누군가는 결혼이 사랑의 무덤이라고 하지만, 나는 결혼이 사랑의 "언어 훈련소"와 더 비슷하다고 생각한다. 어떤 말은 상대방을 기쁘게 하고, 어떤 말은 상대방을 화나게 하며, 어떤 말은 참았다가 결국 내상을 입히게 된다. 그래서 오늘 우리는 부부 사이에서 하지 말아야 할 말과 반드시 해야 할 말에 대해 이야기해보고, "입싸움 전쟁"에서 감정을 지키면서도 유머를 잃지 않는 방법을 몇 가지 알려주겠다.

먼저 하지 말아야 할 말에 대해 이야기해보자. 부부 사이에는 절대 건드려서는 안 되는 금기 사항이 있다. 그렇지 않으면 달콤한 두 사람에서 "냉전 좀비"로 변할 수 있다. 예를 들어, 아내가 한 시간 동안 정성을 들여 꾸민 후에 나가려 할 때, 그녀를 한참 바라보며 느긋하게 "너 화장한 게 지난번과 비슷하네"라고 말하지 말라. 형, 이 말의 파괴력은 핵폭탄에 비할 바가 아니다. 아내가 이 말을 듣고 겉으로는 "아, 그래?"라고 대답할 수 있지만, 속으로는 너를 소파에서 자게 할 계획을 세우고 있을 것이다. 여자는 너의 평가를 받기 위해 화장하는 것이 아니라, "와, 오늘 너는 하늘에서 떨어진 요정처럼 아름다워"라는 칭찬을 듣기 위해 화장하는 것이다. 그러니 이런 상황에서는 입을 다물고, 칭찬 한 마디라도 하라. 비록 거짓말이라도 "너의 기품은 사람들 속에서 빛날 수 있어"라고 말하면, 그녀는 절대 기뻐하며 너의 진심을 의심하지 않을 것이다.

또 하나의 큰 금기는 상대방의 가족을 농담거리로 삼는 것이다. 특히 장모님은 신성하고 침범할 수 없는 존재이다. 만약 너가 "야, 너 엄마가 만든 요리는 왜 항상 그 몇 가지야?"라고 갑자기 말한다면, 기다려라. 다음 장면은 아내가 젓가락을 던지며 차가운 웃음을 지으며 "그럼 네가 해봐, 내 엄마가 만든 건 먹지 마"라고 할 것이다. 이때 너가 "내 엄마가 만든 게 훨씬 맛있어"라고 고집을 부리면, 축하한다. 결혼 위기가 공식적으로 경고음을 울리게 된다. 똑똑한 남편들은 장모님이 "말할 수 없는" 금기 구역이라는 것을 알고 있다. 그녀가 만든 음식이 짜서 절임 채소를 만들 수 있을 정도라도, 너는 억지로 먹어야 하며, 먹으면서 "이 맛은 엄마의 느낌이 나!"라고 칭찬해야 한다. 너의 엄마는 말할 것도 없다. 한 번 언급하면 싸움이 나고, 두 번 언급하면 짐을 싸서 친정으로 돌아가야 할 수도 있다.

또 하나의 고전적인 금기는 "너 또 살찐 거 아니야?"라고 묻는 것이다. 이 말은 정말로 자살행위와 같다. 특히 아내가 거울 앞에서 왼쪽과 오른쪽을 보며 "내가 살찐 거 같아?"라고 물을 때. 만약 너가 "좀 살찐 것 같아"라고 솔직하게 대답하면, 그녀의 눈빛에 즉사할 준비를 하라. 이때 올바른 방법은 그녀를 깊이 바라보며, 확고한 어조로 "어디가? 너의 몸매는 내 눈에는 항상 완벽한 비율이야"라고 말하는 것이다. 그녀가 정말로 10킬로그램이 쪘더라도, 너는 보지 않은 척하고 계속 칭찬해야 한다. 왜냐하면 아내에게 "살찐지 아닌지"는 체중계가 아니라 너가 결정하기 때문이다. 만약 너가 눈치가 없다면, 그녀가 밤에 뒤척이며 잠을 못 이루는 것을 원망하지 말라. 덤으로 너도 잠을 못 이루게 될 것이다.

물론, 하지 말아야 할 말은 이뿐만이 아니다. 예를 들어, 아내를 다른 여자와 비교하지 말라. 특히 "너 봐, 누구의 아내는 얼마나 가정을 잘 꾸려" 같은 말은 하지 말라. 너는 이것이 그녀를 자극하는 것이라고 생각할지 모르지만, 잘못된 생각이다. 그녀는 "노력해야겠다"가 아니라 "너는 그녀를 좋아하는 거 아니야?"라고 생각할 것이다. 또, 싸울 때 옛날 일을 꺼내지 말라. 예를 들어 "너도 지난번에 이렇게 말했잖아" 또는 "너는 5년 전에도 이렇게 했어" 같은 말은, 작은 충돌을 전면전으로 격상시키는 것과 같다. 부부 싸움은 빠르게 끝내는 것이 중요하다. 옛날 일을 꺼내면 전투가 더 격렬해지고, 결국 누구도 빠져나올 수 없게 된다.

자, 이제 하지 말아야 할 말을 다 했으니, 반드시 해야 할 말에 대해 이야기해보자. 부부 사이에는 단순히 피하는 것만으로는 부족하고, 적극적으로 사랑을 표현해야 한다. 그렇지 않으면 감정이 메말라서 언젠가는 시들게 된다. 가장 먼저 해야 할 것은 "달콤한 말"이다. 이게 유치하다고 생각하지 말라. 이건 결혼의 윤활유다. 예를 들어 아침에 나가기 전에 "아내야, 오늘 정말 예쁘다"라고 한 마디 하는 것은 비용이 적고 효과는 뛰어나다. 그녀는 "그만해"라고 대답할 수 있지만, 속으로는 이미 기뻐하고 있을 것이다. 또는 저녁에 집에 돌아와서 그녀가 하루 종일 바쁘게 일한 것을 보고 물 한 잔을 건네며 "수고했어, 우리 아내는 제일 능력 있어"라고 말하면, 그녀는 감동해서 너에게 닭다리를 더 주고 싶어할 것이다. 달콤한 말은 화려함이 아니라 타이밍에 달려 있다. 중요한 순간에 한 마디 하는 것이 평소에 열 마디 하는 것보다 더 효과적이다.

또 하나 반드시 해야 할 말은 "적극적으로 잘못을 인정하는 것"이다. 이 세 글자를 가볍게 보지 말라. 남자가 이것을 배우면 결혼의 행복 지수가 급상승할 수 있다. 예를 들어 싸울 때, 누가 옳고 그르든 먼저 고개를 숙이고 "내가 잘못했어, 화내지 마"라고 말하는 것은 비겁한 것이 아니라 전략이다. 그녀는 원래 그릇을 던질 생각이었지만, 이 말을 듣고 화가 반으로 줄어든다. 여자는 많은 경우 너와 경쟁하고 싶어하는 것이 아니라, 너의 태도를 보고 싶어한다. 너의 태도가 바르면 그녀도 더 이상 난리를 피우지 않을 것이다. 물론 잘못을 인정할 때는 유머를 섞어야 한다. 예를 들어 "아내야, 내가 잘못했어. 앞으로 내 머리에는 내비게이션을 장착할게, 너의 길만 가도록"이라고 말하면, 그녀는 아마도 웃음을 터뜨릴 것이고, 싸움은 자연스럽게 끝날 것이다.

또한 매일 반드시 해야 할 말은 "사랑해"라는 것이다. 오래된 부부가 이 말을 하는 것이 의미가 없다고 생각하지 말라. 정반대로, 오래된 부부일수록 이 세 글자를 자주 입에 올려야 한다. 결혼 전 너가 그녀를 쫓을 때, 3일에 한 번씩 "사랑해"라고 말하지 않았나? 결혼 후에는 왜 말하지 않나? 이것은 감정이 식은 것이 아니라, 너가 게을러진 것이다. 매일 잠자기 전에 "사랑해"라고 말하거나 아침에 나가기 전에 "사랑해, 너무 힘들지 마"라고 한 마디 하는 것은 간단하다. 하지만 이 세 글자는 그녀에게 너의 마음속에 항상 그녀가 있다는 것을 느끼게 해준다. 진부하다고 생각하지 말라. 진부한 것들이 종종 가장 효과적이다.

또 하나 반드시 해야 할 말은 "상담하는 것"이다. 부부 사이에는 항상 자신이 결정하는 것만 생각하지 말고, 특히 큰 일, 예를 들어 집을 사거나 차를 바꾸거나 둘째 아이를 낳는 것과 같은 일에서는 "너는 어떻게 생각해?"라고 먼저 물어보라. 이것은 아내를 두려워하는 것이 아니라, 존중하는 것이다. 만약 너가 그녀가 좋아하지 않는 소파를 독단적으로 샀다면, 그녀는 매일 앉을 때마다 찡그리며 너를 쳐다볼 것이다. 상담할 때는 부드러운 어조로 "아내야, 주말에 차 보러 가자. 너는 어떤 스타일이 좋아?"라고 말하면, 그녀는 자신이 발언권이 있다고 느끼고 기분이 좋아져서 모든 것이 잘 풀릴 것이다. 만약 유머를 더한다면, "나는 빨간색 차가 마음에 드는데, 너 같은 미녀가 타고 나가면 돌아보는 비율이 100%야"라고 말하면, 그녀는 아마도 기뻐서 즉시 고개를 끄덕일 것이다.

이제 누군가는 부부 사이에서 어떻게 소통해야 할지 궁금할 것이다. 어떻게 하면 실수를 피하고, 동시에 달콤하게 대화할 수 있을까? 나는 몇 가지 팁을 줄 것이다. 첫 번째 팁은 "과장된 칭찬"이다. 예를 들어 그녀가 요리를 했을 때, 맛이 별로여도 너는 그릇을 들고 "아내야, 너의 요리 실력은 식당을 열지 않으면 아깝다. 내가 평생 이 음식을 먹을 수 있다니, 정말 가치 있어!"라고 말해야 한다. 그녀는 "입이 가볍다"고 말할 수 있지만, 속으로는 이미 기분이 좋을 것이다. 두 번째 팁은 "화제 전환"이다. 싸울 때 그녀가 폭발할 것 같을 때, 너는 재빨리 화제를 바꿔야 한다. 예를 들어 "아, 아내야, 저 밖에 있는 고양이, 너와 똑같이 귀엽지 않아?"라고 말하면, 그녀는 잠시 멈칫하고 화가 반으로 줄어든다. 세 번째 팁은 "약한 모습으로 애교 부리기"이다. 예를 들어 그녀가 너에게 집안일을 하지 않는다고 불평할 때, 너는 그녀의 팔을 감싸고 애처롭게 "아내야, 나는 이렇게 서툴러서, 너가 가르쳐줘야 해. 그렇지 않으면 그릇을 추상화 예술품으로 만들까 봐 걱정이야"라고 말하면, 그녀는 대개 웃을 것이고, 웃고 나면 화가 풀릴 것이다.

물론, 소통은 결국 사람에 따라 다르다. 각 아내의 성격이 다르기 때문에, 어떤 사람은 강한 말을 좋아하고, 어떤 사람은 부드러운 말을 좋아한다. 너는 그녀의 기분을 잘 파악해야 한다. 예를 들어, 내 친구 중 한 명은 그의 아내가 그가 하는 냉소적인 농담을 매우 좋아한다. 매번 싸울 때마다 그는 "아내야, 화내지 마. 내가 농담 하나 해줄게: 왜 프로그래머는 밤을 좋아할까? 버그가 낮에는 너무 눈에 띄거든"이라고 말한다. 그의 아내는 이 말을 듣고 웃음을 터뜨리며 화가 풀린다. 그러니 너는 너희 사이의 "소통 암호"를 찾아야 한다. 달콤한 말이든, 냉소적인 유머든, 어쨌든 그녀가 너와 대화하는 것이 피곤하지 않고 재미있다고 느끼게 해야 한다.

부부 사이에 어떤 말을 해야 하고, 어느 정도까지 말해야 하는지는 사실 기술적인 일이다. 하지 말아야 할 것은 참아야 하고, 반드시 해야 할 것은 솔직하게 말해야 한다. 중요한 것은 눈치를 챘으면 좋겠다. 아내가 막 머리를 말리고 있을 때 "너 이거 잘못된 거 아니야?"라고 묻지 말고, 그녀가 바쁘게 움직이고 있을 때는 조용히 있어야 한다. 결국 결혼은 한 사람의 고집으로 유지되는 것이 아니라, 두 사람이 서로를 지지하고, 달래고, 웃기며 함께 나아가는 것이다. 만약 너가 아내를 매일 웃게 할 수 있다면, 너는 합격한 남편이다. 반대로, 그녀가 가끔 너에게 달콤한 말을 해준다면, 이 삶은 꿀처럼 달콤하게 흘러갈 것이다.

그러니 형제들, 자매들, 입을 다물고 다리를 움직여라. 이건 너에게 달리기를 하라는 것이 아니라, 아내에게 물 한 잔을 가져다주고, 거실에서 그녀의 어깨를 주물러 주라는 것이다. 잘 말하고, 열심히 일하면 부부의 감정이 나빠질 수 없다. 앞으로 싸우게 되면, 서두르지 말고 오늘 이 글을 생각해보라. 사용할 수 있는 한 마디를 골라서 써보라. 그러면 다음 순간 너희는 서로 웃으며 안길 수 있을 것이다. 결혼은 어렵지 않으며, 간단하지도 않다. 중요한 것은 너가 말을 잘 할 수 있는지, 사람을 잘 달래는지를 보는 것이다. 자, 이제 내가 할 말은 다 했으니, 너희는 집에 가서 시도해보라. 듣기만 하고 연습하지 않으면, 아내가 너에게 "오늘 뭐 배웠어?"라고 물어볼 때 "너를 화나게 하는 방법을 배웠어"라고 대답할 수는 없지 않겠냐? 그럼 내가 이 긴 글을 쓴 것이 헛수고가 될 것이다!