이것은 썩은 청어 요리입니다. 이름만 들어도 많은 사람들이 호기심을 느끼고 매우 두려워할 정도로 독특한 요리입니다. 그리고 이것은 끔찍한 냄새로 유명한 스웨덴 북부의 전통 특산물입니다. 이해할 수 있나요? 그것은 끔찍하게 썩은 계란, 썩은 버터, 그리고 타이어가 타는 냄새가 섞인 것과 비슷하다고 비유됩니다. 상상할 수 없습니다. 그 냄새는 너무 강해서 대부분의 사람들은 이 생선 통을 밖으로 가져가야 합니다. 바닷가 근처나 통풍이 잘 되는 정원에서 여는 것이 가장 좋습니다. 다른 사람에게 영향을 줄까 두렵기 때문입니다. 그렇다면 이 요리가 어떻게 음식의 상징이 되었을까요? 스웨덴 사람들은 이 요리를 사랑하지만, 시도할 용기가 있는 사람에게는 도전이 됩니다. 물론 스웨덴 출신이 아닙니다.

왜 이렇게 고약한 냄새가 나는 음식이 국가의 자부심으로 여겨질까요?

썩은 청어에 대한 이야기는 16세기로 거슬러 올라갑니다. 그 당시 스웨덴 사람들은 매우 힘든 삶을 살았고, 특히 스웨덴 북부의 반틱 해안 지역의 어부들과 핀란드의 몇몇 인근 섬 주민들은 더욱 힘들었습니다. 그 시절 소금은 매우 비쌌고, 매우 희귀했습니다. 모든 집이 잡은 청어를 보관할 만큼의 소금을 가지고 있지는 않았습니다. 소금이 부족해지면 생선은 자연 발효가 시작되었습니다. 다시 말해, 그것은 썩기 시작했고, 불쾌한 냄새가 나며, 먹을 수 없게 될 위험이 있었습니다.

하지만 버리기보다는, 극한의 조건에서 모든 식량 자원을 활용하는 데 익숙한 원주민들은 이 생선을 먹어보려고 시도했습니다. 요약하자면, 먹을 것이 없으면 시도해봐야 했습니다. 결과는 놀라웠습니다. 냄새는 매우 불쾌했지만, 발효된 생선은 매우 독특하고 풍부한 신맛을 가지고 있어 미각을 자극했습니다. 보관 사고에서 시작된 썩은 청어는 점차 스웨덴 북부 요리의 필수적인 부분이 되었습니다. 19세기에는 사람들이 이 요리를 익숙하게 먹고 중독되기 시작한 것 같습니다.

썩은 청어는 대량 생산되기 시작했고, 생선이 통조림으로 포장되어 널리 배포되었습니다. 이 요리는 신선한 식품이 귀한 추운 겨울철에 귀중한 단백질 공급원일 뿐만 아니라 창의성과 적응력의 상징이 되었습니다. 오늘날 썩은 청어는 2005년부터 운영되고 있는 스웨덴의 피스캇 비테스트 박물관에서 기념되고 있습니다. 이 박물관은 이 요리의 역사뿐만 아니라 생산 과정과 스웨덴 문화에서의 역할을 소개합니다. 여기 들어가면 한 번 시도해보는 것이 좋습니다.

흥미로운 점은 썩은 청어가 스웨덴에서만 나타나는 것이 아니라 핀란드의 반틱 섬 주민들도 사용했었다는 가설이 있다는 것입니다. 이는 해안 지역에 사는 사람들 간의 독특한 문화적 교류를 보여줍니다. 겨울철에 대체할 음식을 찾기 어려운 사람들입니다. 썩은 청어의 생산은 오랜 전통과 미생물학의 결합 과정입니다. 이렇게 말하면 조금 복잡하게 들리지만, 요약하자면 그냥 밖에 두면 됩니다. 모든 것은 여름철에 청어를 잡는 것에서 시작됩니다. 즉, 생선이 가장 신선할 때인 6월이나 7월입니다.

반틱 해안의 청어는 매우 작고, 살이 부드러워 발효하기에 매우 이상적입니다. 잡힌 후, 생선은 깨끗이 씻고, 머리를 제거한 후, 약 하루 동안 희석된 소금에 담가둡니다. 일반적인 보관 방법과는 달리, 사용되는 소금의 양은 매우 적고, 박테리아를 억제하기 위한 것이 아니라 특별한 박테리아가 발효 과정을 시작하도록 자극하기 위한 것입니다.

소금에 담근 후, 생선은 나무나 플라스틱 통에 조심스럽게 쌓이고 여름 햇빛 아래에서 말립니다. 여름의 따뜻한 온도는 박테리아가 활발하게 활동하게 하여 가스와 특유의 냄새를 유발하는 화합물을 생성합니다. 이 단계는 발효 과정을 시작하기에 충분한 하루 더 연장됩니다. 그 후 생선 통은 냉장고로 옮겨져 발효 과정이 더 느리게 진행되며, 보통 몇 개월에서 1년까지 지속됩니다. 이 기간 동안 생선의 냄새는 점점 더 강해져서 경험이 풍부하고 후각이 예민한 사람들만이 생선이 완전히 익었는지 확인할 수 있습니다.

준비가 되면, 생선은 주석이나 철로 된 통에 포장되지만, 발효 과정은 내부에서 계속 진행되어 생선이 축적한 압력으로 인해 통이 부풀어 오릅니다. 그래서 통을 열 때는 샴페인 병을 여는 것처럼 매우 조심해야 하며, 즉시 공격적으로 다가오는 이상한 냄새와 함께 가스가 튀어나오는 것을 피해야 합니다. 독특한 점은 썩은 청어 통이 압력으로 인한 폭발 위험을 줄이기 위해 입구에 몇 센티미터의 공간이 디자인되어 있다는 것입니다. 일부 사람들은 냄새가 퍼지는 것을 줄이기 위해 물속에서 통을 여는 것이 좋다고 조언하기도 합니다. 이것은 처음 시도하는 사람들에게 매우 효과적인 작은 팁입니다.

썩은 청어를 언급할 때 그 명성을 만든 끔찍한 냄새를 언급하지 않을 수 없습니다. 이 요리의 냄새는 타이어가 타는 냄새, 아기 기저귀, 썩은 버터, 썩은 계란의 끔찍한 혼합물로 묘사됩니다. 생각만 해도 끔찍하고, 각각의 냄새를 맡아도 끔찍합니다. 일본에서 실시된 흥미로운 연구는 썩은 청어의 냄새를 아이슬란드의 발효된 상어와 같은 다른 발효 음식들과 비교했습니다. 결과는 썩은 청어가 다른 어떤 음식보다도 높은 냄새 화합물 농도를 가지고 있다는 것을 보여주었습니다.

다시 말해, 그것은 다른 어떤 음식보다도 더 썩은 것입니다. 공식적으로 세계에서 가장 악취 나는 음식으로 인정받았습니다. 그러나 이상한 점은 썩은 청어를 좋아하는 사람들에게 이 냄새가 매력의 일부가 된다는 것입니다. 마치 일부 사람들이 새우젓 냄새에 매료되는 것처럼 말입니다. 만약 당신이 썩은 청어의 냄새가 먹을 수 없게 만든다고 생각한다면, 스웨덴 사람들은 그 반대를 증명할 것입니다. 그들은 이 음식을 즐기는 매우 독특한 방법이 있어, 기억에 남는 미식 경험으로 변모시킵니다. 하지만 저에게는 잊고 싶은 경험입니다.

썩은 청어는 보통 여름이 끝날 무렵의 야외 파티에서 제공됩니다. 이때 시원한 공기와 바람이 생선의 악취를 완화시킵니다. 이러한 파티에서 썩은 청어는 빵과 함께 먹습니다. 빵은 생선의 강한 신맛과 냄새를 중화하는 역할을 하여 스웨덴 사람들에게는 훌륭한 균형을 이루지만, 다른 사람들에게는 여전히 냄새가 나기 어렵습니다. 함께 제공되는 음료는 차가운 맥주로 미각을 식히거나 우유입니다. 다소 이상하게 들릴 수 있지만, 스웨덴에서는 매우 일반적입니다. 왜냐하면 그것이 부드럽고 신맛을 균형 있게 만들어주기 때문입니다. 하지만 여기까지 이야기해도 여전히 끔찍하게 느껴집니다.

많은 스웨덴 사람들이 사용하는 또 다른 작은 팁은 먹기 전에 생선을 탄산수나 차가운 물에 담가서 냄새를 줄이는 것입니다. 또 하나 흥미로운 점은 일부 스웨덴 사람들이 통을 열기 전에 깊게 숨을 들이쉬고 몇 초 동안 숨을 참는 것이 좋다고 조언합니다. 단순히 이 악취를 피하기 위해서입니다. 그러나 이 방법이 항상 효과적인 것은 아닙니다. 특히 통을 열 때 너무 긴장한 사람들에게는 그렇습니다. 하지만 썩은 청어의 팬들은 어떤 팁도 필요하지 않습니다. 그들은 그냥 통을 열고 직접 맛보며, 냄새에 신경 쓰지 않고 풍부한 신맛을 즐깁니다.

가장 중요한 것은 썩은 청어는 거의 항상 야외에서 먹는다는 것입니다. 실내에서 먹는 것은 많은 사람들이 반대할 것입니다. 스웨덴의 피그 비테스 박물관은 썩은 청어의 중요성을 생생하게 보여주는 증거입니다. 이 박물관은 20년 이상 운영되고 있습니다. 이 박물관은 역사적 자료, 예전의 생산 도구를 전시하고, 이 음식이 수세기 동안 스웨덴 사람들과 어떻게 연결되어 있는지를 이야기합니다. 이곳을 방문하는 관광객들은 썩은 청어의 생산 과정을 배우고, 전통적인 생선 통을 보고, 심지어 특별히 냄새를 방지하기 위해 설계된 야외 공간에서 이 음식을 시식할 수 있습니다.

이 박물관은 지역 주민들뿐만 아니라 매년 수천 명의 국제 관광객을 끌어들입니다. 이들은 이 전설적인 음식을 탐험하고 싶어하는 사람들입니다. 썩은 청어는 음식 축제에서도 등장합니다. 매년 특정한 달에 열리는 축제가 있습니다. 이는 사람들이 모여 야외 파티를 열고, 새로운 생선 통을 열 때의 기쁨을 나누는 기회입니다. 이러한 이벤트는 이 음식을 기념할 뿐만 아니라, 생선 냄새로 인해 사람들의 코가 찡해지는 유머러스한 반응을 보며 웃고 즐길 수 있는 공동체의 분위기를 만들어냅니다.

소셜 미디어의 발전 덕분에 썩은 청어는 스웨덴의 경계를 넘어 전 세계적인 현상이 되었습니다. 이 용어를 YouTube에서 검색하면, 사람들이 생선 통을 열고 다양한 반응을 보이는 순간을 담은 수백 개의 비디오가 수백만 조회수를 기록하고 있습니다. 어떤 사람은 기침을 하고, 어떤 사람은 도망가고, 어떤 사람은 구토를 합니다. 물론 모든 사람이 썩은 청어의 냄새를 반기지는 않습니다. 통이 부풀어 오르고 새는 위험이 있기 때문입니다. 이 음식은 브리티시 에어웨이와 같은 많은 대형 항공사에서 비행기에 반입하는 것이 금지되었습니다. 그 이유는 통 안의 기압이 새어 나와 비행기 객실을 생선 냄새로 가득 채울 수 있기 때문입니다. 이는 어떤 승객도 원하지 않는 일입니다.

2006년에는 독일에서 한 주인이 세입자를 고소한 웃긴 사건이 발생했습니다. 세입자가 아파트에서 썩은 청어 통을 열었기 때문입니다. 이로 인해 건물 전체에 냄새가 퍼졌고 이웃들이 불만을 제기했습니다. 이 사건은 썩은 청어를 흥미로운 논쟁의 중심으로 만들었습니다. 현대 세계에서 썩은 청어는 단순한 전통 음식이 아니라 호기심과 미식 도전의 상징이 되었습니다. 소셜 미디어 플랫폼 덕분에 이 음식은 전 세계 수백만 사람들의 관심을 끌고 있으며, 유명한 요리사들과 함께 음식 로고로 자리 잡고 있습니다. 이 음식을 시도하는 것은 탐험을 좋아하는 사람들에게는 용기와 냄새에 대한 내성을 시험하는 의식이 되었습니다.