserva las ventajas de un ecosistema cerrado, ha abierto moderadamente la API para desarrolladores; y mientras se adhiere a los principios de privacidad, ha abrazado activamente la tecnología de IA. Esta capacidad de equilibrio permite a Apple atender las necesidades de diferentes partes interesadas y avanzar con firmeza en un entorno complejo. En tercer lugar, Cook encarna un liderazgo pragmático. A diferencia del "campo de distorsión de la realidad" de Jobs, Cook se centra más en el análisis de datos y la eficiencia en la ejecución. Reconoce que "Apple comenzó tarde en el campo de la IA", pero también confía en que puede ponerse al día. Esta actitud realista permite a Apple evaluar objetivamente sus fortalezas y debilidades y formular estrategias de desarrollo prácticas.

De cara al futuro, los desafíos que enfrenta Cook siguen siendo enormes. La carrera de IA apenas ha comenzado, las nuevas categorías como Vision Pro aún necesitan validación en el mercado, y el entorno regulatorio global se vuelve cada vez más estricto. Pero Cook ya ha demostrado que puede guiar a Apple a adaptarse a los cambios y seguir innovando. Como dijo después de superar el récord de mandato de Jobs: "Nuestra historia aún se está escribiendo, lo mejor está por venir." Para este CEO que ha elevado la eficiencia operativa a un arte estratégico, crear historia puede ser solo otro hito, y no el final.