이직의 로맨틱 환상: 찌질이에서 고소득 남자로?

먼저 이직의 유혹에 대해 이야기해보자. 누가 퇴사하는 날, 가장 멋진 정장(혹은 가장 멋진 치마)을 입고, 당당하게 사무실을 나서며 새로운 회사의 호화로운 제안을 맞이하는 꿈을 꾸지 않았겠는가? 인터넷에서 검색해보면 “이직으로 연봉 30% 인상”이라는 제목이 넘쳐나고, 마치 직장을 바꾸면 월급 8000에서 연봉 백만으로 직행할 수 있을 것처럼 보인다. 특히 소위 ‘이직 광’인 소李 같은 경우, 직장 내에서 ‘풍류객’으로 불릴 만하다. 소李는 32세로, 5년 동안 7개의 회사를 옮겼고, 이력서는 《서유기》보다도 화려하다. 매번 이직할 때마다 재정적 자유에 한 걸음 더 가까워졌다고 느낀다. 하지만 현실은? 그의 월급은 5년 전 8000에서 지금 12000으로 올랐고, 계산해보면 연평균 상승폭은 은행 예금 이자보다도 낮다. 이직을 하며 날아다니지만, 지갑은 여전히 제자리걸음이다.

왜 이런 걸까? 소李의 이야기는 예외가 아니다. 많은 사람들이 이직할 때 “새 회사에서 더 많은 돈을 준다” “새 환경이 더 유망하다”는 생각으로 가득 차 있지만, 이직의 본질을 잊고 있다: 당신은 직장을 바꾸는 것이 아니라, 당신의 인적 자본을 거래하는 것이다. 그리고 인적 자본이라는 것은 당신이 생각하는 것만큼 간단하지 않다.

인적 자본의 “장기 투자” 진실

경제학에서 인적 자본이라는 개념이 있다. 간단히 말하면, 당신의 기술, 경험, 지식의 총합이다. 이 개념은 듣기에는 고상해 보이지만, 사실 나무를 기르는 것과 비슷하다: 천천히 기르고, 정기적으로 물을 주고 비료를 주어야 큰 나무로 자란다. 하지만 이직 광들은? 그들은 마치 정원에서 “빠른 손”처럼, 나무가 자라기도 전에 뿌리째 뽑아 다른 곳에 다시 심는다. 결과는? 묘목은 영원히 묘목일 뿐, 결코 큰 나무로 자라지 않는다.

이직 광의 문제는 그들이 종종 단기 수익만 바라본다는 것이다. 예를 들어, 소李는 매번 이직할 때마다 10%-20%의 급여 인상을 받을 수 있는데, 듣기에는 괜찮지 않은가? 하지만 문제가 생긴다: 새 회사에서 주는 급여는 보통 당신의 현재 능력과 시장 상황에 기반한다. 그리고 자주 이직하는 사람들은 새로운 직장에서 깊이 있는 전문 기술이나 산업 경험을 쌓을 시간이 없다. RPG 게임을 하는 것과 같아서, 당신이 겨우 10레벨에 도달했는데, 장비도 다 갖추지 못한 상태에서 새로운 캐릭터로 처음부터 시작하는 것이다. 결과는? 매번 저레벨 캐릭터로, 결코 큰 보스를 상대할 수 없다.

더 안타까운 것은, 이직 광들이 “라벨링”에 쉽게 걸린다는 것이다. HR들도 바보가 아니다. 당신의 이력서에 10개의 회사를 나열하고, 평균적으로 각 회사에 1년도 채 다니지 않았다면, 그들은 어떻게 생각할까? “이 친구는 불안정한가?” “능력이 부족해서 자주 잘리는 건가?” 경제학에서는 이를 “정보 비대칭”이라고 한다. 당신은 자신이 잠재력이 있다고 생각하지만, HR의 눈에는 당신이 “고위험 투자품”일 수 있다. 그래서 새 회사는 고급 연봉을 주지 않거나 아예 채용하지 않을 것이다. 소李는 한 번 연봉 30만의 직위에 자신감 있게 지원했지만, 면접관이 그의 이력서를 훑어보며 의미심장하게 말했다: “당신의 직업 경로가 꽤… 풍부하군요.”

데이터 자조: 이직으로 인한 비참한 인생

이제 “자조식” 데이터를 통해 이직 광의 급여가 얼마나 비참한지 살펴보자. 한 구인 사이트의 데이터에 따르면, 잦은 이직자(1년 내에 직장을 바꾼 경우)의 평균 급여 상승폭은 10%-15%인 반면, 3년 이상 안정적으로 일한 사람은 평균 상승폭이 20%-30%에 이를 수 있다. 더 가슴 아픈 것은, 이직 횟수가 5회를 초과한 사람의 경력 후반부 급여 중위수는 안정적으로 일하는 사람보다 약 20% 낮다는 것이다. 이는 무엇을 의미할까? 소李는 7번 이직했지만, 자신이 직장 내 “트렌드 세터”라고 생각했지만, 실제로는 급여 경주에서 “안정적으로 나아가는” 선수에게 멀리 뒤처진 것이다.

더 흥미로운 데이터도 있다: 미국 노동 통계국의 연구에 따르면, 잦은 이직을 하는 사람은 40세 이후 수입 증가가 거의 정체되고, 한 회사에서 오랫동안 깊이 있는 경험을 쌓은 사람은 50세까지 연평균 5%-8%의 수입 증가를 유지할 수 있다. 왜 그럴까? 인적 자본의 축적은 장기적인 게임이기 때문이다. 안정적으로 일하는 사람은 시간에 따라 전문 기술, 산업 인맥, 심지어 회사 내부의 “암묵적 지식”(예: 사장이 아침에 아메리카노를 좋아하는지 오후에 라떼를 좋아하는지)을 쌓는다. 하지만 이직 광들은? 매번 이직할 때마다 새로운 회사의 “잠재 규칙”을 처음부터 배워야 하며, 시간은 전부 환경에 적응하는 데 쓰여서, 자신을 “업그레이드”할 여력이 없다.

이직의 “보이지 않는 비용”: 당신이 보지 못한 함정

이직의 비용은 급여 상승이 느린 것만이 아니다. 경제학에서 “기회 비용”이라는 용어가 있다. 이는 당신이 A를 선택하면 B의 수익을 포기해야 한다는 의미이다. 이직 광의 기회 비용은 무시무시하게 높다. 예를 들어, 당신이 새 회사로 이직하면, 기업 문화를 처음부터 적응해야 할 수도 있고, 잘못하면 “인턴생 마음가짐”으로 다시 시작해야 할 수도 있다. 소李는 한 번 이직한 후, 새 회사의 ERP 시스템이 이전 회사와 완전히 다르다는 것을 발견하고, 사용하는 방법을 이해하는 데 3개월이 걸렸고, 그 결과 프로젝트는 이미 무산되었고, 보너스도 사라졌다.

또 다른 보이지 않는 함정은: 잦은 이직을 하는 사람은 종종 회사 내부의 “장기 보너스”를 놓친다. 예를 들어, 많은 회사는 연말 보너스, 주식 옵션, 또는 내부 승진 기회를 제공하는데, 이러한 것들은 보통 몇 년을 기다려야 받을 수 있다. 이직 광들은? 겨우 1년을 일하고, 보너스가 아직 따뜻해지기도 전에 도망가 버리니, 회사에 1년의 노동력을 공짜로 제공한 셈이다. “보이지 않는 복지”는 더 말할 것도 없다. 예를 들어, 유급 휴가, 교육 기회, 심지어 동료와 커피를 마시며 우연히 듣게 되는 산업 뒷이야기 등. 이러한 것들은 겉보기에는 사소하지만, 시간이 지나면 누적된 차이가 당신을 멀리 밀어낼 수 있다.

이직의 “심리적 함정”: 당신은 인생을 통제하고 있다고 생각하는가?

이직 광들은 또 하나의 공통된 병이 있다: 자신이 이직하는 것이 “인생을 통제하는 것”이라고 생각한다. 매번 불만이 생기면 퇴사하고, 자신이 “더 나은 삶”을 추구하고 있다고 느낀다. 하지만 심리학에서는 이를 “즉각적 만족 편향”이라고 한다. 당신이 이직하는 것은 눈앞의 급여 인상이나 싫어하는 상사를 피하기 위한 것이지만, 장기적으로 보면 더 큰 보상을 희생할 수 있다. 소李처럼, 매번 이직하는 이유가 다양하다: 이 회사는 야근이 많고, 저 회사의 사장은 너무 인색하고, 이 카페의 커피는 맛이 없다… 결과는? 그는 7년을 이직했지만, 급여는 여전히 2만을 넘지 않았고, 유일하게 넘긴 것은 그의 “이직 이유 목록”이다.

더 웃긴 것은, 이직 광들이 “저쪽 풀이 더 푸르다”는 환상에 빠지기 쉽다는 것이다. 경제학에서는 이를 “참조 의존”이라고 한다. 당신은 항상 다른 회사의 제안이 더 좋다고 생각하지만, 사실 각 회사마다 자신의 함정이 있다. 이직하기 전에는 새 회사가 천국이라고 생각하지만, 이직한 후에는 단지 다른 곳에서 야근하는 것일 뿐임을 깨닫게 된다. 소李는 한 번 이직한 후, 신나서 친구에게 자랑했다: “새 회사 분위기가 정말 좋고, 동료들이 가족 같아!” 결과는 두 달도 안 되어, 그는 다시 불평하기 시작했다: “이 가족은 내 친척보다도 더 힘들게 지내네?”

직장 “나무 기르기” 가이드: 이직은 유일한 출구가 아니다

자, 이렇게 많은 이야기를 했으니, 이직 광들이 이제 인생을 의심하기 시작했을까? 걱정하지 마라, 이직 자체가 재앙은 아니다. 중요한 것은 “스마트하게 이직하는 것”이다. 경제학에는 “최적 결정” 이론이 있는데, 이는 당신이 각 단계의 비용과 수익을 명확히 계산해야 한다는 의미이다. 이직하고 싶다면? 먼저 자신에게 물어보라: 이번 이직이 내 인적 자본을 증가시킬 수 있는가? 새로운 기술을 배우는 것인가, 아니면 더 잠재력이 있는 산업에 들어가는 것인가? 만약 단지 2000원을 더 받기 위해서이거나 현재의 상사를 피하기 위한 것이라면, 당신은 전술적으로 부지런함을 발휘하고 있지만, 전략적으로 게으름을 감추고 있을 수 있다.

이직 광이 되기보다는 “직장 나무 기르기”를 시도해보는 것이 좋다. 예를 들어, 진정한 기술을 배울 수 있는 회사를 찾는 것, 비록 단기적으로 급여가 낮더라도 가치가 있다. 또는, 부서 간 프로젝트에 적극적으로 참여하여 새로운 기술을 배우는 것, 이는 “내부 이직”과 같아 위험이 없고 경험치를 쌓을 수 있다. 소李는 나중에 드디어 깨달아, 한 회사에서 3년을 채우기로 결심하고, 대데이터 교육에 자원하여 “코딩하는 사람”에서 “데이터 분석가”로 업그레이드했다. 급여는 오르지 않았지만, 직위는 쭉 상승하여, 작년에 드디어 연봉 25만의 제안을 받았고, 누구보다도 행복하게 웃었다.

이직으로 인한 궁극적인 운명?

물론, 이직이 반드시 가난해지는 것은 아니다. 중요한 것은 이직의 본질을 이해하는 것이다: 그것은 당신을 하룻밤 사이에 부자로 만들어주는 마법이 아니라, 당신의 인적 자본을 재분배하는 도구이다. 잘 활용하면, 당신은 찌질이에서 고소득 남자로 역전할 수 있다; 잘못 활용하면, 당신은 소李처럼, 이리저리 뛰어다니며 여전히 12000원을 받는 “직장 방랑자”가 된다. 그러므로 다음에 이직하고 싶을 때는, 먼저 차분해져서 이 계산을 해보라: 당신의 기술, 경험, 산업 인맥이 새 회사에서 꽃을 피울 수 있는가? 만약 답이 “모르겠다”면, 당신은 먼저 자신의 “나무”를 잘 기른 후에 “정원”을 바꾸는 것을 고려해야 할 것이다.

소李는 지금도 “나무 기르기”를 하고 있으며, 가끔 이직하고 싶다는 충동이 생기기도 한다. 하지만 그는 똑똑해졌다. 매번 퇴사하고 싶을 때마다, 먼저 자신에게 물어본다: 이번 이직이 정말 나를 날게 할 수 있는가, 아니면 또다시 스스로 함정을 파는 것인가? 결국, 직장이라는 게임에서 중요한 것은 누가 더 빨리 뛰는 것이 아니라, 누가 마지막까지 웃는가이다.