이것은 일본이 외부 세계와 거의 완전히 단절된 시기로, 200년 이상 사코쿠 또는 국가 봉쇄 정책 아래에서 살았던 시기입니다. 그렇다면 일본은 왜 이렇게 고립된 방식을 선택했을까요? 그 시기의 사람들의 삶은 어땠을까요? 그들이 정말로 완전히 고립되었을까요? 그리고 이 시기에 독특하고 전통적이며 신비로운 일본을 만든 것은 무엇일까요? 그것은 에도 시대입니다.

에도 시대가 시작되기 전, 일본은 센고쿠라는 시기에 빠져 있었고, 이는 100년 이상 지속된 내전의 시기로, 영주들이 권력을 차지하기 위해 끊임없이 싸웠습니다. 1603년, 천재 전략가 도쿠가와 이에야스가 일본을 통일하고 도쿠가와 막부의 가장 강력한 장군이 되었습니다. 그러나 국가 통일은 첫 번째 단계에 불과했습니다. 그는 그의 후계자들과 함께 권력을 유지하고 장기적인 안보를 보장하는 큰 문제에 직면했습니다. 그들의 대답은 사코쿠, 즉 국가 봉쇄 정책이었습니다.

그렇다면 왜 그들은 이런 방식을 선택했을까요?

16세기와 17세기 동안, 포르투갈, 스페인, 네덜란드와 같은 서양 국가들이 일본에 발을 들여놓기 시작했습니다. 그들은 상품, 무기, 특히 총기와 기독교를 가져왔습니다. 처음에 기독교는 일부 영주와 국민들에 의해 받아들여졌고, 특히 일본 남부에서 인기를 끌었습니다. 그러나 막부는 기독교가 단순한 종교가 아니라 서양 국가들이 정치적 영향력을 확장하는 도구라는 위험을 보았습니다. 만약 국민들이 대규모로 개종한다면, 막부에 대한 충성심이 흔들릴 수 있습니다. 게다가 선교사들은 종종 상인과 군대와 함께 다니며, 이는 막부가 반복하고 싶지 않은 시나리오였습니다.

1635년, 막부는 기독교 금지령을 내리고 대부분의 외국인을 추방했습니다. 이를 따르지 않는 사람들은 심각한 결과를 초래했습니다. 기독교 신자들은 억압을 받았고, 가장 유명한 사건은 수만 명의 기독교 신자들이 학살된 시마바라 봉기입니다. 이후 사코쿠 정책은 그 어느 때보다 강화되었습니다. 동시에 막부는 모든 것이 철저히 통제되는 안정된 사회를 구축하고자 했습니다. 그들은 외국과의 자유로운 거래가 지방 영주들을 부유하게 하고 강하게 만들어 중앙 권력을 도전할 수 있다는 우려를 가지고 있었습니다. 특히 서양의 총기는 혁명적이었습니다.

만약 영주들이 너무 많은 현대 무기를 소유하게 된다면, 내전의 위험이 다시 돌아올 것입니다. 국가를 폐쇄함으로써 막부는 무기, 상품 및 정보의 흐름을 통제할 수 있었습니다. 17세기는 서양 국가들이 아시아 전역에 식민지를 확장하던 시기입니다. 필리핀은 스페인에 의해 점령당했습니다. 동남아시아는 네덜란드와 영국의 손에 떨어졌고, 막부는 위험을 감지했습니다. 통제 없이 개방한다면 일본은 제국의 먹이가 될 수 있습니다. 폐쇄는 최소한 그들이 대처할 수 있을 만큼 강해질 때까지 스스로를 보호하는 방법이었습니다. 그러나 폐쇄는 완전한 고립을 의미하지는 않았습니다.

일본은 여전히 나가사키 항을 통해 주로 네덜란드와 중국만이 거래할 수 있는 몇 가지 소규모 무역 경로를 유지했습니다. 이는 다음 질문으로 이어집니다. 외부 세계와 거의 단절된 후 에도 시대 사람들의 삶은 어땠을까요? 당신이 17세기 또는 18세기의 일본인이라고 상상해 보세요. 당신의 나라는 외부 세계와 거의 교류하지 않습니다. 삶이 지루할까요? 대답은 전혀 그렇지 않습니다.

에도 시대는 일본 역사에서 가장 흥미로운 시기 중 하나로, 사회가 엄격하게 조직되어 있고, 문화가 매우 발전했으며, 일상적인 이야기들도 다채로웠습니다. 이 시기는 일본이 신오코소라는 시스템에 따라 조직된 시기로, 매우 경직된 사회적 계급 구조를 가지고 있었습니다. 가장 위에는 약 5~7%의 인구를 차지하는 사무라이가 있습니다. 사무라이는 단순히 손에 칼을 든 용감한 전사일 뿐만 아니라, 그 시대에는 관료, 교사, 심지어 시인으로서의 역할도 맡았습니다. 그들은 지위의 상징인 두 자루의 칼을 지닐 수 있었지만, 그들의 삶이 항상 화려한 것은 아니었습니다.

많은 가난한 사무라이는 영주로부터의 수당에 의존하며, 때때로 부업으로 종이를 만드는 일을 하기도 했습니다. 그 다음은 농민입니다. 농민은 전체 인구의 약 80%를 차지합니다. 그들은 쌀을 생산하는 사회의 중추로, 가장 중요한 자원입니다. 그러나 농민들은 세금이 무겁고, 때로는 수확의 40~50%에 달합니다. 그들은 토지에 묶여 있어 자유롭게 이동할 수 없으며, 그들의 삶은 주로 농업 주기에 따라 돌아갑니다. 농민 아래에는 장인이 있습니다. 그들은 도자기, 직물, 목재 또는 금속 제품과 같은 수공예품을 만듭니다.

교토와 같은 대도시의 장인들은 종이 부채에서부터 복잡한 기모노에 이르기까지 정교한 기술로 유명합니다. 마지막으로 상인이 있습니다. 비록 그들이 계급 구조에서 가장 낮은 위치에 있지만, 그들은 가장 부유한 사람들입니다. 에도와 오사카와 같은 대도시의 상인들은 상업, 대출 및 비즈니스에서 막대한 재산을 축적했습니다. 많은 사무라이조차도 그들에게서 돈을 빌려야 했고, 이는 사회 내에서의 잠재적인 혼란을 초래했습니다. 네 개의 주요 계급 외에도 에타와 같은 주변 집단이 존재했습니다. 에타는 더럽고 불결한 일을 하는 사람들로, 예를 들어 가죽을 다루는 사람들입니다. 히니는 노숙자, 범죄자 또는 방랑자입니다. 이들은 사회에서 소외되어 별도의 지역에서 살았지만, 에도 시대의 다양성을 만드는 데 기여했습니다. 막부는 사회를 엄격한 규칙 체계로 통제했습니다.

예를 들어, 각 계급은 특정 복장을 입어야 하며, 그 한계를 넘어서서는 안 됩니다. 농민이 상인처럼 비단 기모노를 입는다면? 심각한 처벌을 받을 수 있습니다. 이 시스템은 질서를 보장하지만, 특히 하위 계급에서 불만을 초래하기도 했습니다. 에도 시대의 대부분의 일본인들은 논과 산림으로 둘러싸인 작은 마을의 농촌에 살았습니다. 그들의 삶은 주로 쌀과 콩을 재배하는 농업에 집중되어 있었습니다. 농민의 하루는 이른 아침에 밭으로 나가 일하고 해가 질 때까지 끝납니다. 집은 대개 나무로 지어진 소박한 집으로, 지붕은 짚으로 덮여 있으며, 가운데에는 난방과 요리를 위한 난로가 있습니다. 평화로운 농촌 생활에도 불구하고, 농민들은 세금으로 인해 큰 압박을 받았습니다.

막부와 영주들은 쌀로 세금을 부과하여 가족이 하루를 살아갈 만큼만 남기게 했습니다. 때때로 흉년이 들거나 세금이 너무 무거워지면 농민들이 봉기하지만, 이러한 봉기는 대개 신속하게 진압되었습니다. 농촌이 평화로운 곳이라면, 에도와 같은 대도시, 즉 오늘날의 오사카와 교토는 활기차고 분주한 중심지입니다. 18세기 에도는 100만 명 이상의 인구를 가진 세계에서 가장 인구가 많은 도시 중 하나였습니다.

이 시기의 사람들은 많은 규칙에 얽매여 있음에도 불구하고 삶을 즐기는 방법을 알고 있었습니다. 오락은 큰 축제에서부터 소소한 즐거움까지 필수적인 부분이었습니다. 종교도 에도 시대의 삶에서 중요한 역할을 했습니다. 신도와 불교는 일상 생활에서 자주 얽혀 있는 두 가지 주요 종교입니다. 각 마을에는 평화를 기원하는 신도 신사가 있으며, 불교 사원은 장례식이나 기도를 위한 장소입니다. 막부는 인구를 통제하고 기독교를 방지하기 위해 모든 사람이 사원에 등록하도록 장려했습니다.

닫힌 사회임에도 불구하고, 에도 시대의 일본은 교육에 매우 중점을 두었습니다.

사무라이는 한자, 유교 및 무술을 배웠습니다. 에도 시대 일본의 문해율은 다른 나라에 비해 매우 높았으며, 특히 도시 지역에서 두드러졌습니다. 폐쇄된 상태에서도 일본은 랑가쿠, 즉 네덜란드 학문을 통해 서양의 지식을 받아들였습니다. 나가사키 항에서 일본 학자들은 네덜란드에서 의학, 천문학, 지도, 기술에 관한 서적을 연구했습니다. 예를 들어, 그들은 망원경을 만드는 방법을 배우고, 인체 해부를 연구하며, 일부 군사 기술을 적용했습니다. 이는 일본이 서양에 비해 느리긴 했지만 뒤처지지 않도록 도왔습니다. 그러나 에도 시대의 삶이 항상 장밋빛인 것은 아니었습니다.

무거운 세금 외에도, 사람들은 지진, 화산, 화재와 같은 자연 재해에 직면해야 했습니다. 에도는 1657년 메리키 대화재와 같은 여러 대화재로 파괴된 적이 있으며, 이로 인해 도시의 절반 이상이 불타버렸습니다. 흉년도 발생하여 많은 농민들이 어려움에 처했습니다. 따라서 폐쇄 정책은 많은 이점을 가져왔지만 큰 한계도 있었습니다. 그 장점은 오랜 평화입니다. 에도 시대는 일본이 전쟁이 없었던 드문 시기 중 하나입니다. 도쿠가와 막부는 200년 이상 질서를 유지했으며, 이는 결코 작은 성과가 아닙니다.

또한 문화 발전과 안정성 덕분에 일본은 다른 많은 아시아 국가들처럼 식민지가 되는 운명을 피할 수 있었습니다. 그러나 단점은 기술적 후퇴입니다. 서양이 산업 혁명을 겪는 동안, 일본은 기술적으로 거의 정체 상태에 있었습니다. 마르 페리의 함대가 도착했을 때, 일본은 자신이 얼마나 약한지를 깨달았습니다. 1853년, 미국의 마르 페리 제독의 흑선 함대가 일본의 만에 도착하여 일본에 무역 개방을 요구했습니다. 군사력이 약한 막부는 사코쿠 정책을 종료하는 가나가와 조약에 서명할 수밖에 없었습니다. 이 사건은 막부의 붕괴를 초래하는 큰 전환점을 나타내며, 일본이 서양에 뒤처지지 않기 위해 급속히 현대화하는 메이지 유신 시대를 열었습니다.