Si estás en la universidad o has sido estudiante, seguramente estarás familiarizado con el concepto de alquilar un lugar fuera, es decir, no vivir en la residencia de la escuela, sino buscar una habitación o una casa propia para vivir más cómodamente. En Vietnam, esto es muy normal, pero en China hubo un período en el que los estudiantes no tenían derecho a elegir así. Los estudiantes estaban obligados a vivir en la residencia y si se atrevían a salir a alquilar una casa, se consideraba una violación de las normas.

Esta historia no es un rumor, sino que fue una política aplicada en todo el país de China. Y la razón detrás no solo es garantizar la seguridad como se suele decir, sino que también encierra muchos otros factores muy interesantes. Para entender por qué ocurrió esto, debemos tomar la máquina del tiempo de Doraemon y retroceder al año 2007. En ese momento, el Ministerio de Educación de China emitió un documento claro que exigía que todos los estudiantes de las universidades debían vivir en residencias administradas por la escuela. No era una recomendación ni una prioridad, sino una obligación. Es decir, aquellos que salieran a alquilar una casa estarían violando las normas y serían disciplinados.

El objetivo oficialmente declarado era garantizar la seguridad y proteger a los estudiantes de los riesgos sociales, al mismo tiempo que facilitaba la gestión por parte de la escuela. Esta regulación existe porque China tiene una gran población, con decenas de millones de estudiantes cada año. Si todos decidieran vivir fuera, la gestión sería muy difícil. Pero eso es solo una parte de la historia. La vida en la residencia en China o en Vietnam puede ser una experiencia memorable, pero para muchas personas no les gusta así. En general, en términos de infraestructura, vivir en la residencia puede ser más difícil y menos conveniente que vivir fuera.

Además, la mayoría de las residencias tienen horarios de toque de queda. Generalmente, a cierta hora, la puerta de la residencia se cierra. Si llegas tarde, debes dormir afuera o ser registrado en el libro de infracciones. En muchos lugares también hay regulaciones sobre horarios nocturnos específicos para que los estudiantes se acuesten temprano, no se queden despiertos jugando videojuegos o viendo películas. Esto puede parecer educativo, pero en realidad molesta a muchos estudiantes porque algunos necesitan estudiar en grupo, otros quieren trabajar en turnos nocturnos o simplemente desean vivir según su propio horario. Cuando se ven obligados de esta manera, no es de extrañar que muchos estudiantes busquen formas de salir y alquilar casas para tener más libertad.

Pero la razón más profunda por la que las autoridades y las escuelas se niegan a permitir el alquiler de casas fuera no solo radica en la seguridad o los horarios. Esta razón proviene de un estilo de vida de los estudiantes chinos, una historia que causó revuelo en las redes sociales y en los medios de comunicación chinos en los años 2000. Exactamente en los medios de comunicación, porque en ese momento las redes sociales no estaban desarrolladas, fue la tendencia de vivir juntos de los estudiantes. En ese momento, en muchas ciudades grandes como Pekín, Shanghái y Cantón, comenzó a aparecer un nuevo fenómeno. Estudiantes hombres y mujeres alquilaban casas juntos fuera de la residencia. Lo llamaban conveniente, económico o para conocerse mejor si eran parejas.

Es importante recordar que en ese momento, China aún era bastante tradicional en su concepción del amor y la sexualidad antes del matrimonio, especialmente en el entorno estudiantil. Para muchos padres y administradores, la idea de que dos personas de sexos opuestos no casadas vivan juntas bajo un mismo techo era difícil de aceptar. La prensa de entonces no perdía la oportunidad de abordar este tema candente. Una serie de artículos, reportajes e incluso programas de televisión se produjeron en torno a las historias de estudiantes que vivían juntos como si fueran pareja.

Algunos periódicos incluso usaron un tono sensacionalista, por ejemplo, que la residencia no era lo suficientemente cálida, que los estudiantes salían a construir nidos de amor o que el amor estudiantil estaba a solo un paso de vivir juntos. El objetivo de estos artículos no solo era reflejar el fenómeno, sino también advertir sobre los riesgos morales y las consecuencias como tener hijos no deseados, abandonar los estudios o romper relaciones cuando no están lo suficientemente maduros para enfrentar conflictos.

Desde la perspectiva de los administradores educativos, el hecho de que los estudiantes vivan juntos también conlleva muchos riesgos. Les preocupa que si se deja que esta tendencia se expanda, se perderá la imagen de la escuela y afectará muchas otras cosas, incluso provocando incidentes que la prensa podría explotar de manera negativa. En ese momento, las universidades chinas estaban bajo una gran presión para mantener la disciplina. Los estudiantes siempre se consideraban el grupo de intelectuales jóvenes del futuro del país. Un escándalo amoroso entre estudiantes también podría considerarse un fracaso en la gestión. Así que muchas reuniones de los comités de trabajo estudiantil, los administradores de estudiantes afirmaron abiertamente que vivir juntos era contrario a las buenas costumbres y no se alineaba con los valores morales que la escuela promovía. En ese contexto, se propuso una solución extrema pero simple.

Prohibir absolutamente a los estudiantes alquilar casas fuera, obligando a todos a vivir en la residencia para su gestión

De hecho, esta política desde su implementación ha enfrentado muchas reacciones mixtas. Algunos padres y administradores la aplaudieron como una solución civilizada para preservar la moral estudiantil. Pero muchos estudiantes y algunos expertos en educación consideran que este enfoque es demasiado conservador, no respeta la privacidad y la libertad personal. Argumentan que la gestión excesiva no solo no resuelve la raíz del problema, sino que también puede hacer que los estudiantes carezcan de habilidades de autosuficiencia. Y si quieren vivir juntos, aún tienen formas de eludir la ley. Los estudiantes siempre se consideran adultos, capaces de decidir dónde vivir.

Entonces, ¿por qué deben ser tratados como estudiantes de secundaria internos?

Algunas personas se quejan de que la residencia es demasiado ruidosa, no es adecuada para estudiar seriamente. Otros se sienten incómodos porque no tienen espacio privado, y quieren leer o trabajar tarde también se ven afectados. Algunos estudiantes se atreven a presentar quejas a la escuela, incluso envían cartas a los periódicos para expresar su opinión, pero por supuesto, las regulaciones se mantienen. Encuentran formas de eludir la ley. Algunos alquilan casas fuera pero usan el nombre de familiares o amigos que no están en la universidad para firmar el contrato, evitando ser descubiertos.

Algunos siguen pagando y mantienen una cama en la residencia para que si son revisados, tengan pruebas de que están en la escuela, pero en realidad duermen afuera. Otros eligen compartir casas con personas que trabajan, ahorrando y siendo menos propensos a ser descubiertos. También hay historias divertidas como estudiantes que llegan a un acuerdo tácito con el administrador de la residencia para que solo los registren, y por la noche ellos salen y se ignora. Al principio, la prohibición se aplicó estrictamente, especialmente en grandes ciudades como Pekín, Shanghái o Cantón, donde la densidad de estudiantes es alta y el sistema de residencias es relativamente completo. Pero unos años después, esta regulación comenzó a relajarse.

Algunas universidades permiten a los estudiantes alquilar fuera si tienen una razón válida, como problemas de salud, necesidad de un ambiente tranquilo, sobrecarga en la residencia o un horario de clases especial. Para los estudiantes internacionales, las regulaciones suelen ser más flexibles. Pueden alquilar fuera si se registran temporalmente con la policía y notifican a la escuela. En ciudades pequeñas o universidades privadas, el alquiler de casas casi no se controla estrictamente. Un aspecto que se menciona poco es el tema del dinero. Las residencias son una fuente de ingresos estable para las universidades en China. Cada estudiante en la residencia paga por la habitación y generalmente utiliza servicios complementarios como la cafetería, lavandería y tienda de conveniencia en el campus.

Si los estudiantes alquilan fuera, la escuela perderá una cantidad considerable de ingresos. Por lo tanto, además de la razón de gestión y seguridad, también hay un motivo económico para mantener esta política obligatoria, al menos en la fase inicial. En comparación con Vietnam, esta regulación es realmente diferente. En nuestro país, los estudiantes casi tienen total libertad para elegir dónde vivir. Incluso los estudiantes hombres pueden alquilar fuera si lo desean, siempre que tengan el consentimiento de la familia y la capacidad de pagar. En Japón o Corea, muchas universidades alientan a los estudiantes de primer año a vivir en residencias para integrarse, pero no es una obligación absoluta. Esto hace que China sea uno de los pocos países que alguna vez aplicó una prohibición de alquiler fuera a nivel nacional.

Hasta este momento, la situación ha cambiado bastante, ya no hay una prohibición estricta a nivel nacional como en 2007. Muchas universidades han permitido a los estudiantes alquilar fuera si realizan el procedimiento de solicitud. Los estudiantes internacionales tienen casi más libertad, siempre que cumplan con las regulaciones de registro temporal. Sin embargo, en algunas universidades grandes, especialmente en universidades públicas, los estudiantes de primer y segundo año aún se ven obligados a vivir en residencias para familiarizarse con el entorno de estudio y mantener el orden.

Mirando hacia atrás, la historia de la prohibición de alquilar casas fuera en China refleja el choque entre la libertad personal y la necesidad de gestión colectiva. Desde la perspectiva de la escuela, tener a los estudiantes concentrados ayuda a controlar mejor la seguridad, limita los riesgos y mantiene un ambiente que consideran saludable. Pero desde la perspectiva de los estudiantes, especialmente aquellos que ya son adultos, desean poder decidir dónde vivir, vivir en un espacio que se ajuste a sus necesidades personales. Cuando estas dos perspectivas se oponen, el conflicto es inevitable y la historia ha demostrado que las políticas demasiado rígidas eventualmente deben cambiar según la realidad.