¿Por qué los colonizadores franceses no derrocaron completamente la dinastía Nguyen y dejaron que existiera como un gobierno títere? Esta es una pregunta que muchos se hacen, porque si los franceses eran tan fuertes, ¿por qué no eliminaron a la dinastía Nguyen y dejaron al rey Nguyen en su trono, aunque solo fuera como un títere, aunque solo fuera de forma? En el siglo XIX en Europa, los colonizadores franceses estaban ansiosos por expandir sus colonias. Vieron a Vietnam como un bocado jugoso debido a su ubicación geográfica estratégica, tierras fértiles y, especialmente, el potencial económico de productos como arroz, caucho, café y carbón.

En 1858, Francia disparó el primer tiro al atacar Da Nang, dando inicio al proceso de invasión de Vietnam. Luego, rápidamente ocuparon el sur de Vietnam y obligaron a la dinastía Nguyen a firmar un tratado de protección, colocando oficialmente a Vietnam bajo la tutela de Francia. Pero lo curioso es que, en lugar de derrocar a la dinastía Nguyen, Francia permitió que el gobierno de Nguyen existiera con reyes como Dong Khanh, Khai Dinh y más tarde Bao Dai como reyes títeres.

¿Por qué es así?

Los colonizadores franceses fueron muy astutos y planearon cuidadosamente su llegada a Vietnam. Se dieron cuenta de que los vietnamitas tienen una tradición de respeto hacia los reyes, influenciada por el confucianismo. La dinastía Nguyen, aunque en ese momento estaba en declive, aún representaba el poder legítimo que el pueblo llamaba "hijo del cielo", el emperador que simbolizaba la unidad de toda una nación. Si Francia derrocaba a la dinastía Nguyen de inmediato, se enfrentaría al riesgo de una fuerte resistencia por parte del pueblo. Aunque los vietnamitas estaban descontentos con la corte, aún mantenían cierta lealtad hacia el rey. ¿No es por eso que existió el movimiento de resistencia al rey?

La eliminación de la dinastía Nguyen podría desencadenar levantamientos que Francia no quería tener que reprimir. En cambio, Francia eligió un enfoque más inteligente, manteniendo a la dinastía Nguyen como un títere para gobernar indirectamente. Permitieron que el rey Nguyen se sentara en el trono, pero el verdadero poder estaba en manos de los franceses. Reyes como Dong Khanh, Khai Dinh o Bao Dai solo desempeñaban un papel decorativo, firmando decretos según lo dictado por Francia y promulgando políticas redactadas por los franceses. Este enfoque ayudó a los franceses a crear una fachada legal para su dominio. El pueblo veía que el rey aún estaba presente, que la corte aún existía, por lo que sentían menos que habían perdido completamente su país.

A pesar de que la realidad era que estaban siendo manipulados por Francia. Este truco de Francia se conoce como gobierno indirecto, y los franceses aprendieron de la experiencia de los británicos en India, manteniendo un gobierno local como títere para minimizar la oposición del pueblo. Otra razón importante es que Francia quería ahorrar costos y mano de obra. Piénsalo, para gobernar un país lejano como Vietnam, a miles de kilómetros de Europa en aquellos días, los franceses tendrían que enviar tropas, funcionarios y todo tipo de personal desde Francia. Esto costaba mucho dinero y esfuerzo.

Si derrocan a la dinastía Nguyen y gobiernan directamente, tendrían que construir una administración desde cero, nombrar funcionarios franceses en todas partes y enfrentar el hecho de que el pueblo no entendía su idioma ni sus costumbres. Esto aumentaría los costos de gobernar y haría que todo se volviera complicado. En cambio, al mantener la dinastía Nguyen como una herramienta, Francia aprovechó la maquinaria administrativa ya existente. Los funcionarios vietnamitas, desde los gobernadores hasta los funcionarios menores, trabajaban bajo la dirección de los franceses.

La corte de Hue aún mantenía el sistema tradicional de funcionarios, recaudando impuestos y gestionando al pueblo, pero todos debían informar y obedecer a los franceses. Esto ayudó a Francia a ahorrar mucho dinero y mano de obra, ya que no necesitaban enviar demasiadas personas desde Francia, solo unos pocos funcionarios de alto rango como gobernadores o comisionados eran suficientes para controlar todo el sistema. Por ejemplo, en el sur de Vietnam, Francia gobernaba directamente, pero en el centro y el norte, dejaban que la dinastía Nguyen se autogobernara bajo la supervisión de los franceses. Los funcionarios vietnamitas seguían trabajando como antes, pero todas las decisiones importantes debían pasar por las manos de los franceses.

Este método de gestión es como contratar a un gerente local para trabajar para uno, que es tanto económico como efectivo. Otra razón por la que los franceses mantuvieron a la dinastía Nguyen fue para prevenir movimientos de resistencia. En este período, aunque la dinastía Nguyen estaba debilitada, aún había muchos movimientos anti-franceses, como el movimiento de resistencia al rey liderado por el rey Ham Nghi o las revueltas de Phan Dinh Phung y Hoang Hoa Tham. Si los franceses derrocan a la dinastía Nguyen, estarían creando accidentalmente un vacío de poder que permitiría que estos movimientos estallaran con más fuerza. El pueblo podría ver el derrocamiento del rey como un acto de ofensa, lo que provocaría un movimiento de resistencia.

Al mantener a la dinastía Nguyen, los franceses crearon una zona segura para contener los movimientos de resistencia. Colocaron reyes pro-franceses como Dong Khanh, Khai Dinh o Bao Dai para apaciguar al pueblo. Estos reyes a menudo eran elegidos por los franceses debido a su debilidad o facilidad de manipulación. Por ejemplo, el rey Dong Khanh fue puesto en el trono por los franceses porque estaba dispuesto a cooperar. Mientras que reyes con espíritu de resistencia como Ham Nghi, Thanh Thai y Duy Tan fueron depuestos o exiliados por los franceses. Este enfoque ayudó a Francia a controlar la corte y debilitar los movimientos de resistencia, y estos reyes traidores reprimieron los movimientos anti-franceses y los movimientos patrióticos.

Otro punto interesante es que los colonizadores franceses eran muy hábiles en aprovechar la cultura y las tradiciones vietnamitas para servir a sus fines de gobierno. En Vietnam en ese momento, el pensamiento confuciano aún era muy fuerte. La gente veía al rey como el hijo del cielo, representante de la voluntad divina, y derrocar al rey era algo inaceptable para muchos. Si Francia eliminara a la dinastía Nguyen, serían vistos como enemigos de la cultura vietnamita, lo que descontentaría tanto a la clase intelectual como al pueblo. En cambio, dejaron que la dinastía Nguyen existiera como un símbolo cultural. Las ceremonias de la corte, las actividades rituales y las tradiciones se mantenían en Hue. Pero todo estaba bajo el control de los franceses.

Por ejemplo, los reyes aún organizaban ceremonias rituales, aún vestían ropas reales, pero las decisiones reales estaban en manos de los franceses. Esto creaba la sensación de que la cultura vietnamita aún era respetada, aunque en realidad los franceses estaban manipulando todo. Entonces, ¿quiénes eran los reyes más pro-franceses? Primero hablemos del rey Dong Khanh, uno de los reyes títeres más clásicos. Dong Khanh ascendió al trono en un contexto extremadamente tenso. En 1885, el rey Ham Nghi, un joven rey lleno de espíritu patriótico, abandonó la capital Hue y se dirigió a Quang Tri para iniciar el movimiento de resistencia al rey contra los franceses.

La corte de Hue cayó en el caos y los franceses necesitaban a alguien dócil para reemplazarlo. Eligieron a Dong Khanh, un hermano de Ham Nghi, porque era conocido por ser suave y fácil de manipular. Dong Khanh era alguien a quien los franceses adoraban. No tenía ambiciones de resistencia, estaba dispuesto a obedecer, e incluso mostraba gratitud hacia los franceses por haberlo puesto en el trono. Durante el reinado de Dong Khanh, la corte de Hue se convirtió prácticamente en una herramienta completamente controlada por los franceses. Todos los decretos eran redactados por los franceses, desde la recaudación de impuestos hasta la represión de los movimientos anti-franceses. Para los franceses, Dong Khanh era una elección perfecta.

Un rey títere en el verdadero sentido que les ayudaba a consolidar su poder sin problemas. O como más tarde con Khai Dinh. Khai Dinh a menudo es visto como el rey más pro-francés de la dinastía Nguyen, incluso fue llamado abiertamente un títere de los colonizadores franceses, ascendiendo al trono en un contexto en el que la corte de Hue había perdido casi todo su poder. Khai Dinh eligió cooperar completamente con el gobierno de protección francés para mantener su trono. Apoyó las políticas impuestas por los franceses, dispuesto a firmar decretos que aumentaban los impuestos para obtener dinero para construir obras lujosas como su propio mausoleo, que costó una fortuna y fue objeto de burlas populares como "la tumba de oro".

El hecho de que el rey Khai Dinh viajara a Francia vestido con un traje occidental y elogiara los logros civilizadores de Francia hizo que la imagen de este rey títere se grabara aún más en la mente de los intelectuales patrióticos de la época. Por eso, en la historia moderna, su nombre a menudo se asocia con la decadencia de la dinastía Nguyen y la dependencia casi absoluta de los colonizadores franceses. El rey Bao Dai, el último rey de la dinastía Nguyen, también es visto como pro-francés. Pero su camino fue diferente al de Khai Dinh en el sentido de que inicialmente estuvo fuertemente influenciado por Francia debido a su educación y formación en París. Sin embargo, más tarde hubo períodos en los que cambió según las circunstancias. Ascendió al trono cuando tenía poco más de 10 años, y el poder real aún estaba en manos del alto comisionado francés.

Cuando creció y regresó a su país, Bao Dai intentó crear la imagen de un rey moderno, pero la mayoría de las políticas y la maquinaria de la corte seguían siendo controladas por los franceses. Durante la Segunda Guerra Mundial, Bao Dai fue un títere bajo el gobierno japonés. Después de la revolución de agosto, abdicó y entregó la espada de honor a Viet Minh, pero solo unos años después aceptó regresar como jefe de estado de la nación vietnamita en la unión con Francia para enfrentarse al gobierno patriótico. Esta ambigüedad hizo que la imagen de Bao Dai en la historia se asociara con un carácter hedonista, falta de firmeza y a menudo se le recuerda más como un rey disoluto que como un líder independiente.

Entonces, ¿fue exitoso mantener a la dinastía Nguyen como un títere?

La respuesta para los franceses es sí. Les ayudó a gobernar Vietnam de manera relativamente estable durante casi un siglo. Explotaron recursos, recaudaron impuestos y mantuvieron el orden social sin tener que esforzarse demasiado. La dinastía Nguyen, aunque solo era un títere, ayudó a los franceses a gestionar mejor Vietnam y a minimizar los conflictos directos.