대 Việt는 한때 동남아시아 국가들이 고개를 숙이게 만들었다. 그것은 15세기, 레 왕조의 전성기, 레 성통 왕의 통치 아래에서의 시기였다. 그는 베트남 역사상 가장 위대한 왕 중 한 명이다. 이 시점에서 대 Việt는 단순한 작은 국가가 아니라 진정한 강대국으로 자리 잡고 있었다. 경제는 농업이 번창하고 상업이 활발하게 발전하고 있었다. 군대는 수십만의 정예 군사로 체계적으로 조직되어 있었고, 전투 코끼리와 전투 말로 무장되어 있었다. 정치 체계는 안정적이며 법률은 명확하고 관리들은 청렴했다.

레 성통 왕은 모든 것의 배후에 있는 인물로, 뛰어난 군사 전략가일 뿐만 아니라 뛰어난 개혁가이기도 했다. 그는 엄격한 법률을 제정하고 군대를 재편성하며 교육을 확대했다. 그러나 15세기 동남아시아는 평화로운 땅이 아니었다. 란상, 즉 현재의 라오스, 아유타야, 즉 태국, 짐 성, 찬랍, 즉 캄보디아와 같은 왕국들은 지속적으로 영향력을 다투는 강력한 세력들이었다. 특히 대 Việt와 란상 간의 관계는 14세기 초부터 긴장 상태에 있었고, 란상은 북서쪽 국경을 자주 침범했다.

15세기, 특히 1478년, 란상의 한 장군이 신성한 보물로 여겨지는 흰 코끼리를 잡았다. 흰 코끼리는 힘의 상징일 뿐만 아니라 권위의 상징으로 여겨지며, 이를 소유한 왕에게는 큰 명성을 가져다주는 길조로 간주되었다. 란상, 시엠라, 미얀마에 이르기까지 모두 흰 코끼리를 갈망했다. 흰 코끼리에 대한 소식이 대 Việt에 전해지자, 레 성통 왕은 사자를 보내 란상에 코끼리 털을 조금 요청하는 외교적 제스처를 취했다. 이는 친근함을 나타내고 좋은 관계를 보여주는 일반적인 외교적 행동이었다.

그러나 란상의 왕자는 대 Việt를 좋아하지 않았고, 이는 듣는 이로 하여금 충격을 주는 일이었다. 그는 요청한 흰 코끼리 털 대신 코끼리의 배설물과 화려하게 조각된 상자를 대 Việt에 선물로 보냈다. 이 장면을 상상해 보라. 대 Việt의 궁정에서 사신이 레 성통 왕과 고위 관리들 앞에서 상자를 열었다. 악취가 퍼지며 궁정은 정적에 빠졌다. 이는 단순한 모욕이 아니라 대 Việt의 명성에 대한 직접적인 타격이었다. 평소 침착한 것으로 유명한 레 성통 왕은 이번에 정말로 분노했다. 그는 란상에 복수하겠다고 맹세했다.

동시에, 현재의 라오스에 해당하는 본만 지역에서 대 Việt의 속국이었던 본만의 추장이 란상과 연합하여 군대를 조직하고 현재의 응에안 지역인 쭈이합을 약탈하기 시작했다. 이는 레 성통 왕이 군대를 출동시키기로 결정한 이유였다. 1478년 7월, 레 성통 왕은 약 18만 명의 정예 군대를 동원하라는 명령을 내렸고, 이들은 다섯 개의 그룹으로 나뉘어 최고의 장군들이 지휘했다. 수많은 군중과 수천 마리의 전투 코끼리와 전투 말, 전투 깃발이 하늘을 가득 메우고 전투의 북소리가 울려 퍼졌다. 이 전략은 본만과 란상을 사방에서 압박하는 포위망을 형성했다.

대 Việt 군대는 수적으로 우세할 뿐만 아니라 체계적으로 훈련받고 조화롭게 협력하며 유능한 장군들에 의해 이끌어졌다. 반면 란상도 가만히 있지 않았다. 라오스 역사에 따르면, 그들은 약 20만 명의 군대와 2000마리의 전투 코끼리, 그리고 라오스 왕자의 지휘 아래 여섯 명의 유능한 장군을 동원했다. 그들은 심지어 현재 태국 북부에 해당하는 란상 왕국의 지원을 받기도 했다. 그러나 과연 대 Việt의 전쟁 기계를 막기 위해 이 많은 수와 전투 코끼리가 충분할까?

대 Việt 군대는 폭풍처럼 작전을 시작했으며, 빠른 군대가 본만을 넘어 모든 저항을 짓밟았다. 란상의 군대는 마치 쓰러지는 듯 패배했으며, 특히 코끼리 배설물을 보낸 란상의 왕자는 중상을 입고 결국 붙잡혔다. 상황이 위급해지자, 란상 왕은 급히 왕족과 함께 루앙프라방의 수도를 떠나 현재의 치앙칸으로 도망쳤다. 대 Việt 군대는 큰 저항 없이 수도로 진입하여 수많은 금은과 식량, 무기를 압수했다.

그러나 여기서 멈추지 않고, 대 Việt 군대는 강력한 기세로 란상의 군대를 추격하여 현재의 미얀마에 해당하는 이브라디 강 유역까지 이르렀다. 그들은 심지어 현재의 태국에 해당하는 란상과 아유타야를 공격하여 이 두 왕국이 대 Việt의 힘에 두려움을 느끼게 했다. 란상을 정복한 후, 대 Việt는 본만 문제를 처리하기 위해 돌아왔다. 1479년, 본만의 지도자가 강력히 저항했음에도 불구하고, 레 성통 왕은 레 니엠을 이끌고 약 30만 명의 대군을 파견했다. 대 Việt 군대는 험난한 고개를 넘고 저항 세력을 무너뜨리며 적을 처치했다.

새로운 땅을 안정시키기 위해, 레 성통 왕은 매우 지혜로운 방법으로 문제를 처리했다. 그는 이전 왕의 동생인 깜 동을 대사로 임명하여 본만의 마음을 얻도록 도왔고, 본만은 공식적으로 대 Việt에 통합되었다. 이 전투들 이후, 레 성통 왕은 본만을 통합하고 대 Việt의 영토를 확장하는 데 기여했다. 동남아시아의 국가들인 짐 성, 찬랍, 란상, 치앙 마이, 아유타야 및 현재의 인도네시아 자바는 베트남 역사서 제3권에 따르면 대 Việt에 복종해야 했다.

그렇다면 구체적으로 어떻게 되었을까?

짐 성에 대해 말하자면, 짐 성은 베트남 중부에 위치한 왕국으로 대 Việt의 중요한 이웃 국가 중 하나이다. 레 성통 왕 시대에 짐 성은 전성기와 비교해 상당히 쇠퇴했다. 레 성통 왕이 짐 성에 대한 대규모 군사 작전을 조직하여 산발적인 공격에 대한 보복을 하고 대 Việt의 권위를 확립했을 때, 짐 성은 굴복하였고 적의 수도를 정복하여 짐 성의 대부분의 영토를 대 Việt에 통합했다.

패배한 후, 짐 성은 속국이 되어 정기적으로 쌍롱 궁정에 조공을 바치게 되었다. 이 속국 관계는 단순히 상징적일 뿐만 아니라 대 Việt가 해안 무역로를 통제하고 짐 성의 특산물인 향나무와 코끼리 상아에 접근할 수 있도록 도와주었다. 짐 성의 복종은 대 Việt의 지역 강대국으로서의 위상을 강화했다. 동시에 남쪽에서의 위협을 줄였다.

현재의 캄보디아에 해당하는 찬랍은 메콩 강 유역에 위치한 왕국으로, 과거의 찬란한 앙코 문명을 계승한 곳이다. 그러나 15세기에는 내전과 이웃 국가의 압력으로 인해 찬랍은 약해졌다. 레 성통 왕 시대에 대 Việt는 찬랍에 대한 직접적인 군사 작전을 수행하지 않았지만, 대 Việt의 군사력과 위신은 찬랍이 속국의 지위를 수용하도록 만들었다.

베트남 역사서 제3권에 따르면, 찬랍은 매년 대 Việt에 조공을 바치며 쌍롱 궁정의 권위를 인정하는 것을 나타냈다. 이 관계는 양측에 경제적 이익을 가져다주었다. 대 Việt는 메콩 유역에서 쌀, 말린 생선, 귀한 목재와 같은 제품에 접근할 수 있었고, 찬랍은 아유타야와 같은 적들에 대한 정치적 보호를 받으며 안정성을 유지할 수 있었다. 찬랍과의 속국 관계는 레 성통 왕이 군사적 충돌 없이 영향력을 확장하는 외교적 능력을 반영한다.

현재의 태국 북부에 해당하는 치앙 마이는 란나 왕국에 속하며, 이 지역의 중요한 문화 및 상업 중심지이다. 15세기 동안 란나는 아유타야 및 대 Việt와 복잡한 관계를 유지했으며, 대 Việt가 치앙 마이에 대한 직접적인 군사 작전을 수행한 증거는 없지만, 베트남 역사서는 치앙 마이가 레 성통 왕 시대에 대 Việt의 속국이 되었다고 기록하고 있다. 이는 대 Việt의 군사적 승리의 압박에서 비롯된 것일 수 있다.

아유타야에 대해 말하자면, 현재의 태국에 해당하는 아유타야는 동남아시아에서 가장 강력한 왕국 중 하나로, 15세기에는 번영하는 경제와 상업, 해양 및 농업을 자랑했다. 아유타야는 대 Việt의 경쟁자로 여겨졌지만, 베트남 역사서는 레 성통 왕 시대에 아유타야가 대 Việt의 속국이 되어 조공을 바쳤다고 기록하고 있다. 이는 외교적 협상이나 대 Việt의 군사적 힘의 간접적인 압박에서 비롯된 것일 수 있으며, 특히 란상과 짐 성에 대한 승리 이후에 더욱 그러하다.

아유타야가 속국의 지위를 수용한 것은 상징적일 뿐만 아니라, 대 Việt와의 평화와 무역을 유지하기 위한 이 왕국의 외교 정책의 유연성을 보여준다. 이 관계는 대 Việt가 향신료, 직물, 수공예품과 같은 제품에 접근할 수 있도록 하여 대 Việt의 지역 내 위상을 강화하는 데 기여했다. 그러나 이 관계는 아유타야가 중국 명나라 궁정과도 속국 관계를 유지하고 있기 때문에 오래 지속되지 않을 수 있다.

현재의 인도네시아 자바는 15세기에 해양 왕국의 중심지로, 상업과 문화의 강력한 제국이었다. 자바는 레 성통 왕 시대에 대 Việt에 조공을 바친 국가 중 하나로 기록되어 있다. 지리적 거리로 인해 자바가 속국이 된 것은 직접적인 군사적 압박이 아니라 무역 및 외교 관계에서 비롯된 것일 수 있다.

따라서 레 성통 왕 시대의 속국 체계는 짐 성, 찬랍, 란상, 치앙 마이, 아유타야, 자바와 같은 국가들을 포함한다. 이는 대 Việt의 군사적, 외교적, 경제적 힘을 증명하는 것이다. 이러한 관계는 단순히 상징적일 뿐만 아니라 대 Việt가 동남아시아 전역에서 다양한 자원과 제품에 접근할 수 있도록 하는 무역을 촉진하는 데 기여했다.