루이 14세, 태양왕, 강력한 국가를 통치했지만 매우 게으른 목욕을 하던 왕. 향기를 사랑하지만 물을 싫어하는 이 왕에 대한 이야기는 유머러스하면서도 놀라운 전설이 되었지만 완전히 사실이다. 루이 14세는 곱슬머리 가발과 금실로 수놓은 실크 망토를 입고 항상 완벽함의 상징처럼 나타났다.

하지만 사실은 어떨까? 역사학자들은 그가 70년 이상 통치하는 동안 몇 번 목욕을 했는지 기록하고 있으며, 매번 목욕은 전투와 같았다. 그는 목욕을 하지 않기 위해 추운 물 같은 온갖 이유를 찾았다. 그는 신하들이 장미꽃으로 가득 찬 욕조에 몸을 담그자고 제안했을 때 짜증을 냈다. 그는 목욕이 그를 아프게 할 것이라고 말할 정도로 목욕을 두려워했다고 전해진다. 당시 의학에서는 물이 병을 몸에 가져올 수 있다고 여겼기 때문에 이는 일반적인 인식이었다. 루이 14세뿐만 아니라 당시 유럽의 많은 왕과 귀족, 궁녀, 여왕들도 매우 게으른 목욕을 했다.

대신 루이 왕은 매우 이상한 방법으로 몸을 청결하게 하기로 선택했다. 그는 와인으로 적신 수건으로 몸을 닦거나 향수를 뿌려 방 안이 향기로 가득 차게 했다. 베르사유 궁전은 화려했지만 매우 악취가 났다. 수백 명의 귀족과 신하, 하인들이 좁은 복도에 밀집해 있었고, 아무도 자주 목욕을 하지 않았다. 왕이 그랬다면 사람들이 어떻게 자주 목욕을 할 수 있었겠는가. 계단 구석에는 쓰레기와 몸에서 나는 악취, 남은 음식에서 나는 냄새, 심지어 화장실이 거의 존재하지 않아 공기가 매우 악취가 났다. 왕은 하인들에게 궁전 곳곳에 향수를 뿌리도록 명령했다. 커튼에서 바닥 카펫까지. 그는 매일 자스민, 라벤더 및 다양한 꽃으로 조제된 많은 병의 향수를 사용했다.

그는 자신이 목욕을 할 수 없다면 세상은 향기롭게 해야 한다고 생각했다. 그러나 루이 왕의 불결함은 단순히 게으른 목욕에 그치지 않았다. 그의 고급 실크 속옷은 거의 세탁되지 않았다. 하인들은 그것이 너무 악취가 나서 계속 교체해야 했고, 교체할 때마다 향수를 추가로 뿌려야 했다. 그의 권위를 나타내는 필수품인 가발은 복잡한 곱슬머리 아래에서 세균의 집합체였으며, 악취와 먼지, 이가 있었다. 그러나 루이 왕은 신경 쓰지 않았다. 그는 그저 향기만 필요했다. 그는 향수 제조 팀을 두었다. 그들은 향수 조제의 대가들이다. 그들은 항상 대기하고 있었고, 밤낮으로 일하며 수백 가지 조합을 실험하여 그가 세상에서 가장 향기로운 왕이라고 느끼게 하는 독특한 향기를 만들어냈다.

한 번 외국 대사들과의 면담 중, 이상한 냄새가 왕좌의 방에 퍼졌다. 대사들은 예의를 지키려 애쓰면서도 코를 막기 시작했다. 루이 왕은 문제를 인식하고 당황하지 않았다. 그는 즉시 하인에게 최신 향수를 가져오라고 요청한 후 방에 뿌리도록 명령했다. 이것은 왕권의 향기였다. 그는 크게 웃었고, 궁정 전체가 함께 웃었다. 그러나 그의 웃음 뒤에는 더 큰 일을 해야 할 때가 왔다는 것을 알고 있었다.

만약 베르사유와 프랑스 전역이 그처럼 악취가 난다면, 향기를 프랑스의 상징으로 만드는 유일한 방법이었다. 루이 왕은 발렌솔 지역의 꽃밭을 확장하라고 명령했다. 그곳은 자스민, 라벤더, 그리고 벨벳 장미에 완벽한 기후와 토양을 가지고 있다. 그는 향수 제조 공장을 세우고 최고의 장인들을 초대하여 향수를 만들도록 했다. 그는 또한 우승자에게 후한 상을 주는 향수 조제 대회를 조직했다. 그는 프랑스가 강할 뿐만 아니라 향기롭게 만들고 싶었다.

결과적으로 프랑스 브랜드의 첫 번째 향수 병이 탄생했으며, 이는 왕과 귀족뿐만 아니라 유럽 전역에까지 퍼졌다. 향수는 사치품이 되었고, 세련됨의 상징이 되었으며, 가장 중요한 것은 사람들이 목욕하는 것을 잊게 만드는 방법이 되었다. 대중도 왕을 따라 했다. 파리에서 지방까지, 사람들은 세탁 대신 향수를 뿌렸다. 향수 판매점이 곳곳에 생겨났고, 향수 제조는 인기 있는 직업이 되었다. 루이 왕은 여전히 게으른 목욕을 하였지만, 프랑스에서 역사적인 산업의 기초를 놓은 사람이었다. 그는 외국 대사들이 베르사유를 떠날 때 프랑스의 향기 명성을 담은 향수 병을 선물로 가져가는 것을 보며 자랑스러워했다.

하지만 실제로 그는 향수를 사용한 첫 번째 사람이 아니다.

실제로 향수는 수천 년 전부터 사용되었으며, 고대 무덤에서 발견된 상형 문자 연구에 따르면 이집트인과 메소포타미아 사람들이 3000년 이상 전에 향수를 사용했다. 이집트의 제사장들은 향수를 만드는 아버지로 여겨지며, 향기로운 수지와 식물들을 사용하여 제사를 드렸다. 그들은 향기가 인류와 신을 연결해 주며, 세상이 더 향기롭게 되면 신들이 더 보호해 줄 것이라고 믿었다.

고대 그리스인들은 향기로운 식물과 송진, 기름을 결합하여 사람을 위한 향수를 처음으로 제조한 것으로 여겨진다. 그리스인들은 향기로운 기름으로 마사지하는 방법을 만들었고, 이후 오늘날과 같은 일상적인 제품이 되었다. 중세 시대에는 향수가 부와 권력의 상징이었으며, 특히 프랑스의 루이 14세 왕에게 그러했다. 이후 프랑스는 산업 혁명 시대에 기계로 향수를 생산하는 선두 국가가 되었다. 프랑스는 오랫동안 세계 향수의 수도로 여겨지며, 유명 브랜드의 출발지이다. 프랑스의 향수는 중세 시대부터 이어진 수세기 역사를 가지고 있다.

12세기에는 프랑스의 수도원에서 수도사들이 증류 기술을 사용하여 주로 의학적 목적으로 허브에서 에센셜 오일을 만들었다. 이러한 향수는 병을 치료하거나 궁전의 공기를 정화하는 데 사용되었으며, 당시 위생 상태는 매우 열악했다. 시간이 지나면서 이러한 향수는 세련됨과 사치의 상징이 되었다. 루이 왕 시대 이후 19세기까지, 19세기는 프랑스에서 가장 유명한 향수 브랜드의 탄생을 알렸다. 그리고 여러분은 그것이 어떤 브랜드인지 아십니까?

현대적인 향수는 1882년에 출시되었다. 이는 현대 향수 산업의 중요한 전환점이었다. 자연 에센셜 오일과 합성 화합물을 결합한 향수였다. 그라스는 프랑스 향수 산업 발전의 중심 역할을 하는 작은 마을이다. 지중해 기후와 광물질이 풍부한 토양을 가지고 있다. 이는 centifolia 장미, 즉 5월 장미, 자스민, 백합과 같은 귀한 꽃을 재배하기에 이상적인 장소이다. 이러한 꽃들은 고급 향수의 주요 성분이다. 이곳에서 에센셜 오일 추출 기술은 수세기 동안 발전해왔다.

전통적인 방법은 시간이 많이 걸리고 힘들지만, 여전히 자스민과 같은 민감한 꽃에 대해 사용된다. 또한 그라스의 공장들은 수증기 증류 및 용매 추출 방법을 사용하여 고품질의 에센셜 오일을 얻는다. 예를 들어, 1kg의 자스민 에센셜 오일을 생산하기 위해서는 약 800만 송이의 자스민 꽃이 필요하며, 수확 시즌 동안 매시간 약 1만 송이를 수작업으로 수확해야 한다. 이는 고급 향수가 그렇게 비싼 이유를 설명한다. 그라스는 생산지일 뿐만 아니라 향기 제조의 대가를 양성하는 중심지이기도 하다. 향수 제조사는 전문가 수준에 도달하기 위해 약 7~10년의 교육이 필요하며, 전 세계에 약 500명만이 실제로 존재하며, 그 중 대부분은 프랑스인이다.

프랑스 향수는 단순한 제품이 아니라 예술 작품이다.

향수 제조사, 즉 향기 창조자들은 세 가지 주요 향으로 구성된 향기 교향곡을 만드는 작곡가에 비유된다: 탑 노트, 미들 노트, 베이스 노트. 그라스 지역의 향수 제조 기술은 유네스코에 의해 인류의 무형 문화유산으로 인정받아, 전 세계 향수의 날에 이 마을의 독특한 역할을 확립했다. 한 병의 향수는 장미, 샌달우드와 같은 자연 에센셜 오일과 향수 병에 사용되는 합성 화합물 등 50개에서 300개 이상의 다양한 성분을 포함할 수 있다.

제조사는 수천 가지의 다양한 향기를 인식하고 조화롭게 결합할 수 있는 능력을 가져야 한다. 그들은 뛰어난 후각을 가진 예리한 코뿐만 아니라 창의력과 깊은 화학 지식도 필요하다. 그들은 수천 개의 에센셜 오일이 엄격하게 관리되는 조건에서 보관되는 최첨단 실험실에서 일한다. 향수 제조사는 3000가지 이상의 다양한 향기를 인식할 수 있는 반면, 일반인의 후각은 약 1000가지의 향기를 구별할 수 있다. 프랑스 향수는 사치의 상징으로 마케팅되기 때문에 비쌉니다. 광고 캠페인은 종종 유명 스타의 이미지를 사용합니다. 매년 향수 산업은 프랑스 경제에 약 250억 유로 이상 기여하며, 꽃을 재배하는 농부부터 제조사까지 수만 개의 일자리를 창출합니다.

제2차 세계 대전 중, 프랑스 향수는 미국이 파리에서 대량으로 구매하여 선물로 가져가면서 그 이름을 세계에 알리는 데 기여했다. 이렇게 프랑스는 향수의 역사적 제조 기술과 고품질 원료의 완벽한 조합 덕분에 유명해졌다. 그러나 베르사유 궁전의 악취에서부터 엘리제 거리의 고급 상점에 이르기까지, 프랑스 향수는 매우 긴 여정을 거쳐왔다.