아시아 사람들이 어릴 때부터 익히는 최고의 무술을 선택해야 한다면, 그것은 소림사 궁술도, 태극권도 아닌 바로 쪼그려 앉는 자세입니다. 듣기에는 평범하게 들리지만, 이는 실제로 서양 사람들이 따라하기 어려운 생존 비법이며, 거의 아시아인만이 할 수 있는 것입니다. 이렇게 상상해 보세요. 한 서양인이 처음 하노이에 와서 길가에서 분짜를 먹으러 나갔는데, 플라스틱 의자와 테이블이 다 떨어졌습니다.

식당 주인이 이렇게 말했습니다. "쪼그려 앉아 보세요, 아주 간단해요." 그 서양인은 신나서 따라 하며 엉덩이를 낮췄습니다. 처음 30초 동안은 모든 것이 괜찮아 보였습니다. 1분이 지나자 그의 얼굴은 물에 젖은 쌀과자처럼 일그러지기 시작했습니다. 3분이 지나자 두 발 뒤꿈치가 들리고 몸이 파도에 흔들리는 배처럼 흔들렸습니다. 5분이 지나자 그는 뒤로 넘어져서 분짜가 거의 튕겨 나갈 뻔했습니다. 그 사이에 옆에 앉아 있던 베트남 사람은 여전히 태연하게 한 손으로 젓가락을 들고, 다른 손으로는 피시 소스를 찍으며, 쪼그려 앉아 마치 돌처럼 안정적이었습니다.

아마도 농촌에서 도시까지, 어디에서나 우리는 베트남 사람들이 쪼그려 앉아 이야기를 나누거나, 쪼그려 앉아 체스를 두거나, 쪼그려 앉아 무언가를 기다리거나, 단순히 쪼그려 앉는 것을 습관처럼 하는 모습을 볼 수 있습니다. 쪼그려 앉는 것은 단순한 행동처럼 보이지만, 사실 지리, 역사, 문화와 관련된 이야기와 밀접하게 연결되어 있으며, 과학적으로도 설명할 수 있습니다.

먼저 지리에 대해 이야기해야 합니다. 아시아, 특히 동남아시아와 남아시아는 벼농사 문명과 밀접하게 연결되어 있습니다. 농부들은 오래전부터 논밭 사이에서 일하다가 허리가 아플 때 가장 빠르게 쉴 수 있는 방법은 바로 논 가장자리에 쪼그려 앉는 것이었습니다. 이 자세는 엉덩이가 땅에 닿지 않게 하여 습기를 피하고, 더 중요한 것은 한 번의 동작으로 바로 일어설 수 있게 해줍니다. 이것은 농부들의 특유의 노동 리듬으로, 쉴 때도 항상 준비가 되어 있는 것입니다. 반면 유럽에서는 추운 기후와 습한 땅 때문에 쪼그려 앉는 것이 고통이 됩니다. 사람들은 차가운 바닥을 피하기 위해 의자가 필요합니다.

동아시아는 바닥 문화의 전통이 있습니다. 바닥에서 밥을 먹고, 낮은 쟁반에서 밥을 먹고, 매트를 깔고, 대나무 의자에 앉거나 불 옆에 모여 앉습니다. 높은 의자는 한때 사치스러운 것이었고, 일반 사람들 사이에서는 드물었습니다. 조건이 좋은 집에서만 의자 세트를 갖추고 있었습니다. 그리고 상업과 도시화가 발전하면서 서양식 테이블과 의자가 들어와 습관을 바꾸게 되었습니다. 그러나 의자가 등장하더라도 길가, 시장, 마을의 정자, 논밭과 같은 서민 공간에서는 여전히 쪼그려 앉는 습관이 유지되고 있습니다. 베트남 사람은 낮에는 일반 사무실 의자에 앉아 있지만, 저녁에는 친구와 함께 길가에서 체스를 두기 위해 쪼그려 앉거나 어딘가에 쪼그려 앉을 수 있습니다.

반면 서양은 일찍부터 의자와 함께 생활을 해왔습니다. 식사, 회의, 학습, 기도, 오락 등 모든 것이 의자 주위에서 이루어집니다. 그래서 쪼그려 앉는 무술을 연습할 기회는 유럽 아이들의 어린 시절에서 거의 사라졌습니다. 아시아인은 다릅니다. 어릴 때부터 땅에 앉아 놀고, 간식을 먹고, 쪼그려 앉아 화장실을 가는 등의 무의식적인 연습을 해왔습니다. 이는 아마도 70년대, 80년대, 90년대 세대의 많은 형제자매들에게 낯설지 않은 습관일 것입니다. 어릴 적에는 현대식 화장실이 발전하기 전까지는 다르지 않았습니다. 덕분에 종아리 근육, 힘줄, 엉덩이, 인대가 매일 훈련되었습니다. 성인이 되었을 때 이 자세는 본능이 되었습니다.

반대로 서양 사람들은 어릴 때부터 이러한 훈련을 받지 못했습니다. 그래서 보디빌딩계에서는 쪼그려 앉는 자연스러운 자세를 아시아 스타일 스쿼트라고 농담처럼 부르며, 이는 동양에서만 볼 수 있는 특산물입니다. 그러나 쪼그려 앉는 것에 대해 문화적 습관만 언급하는 것은 충분하지 않습니다. 그 뒤에는 아시아인이 이 자세를 더 자연스럽게 유지할 수 있도록 돕는 생물학적 기초가 있으며, 과학적으로도 설명할 수 있습니다.

먼저 체형 비율에 대해 이야기해야 합니다. 아시아인은 일반적으로 상체가 더 길고, 다리는 유럽인보다 짧습니다. 많은 인체 측정 연구에 따르면, 동아시아인의 몸통 높이, 즉 엉덩이에서 머리까지의 길이는 전체 키의 약 54%에서 55%를 차지하는 반면, 서양인은 약 52%에 불과합니다. 차이가 작게 들리지만, 몸과 쪼그려 앉는 자세에서 이 2%에서 3%의 차이는 매우 중요합니다. 상체가 길고 다리가 짧다는 것은 몸의 중심이 땅에 더 가까이 위치한다는 것을 의미합니다. 기둥처럼, 높으면 쉽게 넘어지고, 낮으면 넘어지기 어렵습니다. 따라서 아시아인은 몸을 낮추면 뒤로 넘어질 확률이 적고, 더 안정감을 느낍니다.

다음은 대퇴골에 대한 부분입니다. 이 뼈는 우리가 무릎을 굽히고 엉덩이를 낮출 때 주로 책임지는 뼈입니다. 연구에 따르면 아시아인의 대퇴골 길이는 짧고, 대퇴골은 일반적으로 더 길며, 골수는 유럽인보다 작습니다. 이는 몸이 쪼그려 앉는 자세를 취할 때 힘을 잘 견딜 수 있는 튼튼한 골격을 만듭니다. 서양인은 뼈가 길기 때문에 몸을 낮추면 무릎과 엉덩이에 가해지는 힘이 더 커져서 빨리 피로해지고 균형을 유지하기 어려워집니다. 아시아인은 반대로 뼈가 짧고 두꺼워 쪼그려 앉는 자세를 더 쉽게 취할 수 있습니다. 또 다른 요소는 발목 관절입니다. 이는 쪼그려 앉는 것이 잘 되는지를 결정하는 부위입니다.

쪼그려 앉을 때 발뒤꿈치가 땅에 닿으려면 발목이 약 30도에서 35도 정도 구부러져야 합니다. 아시아인은 어릴 때부터 땅에서 놀고, 쪼그려 앉아 간식을 먹고, 화장실에서 쪼그려 앉아 있기 때문에 발목 주위의 인대와 근육이 자주 늘어나 평균보다 더 넓어집니다. 이는 발뒤꿈치가 땅에 밀착할 수 있게 하여 안정적인 기반을 제공합니다. 반면 서양인은 그런 습관이 없습니다. 요약하자면, 차이는 문화적 습관뿐만 아니라 생물학적 기초에서도 비롯됩니다. 긴 상체와 짧은 다리는 낮은 중심을 만들고, 짧고 두꺼운 대퇴골은 튼튼한 골격을 형성하며, 발목 관절은 훈련 덕분에 유연해집니다. 근육은 매일 반복적으로 적응합니다.

이 모든 것이 결합되어 쪼그려 앉는 자세를 지원하는 완벽한 시스템을 형성합니다. 과학은 이를 명확히 설명합니다. 그리고 흥미로운 것은 이 자세가 건강에 이로운 점이 있다는 것입니다. 의학 연구에 따르면, 화장실에서 쪼그려 앉는 것이 바닥에 앉는 것보다 직장을 더 곧게 유지하게 도와줍니다. 따라서 배변 과정이 더 수월해지고 변비와 치질의 위험이 줄어듭니다. 많은 의사들은 심지어 화장실에 앉을 때 발 아래에 작은 의자를 두라고 권장합니다. 쪼그려 앉는 자세의 각도를 모방하기 위해서입니다. 쪼그려 앉는 것이 올바르게 이루어지면 척추와 순환에도 이롭습니다. 몸을 낮추면 체중이 고르게 분산되고, 척추가 이완되며, 엉덩이와 발목 관절이 유연성을 유지합니다. 이는 노년기에 매우 중요한 요소입니다.

쪼그려 앉을 수 있는 노인은 대개 관절 건강을 잘 유지하는 사람입니다. 그러나 무릎에 문제가 있는 사람은 조심스럽게 연습해야 하며, 너무 깊게 쪼그리지 말고 발뒤꿈치를 받치거나 벽에 기대어 압력을 줄이는 것으로 시작할 수 있습니다. 보디빌딩에서는 스쿼트, 가장 기본적이고 효과적인 동작이 바로 쪼그려 앉는 자세를 모방한 것입니다. 아시아인은 평생 스쿼트를 해왔지만, 이를 인식하지 못하고 무료로 훈련을 해온 것입니다. 그래서 소셜 미디어에서는 아시아 스타일 스쿼트 도전이 등장했습니다. 서양 사람들이 우리 아시아인처럼 쪼그려 앉는 것을 시도하는 것입니다.

많은 비디오에서 그들이 노력하지만 발뒤꿈치가 계속 들리고, 몸이 흔들리며 결국 넘어지는 모습을 보여줍니다. 반면 시장에서 일반적으로 물건을 파는 사람은 쪼그려 앉아도 계속 돈을 세고 손님을 부르는 데 아무런 문제가 없습니다. 예전의 학생들은 의자 없이도 쪼그려 앉아 기념식에 참석했던 기억이 납니다. 이것이 바로 서양인이 연습하기 어려운 무술입니다. 약해서가 아니라 어릴 때부터 수천 시간의 무의식적인 훈련이 부족하기 때문입니다. 오늘날 흥미로운 것은 많은 서양 사람들이 건강을 이유로 쪼그려 앉는 것을 배우기 시작했다는 것입니다. 피트니스 트레이너, 요가 전문가, 물리치료 전문가들은 모두 학습자들에게 이 자세를 연습하여 자연스러운 운동 능력을 개선할 것을 권장하며, 심지어 소셜 미디어에서 도전 과제가 있습니다.

결론적으로 쪼그려 앉는 것은 단순한 자세가 아니라 문화의 매우 다른 부분입니다. 이는 아시아인이 예전부터 어떻게 살아왔는지를 보여줍니다. 이는 지리적 및 경제적 조건에 대한 적응 능력을 반영합니다. 이는 식사, 노동, 심지어 화장실과 같은 섬세한 문제에서도 중요한 역할을 합니다. 그리고 무엇보다도 이는 아시아인의 신체의 유연성과 탄력성을 증명합니다.

아시아인에게 어떤 초능력이 있는지 물어본다면, 당신은 미소를 지으며 "우리는 쪼그려 앉는 비법이 있습니다. 화려하지 않고, 눈에 띄지 않으며, 수백만 원의 헬스장이나 현대 기술이 필요하지 않습니다. 이는 단순히 수천 년의 벼농사 문화에서 비롯된 일상적인 습관, 즉 구슬치기, 간식 먹기, 길가에 앉는 것에서 축적된 것입니다. 그리고 이는 서양인과의 큰 차이점입니다. 이 이야기에 관심을 가져 주셔서 감사합니다.