400년 이상 동안 한나라가 중국을 찬란한 성취로 정점에 올려놓았습니다. 한 무제 시대의 정복 전쟁에서부터 유교를 바탕으로 한 관료 체계의 완성, 종이와 나침반과 같은 세계를 변화시킨 발명품에 이르기까지. 그러나 2세기 말, 모든 것이 흔들리기 시작했습니다.

한나라가 쇠퇴하게 된 몇 가지 주요 원인이 있습니다.

첫 번째는 환관의 횡포입니다. 환관, 태감, 궁중에서 봉사하는 사람들입니다. 그러나 이들은 점차 궁정을 조종하는 세력으로 변모했습니다. 한나라 말기의 왕들은 한림제나 한헌제와 같이 매우 어린 나이에 즉위했습니다. 그들은 궁정을 통제할 힘이 부족했습니다. 환관들은 이를 이용해 부패하고 권력을 남용하며, 진정한 관료들 사이에 분열을 일으켰습니다. 민중은 그들을 궁중의 도적이라 부르며 분노가 점점 커졌습니다. 2세기 말 중국은 끊임없는 자연재해, 홍수, 가뭄, 해충에 직면했습니다. 민중은 고통받는 반면, 궁정은 여전히 부패한 관료 기구를 유지하기 위해 세금을 착취했습니다.

184년, 장각이 이끄는 황건적의 난이 발생했습니다. 이는 농민들의 대규모 반란이었습니다. 머리에 황건을 쓴 이들은 궁정을 전복하라고 외쳤습니다. 비록 결국 진압되었지만, 이 반란은 한나라의 약점을 드러내었고, 동시에 지방 군벌들이 일어설 길을 열었습니다. 아이러니하게도 중앙 정부가 통제력을 잃자, 반란을 진압하라는 임무를 맡은 장군들이 자신만의 세력을 구축하기 시작했습니다. 동탁, 조조, 유비, 손견과 같은 이름들은 점차 자신만의 군대를 가진 소왕이 되어, 더 이상 궁정의 명령을 따르지 않게 되었습니다.

특히 동탁이라는 잔인한 장군은 낙양을 점령하고 한소제를 폐위시키며 한헌제를 즉위시켜 그를 꼭두각시로 만들었습니다. 196년, 당시 최고의 전략가 중 한 명인 조조는 한헌제를 허창으로 데려와 왕을 자신의 꼭두각시로 만들었습니다. 조조는 왕이 되지 않았지만, 사실상 그는 생사권을 쥐고 있었습니다. 한헌제는 명목상 황제일 뿐, 실권은 없는 흐릿한 그림자에 불과했습니다. 220년, 충격적인 사건이 발생했습니다. 조조가 사망한 것입니다.

조조는 논란이 많은 거대한 유산을 남겼습니다. 그는 군사적 천재이자 재능 있는 시인이었지만, 잔인한 계략으로 많은 사람들에게 악당으로 여겨지기도 했습니다. 조조는 "나는 천하를 배신하는 것보다 천하가 나를 배신하게 하겠다"는 유명한 말을 남겼습니다. 이 말은 그의 야망과 결단력을 어느 정도 드러냅니다. 조조의 죽음 이후, 그의 아들 조비가 권력을 계승했습니다. 당시 30대 초반의 조비는 똑똑하고 야망이 있지만, 또한 매우 오만했습니다. 조비는 아버지의 그림자 아래 살고 싶지 않았고, 생명력을 잃은 왕조의 신하로 남고 싶지 않았습니다. 조비는 기회를 보았고, 한나라는 이제 빈 껍데기일 뿐, 천하를 지배할 능력이 없었습니다.

하지만 400년 이상 존재한 왕조를 어떻게 민중과 정치적 적들의 비판 없이 전복할 수 있을까요?

이때 조비와 그의 고문들은 매우 정교한 정치적 수를 내놓았습니다. 고대 중국 문화에서 천명 개념은 매우 중요했습니다. 중국인들은 왕조가 하늘의 지지를 받을 때만 존재할 수 있다고 믿었습니다. 만약 그 왕조가 혼란에 빠지거나 민중이 고통받거나 나라가 분열된다면, 이는 하늘이 천명을 철회했다는 신호입니다. 새로운 왕이 즉위해야 합니다. 조비는 전권을 가진 천명 개념을 이용해 한나라를 전복하는 정당성을 부여했습니다. 그래서 조비는 선전 캠페인을 시작했습니다.

그의 가까운 신하들은 공개적으로 한나라가 천명을 잃었다고 선언했습니다. 그들은 여러 가지 이유를 나열했습니다. 궁정이 약화되고, 환관이 횡포를 부리며, 민중이 굶주리고, 나라가 군벌들에 의해 분열되고 있다는 것입니다. 이 모든 것은 하늘이 새로운 사람을 선택하여 천하를 이끌어야 한다는 신호로 여겨졌습니다. 그리고 그 사람은 물론 조비였습니다. 설득력을 높이기 위해 조비는 종교 의식과 예언을 조직했습니다. 점술가와 사관들은 하늘의 징후를 찾으라는 명령을 받았고, 한나라가 끝났음을 증명하기 위해 노력했습니다. 자연재해, 지진, 심지어 예언의 말들이 널리 퍼졌습니다. 민중은 새로운 왕조가 반드시 일어나야 한다고 믿었습니다. 이는 고대의 매우 체계적인 광고 캠페인이었습니다.

그리고 운명의 날이 다가왔습니다. 2020년 10월, 모든 것이 준비되었습니다. 조비는 허창의 궁정에서 성대한 의식을 개최했습니다. 한헌제가 조비의 통제 아래 통치하고 있는 곳입니다. 당시 40세가 되지 않은 한헌제는 비극적인 인물입니다. 그는 9세에 즉위하여 동탁, 이퇴, 곽이, 조조, 조비와 같은 군벌들에 의해 수십 년간 조종당했습니다. 그는 결코 실제로 권력을 쥐어본 적이 없었고, 이제 그는 한나라의 마지막 순간에 직면하고 있습니다. 의식 중, 조비와 가까운 신하들이 차례로 나와 한헌제에게 천하의 이익을 위해 퇴위할 것을 요구했습니다. 그들은 한나라가 더 이상 통치할 능력이 없으며, 조비가 하늘의 선택을 받은 사람이라고 말했습니다.

한헌제는 더 이상 선택의 여지가 없었습니다. 그는 저항할 경우 자신과 가족이 죽을 수 있다는 것을 알고 있었습니다. 220년 11월 25일, 음력으로 한헌제는 공식적으로 퇴위하여 조비에게 왕좌를 넘겼습니다. 역사에 따르면, 한헌제는 한나라가 천명을 잃었다고 인정하며 조비에게 왕위를 양도하는 퇴위 문서를 작성했습니다. 이 문서는 물론 조비의 가까운 사람들에 의해 작성되었지만, 한나라가 공식적으로 끝났다는 상징적인 의미를 지니고 있습니다. 왕좌를 받은 조비는 스스로 위문제라 칭하며 위나라를 세우고 삼국 시대의 시작을 알렸습니다.

그는 한헌제에게 산양공의 칭호를 수여하고, 한헌제가 산양에서 살도록 허락했지만, 이제는 단지 공의 칭호만 남았습니다. 오늘날 중국의 하남성에 해당하는 산양에서 한헌제는 감시를 받으며 평온한 삶을 살았습니다. 조비는 또한 한헌제에게 토지와 재물을 하사하며 관대한 모습을 보였지만, 이는 한나라에 충성하는 사람들의 반발을 완화하기 위한 방법일 뿐이었습니다. 퇴위한 후, 한헌제는 산양에서 조용한 삶을 살았습니다. 그는 54세에 사망했으며, 전설에 따르면 그는 훌륭한 의사로서 민중의 병을 치료하며 많은 사랑을 받았다고 합니다.

하지만 이에 대한 명확한 역사적 증거는 없습니다. 그러나 확실한 것은 한헌제가 말년을 위나라의 통제 아래에서 살았고 더 이상 권력을 가지지 못했다는 것입니다. 그는 혼란의 시대에 태어난 무력한 왕의 상징이며, 자신의 운명을 바꿀 수 없었습니다. 왕조의 운명도 바꿀 수 없었습니다. 한나라가 무너졌음에도 불구하고 거대한 유산을 남겼습니다. 이는 수세기 동안 중국의 문화, 정치, 사회를 형성한 왕조입니다. 유교를 바탕으로 한 관료 체계, 중요한 문명, 실크로드의 개척 등은 모두 한나라 시대에 시작되었습니다.

한나라가 무너진 후에도 한나라의 명칭은 유비가 사용하여 민중의 충성을 불러일으켰습니다. 한나라의 붕괴는 단순히 한 왕조의 죽음이 아니라 분열의 시대의 시작이었습니다. 더욱 뚜렷한 시작은 삼국 시대입니다. 조비가 위나라를 세운 직후, 두 개의 다른 세력이 천하를 차지하기 위해 일어났습니다. 유비가 이끄는 촉한입니다. 유비는 한나라 왕족의 후손으로, 스스로 한나라의 정통성을 계승한다고 주장했습니다.

그는 제갈량과 관우, 장비와 같은 뛰어난 장수들의 도움을 받아 사천에서 자신의 왕국을 세우고 한나라를 복원하기 위해 결심했습니다. 다음은 손권이 통치하는 동오입니다. 손권은 아버지 손견과 형 손책의 유산을 이어받아 부유한 강동 지역을 통제했습니다. 동오는 강력한 수군과 적벽과 같은 전투로 유명합니다. 삼국 시대는 또한 웅장한 전투, 뛰어난 계략, 전설적인 인물들의 시대였습니다. 제갈량과 주유 연합이 조조를 물리친 적벽 전투부터, 사마의와 제갈량 간의 대결까지, 이는 피와 눈물로 가득한 시기였습니다.

하지만 이러한 전투 뒤에는 민중의 고통이 있습니다. 끊임없는 전쟁, 기근, 지속적인 불안정. 한나라 말기, 이 왕조는 정치적 음모로 가득 차 있을 뿐만 아니라 비극적인 사랑 이야기도 있었습니다. 주목할 인물은 한헌제의 황후 복도입니다. 그녀는 똑똑하고 충성스러운 여성으로, 그러나 그녀의 삶은 고통으로 가득 차 있었습니다. 복도의 아버지 복환은 조조에 의해 살해당했습니다. 조조는 그가 음모를 꾸민 것으로 의심했기 때문입니다. 복도는 아프지만 남편을 보호하려고 노력했습니다. 일부 기록에 따르면, 그녀는 한헌제에게 조조의 통제에서 벗어날 방법을 찾으라고 편지를 썼다고 합니다.

하지만 이러한 노력은 모두 헛된 것이었습니다. 한헌제가 퇴위한 후, 복도는 평민으로 강등되어 위나라의 통제 아래에서 살았습니다. 그녀의 이야기는 혼란의 시대에 여성의 비극적인 운명을 증명하는 것입니다. 또 다른 중요한 인물은 한나라가 무너질 때 조비의 고문이었던 사마의입니다. 사마의는 나중에 삼국 시대에서 가장 강력한 인물 중 하나가 되어, 280년에 중국을 통일한 진나라의 기초를 다졌습니다. 220년, 한나라가 무너질 때, 사마의는 조비가 한나라를 전복하도록 설득하는 데 중요한 역할을 했으며, 그는 당시 최고의 전략가 중 한 명으로 여겨졌습니다.