우선 사황이라는 이름에 대해 이야기해 보겠습니다. 이 이름은 러시아어로 위엄이 있으면서도 신비로운 느낌을 줍니다. 러시아어에서 사황은 카이사르에서 유래되었으며, 이는 율리우스 카이사르나 아우구스투스 카이사르와 같은 전설적인 로마 황제의 칭호입니다. 고대 슬라브어를 통해 카이사르는 티사로 축약되었고, 우리는 이를 사황이라고 부릅니다. 하지만 왜 러시아인들은 이 이름을 선택했으며, 그것이 얼마나 특별한 것일까요?

15세기로 거슬러 올라가 보겠습니다. 이 시기는 러시아 역사에서 큰 전환점이 되는 시기입니다. 15세기 중반, 동로마 제국이 오스만 제국에 의해 콘스탄티노플이 함락되면서 무너졌습니다. 이는 정교회 세계에 큰 충격을 주었는데, 콘스탄티노플은 제2의 로마로 여겨졌기 때문입니다. 러시아는 모스크바 대공의 지도 아래 제3의 로마를 자처하며 로마의 유산을 계승하고 정교회의 새로운 중심지가 되었습니다. 이러한 역할에 걸맞게 러시아의 통치자들은 세속적인 권력을 나타낼 뿐만 아니라 신권적인 성격을 지닌 칭호가 필요했습니다.

사황의 탄생은 카이사르와 동등한 신의 축복을 받은 황제를 의미합니다. 유럽의 왕이나 황제와 같은 칭호와는 달리, 사황은 정교회와 러시아 문화와 깊이 연결된 독특한 정체성을 지니고 있습니다. 더욱이 이 칭호는 러시아의 야망을 나타내며, 단순한 왕국이 아니라 로마의 유산을 계승한 위대한 제국이 되고자 하는 의지를 담고 있습니다. 그래서 사황은 단순한 왕이 아니라 국민의 눈에 거의 살아있는 성인의 상징으로 여겨졌습니다.

사황이라는 칭호는 1547년 이반 뇌제의 통치 아래 공식적으로 등장했습니다. 그 이전에는 러시아의 통치자들은 대공으로 불렸으며, 이는 중세의 작은 공작들에게 적합한 겸손한 칭호였습니다. 그러나 이반 뇌제는 이에 만족하지 않았습니다. 그는 러시아를 통합하고 영토를 확장하며 폴란드, 스웨덴, 오스만 제국과 같은 세력에 대한 입지를 확립하고자 했습니다.

1547년, 크렘린에서 열린 성대한 의식에서 이반 뇌제는 왕관을 쓰고 공식적으로 전 러시아의 사황으로 즉위했습니다. 이는 이 칭호가 공식적으로 사용된 첫 번째 사례로, 제국의 탄생을 알리는 상징적인 사건이었습니다. 그 이후로 사황은 러시아 권력의 불변의 상징이 되었습니다. 18세기에는 표트르 대제의 통치 아래 러시아는 유럽의 기준에 맞추기 위해 황제라는 칭호를 추가로 사용하기 시작했습니다. 그러나 국민의 마음속에서 사황은 여전히 러시아의 정수를 담고 있는 친숙한 이름이었습니다. 그것은 단순한 칭호가 아니라 민족의 단결, 신앙, 그리고 더 멀리 나아가고자 하는 열망의 현신이었습니다.

왜 러시아에만 사황이 있을까요?

세르비아와 불가리아에서도 사황이라는 칭호가 사용되었다는 사실에 놀랄지도 모릅니다. 그러나 이 두 나라는 주변 국가들에 대한 입지를 확립하려고 노력했던 짧은 기간 동안만 이 칭호를 사용했습니다. 두 나라는 모두 작은 왕국으로 이 칭호를 오랫동안 유지할 힘이 부족했습니다. 반면 러시아는 동유럽에서 아시아에 이르는 광대한 영토를 가지고 있어 사황을 세계가 인정하는 강력한 제국의 상징으로 만들었습니다.

게다가 러시아의 문화와 종교는 매우 독특한 특징을 가지고 있습니다. 유럽의 국가들이 르네상스 시대부터 국가와 교회를 점차 분리해 나가는 동안, 러시아에서는 사황이 통치자이자 정교회의 수호자로서의 이중적인 역할을 계속 유지하고 있습니다. 러시아인들은 사황을 그들을 인도하기 위해 하나님이 선택한 민족의 아버지로 여깁니다. 이는 사황이라는 칭호가 역사 속에서 다른 어떤 칭호와도 비교할 수 없는 영적인 의미를 지니게 합니다.

이제 러시아의 영광스러운 역사, 비극적이며 다채로운 역사를 쓴 사황들을 만나보겠습니다.

이반 IV (이반 뇌제, 1533-1584)

우선 이반 뇌제를 언급해야 합니다. 그는 러시아의 첫 번째 사황이자 역사상 가장 논란이 많은 인물 중 하나입니다. 이반은 3세에 즉위하였고, 권력을 다투는 귀족들로 가득한 궁정에서 성장했습니다. 아마도 그래서 그의 성격은 지혜롭고 잔인하며 때때로 통제를 잃기도 했습니다. 이반은 러시아 제국의 기초를 다진 인물입니다. 그는 주변의 칸국을 정복하고 러시아의 영토를 볼가와 카스피 지역까지 확장했습니다.

그는 또한 법률 시스템을 개혁하고 군대를 조직하여 러시아를 중앙집권화된 시기로 이끌었습니다. 이반이 유명하거나 악명 높은 이유는 바로 '뇌제'라는 별명 때문입니다. '로스니'는 끔찍하거나 무서운 것을 의미합니다. 1565년, 이반은 사황의 철권과 같은 비밀 경호대를 조직했습니다. 그들은 검은 옷을 입고 검은 말을 타며 개 머리의 상징을 지니고 있었고, 이는 충성과 잔인함을 의미했습니다. 이들은 귀족부터 평민까지 반역자로 의심되는 사람들을 추적하고 고문하며 처형했습니다.

가장 끔찍한 사건 중 하나는 1570년 노보로시스크에서 발생한 대량 학살로, 수천 명이 이반이 이 도시가 반역했다고 의심했기 때문에 죽임을 당했습니다. 이반의 개인적인 비극도 결코 가볍지 않았습니다. 1581년, 그는 분노 속에서 장남 이반 이바노비치를 우연히 죽였습니다. 이 사건은 이반을 평생 괴롭혔고, 그는 우울증과 회한에 빠지게 되었습니다. 그는 모순의 화신으로, 정치적 천재이지만 권력에 의해 가라앉은 인물입니다.

표트르 대제 (표트르 I, 1682-1725)

이반이 기초를 다졌다면, 표트르 대제는 러시아를 세계로 나아가게 한 인물입니다. 그는 2미터가 넘는 키에 직설적인 성격을 지닌 인물입니다. 그는 개혁의 폭풍이었습니다. 그는 러시아가 후진적이고 유럽 국가들에 의해 야만적으로 여겨지던 시기에 태어났습니다. 이를 받아들이지 않고 그는 국가를 현대화하기로 결심했습니다. 1697년, 표트르 대제는 어떤 사황도 감히 하지 못했던 일을 감행하여 평민으로 변장하고 유럽으로 사절단을 이끌고 가서 배우기로 했습니다. 그는 네덜란드의 조선소에서 일하고, 프로이센에서 군사 기술을 배우며, 영국의 관리 방식을 관찰했습니다. 귀국 후 그는 새로운 비전을 가지고 러시아를 강국으로 만들었습니다. 그는 제로에서 해군을 구축하고 군대를 현대화하며 사회를 개혁했습니다.

그는 귀족들에게 긴 수염을 깎고 유럽식 옷을 입도록 명령하여 많은 사람들을 충격에 빠뜨렸습니다. 그는 유럽을 바라보는 창이라고 불리는 새로운 도시 상트페테르부르크를 건설했습니다. 그는 또한 북유럽 전쟁에서 스웨덴을 물리치고 발트해에 접근할 권리를 얻어 러시아가 이 지역의 패권을 차지하게 만들었습니다. 그의 개혁은 결코 부드럽지 않았습니다. 그는 세금을 부과하고 강제로 노동을 시키며 반대자들을 처벌하는 데 주저하지 않았습니다.

그의 장남 알렉세이조차 반역자로 의심받자 그는 고문하고 투옥하라는 명령을 내렸고, 알렉세이는 감옥에서 죽었습니다. 독재자로 비판받았음에도 불구하고 그는 러시아의 운명을 바꾸어 놓았고, 이 나라를 후진적인 왕국에서 강력한 제국으로 변화시켰습니다.

예카테리나 II (캐서린 대제, 1762-1796)

다음은 권력 있는 사황, 즉 예카테리나 II, 또는 캐서린 대제입니다. 그녀는 독일 출신으로 본명은 소피아이며, 14세에 미래의 사황인 표트르 III의 아내가 되기 위해 러시아에 왔습니다. 그러나 표트르 III는 나쁜 남편이자 약하고 국민의 사랑을 받지 못하는 인물이었습니다. 그래서 1762년, 예카테리나는 군대와 귀족의 지원을 받아 남편을 전복시키고 즉위했습니다. 그녀는 지혜롭고 지식인을 사랑하며 야망이 있는 통치자였습니다. 그녀는 계몽주의 사상가들과 서신을 교환하며 러시아를 문화의 중심지로 발전시켰습니다.

그녀의 통치 아래 러시아는 영토를 계속 확장하고 크림을 병합하여 동유럽의 패권을 차지했습니다. 그녀는 교육을 개혁하고 예술을 장려하며 겨울 궁전과 같은 화려한 궁전을 건설했습니다. 그러나 그녀에게도 어두운 면이 있었습니다. 그녀는 수많은 사람들이 극심한 가난 속에서 살게 하는 가혹한 농노제를 유지했습니다. 많은 사람들이 그녀에게 반대하여 일어섰습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 가장 위대한 사황 중 한 명으로 여겨지며, 여성도 재능과 역량으로 제국을 이끌 수 있음을 증명했습니다.

니콜라이 II (1894-1917)

마지막으로 우리는 러시아의 마지막 사황인 니콜라이 II를 만나게 됩니다. 니콜라이 II는 1894년에 즉위했으며, 이 시기는 러시아가 산업화, 사회 불평등, 혁명 운동의 압박에 직면한 시기였습니다. 그는 헌신적인 남편이자 아버지였지만, 통치에 있어 결단력과 비전이 부족했습니다. 그의 통치 아래 러시아는 러일 전쟁에서 참패하여 1905년 혁명을 촉발했습니다. 그는 의회인 두마를 설립하라는 양보를 할 수밖에 없었지만 여전히 절대 권력을 유지했습니다. 제1차 세계대전이 발발하자 러시아는 전쟁에 휘말리고 경제는 붕괴되며 국민은 고통받았습니다.

그 후 1917년 혁명은 그로 하여금 퇴위하게 만들었고, 300년 이상 지속된 로마노프 왕조를 종식시켰습니다. 비극은 여기서 끝나지 않았습니다. 1918년, 니콜라이와 그의 가족, 아내, 다섯 자녀, 하인들이 처형당했습니다. 그들의 죽음은 러시아 역사에서 가장 슬픈 장 중 하나입니다. 니콜라이 II는 쇠퇴의 상징이자 권력의 덧없음을 일깨우는 존재입니다. 이렇게 우리는 사황이라는 칭호가 단순한 직함이 아니라 러시아의 영혼의 일부임을 알 수 있습니다.

민속에서 사황은 민족의 아버지로 여겨지지만 때로는 엄격하고 심지어 잔인한 아버지로 여겨지기도 합니다. 1917년 사황 체제가 무너진 이후에도 이 칭호는 여전히 살아 있습니다. 현대 문화에서 러시아인들은 때때로 권력 있는 지도자나 뛰어난 개인을 지칭할 때 사황이라는 단어를 사용합니다. 서구에서는 사황이 러시아의 사치, 권력, 그리고 약간의 신비로움의 상징이 되었습니다. 사황들의 유산은 크렘린에서 겨울 궁전, 그리고 붉은 광장에 이르기까지 러시아 건축에 여전히 존재합니다. 이러한 건축물들은 단순한 물질적 유산이 아니라 러시아 사황들의 야망과 영광을 증명하는 증거입니다.