대학에 다니고 있거나 학생이었다면, 외부에서 거주하는 개념에 익숙할 것입니다. 즉, 학교 기숙사에 살지 않고 더 편안하게 살기 위해 방이나 집을 찾는 것입니다. 베트남에서는 이것이 매우 일반적이지만, 중국에서는 학생들이 그렇게 선택할 수 없었던 시기가 있었습니다. 학생들은 기숙사에 거주해야 하며, 외부에서 집을 임대하는 것은 규칙 위반으로 간주되었습니다.

이 이야기는 소문이 아니라 중국 전역에서 시행된 정책이었습니다. 그 배경에는 사람들이 말하는 안전 보장뿐만 아니라 매우 흥미로운 여러 요소가 숨겨져 있습니다. 왜 이런 일이 발생했는지 이해하기 위해서는 2007년으로 돌아가야 합니다. 그 당시 중국 교육부는 모든 대학생이 학교가 관리하는 기숙사에 거주해야 한다는 명확한 문서를 발표했습니다. 이는 권장 사항이나 우선 사항이 아니라 의무 사항이었습니다. 즉, 외부에서 집을 임대하는 것은 위반으로 간주되어 징계를 받을 수 있습니다.

공식적으로 발표된 목표는 학생들을 사회의 위험으로부터 보호하고 학교가 더 쉽게 관리할 수 있도록 하는 것이었습니다. 이러한 규정이 있는 이유는 중국의 인구가 많고 매년 수천만 명의 학생이 있기 때문입니다. 만약 모두가 마음대로 외부에서 살게 된다면 관리가 매우 어려워질 것입니다. 하지만 그것은 이야기의 일부분일 뿐입니다. 중국이나 베트남의 기숙사 생활은 기억에 남는 경험이 될 수 있지만, 많은 사람들은 그렇게 살고 싶어하지 않습니다. 전반적으로 기숙사의 시설은 외부보다 더 힘들고 불편할 수 있습니다.

게다가 대부분의 기숙사에는 통금 시간이 있습니다. 보통 특정 시간에 기숙사 문이 닫힙니다. 늦게 돌아오면 밖에서 자거나 위반 기록부에 이름이 적힙니다. 많은 곳에서는 학생들이 일찍 자고 늦게까지 게임을 하거나 영화를 보는 것을 방지하기 위해 구체적인 야간 시간 규정을 두고 있습니다. 이것은 교육적인 측면이 있지만, 실제로는 많은 학생들이 그룹 스터디를 하거나 야간 아르바이트를 하거나 단순히 개인적인 시간에 살고 싶어하기 때문에 불만을 느끼게 합니다. 이렇게 강제되다 보니 많은 학생들이 더 자유롭게 살기 위해 외부에서 집을 임대하려고 하는 것은 이해할 수 있습니다.

하지만 정부와 학교가 외부에서 집을 임대하는 것을 강력히 금지하는 깊은 이유는 안전이나 시간 문제에만 국한되지 않습니다. 이 이유는 중국 학생들의 생활 방식에서 비롯된 것으로, 2000년대 초 중국의 소셜 미디어와 언론에서 큰 화제가 되었던 이야기입니다. 정확히 말하면 언론에서의 이야기입니다. 그 당시 소셜 미디어는 아직 발전하지 않았기 때문에, 그것은 학생들의 동거 트렌드였습니다. 많은 대도시, 예를 들어 베이징, 상하이, 광저우에서 기숙사 외부에서 남학생과 여학생이 함께 집을 임대하는 새로운 현상이 나타나기 시작했습니다. 그들은 이를 편리하고 비용을 절감하며, 커플이라면 서로를 더 잘 이해하기 위해서라고 불렀습니다.

그 당시 중국은 결혼 전 사랑과 성에 대한 개념이 여전히 꽤 전통적이었습니다, 특히 학생 환경에서는 더욱 그러했습니다. 많은 부모와 관리자는 결혼하지 않은 이성 두 사람이 같은 집에서 사는 것을 받아들이기 어려운 일로 여겼습니다. 그때 언론은 이 뜨거운 주제를 놓치지 않았습니다. 학생들이 부부처럼 동거하는 이야기를 중심으로 수많은 기사, 보도, 심지어 TV 프로그램이 제작되었습니다.

일부 신문은 기숙사가 따뜻하지 않다, 학생들이 외부에서 둥지를 틀고 있다, 또는 학생들의 사랑이 연애 편지에서 동거까지 한 걸음 차이라는 등의 자극적인 목소리를 사용했습니다. 이러한 기사들의 목적은 현상을 반영하는 것뿐만 아니라 도덕적 위험과 원치 않는 임신, 중퇴 또는 성숙하지 못해 갈등에 직면했을 때의 결과에 대한 경고를 담고 있었습니다.

교육 관리자의 눈에는 학생들의 동거가 많은 위험을 내포하고 있습니다. 그들은 이러한 경향이 확산되면 학교의 이미지가 손상되고 많은 다른 것들에 영향을 미치며, 심지어 언론이 부정적인 방향으로 활용할 수 있는 사건을 초래할 수 있다고 우려했습니다. 그 당시 중국의 대학들은 규율을 유지하는 데 큰 압박을 받고 있었습니다. 학생들은 항상 국가의 미래 지식인으로 여겨졌습니다. 학생들 사이에서 발생하는 스캔들은 관리 실패로 간주될 수 있습니다. 그래서 많은 학생 관리 위원회 회의에서 동거는 미풍양속에 반하고 학교가 추구하는 도덕적 가치에 부합하지 않는다고 단호히 판단했습니다. 이러한 상황에서 극단적이지만 간단한 해결책이 제시되었습니다.

학생들이 외부에서 집을 임대하는 것을 절대 금지하고, 모두 기숙사에 거주하도록 강제하기

실제로 이 정책은 시행되자마자 많은 상반된 반응을 불러일으켰습니다. 일부 부모와 관리자는 이를 학생들의 도덕성을 유지하기 위한 문명적인 해결책으로 환영했습니다. 그러나 많은 학생들과 일부 교육 전문가들은 이 방법이 너무 보수적이며 개인의 사생활과 자유를 존중하지 않는다고 주장했습니다. 그들은 과도한 관리가 문제의 근본적인 해결이 되지 않을 뿐만 아니라 학생들이 자립하는 기술을 결여하게 만들 수 있다고 논의했습니다. 그리고 동거를 원한다면 법을 우회할 방법이 항상 있다고 생각했습니다. 학생들은 자신이 성인이 되어 거주지를 결정할 수 있는 능력이 있다고 항상 주장했습니다.

그렇다면 왜 고등학교 기숙사 학생처럼 대우받아야 할까요?

일부 사람들은 기숙사가 너무 시끄럽고 진지하게 공부하기에 적합하지 않다고 불평했습니다. 다른 사람들은 개인 공간이 없어서 책을 읽거나 늦게까지 작업하는 데 방해를 받는다고 불만을 제기했습니다. 일부 학생들은 학교에 강력하게 제안하거나 심지어 신문에 편지를 보내 자신의 의견을 표현했지만, 물론 규정은 그대로 유지되었습니다. 그들은 법을 우회할 방법을 생각해냈습니다. 일부는 외부에서 집을 임대하지만 가족이나 대학에 다니지 않는 친구의 이름을 사용하여 계약을 체결하여 발각되는 것을 피했습니다.

어떤 사람들은 여전히 기숙사에 침대를 유지하고, 검사를 받을 경우 학교에 있다는 증거를 남기지만 실제로는 외부에서 자는 경우도 있었습니다. 다른 사람들은 일하면서 절약할 수 있는 사람과 함께 집을 임대하기로 선택했습니다. 또한 기숙사 관리와 암묵적으로 합의하여 출석을 체크해 주고, 저녁에는 외부에서 지내는 것으로 간주하는 재미있는 이야기들도 있었습니다. 처음에는 금지령이 특히 베이징, 상하이, 광저우와 같은 대도시에서 엄격하게 시행되었습니다. 그러나 몇 년 후 이 규정은 완화되기 시작했습니다.

일부 학교는 건강 상태, 조용한 환경이 필요하거나 기숙사가 과밀하거나 특별한 수업 일정이 있는 경우와 같은 정당한 이유가 있는 경우 학생들이 외부에서 집을 임대하는 것을 허용했습니다. 국제 학생의 경우 규정이 더 유연한 경우가 많습니다. 그들은 경찰에 임시 거주 등록을 하고 학교에 통보하면 외부에서 집을 임대할 수 있습니다. 작은 도시나 사립 학교에서는 집을 임대하는 것이 거의 엄격하게 통제되지 않습니다. 또 하나 덜 언급되는 것은 금전 문제입니다. 기숙사는 중국 대학에 안정적인 수입원입니다. 기숙사에 거주하는 각 학생은 방세를 지불하고, 일반적으로 구내 식당, 세탁 서비스, 편의점과 같은 부가 서비스를 이용합니다.

학생들이 외부에서 집을 임대하면 학교는 상당한 수입을 잃게 됩니다. 따라서 관리와 안전 외에도 이 의무 정책을 유지하기 위한 경제적 동기도 존재하며, 적어도 초기 단계에서는 그렇습니다. 베트남과 비교할 때 이 규정은 정말로 다릅니다. 우리나라에서는 학생들이 거주지를 거의 완전히 자유롭게 선택할 수 있습니다. 남학생도 가족의 동의와 지불 능력만 있으면 외부에서 집을 임대할 수 있습니다. 일본이나 한국에서는 많은 학교가 1학년 학생들이 적응할 수 있도록 기숙사에 거주하도록 권장하지만 절대적으로 의무화하지는 않습니다. 이로 인해 중국은 외부에서 집을 임대하는 것을 전국적으로 금지한 몇 안 되는 국가 중 하나가 되었습니다.

현재 상황은 많이 변했으며, 2007년과 같은 전국적인 엄격한 금지령은 더 이상 없습니다. 많은 학교가 학생들이 허가 절차를 거치면 외부에서 집을 임대할 수 있도록 허용했습니다. 국제 학생들은 임시 거주 등록 규정을 준수하는 한 거의 자유롭게 지낼 수 있습니다. 그러나 일부 대학교, 특히 공립 대학교에서는 1학년과 2학년 학생들이 학습 환경에 익숙해지고 규율을 유지하기 위해 여전히 기숙사에 거주해야 합니다.

중국에서 외부에서 집을 임대하는 금지 이야기는 개인의 자유와 집단 관리의 필요성 간의 충돌을 반영합니다. 학교의 관점에서 학생들이 집중적으로 거주하면 보안이 더 잘 통제되고 위험이 제한되며 그들이 건강하다고 여기는 환경을 유지할 수 있습니다. 그러나 학생들의 관점, 특히 성인이 된 학생들은 자신이 거주할 곳을 스스로 결정하고 개인의 요구에 맞는 공간에서 살기를 원합니다. 이러한 두 관점이 대립할 때 갈등은 필연적이며, 역사는 지나치게 경직된 정책이 결국 현실에 따라 변화해야 한다는 것을 증명해 왔습니다.