En la historia especial bajo la dinastía Nguyễn, el nombre de Trấn Tây Thành se utilizó para referirse a la región de Nam Vang, es decir, Phnom Penh en la actualidad y una parte del territorio de Camboya. Pero, ¿por qué se llama así y por qué Vietnam le dio nombre a la tierra de otro país? Para entenderlo mejor, volvamos a los siglos XVII y XVIII. En ese tiempo, Camboya no era un país tan fuerte como lo es hoy. Estaba atrapada entre Đại Việt y Xiêm La, es decir, Vietnam y Tailandia ahora.
¿Y qué hay de la situación interna de Camboya? Los reyes, príncipes y nobles de Camboya luchaban constantemente por el trono. Hoy este rey asciende al trono, mañana ya ha sido derrocado por sus primos o por otros nobles. El país siempre estaba en un estado de desorden, con guerras internas interminables. Por eso, los reyes camboyanos a menudo tenían que pedir ayuda a los dos países vecinos, Vietnam o Sim La. Y esta fue la oportunidad para que Vietnam, especialmente los señores Nguyễn en Đàng Trong, entraran en el escenario histórico. A principios del siglo XIX, cuando la dinastía Nguyễn asumió oficialmente el poder, el rey Gia Long y luego el rey Minh Mạng decidieron llevar la relación con Camboya en una dirección diferente.
A principios del siglo XIX, la corte de Huế nombró oficialmente la región de Nam Vang y algunas áreas circundantes de Camboya como Trấn Tây Thành. Trấn era una unidad administrativa de la antigua Vietnam similar a una gran provincia o una región administrada directamente por la corte. Tây significa oeste porque Camboya está al oeste de nuestro país. Thành aquí se refiere a Nam Vang, la capital de Camboya, que se considera el centro político y económico de toda la región.
Así que el nombre Trấn Tây Thành refleja una gran ambición de la dinastía Nguyễn, convertir a Camboya en una tierra dependiente, casi como una provincia de Vietnam bajo la gestión directa de la corte de Huế. Esta es la forma en que la dinastía Nguyễn quería consolidar su influencia en la región del sudeste asiático, al mismo tiempo que detenía a Xiêm La, su mayor rival en ese momento. Otro detalle interesante es que el nombre Nam Vang también fue dado por los vietnamitas. En idioma jemer, la capital de Camboya se llama Phnom Pênh. Proviene de una leyenda sobre una anciana llamada bà Phnom, que encontró una estatua de Buda en un árbol, pero los vietnamitas la llamaron Nam Vang.
Nam significa sur, mientras que vang significa próspero y brillante. Este nombre refleja la importancia de la región a los ojos de los vietnamitas, un centro político, económico y cultural en el sur. En resumen, Trấn Tây Thành no solo es un nombre administrativo, sino también un símbolo de la ambición de la dinastía Nguyễn de controlar Camboya. Hablando de la administración de Camboya por parte de la dinastía Nguyễn, debemos mencionar un período dramático en la historia desde 1813 hasta 1847. Este fue el tiempo en que la corte de Huế realmente puso su mano sobre la tierra de Camboya. Especialmente bajo el reinado del rey Minh Mạng, quien tenía políticas extremadamente decididas.
En ese momento, cuando el rey camboyano Lan Xang II ascendió al trono a finales del siglo XVIII, gracias a la ayuda de los señores Nguyễn en Đàng Trong, Lan Xang se vio atrapado en una intensa disputa por el trono con sus primos. No tenía la fuerza para resolverlo por sí mismo, así que tuvo que pedir ayuda a nuestro ejército. Los generales llevaron tropas para ayudar a Lan Xang a recuperar el trono. Pero ayudar a otros no puede ser sin condiciones, a cambio el rey camboyano tuvo que aceptar convertirse en un rey vasallo, es decir, seguir siendo rey pero tener que obedecer y estar bajo la protección de nuestro país.
En la época del rey Gia Long, la dinastía Nguyễn oficialmente nombró Trấn Tây Thành y envió oficiales y tropas a establecerse en Nam Vang. Construyeron fortificaciones, organizaron fuerzas para controlar la región. Pero el punto culminante de la historia fue bajo el reinado del rey Minh Mạng, cuando no solo quería proteger a Camboya, sino también asimilar completamente este país. Este fue el momento en que todo se volvió tenso. El rey Minh Mạng era un rey famoso por su pensamiento de unificación de Đại Nam. Quería que todas las tierras bajo el control de la corte de Huế llevaran la huella de Vietnam en términos de cultura, costumbres y organización social. Con Camboya, aplicó una serie de políticas que los jemeres llamaron vietnamización.
A los jemeres se les exigió que se vistieran al estilo vietnamita, es decir, dejaran la ropa tradicional jemer, usaran áo dài, y se pusieran un pañuelo en la cabeza para llevar el cabello largo al estilo vietnamita. Incluso los funcionarios jemeres tenían que aprender vietnamita y realizar ceremonias de la corte al estilo vietnamita. La dinastía Nguyễn en la tierra de Camboya organizó las provincias y distritos de manera similar a la organización en Vietnam. Enviaron funcionarios vietnamitas como gobernadores de Trấn Tây Thành para supervisar todas las actividades. Los funcionarios jemeres fueron prácticamente marginados, solo hacían trabajos menores. Estas políticas pueden parecer modernizadoras o unificadoras, pero en realidad hicieron que los jemeres se sintieran oprimidos.
Debido a estas políticas severas, no es sorprendente que los jemeres comenzaran a levantarse. En 1841, estalló una gran revuelta en Camboya liderada por nobles y monjes jemeres. Al mismo tiempo, Xiêm La, nuestro eterno rival, vio esto como una oportunidad dorada para intervenir. Apoyaron a los rebeldes enviando tropas a Camboya con el objetivo de derrocar la influencia de la dinastía Nguyễn y devolver a Camboya bajo su protección. Hasta que el rey Minh Mạng falleció en 1841, el rey Thiệu Trị ascendió al trono y vio claramente que mantener Trấn Tây Thành ya no valía la pena. Era como si hubieras invertido en un proyecto, pero a medida que avanzabas, solo perdías más.
Así que la corte de Huế comenzó a considerar la retirada. Pero retirarse no significa abandonar todo. La dinastía Nguyễn aún quería mantener su influencia en Camboya, solo que ya no sería un control directo. Desde 1845, se llevaron a cabo negociaciones con Xiêm La que se prolongaron hasta 1847, cuando ambas partes llegaron a un acuerdo. Camboya recuperó su autonomía, pero tuvo que soportar un estado de doble dependencia, es decir, dependía tanto de Vietnam como de Xiêm La. El ejército vietnamita se retiró de Nam Vang, las fortificaciones fueron abandonadas, y los funcionarios vietnamitas también se fueron uno a uno. El nombre Trấn Tây Thành fue oficialmente eliminado del mapa administrativo, marcando el final de una gran ambición.
Sin embargo, este proceso de retirada no fue en absoluto suave. Algunos oficiales y soldados vietnamitas permanecieron para supervisar, y los jemeres aún tenían muchas quejas por los años de opresión anteriores. Incluso en la mente del pueblo camboyano, el recuerdo del período de Trấn Tây Thành dejó una herida profunda que afectó las relaciones entre los dos países en el futuro. Este proceso muestra que, por muy fuerte que fuera Đại Nam, controlar un país con una identidad propia atrapado entre dos grandes poderes es una tarea casi imposible. Esta historia de retirada no solo marca el final de Trấn Tây Thành, sino también una lección histórica sobre el respeto a la cultura y la autonomía de los pueblos vecinos.
Aunque el período de Trấn Tây Thành solo duró alrededor de 30 años, dejó muchas huellas en la historia de Vietnam y Camboya. Para Vietnam, este fue un período que mostró la fuerza y la ambición de la dinastía Nguyễn en la expansión de su influencia en la región del sudeste asiático. Para Camboya, fue un período difícil. Pero no todo fue negativo. Muchos vietnamitas que emigraron a Camboya durante este tiempo formaron una comunidad vietnamita en Camboya que hasta hoy sigue siendo una parte importante de la sociedad de este país. A la inversa, la cultura jemer también influyó en Vietnam, especialmente en el sur a través de la comida, las costumbres y la forma de cultivo.
Y al hablar de Trấn Tây Thành, no se puede dejar de mencionar a algunas figuras. Un ejemplo destacado es Thoại Ngọc Hầu, es decir, Nguyễn Văn Thoại, un talentoso general de la dinastía Nguyễn. Él fue el encargado de construir el canal Vĩnh Tế, una obra de más de 90 km que conecta Châu Đốc con Hà Tiên. En esa época no había maquinaria, todo se hacía a mano en condiciones pantanosas, con clima extremo, decenas de miles de personas, tanto vietnamitas como jemeres, participaron en la construcción de este canal. Esta obra no solo ayudó en el transporte de suministros militares, sino que también apoyó el comercio y la irrigación. Hasta hoy, el canal Vĩnh Tế sigue siendo un símbolo de la perseverancia y el talento de los antiguos vietnamitas.
Otra historia interesante es sobre la reina An Mây, una reina de Camboya que fue elevada al trono por la dinastía Nguyễn en 1834. Ang Mây es una figura especial porque se la considera un puente entre Vietnam y Camboya. La corte de Huế la eligió para gobernar con la esperanza de crear armonía entre los dos pueblos. Sin embargo, su vida también estuvo llena de tragedia porque se vio atrapada en la lucha política entre los dos países. De todos modos, la presencia de Ang Mây muestra que la dinastía Nguyễn también intentó encontrar formas de reconciliación, aunque no siempre tuvo éxito. Otro detalle interesante es la lucha por el trono en Camboya en ese momento. Los reyes y príncipes camboyanos no solo se enfrentaban entre sí, sino que también estaban atrapados entre Vietnam y Xiêm La. Cada parte apoyaba a un candidato diferente para ser rey, convirtiendo a Camboya en un tablero de ajedrez político.