이것은 당신이 어디에서나 볼 수 있는 음료입니다. 택시 운전사의 손에서, 공원에서 함께 앉아 있는 친구들, 심지어 리오넬 메시와 같은 축구 스타들까지도 매료되어 있습니다. 아르헨티나 사람들과 다른 남미 국가들이 마테 차에 그렇게 중독된 이유를 생각해 본 적이 있나요? 그리고 이 쌉쌀하고 향기로운 차가 많은 사람들을 열광하게 만든 역사적 배경은 무엇일까요? 아르헨티나가 지금과 같은 국가가 되기 전 몇 세기 전으로 시간을 되돌려 보세요.

예르바 마테는 오늘날 파라과이, 북부 아르헨티나, 남부 브라질에 해당하는 지역에 살고 있는 원주민들이 있는 남미의 열대 우림에서 시작되었습니다. 구라니족은 예르바 마테 나무를 발견했습니다. 이 나무의 잎에는 카페인과 다양한 영양소가 포함되어 있습니다. 그들은 이를 '카'라고 부르며, 그들의 언어로 '풀'이라는 의미로 신의 선물로 여겼습니다. 그들은 마테를 마셔서 정신을 차리기 위해서뿐만 아니라 영적 의식, 치유, 그리고 공동체와의 연결 수단으로 사용했습니다. 그들은 신선한 마테 잎을 씹거나 말린 후, 건조된 호박으로 만든 물병에 뜨거운 물과 함께 우려냈습니다. 흡입기는 대나무나 동물의 뼈로 만들어졌습니다.

모든 것은 16세기 스페인 사람들이 남미에 발을 들여놓으면서 변화하기 시작했습니다. 처음에 그들은 마테를 약간 편견의 눈으로 바라보았습니다. 일부 선교사들은 그것이 원주민의 의식과 관련이 있기 때문에 '악마의 음료'라고 부르기도 했습니다. 그러나 예수회 선교사들이 그 생각을 바꾸게 되었습니다. 그들은 원주민들이 하루 종일 마테를 마시며 지치지 않고 일하는 것을 보았습니다. 그래서 그들은 이 음료를 연구하고 중독되기 시작했으며, 이를 사업으로 발전시켰습니다. 그들은 대규모로 예르바 마테를 재배하고, 잎을 가공하는 방법을 개선하여 더 오랫동안 맛을 유지할 수 있게 했습니다.

그들 덕분에 예르바 마테는 남미 전역, 파라과이, 우루과이, 아르헨티나, 칠레로 퍼지기 시작했습니다. 마테는 단순한 지역 주민의 음료가 아니라 식민지 생활의 일부가 되었습니다. 19세기에는 아르헨티나가 독립을 쟁취하면서 마테는 팜파스 초원에 사는 남미 카우보이들의 문화에 깊이 스며들었습니다. 이 카우보이들에게 마테는 단순한 음료가 아니라 동반자였습니다. 그들은 긴 여행 중에 따뜻함을 유지하고 정신을 차리기 위해 마테 호박, 예르바 잎, 뜨거운 물을 가지고 다녔습니다.

마테는 강한 자유의 상징이자 불굴의 정신이 되었습니다. 19세기 말 아르헨티나가 현대화되면서 마테는 잊혀지지 않고 오히려 모든 사회 계층에 스며들었습니다. 부에노스아이레스의 노동자부터 상류층까지 모두 마테를 마십니다. 20세기에는 마테가 아르헨티나 문화의 필수적인 부분이 되어 시, 음악, 문학에서 언급되었습니다. 심지어 그것은 연대와 민족 정체성의 상징으로 그림과 영화에서도 등장합니다.

오늘날 아르헨티나는 세계에서 가장 많은 예르바 마테를 소비하는 국가로, 연간 1인당 약 6kg을 소비합니다. 아르헨티나 사람들은 어디에서나 보온병과 마테 호박을 가지고 다니는 것을 볼 수 있습니다. 공원, 해변, 사무실 등에서 마테는 단순한 음료가 아니라 사람들을 연결하는 생활 방식입니다. 리오넬 메시조차도 마테의 매력을 거부할 수 없습니다. 그는 경기 전, 탈의실에서, 심지어 어딘가에서 쉬고 있을 때 마테를 마시는 모습이 자주 목격됩니다. 마테가 메시가 집중력과 에너지를 유지하는 비결일까요? 당신은 믿습니까? 이제 우리는 마테의 출처를 알게 되었습니다.

하지만 아르헨티나 사람들이 왜 마테에 열광할까요?

그것은 단순한 차 한 잔이 아니라 아르헨티나의 정체성입니다. 축구, 탱고, 바비큐가 자랑인 나라에서 마테는 문화의 상징으로 동등하게 자리 잡고 있습니다. 아르헨티나 사람들은 마테에 자부심을 느끼며, 그것이 그들의 역사와 연결되어 있기 때문입니다. 원주민부터 카우보이, 그리고 현대 세대에 이르기까지. 마테를 마시는 것은 내가 아르헨티나 사람이라는 것을 확인하는 방법과 같습니다. 나는 내 뿌리에 자부심을 느낍니다. 당신이 부에노스아이레스의 카페에 앉아 친구들이 마테를 돌려가며 웃고 떠드는 모습을 상상해 보세요. 그것은 단순히 차를 마시는 것이 아니라 그들이 고향에 대한 사랑을 표현하는 방법입니다.

아르헨티나 사람들이 고향을 떠나 있을 때, 그들은 종종 마테를 가지고 다니며 고국과의 연결을 유지하는 방법으로 삼습니다. 그리고 마테의 가장 특별한 점 중 하나는 사람들을 연결시킨다는 것입니다. 아르헨티나에서 마테를 마시는 것은 사회적 의식입니다. 당신은 혼자 마테를 마시지 않으며, 친구, 가족, 심지어 낯선 사람과도 나누어 마십니다. 한 사람이 마테를 우려내고, 뜨거운 물을 호박에 붓고, 그룹의 각 사람에게 전달합니다. 각자는 공통의 빨대를 통해 한 모금을 마신 후 다시 전달합니다. 위생적이지 않아 보일 수 있지만, 일부 사람들에게는 그것이 신뢰와 친밀함의 상징입니다. 이는 베트남의 쌀주를 마시는 것과 비슷합니다. 그리고 이 장면은 어디에서나 흔히 볼 수 있습니다.

공원, 해변, 또는 사무실의 휴식 시간에. 마테는 대화하고, 나누고, 관계를 구축할 수 있는 공간을 만들어 줍니다. 그것은 점점 바빠지는 세상에서 사람들을 더 가깝게 만들어주는 사회적 약과 같습니다. 그것은 매우 독특한 맛을 가지고 있으며, 쌉쌀하고 약간 떫지만 향긋하고 기분 좋은 여운을 남깁니다. 처음 마시는 사람들은 쓴 맛에 충격을 받을 수 있지만, 몇 번만 시도하면 중독될 것입니다. 흥미로운 점은 그것이 매우 유연하다는 것입니다. 당신은 쓴 맛을 그대로 느끼기 위해 설탕 없이 마실 수도 있고, 설탕, 꿀, 또는 오렌지 껍질을 추가하여 쓴 맛을 부드럽게 만들 수도 있습니다. 여름에는 차가운 마테를 마시는 사람들도 있으며, 연구에 따르면 그것은 맛있을 뿐만 아니라 건강에도 좋습니다.

마테 잎에는 카페인이 포함되어 있지만 커피보다 더 민감하며, 항산화 물질과 비타민 B1, B2, C 및 철, 칼슘과 같은 미네랄이 포함되어 있습니다. 마테를 마시면 정신이 맑아지고 집중할 수 있지만, 커피를 마실 때처럼 불안하거나 초조하지 않습니다. 이것이 메시와 다른 많은 운동선수들이 마테를 좋아하는 이유입니다. 그것은 그들이 경기 중 에너지를 유지하는 데 도움을 주며, 지치지 않도록 합니다. 결국, 마테는 모든 계층의 음료입니다. 당신이 노동자이든, 학생이든, 메시와 같은 슈퍼스타이든, 모두가 마테를 마십니다. 마테를 나누는 것은 사회적 장벽을 허물고 평등과 연대를 만들어주는 방법입니다.

아르헨티나 문화에서 누군가가 당신에게 마테를 마시자고 초대하는 것은 존중과 환영의 표시입니다. 당신이 거절하면 약간 무례한 것으로 여겨집니다. 마테를 언급하면서 메시를 빼놓는 것은 큰 실수입니다. 메시 는 축구 전설일 뿐만 아니라 진정한 예르바 마테 애호가입니다. 그는 경기 전후, 탈의실에서, 또는 집에서 휴식을 취할 때 마테를 마시는 모습이 자주 목격됩니다. 한 번은 메시가 국제 경기를 위해 비행기에 마테 호박을 가져간 적도 있습니다. 메시에게 마테는 단순한 음료가 아니라 바르셀로나, 파리, 미국에 있을 때도 고향 아르헨티나와의 연결을 유지하는 방법입니다.

그리고 만약 당신이 마테가 아르헨티나 사람들만의 음료라고 생각한다면, 아마 당신은 잘못 알고 있는 것입니다. 리오넬 메시와 같은 스타들 덕분에 마테는 남미의 경계를 넘어 세계적인 현상이 되었습니다. 이제 당신은 유럽에서 메시와 그의 동료들이 바르셀로나나 파리 생제르맹과 같은 클럽에 가져오는 것을 볼 수 있습니다. 미국에서는 마테가 슈퍼마켓에서 판매되고 있으며, 아시아에서는 남미 문화를 좋아하는 젊은이들 사이에서 점점 더 트렌디한 음료가 되고 있습니다. 심지어 대기업들은 마테를 캔에 담아 판매하여 남미의 것에 대해 들어본 적이 없는 사람들까지도 사로잡고 있습니다.

그에 대한 몇 가지 흥미로운 사실이 있습니다. 그것은 '신들의 차'라는 별명을 가지고 있습니다. 원주민들은 예르바 마테가 사람들을 자연과 영적 세계와 연결해주는 신의 선물이라고 믿습니다. 그들은 마테 나무가 여신에 의해 심어졌다는 전설도 가지고 있습니다. 그것의 힘에 대해, 마테는 거의 한 잔의 커피에 해당하는 80mg의 카페인을 포함하고 있지만, 정신이 맑아지는 느낌은 더 부드럽고 불안감을 유발하지 않습니다. 마테 애호가들은 이를 '청정 에너지'라고 부릅니다. 아르헨티나에서는 11월 30일이 예르바 마테의 날로 기념되어 이 특별한 음료를 기립니다.

사람들은 마테를 우려내는 대회와 가장 빠른 마테 마시는 대회도 개최합니다. 마테는 예술가들에게도 비법입니다. 많은 유명한 아르헨티나 작가들이 창의적인 영감을 찾기 위해 마테를 마십니다. 그들은 그 쓴 맛이 집중력과 창의력을 높여준다고 믿습니다. 마테를 마시는 방법은 10가지 이상의 다양한 방법이 있습니다. 뜨겁게 마시는 것과 차갑게 마시는 것 외에도 허브를 추가하거나 최근에 추가된 다양한 방법이 있습니다. 마테를 마시는 데는 비공식적인 규칙도 있습니다. 아르헨티나에서 마테를 함께 마실 때, 호박 안의 것을 저어서는 안 되며, 이는 우려하는 사람에 대한 무례한 표시로 여겨집니다.

또한, 마테 호박을 전달받을 때 감사하다고 말하는 것은 더 이상 마시고 싶지 않다는 의미입니다. 그러니 아르헨티나에 가거나 기회를 얻는 날이 있다면 꼭 한 모금 마셔보세요. 처음에는 약간 쓴 맛이 느껴질 수 있지만, 인내심을 가지세요. 그 쓴 맛 뒤에는 감정이 담긴 문화 이야기가 있으며, 당신도 메시와 수천만 아르헨티나 사람들처럼 마테에 중독될지도 모릅니다.