먼저 그것에 대해 간단히 소개해야 합니다. 그것은 랜도세루(Randoseru)라고 불립니다. 이것은 우리가 베트남이나 다른 나라에서 흔히 보는 일반적인 배낭이 아닙니다. 슈퍼맨부터 헬로키티까지 다양한 색상의 부드러운 천으로 만들어진 배낭 같은 것입니다. 랜도세루는 일반적으로 가죽으로 만들어진 단단한 상자 모양의 배낭으로, 빨강, 검정, 연분홍, 네이비 또는 갈색과 같은 몇 가지 기본 색상만 있습니다. 이것은 일본의 초등학생을 위해 특별히 설계되었으며 일본 교육 시스템의 특산물과도 같습니다.

랜도세루라는 이름은 네덜란드어에서 유래되었습니다. '란델(Randel)'은 배낭을 의미합니다. 일본과 네덜란드가 무슨 관계가 있을까요? 그 이유는 일본이 19세기 말 메이지 시대에 네덜란드 군대에서 이 디자인을 배웠기 때문입니다. 그 당시 일본은 국가를 현대화하고 있었고, 학생들을 위해 내구성이 뛰어나고 실용적인 배낭을 만들고자 했습니다. 그로 인해 랜도세루 배낭이 탄생하였고 일본 어린이들의 삶에서 없어서는 안 될 부분이 되었습니다.

그런데 왜 네덜란드를 배웠고 다른 나라가 아니라는 걸까요?

예전 유럽이 나폴레옹 전쟁부터 식민지 쟁탈전까지 끊임없는 전쟁에 휘말려 있을 때, 각국의 군인들은 매우 많이 이동해야 했고, 때로는 일주일 내내 행군하기도 했습니다. 그런 상황에서 네덜란드 군대는 '란셀(Ransel)'이라고 불리는 특별한 배낭을 제작했습니다. 이후 일본에서는 이를 랜도세루로 잘못 읽게 되었습니다. 이 배낭은 장기간의 행군을 위해 개인 물품을 담을 수 있도록 설계되었으며, 작은 무기, 비상식량, 얇은 담요, 물병, 의류 등을 담을 수 있었습니다.

재료는 일반적으로 두꺼운 소가죽이나 매우 내구성이 뛰어난 방수 천으로, 비와 바람에 잘 견딥니다. 단단한 프레임은 땅에 던져도 형태를 유지하도록 도와줍니다. 어깨끈은 넓고, 가죽 패드나 어깨를 덮는 천이 있어 힘이 양쪽으로 고르게 분산되도록 도와줍니다. 이는 당시 인체공학적 배낭으로서 중요한 혁신이었습니다. 듣기에는 이상하게 들리지만, 사실 이 아이디어는 매우 합리적입니다. 그리고 봉건 시대 동안 일본은 네덜란드를 제외하고는 다른 나라와의 교류가 적었습니다. 네덜란드는 일본과 비교적 가까운 관계를 유지한 몇 안 되는 나라 중 하나였습니다.

그리고 네덜란드는 유럽과 일본 간의 다양한 지식, 의학, 무기, 과학, 문화, 군사적 흐름의 다리 역할을 했습니다. 일본이 메이지 유신 시기로 접어들면서, 전면적인 현대화가 이루어졌고, 그들은 여기서 매우 빠르게 배웠습니다. 그 중에는 교육 모델과 군대도 포함되어 있었습니다. 사람들은 이 배낭을 초등학생들에게 사용하기 시작했으며, 이는 어린 시절부터 규율을 훈련하는 방법으로 여겨졌습니다. 그래서 군용 물품에서 이 배낭은 점차 일본의 교육 상징이 되었습니다.

하지만 일본은 단순히 기존의 물품을 그대로 복사한 것이 아닙니다. 일본인은 이 배낭을 어린이에 맞게 완전히 재설계했습니다. 그러나 여전히 깔끔하고 단단하며 내구성이 뛰어난 정신을 유지하고 있습니다. 특히 이 배낭은 형태적으로 아름다울 뿐만 아니라 의학적으로도 매우 과학적입니다. 일본 학생들은 매일 학교에 걸어가며, 때로는 몇 킬로미터를 걸어야 합니다. 따라서 랜도세루 배낭은 힘을 등과 어깨에 고르게 분산시키도록 설계되어 척추의 휘어짐을 방지합니다. 넓은 어깨끈은 체형에 맞게 조절할 수 있으며, 통기성이 좋은 등받이는 여름철 땀을 줄여주고, 프레임은 단단하여 배낭이 결코 쭈그러들지 않도록 보장합니다. 심지어 책을 많이 넣거나 적게 넣어도 마찬가지입니다.

그렇다면 랜도세루의 고향인 네덜란드는 어떻게 되었을까요? 아이러니하게도, 현재 네덜란드 군대는 더 이상 구형 배낭을 사용하지 않습니다. 군사 기술의 발전과 함께 현대 군인들은 나일론과 같은 초경량 재료로 만들어진 배낭을 사용하며, 방수 및 방화 기능이 있으며, 모듈 시스템으로 맞춤화할 수 있습니다. 그들은 여기에 탄약 주머니, 물, 응급 구조 키트를 추가합니다. 오늘날의 배낭은 최대 100리터의 물품을 수납할 수 있으며, 스마트한 구획으로 나뉘어져 있고, 공기 패드가 장착되어 있으며, 심지어 보조 배터리 충전 기능도 통합되어 있습니다. 즉, 한때 네덜란드에서 발명된 것이 이제는 그들이 변화한 것입니다.

일본은 글을 배우기 위해 그것을 유지하고 있습니다. 이것은 정말로 매우 흥미로운 역사적 생애 주기입니다. 일본의 학생 배낭에 대해 이야기하자면, 다른 나라의 학생들이 매년 거의 한 번씩 가방을 바꾸는 반면, 일본 학생들은 초등학교 6년 동안 같은 배낭을 사용하며 여전히 새것처럼 보이고, 변형되지 않으며, 인내와 끈기의 상징으로 남아 있습니다. 이 배낭이 특별한 이유는 단순한 디자인뿐만 아니라 그 뒤에 있는 문화적 의미입니다. 일본인에게 이 배낭은 단순한 책가방이 아니라 성장의 상징이며, 학교에 가기 시작하는 여정과 평등, 인내, 물건을 소중히 여기는 전통적 가치의 상징입니다.

오늘날 거의 100%의 일본 초등학생이 랜도세루 배낭을 사용합니다. 수백만 명의 아이들이 같은 모양의 사각 배낭을 메고 봄철 벚꽃이 만개한 길을 걷는 모습을 상상해 보세요. 매우 아름다운 이미지이며, 이 배낭이 다른 점 중 하나는 내구성입니다. 초등학교 6년 동안 매일 많은 책을 담고 다니면서도 찢어지지 않고, 마모되지 않으며, 지퍼가 고장나지 않는 배낭을 구매하는 것은 마치 공상과학 소설 같은 이야기입니다. 그러나 일본인에게는 이 배낭이 현실입니다.

랜도세루는 일반적으로 진짜 소가죽이나 고급 인조 가죽으로 만들어지며, 숙련된 장인에 의해 손으로 바느질됩니다. 각 배낭은 자르기, 바느질, 잠금 장치 조립 등 수십 개의 생산 단계를 거쳐야 합니다. 이러한 고품질 배낭은 최대 10kg의 무게를 견딜 수 있으며, 원래 형태를 유지합니다. 심지어 어떤 배낭은 형제나 자매로부터 동생에게 전해지며, 수십 년이 지나도 여전히 좋습니다. 랜도세루를 자세히 살펴보면 매우 스마트한 디자인을 가지고 있음을 알 수 있습니다.

아래는 특별한 특징입니다.

첫 번째는 단단한 상자 모양입니다. 다음은 안전 문제입니다. 일본은 학생들의 안전을 매우 중요하게 생각하며, 특히 아이들이 학교에 걸어가거나 자전거를 탈 때 더욱 그렇습니다. 이 배낭은 일반적으로 어깨끈에 반사판이 부착되어 있습니다. 이는 운전자가 멀리서 학생을 쉽게 볼 수 있도록 도와주며, 특히 저녁이나 악천후 시에 유용합니다. 배낭 내부는 책과 노트를 위한 큰 구획, 펜과 자를 위한 작은 구획, 심지어 점심 도시락을 위한 공간 등 과학적으로 정리되어 있습니다. 일부 현대 모델은 전자기기를 보호하기 위한 방수 구획도 있습니다.

일부 배낭은 GPS 칩이 장착되어 있어 부모가 자녀의 위치를 추적할 수 있습니다. 제가 이 배낭에서 매우 좋아하는 점은 일본 교육의 평등 정신을 나타낸다는 것입니다. 일본에서는 가족이 부유하든 가난하든 대부분의 초등학생이 같은 종류의 배낭을 사용합니다. 이는 학생들 간의 경제적 차별을 줄이는 데 도움이 됩니다. 구찌와 같은 브랜드 배낭을 자랑하는 일은 없으며, 모두가 같은 배낭을 가지고 다니기 때문입니다. 게다가 이 배낭은 통일감을 주며, 학교, 도시, 심지어 국가 전체가 같은 스타일의 배낭을 사용하는 순간을 만들어냅니다. 이는 일본 문화에서 집단 정신이 항상 강조되는 매우 중요한 요소입니다.

흥미로운 사실 몇 가지와 몇 가지 기록입니다.

일본에는 이 배낭과 관련된 박물관이 있습니다. 그리고 이는 상상하기 어려운 일입니다. 이 박물관은 도쿄 아사쿠사에 위치해 있으며, 과거부터 현재까지 수백 개의 배낭을 전시하고 있으며, 제2차 세계대전 당시 제작된 배낭도 포함되어 있습니다. 가장 비싼 배낭의 기록은 2019년에 한 회사가 1,200만 엔, 즉 약 2억 동에 해당하는 고급 악어 가죽으로 만든 배낭을 판매한 것입니다. 이 배낭은 보석으로 장식되어 있으며, 슈퍼 부유한 고객을 위해 한정 생산되었습니다. 그럼에도 불구하고 전통적인 디자인을 유지하며, 단지 재료만 고급스러워졌습니다.

가장 가벼운 배낭에 대해 이야기하자면, 전통적인 배낭이 약 1.2kg에서 1.5kg 정도인 반면, JBAN이라는 회사는 2020년에 800g도 안 되는 초경량 배낭으로 기록을 깨뜨렸습니다. 이는 아이들이 너무 무거운 배낭을 메는 것이 허리에 미치는 영향을 우려하는 해결책입니다. 2018년에는 한 배낭이 교육 프로젝트의 일환으로 국제 우주 정거장에 보내졌습니다. 이 배낭은 과학 실험 장비를 담기 위해 특별히 설계되었으며, 이후 일본 학생들에게 선물로 지구로 돌아왔습니다. 랜도세루는 단순한 물건이 아니라 일본 문화의 상징으로, 어디에서나 그리고 일상 생활에서도 나타납니다.

애니메이션이나 만화를 보면 초등학생 캐릭터들이 항상 이런 스타일의 배낭을 메고 있는 것을 볼 수 있습니다. 이는 즉시 일본의 배경을 인식할 수 있는 상징입니다. 일본의 배낭이 이렇게 좋다면, 왜 다른 나라에서는 사용하지 않을까요? 그 대답은 문화와 필요의 차이에 있습니다.

일본에서는 이 배낭이 학생들이 많은 책을 가지고 학교에 걸어가고, 점심을 가져갈 수 있는 균일한 교육 시스템에 적합합니다. 반면 베트남이나 미국과 같은 나라에서는 학생들이 패션 배낭을 선호하며, 다양한 스타일을 원하고 랜도세루처럼 내구성이 뛰어난 것이 필요하지 않습니다. 게다가 표준 배낭의 가격이 꽤 비싸기 때문에 모든 가정이 기꺼이 지불할 수 있는 것은 아닙니다.