서양은 왜 빵을 좋아할까요? 빵은 그들의 모든 식사에 거의 등장합니다. 이는 우리가 주로 쌀을 먹는 동양, 즉 베트남과는 매우 다릅니다. 쌀이 없는 식사는 뭔가 부족한 느낌이 듭니다. 우리는 식사를 쌀밥이라고 부르지만, 쌀이 없더라도 그렇습니다. 유럽은 왜 빵을 좋아할까요?

첫 번째는 지리적 이유입니다. 유럽은 겨울이 춥고 여름이 시원한 온대 지역에 위치해 있으며, 땅은 항상 물에 잠기지 않습니다. 여기서 밀, 보리, 귀리, 호밀은 익숙한 작물입니다. 이들은 추위를 견디고, 많은 물을 필요로 하지 않으며, 수확량이 높습니다. 밀은 수천 년 전 신석기 시대부터 유럽에서 재배되었습니다. 프랑스, 독일, 우크라이나의 밀밭은 빵의 발상지가 되었습니다.

반면, 쌀은 어떻게 될까요? 쌀은 따뜻하고 습한 기후, 비옥한 충적토, 그리고 적절한 시기에 물에 잠기도록 하는 복잡한 관개 시스템이 필요합니다. 아시아에서는 홍강, 메콩강, 양쯔강과 같은 평야에서 쌀 재배가 매우 일반적입니다. 그러나 고대 유럽에서는 그런 물에 잠긴 쌀밭을 만드는 것이 거의 불가능한 일이었습니다. 영국이나 독일의 초원에서 쌀을 재배할 수 있을까요? 그래서 밀은 우세해지고 빵은 서양 식탁의 왕이 되었습니다.

유럽에는 프랑스, 독일에서 우크라이나까지 뻗어 있는 밀밭이 있습니다. 이는 고대 세계에서 가장 큰 밀 생산지로, 매일 수백만 개의 빵을 만들기 위해 밀가루를 공급합니다. 이러한 지리적 차이가 두 지역의 식습관을 형성했습니다. 정말로 자연은 자신만의 방식으로 정리합니다. 지리는 기초를 마련했지만, 문화가 빵을 서양의 불멸의 상징으로 만들었습니다. 여기서 빵은 단순한 음식이 아니라 신앙, 전통, 그리고 삶의 방식의 일부입니다.

여러분이 기독교에 대해 들어본 적이 있다면, 가톨릭 교회의 성체 의식에 대해 알고 있을 것입니다. 이 의식에서 발효되지 않은 빵은 예수 그리스도의 몸을 상징합니다. 중세 시대부터 빵은 그렇게 신성한 의미를 지니고 있었습니다. 한 대륙의 신앙과 연결된 음식이 얼마나 중요할 수 있을지 상상해 보세요. 성경에서도 빵은 곳곳에 등장합니다. 고대 유럽에서 한 가정의 식탁에 빵이 있다면 그것은 번영의 상징이었습니다. 심지어 일부 언어에서는 빵이라는 단어가 일반적인 음식과 동의어로 사용됩니다.

빵은 종교적 의미뿐만 아니라 일상 생활에서도 매우 편리합니다.

고대 유럽에서 사람들은 주로 밭에서 일하거나 사냥을 하거나 전쟁에 참여했습니다. 그들은 쉽게 휴대할 수 있고 보관이 용이하며 오래 배부르게 해주는 음식을 필요로 했습니다. 빵은 모든 요구를 충족시킵니다. 단단한 빵 한 덩어리는 며칠 동안 먹을 수 있습니다. 치즈, 햄, 수프와 함께 찢어 먹거나, 그냥 아무것도 없이 간단히 먹을 수 있습니다. 반면, 밥은 다 지은 후 바로 먹어야 하고, 오래 두면 쉽게 상하며, 휴대하기도 불편합니다. 그래서 빵은 서양 사람들의 동반자가 되었습니다. 게다가 매우 유연합니다.

프랑스에서는 바삭한 긴 빵을 버터나 치즈와 함께 먹습니다. 독일에는 매우 크고 무거운 검은 빵이 있습니다. 이탈리아에는 향긋한 로즈마리 빵이 있습니다. 유럽의 각 지역마다 그 지역의 문화와 재료를 반영한 고유한 빵이 있습니다. 더 잘 이해하기 위해 아시아의 쌀 문화와 비교해 보세요. 베트남에서는 쌀이 식사의 중심입니다. 제대로 된 식사는 뜨거운 흰 쌀밥과 함께 국, 채소, 고기, 생선이 있어야 합니다. 쌀은 단순한 음식이 아니라 가족의 단합과 화합의 상징입니다. "집에 가서 밥 먹자"는 단순한 초대가 아니라 집으로 돌아오라는 부름입니다. 하지만 서양에서는 그 역할이 빵에 해당합니다. 유럽의 전형적인 식사는 빵과 수프, 그리고 약간의 구운 고기일 수 있습니다.

아시나요? 빵은 그 중요성 때문에 전 세계적으로 기념일이 있습니다. 매년 10월 16일은 세계 빵의 날로, 빵이 문화와 전 세계 요리에서 차지하는 역할을 기념합니다. 많은 유럽 국가에서는 빵 축제를 열어 제빵사들이 동물 모양의 빵부터 거대한 빵까지 독특한 빵을 만들기 위해 경쟁합니다. 유럽에서 빵은 고대부터 중요한 역할을 해왔습니다. 로마 제국 시대부터 빵은 필수적인 부분이었습니다. 로마인들은 도시 전체를 먹여 살리기 위해 대량으로 빵을 생산하는 공공 빵집을 세웠습니다.

폼페이에서 고고학자들이 발굴할 때, 그들은 79년의 화석화된 빵과 함께 완전한 고대 빵집을 발견했습니다. 이 빵은 현재의 피자처럼 조각으로 나뉘어져 있었으며, 로마인들이 그 당시 다양한 종류의 빵을 창조했음을 보여줍니다. 로마의 빵은 단순한 음식이 아니라 관리 도구이기도 했습니다. 황제는 국민의 마음을 얻기 위해 무료로 빵을 나누어 주었으며, 이를 "빵과 오락" 정책이라고 불렀습니다.

중세에 들어서면서 빵은 점점 더 중요해졌습니다. 그러나 흥미롭게도, 당신이 먹는 빵의 종류는 당신의 계층을 나타내기도 했습니다. 부유한 사람들은 부드럽고 향기로운 고운 밀가루로 만든 흰 빵을 먹었습니다. 반면, 가난한 사람들은 보리나 호밀로 만든 검은 빵을 먹었으며, 때때로 거친 껍질이 섞이기도 했습니다. 흰 빵은 격식을 상징하고, 검은 빵은 먹을 수만 있으면 좋았습니다.

산업 혁명 시대에 빵은 그 지위를 더욱 강화했습니다. 사람들이 공장에서 일하기 위해 도시로 몰려들면서, 그들은 빠르고 저렴하며 편리한 음식을 필요로 했고, 빵은 완벽하게 그 요구를 충족시켰습니다. 이 시기에 샌드위치가 탄생했습니다. 영국의 샌드위치 백작 덕분에, 한 사람은 게임을 하면서도 맛있고 편리한 음식을 원했습니다. 도박꾼이 샌드위치를 발명했고, 그로 인해 샌드위치는 서양 요리의 상징이 되었습니다.

또한 빵에 대한 몇 가지 사실과 기록이 있습니다. 빵은 인상적인 기록을 가지고 있습니다. 기네스 세계 기록에 따르면, 지금까지 만들어진 가장 긴 빵은 2.5km가 넘는 길이로, 2019년 포르투갈 비엔나 카스텔로에서 만들어졌습니다. 이 빵을 만들기 위해 4톤 이상의 밀가루가 사용되었고, 수백 명의 제빵사가 8시간 동안 계속 작업해야 했습니다. 완성된 후, 빵은 잘라져서 주민들에게 무료로 배포되었습니다.

여러분은 금으로 된 빵에 대해 들어본 적이 있나요? 2018년, 뉴욕의 한 레스토랑은 세계에서 가장 비싼 샌드위치로 기네스 기록을 세웠습니다. 가격은 1500달러 이상이며, 24k 금으로 덮여 있고, 설탕이 뿌려져 있습니다. 세계에서 가장 오래된 빵에 대해 이야기하자면, 사람들은 빵이 밀을 재배하기 시작했을 때부터 존재했다고 생각합니다.

하지만 사실 빵은 우리가 아는 농업보다도 더 오래되었습니다. 요르단의 검은 사막에서 고고학자들은 약 14,000년 전의 야생 곡물로 만든 탄 빵의 샘플을 발견했습니다. 이 빵은 발효되지 않았으며, 오늘날의 얇은 빵과 매우 유사한 모습이었습니다. 이 발견은 인류가 밀을 재배하기 전부터 빵을 만들기 시작했음을 보여줍니다.

발효제에 대해 이야기하자면, 이집트인들은 자연 효모를 사용하여 빵을 부풀게 하는 기술을 처음으로 발명했습니다. 그들은 밀가루와 물을 섞어 공기 중에 며칠 두면 자연 발효가 일어난다는 것을 발견했습니다. 구워지면 빵은 부풀어 부드럽고 훨씬 더 향기롭게 됩니다. 그들은 최초의 점토 오븐을 세우고, 현대 오븐의 조상으로 이 기술을 지중해 전역에 전파했습니다. 그들의 빵은 종교 의식, 제사, 그리고 죽은 자의 무덤에 제공되어 그들이 저세상에서 먹을 음식을 준비하는 데 사용되었습니다.

베트남 빵을 언급하지 않을 수 없습니다. 이는 세계로 뻗어 나가는 요리의 상징 중 하나입니다.

바삭한 껍질과 속은 부드럽고, 안에는 파테, 차르루아, 구운 고기, 피클, 채소, 고추, 소스가 다양하게 들어 있습니다. 베트남 빵은 CNN, BBC, 가디언과 같은 국제 매체에서 극찬을 받았습니다. 특히, 베트남 빵은 세계에서 가장 맛있는 샌드위치 중 하나로 선정된 적이 있습니다. 가격이 단 1~2달러에 불과한 베트남 빵은 저렴하고 편리하며 훌륭한 맛의 완벽한 조합을 보여줍니다.

믿기 어려울 수도 있지만, 매일 전 세계에서 90억 개 이상의 빵이 소비됩니다. 즉, 지구상의 평균적인 사람은 매일 한 개 이상의 빵을 먹습니다. 이는 지구에서 가장 많이 소비되는 식품 중 하나로, 많은 지역에서 고기, 우유, 심지어 쌀보다도 더 많이 소비됩니다. 빵은 유럽, 중동, 남미, 아시아, 아프리카의 거의 모든 식사에 등장합니다. 각 지역마다 스타일과 맛이 다르지만, 모두 "서민적이고 배부르며 맛있다"는 정신을 공유합니다. 역사적으로 빵은 단순한 식품이 아니라 정치적 상징이기도 했습니다.

1789년 프랑스 혁명에서 빵 가격의 급등과 만연한 기아는 파리 시민들이 봉기하게 만든 결정적인 계기가 되었습니다. "그들이 빵이 없다면 케이크를 먹게 하라"는 프랑스 왕실의 유명한 말은 이러한 상황을 반영하고 있습니다. 이는 프랑스 봉건 체제의 붕괴로 이어진 맹목적인 사치의 상징이 되었습니다.