몽골인은 특히 13세기 몽골 제국 시절 칭기즈 칸 아래에서 중앙 아시아의 광활한 초원에서 살아가는 유목민입니다. 도시도 없고 도로도 없으며, 푸른 하늘과 곳곳에 뛰어다니는 말들로 가득한 광활한 초원만이 있습니다.

몽골인에게 말은 단순한 이동 수단이 아니라 전투, 사냥, 목축, 결혼 및 사람들과의 교류에 이르기까지 모든 것입니다. 말이 없는 몽골인은 오늘날 전화기 없는 것과 같아 거의 생존할 수 없습니다. 평균 몽골 가정은 수십 마리에서 수백 마리의 말을 소유할 수 있습니다. 말은 재산이며 자부심의 상징이자 자유와 힘의 상징입니다. 그러나 말은 실질적인 면에서만 중요한 것이 아닙니다. 몽골인의 신앙에서 자연의 모든 것, 즉 산, 강, 동물은 영혼을 가지고 있다고 믿습니다.

속도, 힘, 충성심을 가진 말은 인간과 영적 세계를 연결하는 다리로 여겨집니다. 그들은 조상들의 영혼이 말에 깃들 수 있으며, 말이 전투에서 전사들을 인도하거나 인간의 영혼을 죽음에서 하늘로 데려갈 수 있다고 믿습니다. 그래서 말은 단순한 말이 아니라 매우 신성한 존재입니다. 몽골인에게 말고기를 먹는 것은 신이나 조상에 대한 모독으로 여겨집니다. 몽골의 말은 유럽의 전투 말처럼 크지 않지만 작고 낮지만 극도로 강인합니다. 그래서 많은 사람들이 베트남 기병대가 몽골 말을 사용하는 이유에 대해 궁금해합니다.

몽골의 말은 매일 수십 킬로미터를 달릴 수 있으며, -40°C의 추위에서부터 태양이 내리쬐는 극한의 초원 환경에서도 생존할 수 있습니다. 몽골의 말은 풀을 먹고, 물을 적게 마시며, 눈이 두껍게 쌓여 있어도 스스로 먹이를 찾을 수 있습니다. 각 몽골 전사는 작전 중에 3마리에서 5마리의 말을 데리고 다니며, 속도를 유지하기 위해 말을 계속 교체합니다. 이는 그들이 번개처럼 빠르게 이동할 수 있게 하며, 하루에 100에서 150킬로미터를 넘는 거리를 이동할 수 있게 합니다. 이는 당시 유럽 군대가 감히 꿈꾸지 못했던 속도입니다. 말은 살아있는 전쟁 기계이며, 그들을 먹는 것은 이 귀중한 무기의 수를 줄이는 것입니다.

몽골인은 문자 그대로 말 위에서 성장합니다. 3, 4세의 어린이들은 이미 말을 타고 활을 쏘고 말을 조종하는 훈련을 받습니다. 몽골 전사는 말을 타고 달리면서도 정확하게 활을 쏘고, 심지어 뒤로 쏘기도 합니다. 몽골인들이 항상 매우 능숙한 기술입니다. 그들은 전사가 말 위에서 안정적으로 서 있을 수 있도록 도와주는 발판을 발명하여, 몸의 힘을 사용해 활을 쏘거나 창을 찌를 수 있습니다.

유럽의 기사들이 무거운 갑옷을 입고 느리게 움직이는 반면, 몽골 전사는 가볍고 바람처럼 빠르게 어디서나 승리합니다. 말이 너무 귀중해서 그들은 먹지 않으며, 정말 절박한 경우를 제외하고는 그렇습니다. 말은 몽골 군대가 강력한 전술을 만드는 데 도움을 줍니다. 그들은 공격과 후퇴 전술을 사용합니다. Hit and run. 말을 타고 달려가 활을 쏘고 적이 반격하기 전에 빠르게 물러납니다. 그들은 적을 유인하기 위해 후퇴하는 척도 합니다. 예를 들어, 1241년 모히 전투에서 몽골 군대는 말의 기동성 덕분에 헝가리 군대를 무찌릅니다.

말은 또한 보급을 지원합니다. 몽골 전사는 말 덕분에 몇 주 동안 생존할 수 있습니다. 말의 우유를 마시고, 긴급 상황에서는 몇 방울의 말 피를 마셔서 버팁니다. 그러나 말고기를 먹는 것은? 매우 드뭅니다. 말은 전쟁 기계를 잃는 것과 동의어이며, 동반자를 잃는 것이기도 합니다. 몽골인은 전통적으로 말고기를 먹지 않지만 드문 예외가 있습니다. 전쟁 중 기근이 닥쳤을 때, 다른 선택지가 없을 때 몽골인은 생존을 위해 말고기를 먹을 수 있습니다.

그러나 그들은 보통 약한 말, 늙은 말 또는 더 이상 일할 수 없는 말을 선택합니다. 그리고 이 일은 안타까운 마음으로 이루어져야 합니다. 일부 역사적 문헌에 따르면 먼 원정 중에 몽골 군대가 때때로 말고기를 먹기도 했지만, 정말 절박할 때만 그렇게 하며, 그들은 종종 말의 영혼에 사죄하는 의식을 행합니다. 말은 단순한 도구가 아니라 동료로 여겨지기 때문입니다. 전투 전에 몽골인은 말의 영혼이 보호해 주기를 기원하는 의식을 행합니다. 전투에서 승리한 후 신에게 감사하기 위해 말의 희생 의식을 행하는 경우도 있습니다. 그러나 이것은 말이 너무 귀중하기 때문에 매우 드뭅니다.

칭기즈 칸과 같은 대군 지도자의 말은 신성하게 여겨지며, 죽으면 매우 정중한 의식으로 매장됩니다. 말고기를 먹는 것은 특히 전투 말을 먹는 것은 동물뿐만 아니라 조상과 신에게도 무례한 것으로 간주됩니다. 그래서 초원에서 말은 가장 귀중한 자산입니다. 좋은 말 한 마리는 양 떼나 소 떼와 같은 가치가 있습니다. 말은 이동 수단일 뿐만 아니라 목축, 사냥, 전투의 도구입니다. 말고기를 먹기 위해 죽이는 것은 끔찍한 낭비입니다. 살아있는 말은 그 고기보다 훨씬 더 큰 가치를 제공합니다. 그리고 그것은 매우 실질적인 가치이기도 합니다.

몽골인은 말고기를 먹지 않으면 무엇을 먹나요?

몽골인은 양, 염소, 소 및 이들로부터 얻은 우유와 같은 풍부한 식량 자원을 가지고 있습니다. 현대에는 돼지고기도 먹습니다. 양고기와 소고기는 주식이며, 말은 일과 전쟁을 위해 보관됩니다. 몽골인은 항상 말을 동반자로 여기며, 가족의 일원처럼 가까이 여깁니다. 전사는 자신의 말과 함께 평생을 보내며, 함께 전투를 치르고, 초원을 가로지르며, 극한의 환경에서 생존합니다. 말은 이름이 붙여지고, 세심하게 돌보아지며, 때때로 축제에서 아름다운 고삐나 리본으로 장식됩니다. 몽골인에게 말고기를 먹는 것은 친구를 먹는 것과 같습니다.

그래서 말이 늙거나 죽으면 몽골인은 그들을 자유롭게 풀어주거나 매우 조심스럽게 매장합니다. 이는 그들과 함께한 동물에 대한 깊은 존경을 나타냅니다. 몽골인의 말에 대한 사랑을 이야기하자면, 몽골인들은 말에 대한 올림픽을 가지고 있습니다. 물론 이는 비유적인 의미에서의 올림픽입니다. 이 축제는 나담 축제라고 불리며, 초원을 기리고 인간의 힘과 말에 대한 사랑을 기리기 위해 열립니다. 이 축제는 칭기즈 칸 시대와 관련된 수백 년의 오랜 역사를 가지고 있습니다.

전해지는 바에 따르면, 13세기 몽골이 아시아와 유럽 전역으로 확장할 때, 칭기즈 칸의 군대는 병사들을 훈련시키기 위해 자주 씨름, 활쏘기 및 경마 대회를 개최했습니다. 이후 나담은 과거의 영광을 기념하고 다양한 초원에 있는 유목민 공동체를 결속시키기 위한 가장 큰 문화 축제로 발전했습니다.

오늘날 나담 축제는 매년 7월 몽골의 국경일에 공식적으로 개최됩니다. 전국이 명절처럼 떠들썩합니다. 사람들은 전통 의상을 입고 말 우유를 마시며 수도 울란바토르나 광활한 초원으로 모여 함께 참여합니다. 그러나 모든 몽골인의 마음속에서 가장 큰 하이라이트는 여전히 경마입니다. 다른 나라에서는 경마가 일반적으로 짧은 경주에서 화려한 망토를 입은 기수들이 하는 귀족 스포츠인 반면, 몽골의 경마는 전혀 다릅니다. 이는 단순한 경쟁이 아니라 15에서 30킬로미터에 이르는 자연 속의 여정으로, 말의 나이에 따라 다르며, 성숙한 말은 40킬로미터에 이를 수도 있습니다.

경주로는 흰 선으로 표시되지 않고, 초원 사이에 끝없이 펼쳐진 오솔길로, 풀 언덕, 개울을 지나며, 수백 마리의 말이 함께 질주할 때는 먼지가 하늘을 뒤덮습니다. 특히 기수는 성인 기수가 아니라 어린이들입니다. 매우 현실적이며, 어린이는 가벼워서 말이 덜 방해받고 더 빨리 달릴 수 있습니다. 몽골인은 어린이가 걷는 법을 배우기 전에 말을 타는 법을 배운다고 자주 말하며, 이 축제는 그 말을 생생하게 증명합니다. 경주가 끝나면 승리한 말은 단순히 가장 빠른 말로 여겨지는 것이 아니라 초원의 영웅으로 여겨집니다.

말의 주인은 군중 속에서 그 말을 이끌며 환호를 받습니다. 그 후 특별한 의식이 진행되며, 말의 머리에 말 우유를 뿌립니다. 몽골인에게 말 우유는 순수함을 상징하며 생명, 풍요, 하늘의 축복을 의미합니다. 우유가 말의 머리 위로 흐를 때, 이는 주인에게 행운을 기원하는 것일 뿐만 아니라 공동체에 영광을 가져다 준 동물에 대한 경의를 표하는 방법이기도 합니다. 주목할 점은 패배한 말도 사랑받는다는 것입니다. 사람들은 비난하지 않고, 버리지 않으며, 여전히 말을 달래고 노래를 불러줍니다. 패배한 말에게 위로하기 위해 특별히 만들어진 민속 노래도 있습니다. 이는 몽골인이 말에 대한 무조건적인 사랑을 다시 한번 보여줍니다.

그들은 수천 년의 역사 동안 그들과 함께한 동물입니다. 나담 축제에서 말뿐만 아니라 승리한 말을 탄 어린이들도 영웅으로 존경받습니다. 겨우 7, 8세인 이 어린 기수들은 전체 부족의 자부심이 됩니다. 어떤 아이는 승리한 후 지역 역사에 이름을 남기며, 어린 시절부터 영웅의 운명을 지닌 것으로 여겨집니다. 몽골인은 이러한 아이들이 성장하면 매우 강하고 용감해져 부족의 기둥이 될 것이라고 믿습니다. 현대 세계와 비교할 때, 나담은 초원의 올림픽입니다. 그러나 아마도 그것은 그 이상입니다. 각 경주에는 땀과 속도뿐만 아니라 몽골 민족의 영혼이 담겨 있습니다.

따라서 말은 단순한 수단, 자산 또는 동료가 아니라 몽골인의 영혼입니다. 말은 그들이 세상을 정복하고, 초원에서 그들의 종족을 부양하며, 신과 연결되도록 도와줍니다. 말고기를 먹지 않는 전통은 신에 대한 경외심, 실질적인 가치, 그리고 이 네 발 친구에 대한 깊은 감정에서 비롯됩니다.