Para entender qué es el Eje, primero hay que descifrar la palabra eje. En inglés, el Eje se llama Assis Power, donde Assis significa eje, como el eje de rotación de una rueda o el eje de rotación de la tierra. Este nombre no es casual y proviene de un hombre ambicioso y amante de la patata, Benito Mussolini.

En 1936, Italia y la Alemania nazi firmaron el pacto de Roma-Berlín, marcando la alianza oficial entre los dos países. En un discurso elocuente, Mussolini declaró que esta alianza era un eje sólido que conectaba Roma y Berlín, alrededor del cual todo el mundo tendría que girar. ¿Cuál era su idea? Dijo que Alemania e Italia se convertirían en el centro del poder que controlaría el destino global, como el eje de una rueda mantiene todo en movimiento. Mussolini, apodado el Duce, fue el primero en usar la palabra eje para describir esta alianza.

Él soñaba con un mundo donde Italia y Alemania dominaran, recreando la gloria del antiguo Imperio Romano. Pero el nombre eje no se limitaba a Roma o Berlín. En 1940, cuando Japón se unió al pacto tripartito, la alianza se expandió al Eje Roma, Berlín, Tokio. La palabra eje ahora tenía un significado más amplio. Una poderosa alianza militar que quería ser el eje del mundo enfrentándose a Estados Unidos, Gran Bretaña, la Unión Soviética y otros países.

Pero, ¿era este eje tan duradero como Mussolini imaginaba? No, era como un eje de automóvil que se había desviado, girando un par de veces y luego rompiéndose en mil pedazos. El Eje no solo tenía a tres grandes: Alemania, Italia y Japón, sino que también arrastraba a una serie de países más pequeños formando una ambiciosa alianza militar. Vamos a repasar los miembros principales. Primero está la Alemania nazi, la locomotora del Eje, liderada por este hombre. El hombre con el famoso bigote y una ideología extrema. Alemania tiene un ejército poderoso, tecnología avanzada y tácticas de guerra relámpago que les permiten ganar rápidamente. Alemania sueña con un espacio vital donde expandir su territorio para el pueblo alemán mediante la invasión de Europa del Este. Detrás de esto está Mussolini, el creador del concepto de eje.

Italia había invadido Etiopía, Albania y participado en los campos de batalla de los Balcanes y el norte de África. Pero el ejército italiano era débil, frecuentemente derrotado, lo que obligaba a Alemania a enviar tropas de rescate. Italia es como un amigo débil en el grupo que siempre necesita que Alemania lo respalde. En Asia, Japón es una poderosa fuerza liderada por generales militaristas como Hideki Tojo, con el Emperador Hirohito como símbolo. Japón quería construir una gran esfera de prosperidad en el Este Asiático, pero en realidad buscaba colonizar las tierras de Gran Bretaña, Francia y los Países Bajos para obtener recursos. Eso incluye principalmente petróleo y caucho.

Invadieron Manchuria en 1931, invadieron toda China en 1937, sorprendieron con el ataque a Pearl Harbor en 1941 y arrastraron a Estados Unidos a la guerra. Además de este trío, el Eje también contaba con países más pequeños, como Hungría, que se unió en 1940 para recuperar territorios perdidos desde la Primera Guerra Mundial. Rumanía se unió por el deseo de petróleo. Bulgaria se unió en 1941 principalmente para luchar contra la Unión Soviética. Finlandia no se unió oficialmente, pero cooperó con Alemania para combatir a la Unión Soviética. Gobiernos títeres, como el gobierno del sur de Francia controlado por Alemania, también se alinearon con el Eje. En total, el Eje contaba con alrededor de 8 a 10 países, pero el poder principal residía en el trío Alemania, Italia, Japón. Se unieron a través de tratados como el pacto tripartito en 1940 con el objetivo de derrocar el orden mundial establecido por Gran Bretaña y Francia.

Pero, ¿por qué se formó el Eje de manera natural?

Para entender por qué se formó el Eje, debemos retroceder a los años 1920 y 1930, una época de caos. Después de la Primera Guerra Mundial, el mundo cayó en crisis. El Tratado de Versalles castigó severamente a Alemania, perdiendo territorios, con enormes reparaciones de guerra y un ejército limitado a solo 100,000 soldados. El pueblo alemán estaba empobrecido, desempleado y se sentía humillado. La Gran Depresión de 1929 empeoró la situación, con la inflación en Alemania haciendo que un pan costara millones de marcos. En este contexto, su líder apareció como un salvador.

De un veterano fracasado de la Primera Guerra Mundial, ascendió al poder en 1933. Prometió hacer que Alemania fuera grande nuevamente, rearmarse y deshacerse del Tratado de Versalles. Esta ideología se basaba en el racismo, considerando a los arios, es decir, a los alemanes, como superiores. En Italia, Mussolini aprovechó el descontento del pueblo con un gobierno ineficaz. Organizó la marcha sobre Roma en 1922, tomó el poder y estableció un régimen dictatorial. Mussolini prometió una Italia poderosa, pero en realidad reprimió a la oposición, controló la prensa y soñó con un nuevo Imperio Romano.

Japón tiene su propia historia.

Desde la era Meiji, Japón se había modernizado, convirtiéndose en una potencia asiática. Pero después de la Primera Guerra Mundial, se sintieron intimidados por Occidente, sin recibir una parte justa de los territorios. La Gran Depresión dejó a Japón sin recursos, especialmente petróleo. Los militaristas tomaron el poder, convirtiendo al Emperador en un símbolo y comenzaron a invadir Asia en busca de recursos. La invasión de Manchuria y la guerra Sino-Japonesa son pruebas de sus ambiciones. Los tres países compartían una visión común, descontentos con el orden mundial establecido por Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos. Odiaban a la Unión Soviética y querían expandir sus territorios. Por eso, se unieron para formar el Eje con el objetivo de convertirse en el eje del mundo.

El Eje comenzó con victorias relámpago. En 1939, Alemania atacó Polonia, desencadenando la Segunda Guerra Mundial. Alemania arrasó Europa Occidental. Algunos países como Dinamarca, Noruega, los Países Bajos y Bélgica cayeron en cuestión de semanas, y Francia, una potencia, se rindió en solo seis semanas. Italia se unió al saqueo atacando en los Balcanes y el norte de África, pero continuamente fue derrotada, lo que obligó a Alemania a enviar tropas de rescate, como en Grecia y Libia. Japón dominó el Pacífico, ocupando Manchuria, expandiendo la guerra en China y sorprendiendo con el ataque a Pearl Harbor, destruyendo la flota estadounidense en Hawái.

Japón continuó ocupando lugares como Singapur, Filipinas, Indonesia, llevando tropas a Vietnam y a las colonias occidentales a una velocidad vertiginosa. En su apogeo, el Eje controlaba un vasto territorio desde Europa Occidental hasta Asia Oriental, desde el norte de África hasta el Pacífico. Pero este eje no era sostenible. Alemania y Japón rara vez coordinaban estrategias, Italia era débil, constantemente siendo una carga para Alemania. Las ambiciones eran demasiado grandes y subestimaron a sus enemigos. Alemania invadió la Unión Soviética en 1941 con 3 millones de soldados, pero se estancó en el invierno ruso, perdiendo millones de hombres. Japón subestimó a Estados Unidos, el gigante dormido, lo que llevó a la batalla de Midway en 1942, donde la marina japonesa fue destrozada. Ahora hablemos de nuestro director principal.

Benito Mussolini, el creador del concepto de eje.

Era un líder ambicioso pero también lleno de errores que llevaron a la caída no solo de sí mismo, sino también del Eje. Mussolini llegó al poder en 1922, una década antes que el líder alemán. Estableció el primer régimen fascista del mundo con el lema "todo en el estado, nada fuera del estado". Mussolini quería que Italia se convirtiera en una superpotencia, pero en realidad Italia era un país débil en términos económicos y militares. La industria italiana era atrasada, el ejército carecía de profesionalismo y la corrupción era rampante. Sin embargo, Mussolini era muy hábil en propaganda.

Aparecía en fotos montando a caballo, pilotando aviones o de pie ante multitudes entusiastas, creando la imagen de un superhéroe. Pero las ambiciones de Mussolini superaban sus capacidades. Invadió Etiopía para expandir su colonia, pero esta victoria fue costosa y aisló a Italia. Al aliarse con Alemania, Mussolini pensó que podría beneficiarse del poder alemán. Pero en realidad, Italia también sufría derrotas continuas. En el norte de África, las tropas italianas fueron derrotadas por los británicos. En Grecia, Italia atacó en 1940, pero fue repelida por el pequeño ejército griego. Alemania tuvo que enviar tropas de rescate, lo que retrasó los planes de ataque a la Unión Soviética.

En 1943, cuando las fuerzas aliadas desembarcaron en Italia, el régimen de Mussolini colapsó. Fue derrocado por sus propios aliados y encarcelado. Alemania rescató a Mussolini y estableció un gobierno títere en el norte de Italia llamado República de Saló. Pero Mussolini era solo un títere. En abril de 1945, cuando Alemania fue derrotada, Mussolini fue capturado por partisanos italianos y lo que tenía que suceder, sucedió. Fue colgado boca abajo en una plaza pública, lo que provocó la ira de la multitud. El creador del concepto de eje terminó en la humillación, demostrando que su eje era solo una ilusión.

El Eje fracasó no solo por los errores de Mussolini.

El Eje perdió por muchas razones, como una película con un final trágico pero muy lógico. La primera razón fue la falta de unidad. Alemania, Italia y Japón tenían objetivos propios y rara vez coordinaban. Alemania quería dominar Europa, Japón Asia. Italia solo quería aprovecharse, sin una estrategia común. Eran como tres coches yendo en direcciones diferentes y el eje se había roto. El segundo error fue subestimar al oponente. Alemania pensó que la Unión Soviética colapsaría en unos meses, pero el ejército soviético contaba con 20 millones de hombres con una voluntad de acero. Japón pensó que Estados Unidos se rendiría después del ataque a Pearl Harbor, pero Estados Unidos producía armas más rápido que un rayo.

Luego estaban los recursos limitados del Eje; Alemania y Japón carecían de petróleo y caucho, Italia carecía tanto de industria como de un ejército fuerte. Mientras tanto, los aliados contaban con Estados Unidos, con una economía gigantesca, la Unión Soviética, con un gran número de tropas, y Gran Bretaña, con radar y espionaje. Grandes giros como la batalla de Stalingrado, el Día D y las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki sellaron el destino del Eje. Los nombres del Eje no solo son una metáfora, sino también un símbolo de ambición, odio y errores. Mussolini pensó que el Eje sería el centro del mundo, pero se convirtió en un símbolo de fracaso.