Tee tõusu: printsist keisrini
Ashurbanipal ei ole trooni loomulik pärija. Ta oli Assüüria kuninga Esalhadoni neljas poeg ja sündis kohtus, mis oli täis võimu ja vandenõu. Esarha idapoolse võimu all oli Assüüria impeerium jõudnud enneolematule territooriumile, jõudes Anatoolia põhjaosas, lõunas Egiptus, läänes Vahemereni ja idas asuvasse Elandisse. Kuid impeeriumi levialus tõi kaasa ka valitsemise keerukuse, sisemise mässu ja väliste ohtudega üksteise järel. Algselt määrati Ashurbanipali vanem vend kroonprintsiks, kuid ta suri varakult ja saatuse pöördepunkt tõi noore printsi troonile.
Ashurbanipal ei ole tüüpiline Assüüria sõdalase kuningas. Ta oli lapsepõlvest alates hästi haritud ja valdas kirjutamist, matemaatikat, astronoomiat ja religioosseid rituaale, mis oli tolleaegsete valitsejate seas haruldane. Tema teadmised ei teinud temast mitte ainult monarhi, kes oli hea valitsemisega, vaid ka seemned Ninevehi raamatukogu tulevaseks asutamiseks. Aastal 668 eKr suri Esarhadon ja Ashulbanipal sai troonile, alustades oma valitsevat karjääri. Babüloonia kuninga asetäitjaks määrati tema noorem vend Shamash Shum Ujin. Vendade osakonna korraldus tundus stabiilne, kuid see pani aluse järgnevale mässule.
Ninevehi raamatukogu: tarkuse aare
Ashurbanipali valitsemise kõige silmatorkavam saavutus oli Ninevehi raamatukogu loomine. Assüüria impeeriumi pealinn Nineveh on suurepärane linn, mis on täis paleesid, templeid ja peenelt nikerdatud reljeefseid reljeef. Ashurbanipal otsustas siin ehitada enneolematu teadmiste palee, kogudes Mesopotaamia piirkonnast kirjanduslikke, teaduslikke, usulisi ja haldusdokumente. See raamatukogu ei peegelda ainult tema isiklikke huve, vaid ka tema usalduse ilmingut keiserliku kultuuri vastu.
Raamatukogu keskmes on kümneid tuhandeid savi tablette, mis registreerivad kõike müütidest kuni seaduseni Cuneform. Ashurbanipal saatis kirjatundjad külastama Mesopotaamiat, et kopeerida või koguda templitest ja paleedest erinevates kohtades. Ta käskis isegi väärtuslikke savi tablette tuua tagasi vallutatud piirkondadest nagu Babülon ja Elland. Need savi tabletid hõlmavad selliseid kirjanduslikke meistriteoseid nagu Gilgameshi eepos, astronoomilised vaatlusdokumendid, matemaatilised arvutused, meditsiinilised ettekirjutused, ennustamisrituaalid ja haldusarhiivid. Need pole mitte ainult teadmiste kandjad, vaid ka Mesopotaamia tsivilisatsiooni mikrokosmos.
Raamatukogu loomine ei ole lihtne dokumentide kogunemine. Ashurbanipal osales isiklikult savi tablettide sorteerimisel ja klassifitseerimisel. Tema käsitsi kirjutatud märkmed ilmusid isegi mõnele savi tablettidele, näidates tema armastust ja pühendumust teadmistele. Raamatukogu kollektsioon on süstemaatiliselt kataloogitud ja salvestatud spetsiaalsetel riiulitel ning kirjatundjad tähistasid savi tahvelarvuteid ka hõlpsaks otsimiseks. See organisatsiooniline meetod oli teedrajav samm iidses maailmas ja kajastas assüürlaste teadmiste juhtimise kontseptsiooni.
Miks saab Ninevehi raamatukogu säilitada Mesopotaamia intellektuaalse pärandi? Esiteks koondab see dokumente, mis on varem hajutatud kogu riigis, võimaldades teadmisi ühtsel viisil säilitada. Näiteks "Gilgameshi eepos" täisversioon avastati Ninevehi savist tablettidest, pakkudes hilisemate põlvkondade põhiteavet Sumeri ja Babüloonia kultuuri mõistmiseks. Teiseks tagab raamatukogu kopeerimistöö tekstide kopeerimise ja levitamise ning väldib sõja või aja tõttu dokumentide kaotamist. Lisaks pole raamatukogu mitte ainult teadmiste ladustamiskoht, vaid ka õppimise keskus, meelitades tolleaegseid teadlasi ja preestreid ning pakkudes pinnast kultuuri pärandi jaoks.
Raamatukogu saatus on aga tihedalt seotud Assüüria impeeriumiga. Aastal 612 eKr püüti Nineveh Medes ja Babüloonia koalitsioon ning raamatukogu hävitas sõda. Õnneks võimaldas savilaua materjal seda tulekahjus säilitada ja maeti varemete alla, kuni 19. sajandil selle arheoloogid kaevasid. Need savist tabletid on nüüd hajutatud suuremates muuseumides kogu maailmas, saades Mesopotaamia tsivilisatsiooni uurimiseks väärtuslikuks materjaliks. Ashurbanipali raamatukogu pole mitte ainult tema isiklik pärand, vaid ka püsiv panus inimtsivilisatsiooni.
Vallutamine ja laienemine: raua veri ja hiilgus
Vaatamata sellele, et ta on oma kultuuriliste saavutuste poolest kuulus, on Ashurbanipal ka silmapaistev sõjaväe ülem. Tema valitsemisajal jätkas Assüüria impeerium laiendamist ja konsolideerimist ümbritsevate piirkondade üle. Tema kõige olulisem sõjaline saavutus oli täna Iraani edelaosas asuva võimas kuningriigi Elami vallutamine. Elam on pikka aega olnud Assüüria tugev vaenlane ja on korduvalt toetanud Babüloonia mässu. Aastal 647 eKr käivitas Ashulbanipal laastava lahingu Elami vastu, jäädvustades oma pealinna Susa, hävitades templid ja paleed ning vedades Elami rikkust ja dokumente tagasi Ninevehi. Võit ei nõrgendanud mitte ainult assüüriansuse välist ohtu, vaid lisas raamatukokku ka hinnalise kogu.
Babüloonis seisab Ashurbanipal silmitsi keerukamate väljakutsetega. Mesopotaamia kultuuri- ja religioosse kesklinnana on Babülon juba pikka aega nautinud poolautonoomset staatust. Tema noorem vend Shamash Shum Ujin käivitas aga 652. aastal eKr, ühendades Elami ja muud jõud Assüüria vastu. Kodusõda kestis neli aastat ja tarbis impeeriumilt palju ressursse. Ashurbanipal surus lõpuks mässu, vallutas Babülooni ja karistas mässulisi julma vahenditega. Ehkki Victory tsementeeris tema autoriteeti, paljastas kodusõda impeeriumi vahendeid, kuulutades selle tulevase languse.
Assüürlaste sõjaline võit tugineb Assüüria võimsale armeele ja tõhusale haldussüsteemile. Ta pärandas varasemate kuningate põlvkondade sõjalised reformid ja tal oli hästi varustatud seisvad väed, piiramisvarustus ja ratsaväeüksused. Tema armee ei vallutanud mitte ainult jõuga, vaid šokeeris ka vaenlast psühholoogilise sõjapidamise kaudu, näiteks näitas vallutatud vaenlase julma saatust kergendusel. Need kergendused on nüüd Briti muuseumis säilinud, näidates Assüüria sõjakultuuri majesteetlikkust ja julmust.
Impeeriumi hämarus: au au taga
Ashurbanipali reegel oli neo-assüüria impeeriumi tipp, kuid see oli ka selle languse lähtepunkt. Tema sõjaline võit ja kultuurilised saavutused ei suutnud varjatud ohte impeeriumi sees varjata. Hiiglaslik impeerium vajas hooldamiseks suuri ressursse ja sagedased sõjad ammendasid riigikassa ja intensiivistasid vallutatud alade pahameelt. Babüloonia mäss oli vaid paljude sisemiste vastuolude mikrokosmos ning kohalike aristokraatide ja preestrite klasside vaheline võimuvõitlus oli üha enam intensiivistunud.
Lisaks külvas Ashurbanipali pärimiskorraldus ka seemneid impeeriumi rahutuseks. Tema hilisematel aastatel olid troonile järelkasvu andmed ebaselged, ilmselt seetõttu, et ta ei suutnud selget pärijat tähistada. Aastal 627 eKr langes Assüüria pärast surma või loobumist kiiresti kaosesse. Medes ja babüloonlased kasutasid võimalust ühineda ning 612 eKr püüti Nineveh kinni ja Assüüria impeerium varises kokku.
Ashurbanipali ajastu on nagu suurejooneline draama, millel on nii kultuuriline hiilgus kui ka impeeriumi haprus. Tema raamatukogu säilitab Mesopotaamia tarkuse, kuid ei saa impeeriumi saatust päästa. Tema reegel oli nagu tuletorn, valgustades pimedas teadmiste ookeani, kuid see ei suutnud peatada impeeriumi hämaruse saabumist.
Kultuuri majaka igavene valgus
Ashurbanipalis asuv Ninevehi raamatukogu pole mitte ainult assüüria uhkus, vaid ka inimtsivilisatsiooni aarde. See annab meile ülevaate Mesopotaamia mõttemaailmast: nende müütidest, teadustest, seadustest ja veendumustest. Raamatukogu savilaud registreerib kangelaste seiklused filmis "Gilgameshi eepos", paljastab tähistaeva iidsete astronoomide tähelepanekud ja säilitab arsti ja preestri tarkuse. Need dokumendid on läbinud tuhandeid aastaid ja inspireerivad endiselt tänapäevaseid inimesi.
Ashurbanipal ise on ka vastuoluline monarh. Ta oli nii teadlane kui ka teadmiste kogumise ja sorteerimise kinnisidee; Ta oli ka sõdalane, kes säilitas impeeriumi valitsemise raudse rusikaga. Tema reegel on tugevuse ja tarkuse põimumine ning vallutamise ja kultuuri tasakaal. Tema raamatukogu pole mitte ainult tema isiklik saavutus, vaid ka Mesopotaamia tsivilisatsiooni kulminatsioon.
Täna, kui vaatame tagasi Ashurbanipali ajastule, pole see, mida me näeme, mitte ainult impeeriumi tõus ja langus, vaid ka tsivilisatsiooni püsiv teadmiste püüdlus. Kuigi tema raamatukogu on muudetud varemeteks, paistab selle vaim endiselt ajaloo pikas jões. Savilaua sõnad räägivad meile inimliku tarkuse soovist ja tuletavad meile meelde, et kultuuri pärand on palju igavesem kui impeeriumi territoorium.