샤오멍은 광저우의 오래된 사람으로, 서관 대저택에서 자랐고, 상하구는 단순한 상업 거리일 뿐만 아니라 그녀의 성장의 일부입니다. 어릴 적, 엄마는 그녀의 손을 잡고 이곳에서 시장을 돌아다니며 옷을 사고, 차를 마셨습니다. 커서 그녀는 오히려 혼자서 천천히 걷고, 천천히 먹고, 이 거리의 숨결과 맥박을 느끼는 것을 더 좋아하게 되었습니다. 차를 마시는 것은 다릅니다. 반드시 가족과 함께해야 맛이 있습니다.

상하구는 광저우에서 가장 오래된 상업 거리 중 하나로, 예전부터 샤오멍은 노인들이 이곳이 명청 시대부터 상업이 모인 곳이라고 이야기하는 것을 자주 들었습니다. 기둥이 있는 건물들이 줄지어 있어 햇볕과 비를 막아주어, 거리에서 걷는 사람들은 태양과 비를 걱정할 필요가 없습니다. 샤오멍은 특히 여름에 상하구를 걷는 것을 좋아합니다. 밖이 뜨거워 발이 데일 정도라도, 기둥 아래에 들어가면 즉시 시원한 바람이 불어와 매우 편안합니다. 양쪽의 가게들은 빽빽하게 들어서 있으며, 옷, 신발, 보석, 전통 기념품 등 다양한 물건을 판매합니다. 샤오멍은 '여성 거리'를 걷는 것을 가장 좋아하는데, 이는 라이완 광장 맞은편의 구간으로, 비좁고 복잡하지만 매우 활기차고 생동감이 넘칩니다. 젊은 시절, 그녀는 혼자서 하루 종일 걸을 수 있었고, 가게가 열리는 10시부터 밤이 되어 가로등이 켜질 때까지 계속 걸었습니다. 혼자 걷는 것은 혼자만의 즐거움이 있으며, 보고 싶은 만큼 보고, 먹고 싶은 것을 먹고, 다른 사람을 신경 쓸 필요가 없습니다.

그 당시 온라인 쇼핑이 유행하지 않았고, 모두 실제로 거리에서 쇼핑을 했습니다. 샤오멍은 작은 가게에서 옷을 고르고, 하나하나 입어보며, 가게 주인은 가끔 성격이 급해지기도 했지만, 그녀가 많이 사면 웃으며 말하곤 했습니다: "아가씨, 정말 잘 어울려요!" 가끔 마음에 드는 치마가 가격이 맞지 않으면, 그녀는 일부러 나가버리곤 했고, 그러면 가게 주인이 다시 불러서: "좋아요, 손해 보고 팔게요!"라고 말하곤 했습니다. 이런 가격 흥정의 즐거움은 지금 생각해도 샤오멍은 웃음이 나옵니다. 혼자서 옷을 사는 것은 마음에 들면 사는 것이고, 마음에 들지 않으면 그냥 가는 자유로움이 있습니다.

피곤해지면, 샤오멍은 반드시 음식을 사러 갑니다. 진주 밀크티는 그녀의 필수 음료로, 5위안에 큰 컵으로 배부르게 마실 수 있습니다. 그리고 그 꼬치 구운 오징어는 향긋하고, 살짝 탄 맛이 나며, 큐민과 고춧가루가 뿌려져 있어 걷는 동안 먹어도 예의가 필요 없습니다. 가장 잊을 수 없는 것은 굴로, 2위안에 하나로 즉시 구워서 마늘과 파가 가득 쌓여 뜨겁고, 먹으면 신선하고 달콤한 맛이 납니다. 그녀는 항상 한 상자를 사서 집에 가져가 가족과 나누어 먹습니다. 엄마는 항상 "또 이런 길거리 음식을 먹네!"라고 말하지만, 그녀는 또 참지 못하고 두 개 더 먹습니다. 혼자서 음식을 먹는 것은 다른 사람과 나눌 필요가 없고, 먹고 싶은 것을 마음껏 먹을 수 있어 특별히 만족스럽습니다.

쇼핑과 간식 외에도, 상하구의 찻집 문화는 샤오멍이 가장 사랑하는 것입니다. 하지만 차를 마시는 것은 반드시 가족과 함께해야 즐겁습니다. 연향루, 타오타오주, 이런 오래된 브랜드는 그녀가 가족과 함께 가본 곳입니다. 그녀가 가장 좋아하는 것은 주말 아침에 가족이 함께 나가서, 딤섬을 시켜서 오전 내내 앉아 있는 것입니다. 새우 만두, 샤오마이, 닭발, 갈비 등 모두 그녀가 좋아하는 것입니다. 가끔 주변을 둘러보면, 노인들이 이야기하며 신문을 보고, 가족이 함께 차를 마시는 모습이 모두 느긋하게 즐기는 것처럼 보입니다. 가족과 함께 차를 마시는 것은 행복한 일로, 모두가 웃고 이야기하며 한 주의 재미있는 일을 나누는 것이 특별히 따뜻합니다.
샤오멍은 최근에 가족과 함께 타오타오주에서 차를 마시다가 오랜만에 만난 초등학교 동급생을 만났습니다. 모두 자연스럽게 함께 앉아 차를 마시며 이야기했습니다. 그는 지금 선전에서 일하고 있으며, 이번에 광저우에 돌아와서 상하구를 걷고 어린 시절을 회상하러 왔다고 했습니다. 그들은 어릴 적부터 지금까지 이야기하며, 옷 이야기를 하다가 가족 이야기를 하며, 어느새 세 시간을 앉아 있었습니다. 이런 뜻밖의 따뜻함을 지금 생각해보면 정말 귀한 것입니다.

하지만 언제부터인지 상하구는 서서히 변해갔습니다. 아마도 온라인 쇼핑이 유행하면서, 모두 집에서 물건을 사는 것에 익숙해져서 몇 번의 버튼을 누르면 배달이 오고, 더 이상 밖에 나가서 사람들과 부딪힐 필요가 없게 된 것일 수도 있습니다. 또, 지금의 대형 쇼핑몰이 점점 많아지면서, 티안허 시티, 정자, 타이구 회관은 에어컨도 충분하고, 장소도 깔끔하여 젊은이들이 더 그곳에서 쇼핑하고 영화를 보고 식사를 하기를 선호합니다. 상하구의 유동 인구는 확실히 줄어들었고, 가끔 샤오멍이 지나가면 예전 자주 가던 가게가 문을 닫고 "임대 중"이라는 종이를 붙여 놓은 것을 보며 마음이 아픕니다.

작년 샤오멍이 다시 상하구를 걸었을 때, 느낌이 이미 기억과 많이 달라졌습니다. 많은 오래된 브랜드가 사라지고, 그 자리를 체인점이나 관광객을 위한 기념품 가게가 차지했습니다. 기둥은 여전히 있지만, 그 시끌벅적함과 생동감은 시간이 흐르면서 사라진 것 같습니다. 그녀는 진주 밀크티를 사러 가봤지만, 맛이 예전과 다르며; 오징어 꼬치는 여전히 있지만 가격이 비싸졌고, 맛은 옅어졌습니다; 심지어 굴도 하나에 5위안으로 올라갔고, 더 이상 예전처럼 즉시 구워서 신선한 맛이 아닙니다. 샤오멍은 그곳에 서서, 길 위의 드문 행인들을 바라보며 약간의 상실감을 느낍니다.

가끔 그녀는 생각합니다. 변한 것은 상하구인지, 아니면 우리 자신인지? 아마 두 가지 모두일 것입니다. 시대가 나아가면서 많은 것들이 필연적으로 사라지게 마련입니다. 우리가 예전에 좋아했던 비디오 테이프나 CD 가게처럼 이제는 흔적도 없이 사라졌습니다. 상하구는 아마도 이 시대 변화의 축소판일 것입니다. 한때 빛나고 시끌벅적했지만, 지금은 피로감이 느껴질 수밖에 없습니다. 하지만 그녀에게 상하구는 단순한 상업 거리가 아니라, 그녀의 많은 기억과 감정을 담고 있는 곳입니다—혼자서 걷는 자유와 가족과 함께 차를 마시는 따뜻함입니다.

샤오멍은 여전히 가끔 상하구를 걷습니다. 비록 예전과는 다르지만, 그녀는 예전에 옷을 샀던 가게를 지나가고, 오징어 꼬치를 먹고, 심지어 굴 한 상자를 사서 돌아갑니다. 변한 것은 환경이지만, 변하지 않은 것은 그녀가 이곳에 대한 감정입니다. 그녀는 알고 있습니다. 미래가 어떻게 변하든 상하구는 항상 그녀의 기억 속에 남아 있을 것이며, 그 번화하고 시끌벅적하며 생활의 기운이 가득한 상하구는 결코 사라지지 않을 것입니다.

지금의 젊은이들은 아마도 샤오멍이 왜 이 오래된 거리에게 이렇게 깊은 감정을 가지는지 이해하지 못할 것입니다. 하지만 그녀의 세대인 오래된 광저우 사람들에게 상하구는 단순한 거리 이상입니다. 그것은 그들의 젊음이며, 그들의 기억이며, 그들의 삶에서 없어서는 안 될 부분입니다. 언젠가 상하구가 정말로 변해버리더라도, 샤오멍은 여전히 기억할 것입니다. 혼자서 상하구를 걷고, 옷을 사고 음식을 먹는 것을 좋아하며, 가족과 함께 차를 마시고 이야기하던 자신을.

밤이 되면 상하구의 네온사인은 여전히 밝고, 기둥 아래에도 여전히 사람들이 지나갑니다. 비록 줄어들었지만 사라지지는 않았습니다. 샤오멍은 길모퉁이에 서서 이 모든 것을 바라보며, 갑자기 깨닫습니다. 아마도 늙어가는 것은 상하구뿐만 아니라 그녀 자신이기도 합니다. 하지만 그게 무슨 상관일까요? 적어도 그들은 한때 최고의 시간을 가졌습니다. 상하구를 나와서, 다시 한 번 이 오래된 거리를 바라보며, 그녀는 알고 있습니다. 그녀는 항상 그곳을 그리워할 것입니다.

(광저우 방언 간단 설명: 나=我; 이=系; 에서=喺; 아니다=唔; 의=嘅; 그=佢; 보다=睇; 마시다=饮; 먹다=食; 것=嘢; 했다=咗; 들=哋; 오다=嚟; 주다=俾; 끼다=夹)