Seguramente muchos de nosotros hemos oído apodos como el enano Napoleón, el pequeño emperador o incluso el enano en libros de texto, documentos históricos o historias contadas de boca en boca. Pero, ¿es esto cierto o es solo un truco de propaganda tejido hace más de 200 años para desacreditar a uno de los personajes más grandes de la historia?

Napoleón Bonaparte es un nombre que se ha convertido en leyenda. Un emperador que no solo moldeó la historia de Francia, sino que también sacudió toda Europa con su talento militar, su inteligencia estratégica y su ambición incesante. Es recordado por sus victorias gloriosas y por innumerables campañas de conquista que expandieron el territorio de Francia a todos los rincones del continente. Pero junto a sus grandes logros, Napoleón está asociado con la imagen de un hombre pequeño, casi un enano, en la mente de muchas personas.

¿Por qué un personaje tan grande se asocia con esta imagen?

¿Es que su altura realmente era modesta o es solo el producto de conspiraciones políticas, malentendidos históricos y campañas de propaganda para difamarlo? Para entender por qué la historia sobre la altura de Napoleón se ha convertido en un tema controvertido, primero es necesario conocer un poco sobre su persona y su carrera. Napoleón Bonaparte nació en 1769 en Ajaccio, una pequeña ciudad en la isla de Córcega. Solo un año después de que esta isla fuera anexada a Francia desde la república de Génova.

La familia Bonaparte pertenecía a la clase media, no era de la nobleza alta, pero aún así tenía los medios para que Napoleón fuera enviado a estudiar en las prestigiosas academias militares de Francia. Desde pequeño mostró una mente aguda, una habilidad matemática excepcional y una voluntad fuerte que no se dejaba vencer por las dificultades. Napoleón comenzó su carrera militar como oficial de artillería. Pero su talento fue rápidamente reconocido en el contexto de la Revolución Francesa. Este fue un período caótico a finales del siglo XVIII cuando Francia estaba dividida por luchas políticas internas y guerras con países vecinos.

En 1793, Napoleón se hizo famoso con su victoria en la batalla de Toulon, donde utilizó tácticas de artillería innovadoras para derrotar a las fuerzas británicas y recuperar el puerto. Esta victoria llevó su nombre a nuevas alturas, abriendo el camino para grandes avances en su carrera. En 1799, cuando la Revolución Francesa entró en crisis, llevó a cabo un golpe de estado. Derrocó al gobierno y tomó el control de Francia. Este fue un punto de inflexión importante que lo llevó de ser un talentoso general a convertirse en el líder supremo de un país.

En diciembre de 1804, en una ceremonia grandiosa en la catedral de Notre Dame en París, Napoleón se coronó a sí mismo y se convirtió en el emperador Napoleón I. Este acto de coronarse a sí mismo no solo mostró su poder supremo, sino que también envió un mensaje poderoso. Napoleón no necesitaba que nadie le otorgara poder. Él lo tomó por sí mismo. Pero su posterior y desastrosa derrota en la batalla de Waterloo en 1815 puso fin a la carrera de Napoleón. Después de esta derrota, fue exiliado a la isla de Santa Elena, una isla remota en el Atlántico Sur, donde murió en 1821 bajo la supervisión británica. Sin embargo, el legado de Napoleón sigue vivo. Es considerado uno de los más grandes conquistadores de la historia.

¿Por qué un personaje tan grande con hazañas tan gloriosas como Napoleón es llamado un enano?

La respuesta radica en una palabra: propaganda. En ese momento, Inglaterra, el enemigo acérrimo de Napoleón, lanzó una campaña de propaganda a gran escala para desacreditar su imagen. Cuando no pudieron derrotarlo en el campo de batalla, comenzaron a atacarlo con palabras, imágenes y también historias burlonas, a veces incluso inventadas. Las caricaturas se difundieron por toda Europa, retratando a Napoleón como un hombre pequeño, a menudo de pie sobre una silla para dar órdenes o siendo eclipsado por generales altos.

Apodos como el pequeño subordinado, el niño o el enano se usaron para socavar su prestigio ante los demás. Esta campaña de propaganda no se limitó a caricaturas, artículos, documentos, las historias contadas de boca en boca en Inglaterra enfatizaban continuamente la imagen de Napoleón como un hombre bajo, común y no digno de la corona imperial.

¿Cuál era su objetivo? Convertir a Napoleón de un símbolo de poder en un personaje ridículo, debilitando así la moral del ejército francés y de sus aliados. Esta estrategia parecía ser extremadamente efectiva, especialmente cuando la imagen de Napoleón como enano se propagó a otros países y se arraigó en la mente del público. Más tarde, la gente no tenía nada con qué comparar. No solo en Inglaterra, incluso en Francia, algunas personas también contribuyeron involuntaria o intencionadamente a esta historia. El famoso escritor Victor Hugo tuvo un período de descontento con la familia Bonaparte. Escribió un libro titulado "Napoleón el pequeño" en 1852.

Sin embargo, hay un detalle importante que muchos confunden. Este libro en realidad se refiere a Napoleón III, es decir, el sobrino de Napoleón Bonaparte, quien llegó al poder más tarde. Sin embargo, el nombre "Napoleón el pequeño" se asoció accidentalmente con el gran Napoleón Bonaparte, contribuyendo a oscurecer la verdad y reforzar la leyenda de un emperador enano. Estos rumores, combinados con caricaturas y propaganda británica, crearon una imagen muy persistente de que Napoleón era un hombre pequeño, casi un enano, en la mente de muchas generaciones.

¿Cuánto medía realmente en la historia?

¿Era un enano o no? Para desentrañar este misterio, necesitamos mirar los registros históricos confiables. Después de la muerte de Napoleón en la isla, su altura fue registrada por las personas más cercanas a él, incluyendo a su sirviente Machen y al doctor Fran Atomachi, quien realizó el molde de su máscara mortuoria. Según este registro, Napoleón medía más de 5 pies 2 pulgadas según las unidades de medida francesas de la época. Suena bajo, pero el sistema de medición francés de entonces era bastante diferente del sistema británico. Y esta es una de las principales razones que llevaron a la confusión y malentendidos sobre la altura de Napoleón.

Específicamente, 1 pie francés mide aproximadamente 32,48 cm, mientras que 1 pie británico mide 30,48. Además, la pulgada francesa también es más larga que la pulgada británica. Si calculamos correctamente la altura de 5 pies 2 pulgadas más una pequeña fracción, la medida francesa equivale a aproximadamente 1,69 a 1,70 en unidades modernas. Esta es una cifra que hoy se considera baja, pero no es pequeña, especialmente en comparación con la altura promedio de la época.

Además, otra fuente de registro proviene de Andre Darlin. Este es un británico que conoció a Napoleón y afirmó que él medía alrededor de 5 pies 7 pulgadas según las unidades británicas, es decir, aproximadamente 1,7 metros. A pesar de las pequeñas diferencias entre las fuentes, podemos concluir que la altura de Napoleón está entre 1,69 y 1,70 metros. Para tener una mejor idea, comparemos con la altura promedio de los soldados franceses de la época de Napoleón. Solo medían alrededor de 1,64 según estudios históricos. En comparación con esta cifra, Napoleón era claramente más alto que el promedio. Incluso si lo comparamos con algunos líderes franceses, como el ex presidente francés Nicolas Sarkozy, Napoleón es un poco más alto. El Sr. Sarkozy mide solo alrededor de 1,66.

Entonces, ¿por qué todavía se le llama enano?

Como se mencionó anteriormente, los británicos utilizaron la guerra de propaganda como un arma para desacreditar a Napoleón cuando no pudieron derrotarlo en el campo de batalla. Pasaron a atacarlo con imágenes, atacarlo con palabras. Las caricaturas que retrataban a Napoleón como un hombre pequeño de pie sobre una silla para dar órdenes o siendo eclipsado por generales más altos se difundieron ampliamente por toda Europa. Los apodos mencionados, como el pequeño subordinado, el niño, el enano, se usaron para burlarse de él, haciendo que la gente pensara que Napoleón era un personaje común, no digno de la corona imperial. Las campañas británicas tuvieron tanto éxito que la imagen de Napoleón como enano se arraigó en la cultura popular y perduró a lo largo de los siglos.

La segunda razón es que Napoleón tenía una altura promedio mayor que la de su ejército, pero en comparación con otros altos generales, parecía ser más bajo. A menudo aparecía junto a los generales de los imperios, quienes eran notablemente altos, a menudo más de 1,9 m. Nombres como Hachimuras, Makoney o Luis Alejandro Berier no solo eran famosos por su talento militar, sino que también tenían una gran estatura. Al estar junto a estos gigantes, Napoleón, con su altura de 1,7, parecía más pequeño. No es diferente a que ahora tú midas 1,8 m, pero estés junto a alguien que mide 2 m, entonces serás considerado bajo.

Por el contrario, si mides 1,7 m pero estás junto a alguien que mide 1,5 m, entonces te verás alto. Este efecto de contraste ha reforzado accidentalmente la imagen del emperador enano en la mente de los testigos o a través de las imágenes de la época. Entonces, ¿podemos concluir que Napoleón es bajo o no? La respuesta es claramente no. No era bajo. Con una altura de aproximadamente 1,69 a 1,70, era más alto que el promedio de los hombres franceses de la época, que era de aproximadamente 1,64.

La leyenda del enano Napoleón es solo el producto de una serie de factores, como la campaña de propaganda británica, el efecto de contraste cuando estaba junto a generales más altos, la confusión sobre las unidades de medida entre Francia y Gran Bretaña, y los prejuicios culturales de la época. Además, lo que hace grande a Napoleón no radica en su altura física, sino en la magnitud de su inteligencia, su estrategia y su ambición de conquista. Expandió Francia, dominó Europa, dejando un legado imborrable en la historia.