우리가 나폴레옹이라는 별명, 작은 황제, 심지어는 교과서나 역사 문서, 구술 이야기에서 언급되는 난쟁이 같은 별명을 들어본 적이 많을 것입니다. 하지만 이것이 사실인지 아니면 200년 이상 전에 한 위대한 인물을 폄하하기 위해 만들어진 선전의 일환인지 궁금합니다.

나폴레옹 보나파르트는 전설이 된 이름입니다. 그는 프랑스 역사뿐만 아니라 유럽 전체를 군사적 재능, 전략적 지혜, 끊임없는 야망으로 뒤흔든 황제입니다. 그는 수많은 정복 전쟁과 함께 프랑스의 영토를 대륙의 구석구석까지 확장한 전투의 승리로 기억됩니다. 그러나 위대한 업적에도 불구하고, 나폴레옹은 많은 사람들의 마음속에서 작은 남자, 거의 난쟁이 같은 이미지로 남아 있습니다.

왜 이렇게 위대한 인물이 이런 이미지와 연결될까요?

그의 키가 정말로 작았던 것인지, 아니면 정치적 음모, 역사적 오해, 그리고 그를 비방하기 위한 선전의 결과인지 궁금합니다. 나폴레옹의 키에 대한 이야기가 논란이 된 이유를 이해하기 위해서는 먼저 그의 인물과 경력에 대해 조금 알아야 합니다. 나폴레옹 보나파르트는 1769년 코르시카 섬의 작은 마을 아작시오에서 태어났습니다. 이 섬은 제노바 공화국의 손에서 프랑스에 합병된 지 1년 만에 태어난 것입니다.

보나파르트 가문은 귀족은 아니지만 중산층에 속하여 나폴레옹이 프랑스의 명문 군사학교에 입학할 수 있는 여건을 갖추고 있었습니다. 어릴 적부터 그는 날카로운 지성과 뛰어난 수학 능력, 그리고 어려움에 굴복하지 않는 강한 의지를 보여주었습니다. 나폴레옹은 포병 장교로서 군사 경력을 시작했습니다. 그러나 그의 재능은 프랑스 혁명이라는 배경 속에서 빠르게 인정받았습니다. 이는 18세기 말 프랑스가 내부 정치적 갈등과 이웃 국가들과의 전쟁으로 분열된 혼란의 시기였습니다.

1793년, 나폴레옹은 툴롱 전투에서의 승리로 명성을 얻었고, 그는 창의적인 포병 전술을 사용하여 영국 군대를 물리치고 이 항구를 되찾았습니다. 이 승리는 그의 이름을 새로운 차원으로 끌어올렸고, 그의 경력에서 큰 진전을 위한 길을 열었습니다. 1799년, 프랑스 혁명이 위기에 처했을 때, 그는 쿠데타를 일으켰습니다. 그는 정부를 전복하고 프랑스를 장악하게 됩니다. 이는 그를 재능 있는 장군에서 한 나라의 최고 지도자로 변화시키는 중요한 전환점이었습니다.

1804년 12월, 파리의 성당에서 열린 성대한 의식에서 나폴레옹은 스스로 왕관을 머리에 씌우고 나폴레옹 1세가 되었습니다. 이 스스로 왕관을 씌우는 행위는 단순히 최고의 권력을 상징할 뿐만 아니라 강력한 메시지를 전달했습니다. 나폴레옹은 누구에게도 권력을 부여받을 필요가 없었습니다. 그는 스스로 그것을 쟁취했습니다. 그러나 1815년 워털루 전투에서의 참담한 패배는 나폴레옹의 경력에 종지부를 찍었습니다. 이 패배 이후 그는 외딴 남대서양의 세인트 헬레나 섬으로 유배되었고, 그곳에서 1821년 영국의 감시 아래 사망했습니다. 그럼에도 불구하고 나폴레옹의 유산은 여전히 살아 있습니다. 그는 역사상 가장 위대한 정복자 중 한 명으로 여겨집니다.

왜 이렇게 위대한 인물이 나폴레옹 같은 전투의 영웅이 난쟁이라고 불릴까요?

그 답은 선전이라는 단어에 있습니다. 당시 나폴레옹의 불멸의 적인 영국은 그의 이미지를 폄하하기 위한 대규모 선전 캠페인을 시작했습니다. 전장에서 그를 이길 수 없게 되자, 그들은 말과 이미지, 그리고 조롱하는 이야기로 그를 공격하기 시작했습니다. 풍자화가 유럽 전역에 퍼져 나폴레옹을 작은 남자로 묘사하며, 종종 명령을 내리기 위해 의자 위에 서 있거나 키가 큰 장군들에 의해 가려진 모습으로 그렸습니다.

그를 조롱하기 위해 사용된 별명들, 즉 작은 하급자, 어린애, 난쟁이 같은 이름들은 그의 위신을 흔들어 놓았습니다. 이 선전 캠페인은 풍자화, 기사, 문서, 구술 이야기에서 나폴레옹을 낮은 키의 평범한 남자로 묘사하는 데 지속적으로 강조되었습니다.

그들의 목표는 무엇이었을까요? 나폴레옹을 권력의 상징에서 웃음거리로 만들고, 이를 통해 프랑스 군대와 동맹국의 사기를 약화시키는 것이었습니다. 이 전략은 매우 효과적이었고, 특히 나폴레옹의 난쟁이 이미지가 다른 나라로 퍼져나가면서 대중의 마음속에 깊이 뿌리내리게 되었습니다. 이후 사람들은 대조할 것이 없었습니다. 영국뿐만 아니라 프랑스에서도 일부 사람들은 이 이야기의 일부로 의도치 않게 또는 고의로 기여했습니다. 유명한 작가 빅토르 위고는 보나파르트 가문에 불만을 품었던 시기가 있었습니다. 그는 1852년에 '작은 나폴레옹'이라는 책을 썼습니다.

그러나 많은 사람들이 혼동하는 중요한 세부 사항이 있습니다. 이 책은 사실 나폴레옹 3세, 즉 나폴레옹 보나파르트의 조카에 관한 것입니다. 그가 나중에 권력을 잡게 됩니다. 그럼에도 불구하고 '작은 나폴레옹'이라는 이름은 우연히 나폴레옹 보나파르트와 연결되어, 사실을 흐리게 하고 난쟁이 황제에 대한 전설을 강화하는 데 기여했습니다. 이러한 소문은 풍자화와 영국의 선전과 결합되어 나폴레옹이 많은 세대의 눈에 작은 남자, 거의 난쟁이로 여겨지게 만들었습니다.

그의 역사적 키는 얼마였을까요?

그가 난쟁이였나요? 이 미스터리를 풀기 위해 우리는 신뢰할 수 있는 역사적 기록을 살펴봐야 합니다. 나폴레옹이 사망한 후, 그의 키는 가장 가까운 사람들, 즉 그의 하인 마첸과 그의 시신의 얼굴 마스크를 만든 의사 프란 아토마치에 의해 기록되었습니다. 이 기록에 따르면, 나폴레옹의 키는 당시 프랑스의 측정 단위로 5피트 2인치 이상이었습니다. 낮게 들릴 수 있지만, 당시 프랑스의 측정 시스템은 영국의 시스템과 상당히 달랐습니다. 이것이 나폴레옹의 키에 대한 오해와 혼란의 주요 원인 중 하나입니다.

구체적으로 프랑스의 1피트는 약 32.48cm인 반면, 영국의 1피트는 30.48cm입니다. 또한 프랑스의 인치도 영국의 인치보다 길었습니다. 5피트 2인치에 약간의 여유를 더하면, 프랑스의 측정 단위는 현대 단위로 약 1.69에서 1.70에 해당합니다. 이는 지금은 낮다고 여겨지지만, 당시 평균 키와 비교하면 결코 작은 수치가 아닙니다.

또한, 앙드레 달린이라는 다른 기록이 있습니다. 그는 나폴레옹을 만난 영국인으로, 그는 나폴레옹의 키가 영국 단위로 약 5피트 7인치, 즉 약 1.7미터라고 주장했습니다. 출처 간에 약간의 차이는 있지만, 우리는 나폴레옹의 키가 1.69에서 1.70미터 사이에 있다는 결론을 내릴 수 있습니다. 쉽게 이해하기 위해 나폴레옹 시대의 프랑스 군인의 평균 키와 비교해 보겠습니다. 그들은 역사적 연구에 따르면 약 1.64미터였습니다. 이 수치와 비교할 때, 나폴레옹은 분명히 평균보다 더 컸습니다. 심지어 프랑스의 몇몇 지도자들과 비교해도, 예를 들어 전 프랑스 대통령 니콜라 사르코지와 비교하면 나폴레옹이 조금 더 컸습니다. 사르코지는 약 1.66미터에 불과합니다.

그렇다면 왜 그는 여전히 난쟁이라고 불릴까요?

앞서 언급했듯이, 영국은 전장에서 나폴레옹을 이길 수 없게 되자 선전을 무기로 사용하여 그를 폄하했습니다. 그들은 이미지와 언어로 그를 공격했습니다. 나폴레옹을 작은 남자로 묘사한 풍자화는 유럽 전역에 널리 퍼졌습니다. 앞서 언급한 별명들, 즉 작은 하급자, 어린애, 난쟁이 같은 이름들은 그를 조롱하기 위해 사용되어, 나폴레옹을 평범한 인물로 만들고 황제의 왕관에 걸맞지 않다고 생각하게 만들었습니다. 영국의 선전 캠페인은 성공적이어서 나폴레옹의 난쟁이 이미지는 대중 문화에 깊이 뿌리내리고 수세기 동안 지속되었습니다.

두 번째 이유는 나폴레옹이 자신의 군대보다 평균적으로 키가 더 컸지만, 고위 장군들과 비교하면 낮아 보였기 때문입니다. 그는 종종 제국의 장군들과 함께 나타났고, 이들은 보통 1.9미터 이상의 키를 가진 사람들이었습니다. 하치무라스, 마코니, 루이스 알렉산더 베리에 같은 이름들은 군사적 재능뿐만 아니라 매우 큰 체격으로도 유명했습니다. 이러한 거인들 옆에 서면, 1.7미터인 나폴레옹은 더 작아 보였습니다. 지금 당신이 1.8미터인데 2미터인 사람 옆에 서면 난쟁이로 여겨지는 것과 같습니다.

반대로, 당신이 1.7미터인데 1.8미터인 사람 옆에 서면 당신은 키가 큰 사람이 됩니다. 이러한 대비 효과는 당시 사람들의 눈에 나폴레옹의 난쟁이 이미지를 강화하는 데 기여했습니다. 그렇다면 우리는 나폴레옹이 난쟁이인지 아닌지 결론을 내릴 수 있을까요? 답은 분명히 아닙니다. 그는 결코 난쟁이가 아닙니다. 약 1.69에서 1.70미터의 키로, 그는 당시 프랑스 남성의 평균 키인 1.64미터보다 더 컸습니다.

나폴레옹의 난쟁이 전설은 영국의 선전 캠페인, 그가 더 높은 장군들과 서 있을 때의 대비 효과, 프랑스와 영국 간의 측정 단위 혼란, 그리고 당시의 문화적 편견 등 여러 요인의 결과물입니다. 더욱이, 나폴레옹의 위대함은 신체의 키에 있는 것이 아니라 지혜, 전략, 정복의 야망에 있습니다. 그는 프랑스를 확장하고 유럽을 지배하며 역사에 지울 수 없는 유산을 남겼습니다.