인도 라자스탄의 농가에서 28세의 프야가 석유가 타오르는 불길 속에 쓰러지고, 6세 아들 아디의 울음소리가 짙은 연기를 뚫고 퍼진다. 그녀의 친언니 미나가 떨리는 손으로 휴대전화를 들어 시부모가 문을 잠그는 순간을 기록했다. 이 또한 이 집에嫁入한 여성이 “지참금 살인”의 증거를 역사에 못 박았다. 그리고 중국 산동의 한 군에서 린웨이는 친정 삼촌에게 밀려 남편 집으로 가고 있다. “10년이 지나도 지참금이 다 주어지지 않았으니, 오늘 반드시 설명을 들어야 해!” 철문이 열리자 남편은 《민법전》을 들고 냉소적으로 말했다. “제1042조를 잘 봐! 결혼을 빌미로 재물을 요구하는 것은 불법이야!”
1. 채무 추적의 미로: 지참금 요구의 사법 미궁
중국 법률은 지참금 방화벽을 세웠다. 《민법전》 제1042조는 “결혼을 빌미로 재물을 요구하는 것을 금지한다”고 명시하고, 최고인민법원 2024년 신규 규정은 판결 규칙을 더욱 세분화했다. 이미 등록 결혼하고 공동 생활하는 경우, 원칙적으로 지참금을 반환하지 않으며, 공동 생활 기간이 짧더라도 반환 비율은 실제 지출, 임신 상황 등을 종합적으로 고려해야 한다. 린웨이의 삼촌의 “채무 추적” 행동은 사실 결혼을 전근대적인 인신 의존 모델로 되돌리는 것이다.
폭력적인 채무 추적의 반작용은 현실에서 자주 목격된다. 장쑤의 한 마을에서는 친정 가족이 몽둥이를 들고 “빚”을 요구하다가 사위가 중상을 입고 오히려 고소당한 사건이 있었다. 더 황당한 것은 허베이의 한 사건으로, 여성이 10년 전 약속한 8만 지참금을 요구했으나 법원은 해당 금액이 사실상 주택 구입 대출임을 밝혀내고 여성이 반환하라고 판결했다. 이러한 사례들은 지참금 채무의 사법적 전환 논리를 입증한다:
결혼 전 구두 약속 → 서면 증거가 없으면 지지받기 어려움
결혼 후 여러 해 추적 → 소송 시효 초과(일반 채권 시효 3년)
폭력적 강요 수단 → 공공 안전 위반 또는 범죄 혐의
2024년 우중시의 관리 실천은 새로운 해답을 제시했다. 2893명의 “법률 이해자”가 마을에 상주하며 지참금 분쟁을 조정하고, 소송 전 단계에서 갈등을 해결하여 1년 내 해결률이 95%를 초과했다. 채무 추적의 몽둥이가 법률 서비스 센터로 대체될 때, 지참금은 비로소 “예의”의 본질로 돌아갈 수 있다.
2. 화형의 비극: 인도의 지참금 살인의 피비린내 나는 논리
프야의 죽음은 결코 고립된 사례가 아니다. 인도 국가 범죄 기록국의 데이터에 따르면, 2023년 인도 전역에서 7283명의 여성이 “지참금 분쟁”으로 사망했으며, 평균적으로 매시간 한 명이 목숨을 잃었다. 이러한 체계적인 살인 뒤에는 세 가지의 조여오는 끈이 있다:
1. 법률의 블랙홀: 1961년 제정된 《반지참금법》의 최고 형량은 단 2년이며, 형법 제304B조(지참금으로 인한 사망)는 사형 판결이 거의 없다.
2. 사법적 방관: 비하르주 한 사건에서 남편이 아내에게 산성액체를 뿌려 얼굴을 망가뜨렸으나 단 7년형을 선고받았고, 판사는 “아이를 키우기 위해 그를 살려두라”고 말했다.
3. 오명 전환: 라자스탄에서는 여전히 “남편 세금”이 유행하고 있다. 아내가 불에 타 죽으면 정부가 남편 집에 5만 루피를 보조한다.
미나가 목숨을 걸고 촬영한 영상은 중요한 증거가 되었지만, 인도의 사법 생태에서는 가해자가 종종 처벌을 받지 않는다. 2025년 차티스가르의 혼인 내 강간으로 인한 사망 사건에서 고등법원은 “결혼은 영구적인 동의서”라는 이유로 남편을 무죄로 판결하여 전 세계의 공분을 샀다. 이러한 남성 중심의 사법적 집단 히스테리는 인도를 전 세계 30개국 이상에서 “혼인 내 강간이 합법”으로 간주되는 국가 중 하나로 만들었다.
3. 물질화의 심연: 결혼 시장에서의 신체 가격 책정 기술
지참금 분쟁의 본질은 인체 상품화의 현대적 변종이다. 인도에서 신부의 가격은 정확하게 분해된다:
의대 졸업: 200만 루피
공무원 직위: 150만 루피
처녀 추가 요금: 30% 이상
중국에서도 일부 지역의 “지참금 지도”는 마찬가지로 충격적이다. 장시의 한 군에서 지참금 평균 가격은 38.8만으로, 농민의 연간 수입의 12배에 해당한다. 산동의 린웨이가 삼촌에게 밀려 남편 집으로 가서 채무를 추적할 때, 그녀는 단지 “판매 대기 상품”에서 “추심 도구”로 전락한 것이다. 여성의 신체는 지참금 경제에서 이중으로 물질화된다.
더 은밀한 것은 세대 간 착취의 전이이다. 프야와 미나 자매가 같은 집에嫁入한 비극은 사실 가난한 가정의 “손실 방지 전략”이다. 장녀를 희생하여 지참금을 마련해 어린 아들을 학교에 보내고, 차녀는 같은 집에嫁入하여 지참금을 절약하는 것이다. 이러한 자궁의 이익 모델은 인도 농촌에서 널리 존재하며, 산시의 한 가정이 자매를 “교환 결혼”시키는 것과 같다(언니는 여동생의 남편의 형과 결혼하고, 여동생은 언니의 남편의 동생과 결혼하여 여성의 신체로 폐쇄형 거래를 완성한다).
4. 돌파구: 재의 속에서 결혼 윤리를 재건하다
중국의 법치 탐색은 미세한 빛을 비추었다:
지참금 성격 전환: 저장성이 “지참금을 가족 기금으로 전환”하는 시범 사업을 실시하고, 지참금을 공동 관리 계좌에 보관하여 5년 후 출산 또는 창업 기금으로 전환한다.
판결의 세밀한 정량화: 장춘이 리둥을 고소한 사건을 참고하여, 법원은 공동 생활 기간(6개월)과 임신 사실이 없음을 근거로 80%의 지참금을 반환하라고 판결했다.
기초적 개입 네트워크: 닝샤의 “니하오 가사” 작업실은 5단계 작업법(예방-조사-판단-해결-재방문)을 통해 지참금 분쟁을 초기 단계에서 차단한다.
인도의 각성 또한 비극적이다:
미나의 영상이 “반지참금 살인 연합”을 통해 확산되어 라자스탄이 《프야 법안》을 통과시키도록 강요했다. 지참금 살인의 최소 형량은 20년이며, 신고자는 10%의 벌금 보상을 받을 수 있다.
델리의 여성 판사 샤마는 판결문에 “결혼이 인체 화형로가 될 때, 법은 소화전이어야지 연료가 되어서는 안 된다”고 적었다. 그녀는 압박을 이겨내고 프야의 시부모에게 종신형을 선고했다.
풀뿌리 조직 “신부 생존 계획”은 여성에게 숨겨진 카메라 사용법을 교육하고, 3년 내에 412명의 가해자를 유죄로 판결받도록 도왔다.
5. 문명의 빛: 신체 주권에서 결혼 공동체로
진정한 구원은 결혼 가치 좌표계를 재구성하는 데 있다. 독일의 입법은 남편이 전업 가사에 대해 급여를 지급하도록 요구하고, 일본은 이혼한 주부에게 70%의 재산을 판결하는 등 핵심 합의에 도달하고 있다. 출산 노동과 사회 노동은 동등하다는 것이다. 중국의 《민법전》 제1088조는 가사 보상 제도를 확립했으며, 비록 명확한 측정 기준은 없지만 중요한 첫걸음을 내디뎠다.
린웨이가 결국 법률 지원 센터에 들어갔을 때, 변호사가 조정서에 “비채무성 증여” 조항을 선택하자 그녀는 갑자기 물었다. “지참금을 아이 교육 기금으로 환산할 수 있나요?” 이 각성은 마치 프야의 아들 아디가 어머니의 장례식에서 한 질문과 같다. “왜 외할머니는 엄마의 가치를 백만이라고 했는데, 그들은 단지 오천만 주었나요?”
중인 결혼 권리 보호 비교표
프야의 불꽃이 꺼진 후, 미나는 아디를 데리고 뉴델리로 학교에 보냈다. 소년의 가방에는 항상 어머니의 사진이 들어 있었고, 뒷면에는 선생님이 가르쳐준 한자가 적혀 있었다. “사람은 가격표가 아니다.” 그리고 산동에서 린웨이의 지참금 채무는 결국 아들의 미술 학원 연회비로 전환되었다. 그녀가 화실에서 아이가 금색 태양을 그리는 것을 보았을 때, 그녀는 갑자기 깨달았다. 진정한 결혼 혁명은 지참금을 없애는 것이 아니라, 모든 생명이 가격표에서 벗어나 사랑의 빛 아래에서 무가치한 속성을 되찾는 것이다.
문명의 척도는 지참금 액수의 증감에 있지 않다. 여성이 결혼할 때 손에 신체 주권의 인장을 쥐고 있는가에 있다. 인도의 《프야 법안》과 중국의 “민법전 정신”이 결국 합류할 때, 우리는 증인할 수 있을 것이다. 한때 은팔찌를 측정하는 저울이 인격의 존엄성을 측정하게 될 것이고, 지참금을 기록하는 장부는 평등의 선언으로 가득 차게 될 것이다.