당신은 매년 베트남이 약 40만에서 60만 톤의 소금을 수입해야 한다는 것을 알고 있습니까? 이는 수백만 달러의 가치가 있으며, 국내에서 약 150만에서 160만 톤의 소금 수요를 충족하기 위해 필요합니다. 처음 들었을 때 많은 사람들이 매우 놀랄 것입니다. 우리는 소금을 생산할 수 있는 충분한 조건을 가지고 있습니다. 그렇다면 왜 호주, 인도, 중국 또는 심지어 바다와 접하지 않은 라오스에서 소금을 수입해야 할까요?

더 놀라운 것은 베트남뿐만 아니라 일본, 한국, 태국과 같은 많은 해안 국가들도 소금을 수입해야 한다는 것입니다. 현재 베트남에는 북부에서 남부까지 소금을 생산하는 몇몇 주가 있습니다. 예를 들어, 현재 남딘은 닌빈의 일부가 되었고, 타이빈은 현재 흥옌이 되었으며, 중부와 남부로 이어집니다. 소금을 생산하는 총 면적은 약 11,000헥타르이며, 21,000명 이상의 사람들이 이 직업에 종사하고 있습니다. 소금을 만드는 사람들은 '디엠단'이라고 불리며, 소금밭은 '디엠디엔'이라고 불립니다.

베트남에서 소금은 세 가지 주요 방법으로 생산되며, 각 방법마다 고유한 이야기가 있습니다. 첫 번째 방법은 전통적인 방법입니다. 이는 가장 오래된 소금 생산 방식으로, 주로 북부 지방에서 이루어집니다. 디엠단은 바닷물에 젖은 모래를 햇볕에 말려 소금을 분리합니다. 듣기에는 간단하지만 매우 힘든 작업입니다. 모래를 옮기고 여러 번 말려야 하며, 생산성은 낮습니다. 지금은 몇 군데에서만 이루어지며, 많은 사람들이 이 방법이 너무 구식이라고 생각합니다. 두 번째 방법은 집중 증발 방식으로, 주로 중부 지역에서 나타납니다. 바닷물이 큰 논으로 유입되어 햇볕에 말려 소금이 결정화됩니다. 이 방법은 생산성이 더 높지만 소금밭을 만들고 물을 펌프하는 데 많은 투자가 필요하며, 물론 이 방법도 날씨에 의존합니다.

마지막으로 분산 증발 방식이 매우 보편적이며, 전국 소금 생산 면적의 약 60%를 차지합니다. 각 가정은 몇 개의 작은 논을 만들어 스스로 말리고 수확합니다. 장점은 쉽게 할 수 있고 많은 투자가 필요하지 않다는 것입니다. 그러나 단점은 소금의 품질이 고르지 않고 대규모 공장에 판매하기 어렵다는 것입니다. 이것이 소금 생산 방법에 대한 이야기입니다. 소금 분류에 관해서는 베트남의 소금은 네 가지 종류로 나뉩니다. 사실 이 이야기를 하면서 소금에도 고유한 이야기가 있고 그렇게 복잡하다는 것을 알게 되었습니다.

첫 번째 종류는 거친 소금입니다. 거친 소금은 식품 가공, 생선 절임 또는 피시 소스 제조에 사용됩니다. 이는 가장 일반적이며 가치가 가장 낮습니다. 두 번째 종류는 정제 소금입니다. 정제 소금은 모든 가정에서 가지고 있는 소금으로, 거친 소금보다 깨끗하며 요리에 사용됩니다. 슈퍼마켓에 가면 정제 소금이라고 적힌 소금 봉지를 볼 수 있습니다.

세 번째 종류는 산업용 소금입니다. 산업용 소금은 화학 산업에서 사용되며, 예를 들어 수산화나트륨, 염소 또는 소다 생산에 사용됩니다. 이 종류는 매우 높은 순도를 요구하며, 베트남은 이 종류가 부족합니다. 마지막으로 네 번째 종류는 고급 소금으로, 의료용으로 사용되며, 예를 들어 생리식염수, 화장품용 소금, 목욕 소금 등으로 사용됩니다. 다양한 제품이 있는 것처럼 보이지만, 가장 큰 문제는 베트남에서 생산되는 소금의 대부분이 거친 소금으로, 식품 가공이나 생선 절임에 사용되며, 정제 소금이 전부입니다. 산업용 소금과 고급 소금은 베트남에서 많이 생산되지 않으며, 이것이 우리가 소금을 수입해야 하는 첫 번째 이유입니다.

그렇다면 왜 우리는 많은 양의 소금을 생산할 수 없는 걸까요? 왜 해안선이 길고 천 년의 소금 생산 전통을 가진 베트남이 외국에서 소금을 사야 할까요?

당신은 알고 있습니까? 베트남의 소금은 짜고 풍미가 있지만 순도가 약 95%에 불과합니다. 그러나 화학 산업에서 수산화나트륨, 염소 또는 소다를 생산하는 데 필요한 소금은 순도가 99% 이상이어야 합니다. 마찬가지로 의료 및 화장품 산업에서도 생리식염수나 약을 만들기 위해 거의 완벽하게 깨끗한 소금이 필요합니다. 예를 들어, 베트남의 화학 회사들은 매년 수십만 톤의 산업용 소금을 수입해야 합니다. 왜냐하면 국내 소금이 기준에 미치지 못하기 때문입니다. 그들은 거의 100%를 호주나 인도에서 수입합니다. 우리의 자연 해양 소금은 종종 모래, 진흙 또는 다른 광물질이 섞여 있어 기준에 미치지 못합니다.

청소하기 위해서는 회사들이 기계와 화학 물질에 투자해야 하지만, 비용이 수입하는 것보다 더 비쌉니다. 그래서 베트남 소금을 여러 번 걸러서 사용하는 것보다 외국에서 소금을 수입하는 것이 더 빠르다고 생각합니다. 게다가 베트남의 소금 생산은 분산되어 있습니다. 한 디엠단은 보통 몇 백 제곱미터의 소금밭만을 운영하며, 대규모 공장의 대량 주문을 충족할 수 없습니다. 날씨는 계속 변덕스럽고, 비와 태풍, 높은 습도 또는 충분히 강하지 않은 햇볕은 모두 소금 생산에 영향을 미칩니다. 평균적으로 매년 베트남은 몇 백만 톤의 소금만 생산할 수 있으며, 실제 수요는 두 배에 달합니다. 따라서 소금을 수입하는 것이 부족한 부분을 보충하는 가장 빠른 방법입니다.

그리고 당신은 베트남이 어떤 소금을 수입하고 있는지 알고 있습니까?

실제로 베트남은 바닷물로 만든 소금을 거의 수입하지 않고, 광산 소금을 수입합니다. 광산 소금은 호주, 독일 또는 심지어 라오스와 같은 국가에서 발견됩니다. 라오스는 바다와 접하지 않은 국가지만 여전히 소금을 가지고 있습니다. 광산 소금을 채굴하는 비용은 매우 저렴하며, 바닷물 소금의 약 1/20에 불과합니다. 하지만 광산 소금이란 무엇일까요?

광산 소금은 지하에서 채굴된 소금으로, 광산에서 채굴되기 때문에 광산 소금이라고 불립니다. 우리가 광물 자원을 채굴하는 것과 같으며, 베트남의 디엠단이 말리는 바닷물 소금과는 완전히 다릅니다. 광산 소금은 바닷물로 만들어지지 않고, 수백만 년 동안 암석이나 깊은 토양에 축적된 광물 형태의 소금입니다. 그것의 특별한 점은 바닷물 소금보다 훨씬 더 순수하다는 것입니다. 베트남에는 광산 소금이 없습니다.

그렇다면 광산 소금은 어떻게 형성되었을까요? 수백만 년 전, 어떤 해양 지역이나 호수가 고립되어 물이 모두 증발하여 순수한 소금이 두꺼운 층으로 결합되었고, 시간이 지나면서 흙과 바위가 덮여져 지하 깊숙한 곳에 소금 광산이 형성되었습니다. 유명한 광산 소금 지역은 호주에 큰 광산이 있으며, 독일에는 오래된 소금 광산이 있고, 폴란드에는 그림 같은 소금 광산이 있으며, 네덜란드에도 소금 광산이 있습니다. 더 놀라운 것은 바다와 접하지 않은 라오스가 사바나켓 주에 있는 거대한 소금 광산을 가지고 있어 베트남과 태국에 수출할 수 있다는 것입니다.

광산 소금은 먹을 수 있나요?

물론 가능합니다. 광산 소금은 분쇄 및 정제된 후 식용 소금, 식품 소금 및 화장품 소금으로 변환될 수 있습니다. 그러나 너무 순수하기 때문에 주로 산업용으로 사용됩니다. 많은 사람들은 마그네슘, 칼슘과 같은 미네랄이 포함된 자연적인 짠맛을 가진 바닷물 소금을 선호하지만, 광산 소금은 감각적으로 더 담백합니다. 예를 들어, 유명한 히말라야 핑크 소금은 광산 소금으로, 먹는 것뿐만 아니라 소금 램프, 목욕 소금으로도 사용되며, 히말라야 핑크 소금은 스파 업계에서 매우 인기가 있습니다. 광산 소금은 바닷물 소금에 비해 많은 장점이 있습니다. 심지어 매우 짠 바다, 예를 들어 사해와 같은 곳에서도 바닷물 소금은 가격 면에서 광산 소금과 경쟁하기 어렵습니다.

호주, 인도 또는 중국의 소금은 저렴할 뿐만 아니라 대규모로 생산되어 해상 운송이 용이합니다. 베트남 기업, 특히 산업 분야에서는 국내 소금에 투자하기보다는 수입 소금을 우선 구매해야 합니다. 그러나 이것은 글로벌 시장의 규칙이며, 베트남 사람들도 자신의 삶을 위해 최선의 선택을 해야 하지 않겠습니까? 21,000명 이상의 베트남 디엠단은 연간 약 6개월만 소금을 생산합니다. 평균 수입은 매우 낮으며, 노동자나 새우 양식보다 훨씬 낮습니다.

그래서 많은 사람들이 직업을 포기하고 다른 직업으로 전환하여 생계를 유지하고 있습니다. 기후 변화, 즉 불규칙한 비와 태풍도 소금 산업을 점점 더 불안정하게 만들고 있으며, 일할 사람이 부족하고 땅도 부족합니다. 베트남의 소금은 점점 더 수요를 충족하기 어려워지고 있으며, 국제 소금과 경쟁하기 어려워지고 있습니다. 그리고 세계적으로 베트남은 바다와 접해 있으면서도 소금을 수입해야 하는 유일한 나라가 아닙니다. 이는 많은 국가에서 매우 일반적인 이야기이며, 각국마다 고유한 이유가 있습니다. 예를 들어 일본은 그렇습니다. 일본은 스시의 나라로 긴 해안선을 가지고 있지만, 전통적인 해양 소금 산업은 비용이 너무 높아 거의 멸종 상태입니다.

일본은 화학 제품을 만들기 위해 호주에서 소금을 수입하며, 그들의 국내 소금은 주로 요리나 의식에 사용됩니다. 흥미로운 점은 일본이 베트남의 거친 소금을 구매하여 가공한다는 것입니다. 이는 베트남이 매우 특수한 시장에서 잠재력을 가지고 있음을 보여줍니다. 한국은 김치로 유명한 나라로, 그들도 여전히 국내 생산이 부족하여 산업용 소금을 외국에서 수입해야 합니다. 인도는 세계에서 세 번째로 큰 소금 생산국이지만, 인도도 여전히 제약 산업을 위해 순수한 산업용 소금을 수입해야 합니다. 그들의 바닷물 소금은 주로 국내 소비와 방글라데시나 네팔과 같은 일부 국가에 수출됩니다.

태국, 인도네시아, 필리핀은 모두 동남아시아에 위치해 있으며 긴 해안선을 가지고 있지만, 여전히 호주나 독일과 같은 국가에서 수입한 광산 소금이 바닷물 소금보다 훨씬 저렴합니다. 이는 베트남과 유사한 문제입니다. 심지어 바다와 접하지 않은 라오스는 효율적으로 광산 소금을 채굴하여 수출하는 나라입니다. 이는 현대 세계에서 광산 소금이 산업 시장을 지배하고 있음을 보여줍니다. 바닷물 소금은 주로 식품, 문화 또는 매우 특수한 제품에서 강세를 보입니다.