Si miramos el mapa de la civilización mundial, es fácil notar un hecho interesante. Occidente está vinculado al cristianismo. En cambio, Oriente, especialmente China, Vietnam, Japón, y la península de Corea, es decir, tanto Corea del Norte como Corea del Sur, han vivido bajo la sombra del confucianismo durante miles de años. Hasta hoy, cuando el confucianismo ya no tiene la posición dominante, su huella sigue profundamente marcada en la forma en que los asiáticos se comportan, estudian y piensan. Pero el confucianismo también ha reprimido a Oriente frente a Occidente.

¿Cómo ha cambiado el confucianismo a Oriente?

Confucio, el fundador del confucianismo, nació en el año 551 a.C. durante el período de los Reinos Combatientes. La sociedad de entonces era caótica, los señores feudales luchaban entre sí, y la gente común sufría. Confucio llevaba en su corazón la inquietud de cómo lograr la paz en el mundo. Su respuesta no provenía de espadas o leyes severas, sino de la ética humana. Confucio creía que si las personas vivían con benevolencia, justicia, ritual, sabiduría y confianza, entonces desde el rey hasta el pueblo, de arriba hacia abajo, el mundo estaría en paz. Ese es el pilar del confucianismo.

La benevolencia aquí es la raíz del confucianismo. Significa saber amar, saber ponerse en el lugar de los demás para empatizar. Una persona benevolente no será cruel para hacer daño a nadie, pensará en el bienestar común. Un ejemplo simple, si ves a alguien en dificultades, no te darás la vuelta, sino que estarás dispuesto a ayudar dentro de tus posibilidades. Eso es benevolencia. Pero la benevolencia no es consentir sin principios. Si consientes demasiado, la gente se volverá dependiente. La justicia aquí significa lo que se debe hacer. La justicia implica hacer lo correcto no por interés personal, sino porque es lo que se debe hacer.

Una persona justa está dispuesta a sacrificar un pequeño beneficio para mantener lo correcto. Por ejemplo, si ves a un anciano cruzar la calle, no piensas si te beneficia o no, simplemente ves que necesita ayuda y te ofreces a ayudar. La justicia mantiene a las personas alejadas de la avaricia. Nos recuerda que hay normas que deben ser respetadas incluso cuando nadie las elogia o recompensa.

El ritual aquí no es solo un procedimiento de culto o una reverencia. En la vida diaria, el ritual es la forma en que las personas saben mantener la moderación y respetarse mutuamente. Un saludo, una forma educada de hablar, saber agradecer y disculparse, todo eso es ritual. Gracias al ritual, las personas viven más cerca y tienen menos conflictos. El ritual surge del respeto y la sinceridad. La sabiduría aquí es la capacidad de distinguir entre lo correcto y lo incorrecto, saber qué se debe hacer y qué no. La sabiduría no es solo leer muchos libros, sino también saber pensar, evaluar las consecuencias, escuchar y cambiar cuando se da cuenta de que está equivocado.

Una persona sabia no sigue ciegamente a la multitud, ni se aferra obstinadamente a su propia opinión cuando ve que lo contrario es más razonable. Por ejemplo, al ayudar a otros, debes tener sabiduría para no ayudarles de una manera que les haga cada vez más dependientes. La sabiduría hace que la benevolencia y la justicia sean más inteligentes y prácticas. Y por último, está la confianza. La confianza aquí es la palabra clave para construir la fe. Una persona de confianza es aquella que dice lo que hace, y lo que promete debe cumplirlo. Cuando has cumplido muchas veces lo que prometiste, incluso una sola palabra es suficiente para que los demás confíen en ti. Por el contrario, si sueles romper promesas, aunque digas mil palabras, nadie te creerá más.

La confianza no significa ser obstinado, manteniendo promesas equivocadas. Si ves que una promesa anterior causa daño, debes ser honesto y explicarlo, dar razones y buscar formas de compensar. Al principio, el confucianismo no era una ideología dominante. En ese momento, la gente prefería la libertad del taoísmo o la disciplina estricta del legalismo. Pero durante la época del emperador Wu, alrededor del año 136 a.C., el confucianismo fue elevado a la religión estatal, convirtiéndose en la columna vertebral de todo el imperio chino. Desde entonces, el camino hacia el servicio público estaba estrechamente vinculado al estudio del confucianismo. Para ser funcionario, uno debía estudiar los clásicos, los ritos y el libro de los cambios, y tener un buen entendimiento de la etiqueta y el comportamiento.

La política también se basa en el principio de la legitimidad, el rey es rey, el funcionario es funcionario, y el pueblo es pueblo. La sociedad también se organiza en torno a los tres principios y cinco constantes, es decir, la relación entre padre e hijo, marido y mujer, rey y súbdito, todos con jerarquías claras. Lo interesante del confucianismo es que convierte a un país vasto y multiétnico como China en un bloque estable durante miles de años. Pero lo malo es que también hace que la sociedad se vuelva opresiva, con demasiados rituales y normas. Después de convertirse en religión estatal en China, el confucianismo comenzó a expandirse a los países vecinos.

En Vietnam, el confucianismo llegó con los funcionarios del norte durante el período de dominación china. Los vietnamitas estaban vinculados a las creencias populares, pero durante las dinastías Ly y Tran, especialmente durante la dinastía Le, el confucianismo gradualmente ocupó el lugar central que antes tenía el budismo. La dinastía Le temprana consideraba el confucianismo como la base para gobernar el país. Le Thanh Tong promulgó el código de leyes Hong Duc basado en la ética confuciana y organizó exámenes para seleccionar funcionarios. Ya había exámenes durante la dinastía Ly. Los vietnamitas estaban vinculados a su destino con el camino de aprender a leer y estudiar los clásicos para presentarse a los exámenes y convertirse en funcionarios. Gracias a esto, se formó una clase de estudiantes ávidos de aprender.

Pero también por eso, muchas personas solo estudiaban para convertirse en funcionarios y no para crear. En Corea, el confucianismo se introdujo desde temprano, pero fue durante la dinastía Joseon que realmente fue venerado de manera absoluta. Estuvieron tan influenciados por el confucianismo que los rituales, las costumbres, e incluso las relaciones familiares se seguían estrictamente. Se puede decir que si China es la cuna, Corea es el lugar donde el confucianismo se arraigó más profundamente en la vida cotidiana. Japón, en cambio, es más pragmático. Aceptaron el confucianismo, pero solo tomaron lo que les beneficiaba para construir disciplina y orden. El bushido japonés fue fuertemente influenciado por el confucianismo, siendo absolutamente leal a su señor, valorando el honor y viviendo de acuerdo con la ética.

El confucianismo ayudó al régimen feudal a gobernar el país. Esto creó un orden como una torre, con jerarquías claras y poco desorden. Con los exámenes, el estado feudal podía fácilmente crear una clase de funcionarios que fueran educados y leales. Debido a que para ser funcionario todos debían estudiar los clásicos confucianos, los funcionarios que entraban a la corte ya compartían una ideología que era fácil de seguir para la corte. Además, el confucianismo también creó un modelo llamado gobierno por la virtud, es decir, gobernar el país con ética. Un rey sabio es seguido por el pueblo, y un funcionario virtuoso hace que la sociedad esté en paz. Todo se mantiene no solo con espadas y lanzas, sino con la creencia de que el rey es el hijo del cielo, el padre y la madre del pueblo.

Además, con los tres principios y cinco constantes, la sociedad se construyó sobre un marco sólido. El rey y los súbditos, los padres e hijos, los esposos y esposas tienen jerarquías claras, y la familia se convierte en la base sólida para construir la nación.

Sin embargo, todo tiene dos caras. El confucianismo ayudó a estabilizar el régimen feudal en Oriente, pero también se convirtió en un obstáculo que hizo que Oriente se rezagara cuando el mundo cambió. Primero, el confucianismo hizo que la sociedad estuviera atrapada en normas rígidas. Porque el confucianismo define a las personas como actores en papeles preestablecidos. El rey gobierna, el funcionario ayuda, el pueblo obedece, el padre es estricto, el hijo es filial, el esposo manda y la esposa obedece. Este es un sistema que crea estabilidad, pero también sofoca al individuo.

A la gente no se le anima a romper moldes o a ser creativa. Incluso las personas talentosas, si tienen ideas que no se alinean con el confucianismo, también tienen dificultades para encontrar oportunidades. En segundo lugar, el confucianismo convierte el aprendizaje en memorización. Toda la sociedad se concentra en el camino de los exámenes. Para ser funcionario, uno debe estudiar los cuatro libros y los cinco clásicos, redactar ensayos y comentar los textos clásicos. Como resultado, durante miles de años, aprender para crear o inventar no fue valorado. Una persona hábil en mecánica, buena en cálculos o con una mente científica no sería valorada si no era buena en la literatura confuciana. Esto suprime el espíritu de la curiosidad y la experimentación.

Mientras Europa en el Renacimiento estallaba en ciencia, Oriente seguía estancado con libros de poesía y ensayos. Esta es una de las razones por las que Oriente ha ido quedando atrás en comparación con Occidente desde el siglo XVI. Cuando los europeos entraron en la era de la gran navegación y la revolución científica, los asiáticos seguían atrapados en los exámenes provinciales, exámenes de la corte y exámenes imperiales. Cuando Occidente fabricó armas y barcos de guerra, Oriente seguía valorando la literatura y los rituales. Y cuando Occidente trajo cañones, los países orientales se dieron cuenta de que estaban atrasados, pero ya era demasiado tarde. En el siglo XX, cuando Oriente tuvo un contacto fuerte con Occidente, el confucianismo ya no mantuvo la posición que tenía antes. Sin embargo, su huella sigue intacta.

El talento intelectual de la mitad de la población se ha relegado a un papel limitado en las tareas del hogar y la sumisión. Esta es una pérdida enorme para la sociedad, ya que muchos potenciales están reprimidos y no pueden contribuir al desarrollo común. Además, el confucianismo es muy conservador. Una vez que el confucianismo se convierte en la norma absoluta, todo lo nuevo debe ser examinado a la luz de Confucio y Mencio. Cualquier idea que contradiga la doctrina de los sabios es considerada herejía y superstición. Esto hace que las reformas políticas y sociales a menudo fracasen o sean obstaculizadas. Las dinastías que desean un cambio radical a menudo se enfrentan a la oposición de la clase de eruditos confucianos. Como resultado, la sociedad se queda atrapada en un ciclo de estabilidad externa pero estancamiento interno.

Estas limitaciones hacen que, a pesar de tener una civilización temprana y brillante, el Oriente avance lentamente en comparación con Occidente desde el siglo XVI en adelante. Cuando los europeos entraron en la era de la Gran Navegación y la revolución científica, los asiáticos seguían atrapados en los exámenes de nivel provincial, nacional y imperial. Mientras Occidente fabricaba armas y barcos de guerra, el Oriente seguía valorando la erudición y las ceremonias. Y cuando Occidente trajo la artillería, las naciones orientales se dieron cuenta con asombro de que estaban atrasadas, pero para entonces ya era demasiado tarde. En el siglo XX, cuando el Oriente tuvo un contacto fuerte con el Occidente, el confucianismo ya no mantuvo la misma posición que antes. Sin embargo, su huella aún permanece intacta.

Hablemos de los aspectos positivos del confucianismo en esta era. En la educación, el espíritu de búsqueda del conocimiento y la presión de los exámenes en China, Corea y Vietnam son el resultado de la tradición de los exámenes. En la familia, la cultura de respeto y devoción hacia los padres y la importancia de las ceremonias siguen profundamente arraigadas. En la política, muchos líderes asiáticos aún hablan sobre la moralidad en la gobernanza en lugar de la pura legalidad. Se puede decir que el confucianismo es como un software preinstalado en la mente de los orientales, que ya no ejerce un control absoluto pero sigue influyendo de manera subyacente en nuestra forma de vivir y pensar.

Así, el confucianismo ha transformado el Oriente en una región que valora las ceremonias, la búsqueda del conocimiento, la familia y la disciplina. Pero al mismo tiempo, también ata al individuo, reprime la creatividad y a menudo se convierte en una herramienta de dominación. Si Occidente tiene el cristianismo como un lazo que une a las personas con Dios, el Oriente tiene el confucianismo como un lazo que ata a las personas con la familia, la sociedad y los gobernantes.