전통적인 관념에서 노인은 종종 “자애롭고” “소박하다”는 꼬리표를 붙여지며, 마치 “아름다움”과 “정교함”이 젊은이들의 전유물인 것처럼 여겨진다. 그러나 점점 더 많은 고령자들이 행동으로 증명하고 있다: 외적인 이미지에 신경 쓰는 것은 피상적이지 않으며, 삶에 대한 사랑과 존중의 표현이다. 이러한 긍정적인 삶의 태도는 건강과 장수와 밀접한 관련이 있다.


112세까지 살았던 전설적인 여성, 엄유운은 평생 동안 중화민국의 전쟁, 외교의 격변, 가족의 변화를 겪으면서도 항상 우아한 자세를 유지했다. 백세가 넘은 나이에도 불구하고 그녀는 매일 화장을 하고, 치파오를 입고, 향수를 뿌리며, 심지어 굽이 있는 슬리퍼를 신었다. “맨발로 걷는 것은 넘어질 수 있다”는 이유에서다. 그녀는 “먹고 싶은 것은 무엇이든 먹는다. 기름진 고기와 디저트가 나를 행복하게 한다”고 솔직하게 말했다. 아름다움에 대한 집착과 삶에 대한 개방적인 태도가 그녀의 장수 비결 중 하나가 되었다. 그녀는 “과거에 얽매이지 말고 항상 앞으로 나아가라”고 강조했다.
엄유운의 경험은 외적인 이미지가 심리 건강에 미치는 깊은 영향을 드러낸다. 마닐라가 함락되었을 때, 남편이 살해당하고 생활이 어려워졌지만, 그녀는 다른 외교관 가족들과 함께 채소를 기르고 돼지를 키우며, 피아노 소리로 사람들을 위로하고, 자신의 외모를 정돈하는 것을 잊지 않았다. 이러한 “의식”은 존엄성을 유지할 뿐만 아니라, 그녀가 어려움을 극복하는 데 필요한 정신적 힘이 되었다.


충남 창사의 노인 루운차오 역시 또 다른 방식으로 정교한 삶의 의미를 해석했다. 96세인 그는 매일 정장에 모자와 흰 장갑을 착용하고, 옷장에는 정성스럽게 조화된 의상이 가득하다. 그는 외모에 신경 쓰는 것이 “삶에 대한 사랑”이라고 생각하며, 그의 장수 비결은 바로 “나이에 타협하지 않는 태도”이다. 루운차오는 또한 유머 시를 창작하여 지역 사회에서 활발히 활동하며, 꾸미기와 사교를 결합하여 선순환을 형성하고 있다.



 
연구에 따르면, 사교 활동이 활발한 노인은 사망률이 더 낮다. 꾸미기에 신경 쓰는 것은 단순히 자신을 기쁘게 하는 것이 아니라, 사회에 통합되는 “통행증”이기도 하다.


엄유운은 노년기에 집을 사교의 중심으로 바꾸고, 자주 모임을 열며, 심지어 의사와 함께 춤을 추며 수술 후 회복을 축하했다. 그녀는 사람들과의 교류에서 느끼는 즐거움이 어떤 건강 보조제보다 더 중요하다고 생각했다. 유엔에서 의전관으로 일할 때, 그녀는 치파오를 입고 동양의 아름다움을 드러내며, 의전 업무를 통해 폭넓은 인맥을 쌓았고, 이러한 사교 참여감이 그녀의 생명력을 지속적으로 키워주었다.


쓰촨 메이산의 노인 대학에서는 의상 예절, 요가 등의 과정을 개설하고, 71세의 자오바오룬은 성악 수업의 반장을 맡고, 왕융메이는 치파오 예절을 배우며 동년배들에게 우아한 삶을 추구하도록 이끌고 있다. 이러한 수업은 외적인 이미지를 향상시킬 뿐만 아니라, 집단 활동을 통해 고독감을 줄여 “노인이 즐거워야 건강하다”는 것을 입증하고 있다.



엄유운의 “운동하지 않고, 식단을 제한하지 않는다”는 것은 전통적인 건강 관리와는 반대인 것처럼 보이지만, 그녀의 핵심은 “마음가짐”에 있다. 결장암 수술 후, 그녀는 5일 만에 퇴원하고 생일 잔치에서 의사와 함께 춤을 췄다; 교통사고로 이가 부러졌지만, 그녀는 “이미 충분히 운이 좋다”고 웃으며 말했다. 역경을 유머로 바꾸는 이러한 능력은 스트레스 호르몬이 몸에 미치는 피해를 줄였다.


루운차오는 유머 시를 창작하여 낙관적인 메시지를 전달한다. 그는 24절기를 운율로 만들어 지역 사회의 복도에 붙여 업데이트하며, 두뇌를 단련하고 인정받는 기쁨을 얻고 있다. 이러한 지속적인 학습과 창작에 대한 열정은 인지 퇴화를 늦추는 데 기여하고 있다.



최근 “실버 경제”의 부상은 노인들이 품질 높은 삶을 추구하고 있음을 반영한다. 상하이, 청두 등지에서는 노인 모델 팀과 패션 클럽이 생겨나고, 참여자들은 스타일링 수업을 통해 자신감을 되찾고 있다. 과학 연구 또한 외모에 신경 쓰는 노인이 운동 습관과 사교 빈도를 유지하기 더 쉽고, 심혈관 질환의 위험을 줄인다는 것을 입증하고 있다.
엄유운과 루운차오의 이야기는 결코 예외가 아니다. 일본의 100세 사진작가 사사모토 코우코는 98세에 사진집을 출판하였고, 프랑스의 슈퍼모델 카르멘 델 오리피스는 90세에도 여전히 런웨이에서 활발히 활동하고 있다. 그들의 공통점은 꾸미는 것을 삶의 의식으로 여기고, 부담으로 여기지 않는다는 것이다.


 
“정교함”은 결코 젊은이들의 특권이 아니며, 삶의 전반에 걸쳐 지속되는 태도이다. 엄유운의 치파오, 루운차오의 넥타이, 메이산 노인의 치파오 수업은 모두 증명한다: 한 사람이 나이에 의해 정의되는 것을 거부하고, 아름다움에 대한 추구와 삶에 대한 통제감을 유지할 때, 건강과 장수는 자연스러운 선물이 된다. 엄유운이 말했듯이: “매일이 좋은 날이다” — 그리고 이 “좋은 날”은 종종 아침에 거울 앞에서 화장하는 순간에서 시작된다.