이것은 뉴욕이나 로스앤젤레스와 같은 도시에서 사는 평범한 미국인의 삶입니다. 아침에 그는 일어나서 주방에 가서 얼음이 가득 담긴 물 한 잔을 가져옵니다. 시원한 느낌이 그를 즉시 깨우게 합니다. 그 후 그는 출근길에 스타벅스에 들러 얼음이 가득한 물 한 잔을 주문합니다. 점심때도 또 한 잔의 얼음이 가득한 물을 마십니다. 때로는 얼음이 물의 절반 이상을 차지하기도 합니다. 저녁에는 친구들과 바에 가서 얼음이 들어간 칵테일을 주문합니다. 심지어 맥주를 마실 때도 맥주가 얼음이 얼 정도로 차갑게 유지되는 경우가 많습니다. 왜냐하면 미국인들은 모든 것이 정말 차가워야 한다고 생각하기 때문입니다. 이런 모습은 미국에서 익숙한 장면이죠?

한 조사에 따르면, 70% 이상의 미국인들이 그들의 음료가 5°C 이하로 차가워야 한다고 생각하며, 얼음은 이를 만드는 주요 요소입니다. 하지만 왜 얼음이 그렇게 중요할까요? 그리고 미국에서 얼음 산업은 얼마나 거대한가요? 이를 이해하기 위해, 우리는 200년 전으로 돌아가 모든 것을 바꾼 한 남자를 만나보겠습니다. 페더릭 튜더, 얼음의 왕입니다. 이야기는 19세기로 거슬러 올라갑니다. 그 당시 얼음은 누구나 가질 수 있는 것이 아니었고, 몇십 년 전의 베트남과 비슷했습니다. 그때는 얼음을 얻으려면 겨울에 연못에서 잘라서 저장해야 했습니다.

하지만 보스턴에 있는 한 남자, 페더릭 튜더는 미친 아이디어를 생각해냈습니다. 그는 세계에 얼음을 팔고 싶어했습니다. 얼음을 사는 사람이 있을까 싶지만, 튜더는 단순히 그것을 가능하게 한 것이 아니라 얼음을 백만 달러, 심지어는 억 달러 규모의 산업으로 발전시켰습니다. 1802년, 20대 초반의 나이에 튜더는 연못에서 얼음을 자르기 시작했고 돈을 벌기를 희망했습니다. 첫 번째 시도는 처참하게 실패했고, 얼음은 가는 도중에 다 녹아버렸고 사람들은 얼음을 어떻게 사용할지 몰랐습니다. 하지만 튜더는 포기하지 않았습니다. 그는 얼음을 더 오랫동안 차갑게 유지하기 위해 톱밥과 건초로 얼음을 감싸는 방법을 개선했습니다.

1816년, 즉 10년 후, 그는 쿠바에 얼음을 판매하기 시작했고, 그 후 인도, 남미, 유럽으로 사업을 확장했습니다. 튜더의 특별한 점은 그의 마케팅 방식이었습니다. 그는 술집과 레스토랑에 얼음을 무료로 제공하고 고객의 음료에 얼음을 넣어보라고 했습니다. 고객들은 분명히 얼음의 차가운 느낌을 좋아할 것이고, 더 많은 음료를 판매할 수 있을 것이라고 말이죠. 그리고 실제로 고객들은 얼음의 차가운 느낌을 좋아했습니다. 술집들은 수요를 충족시키기 위해 대량으로 얼음을 구매하기 시작했습니다. 처음 아이디어를 낸 지 20년이 지나, 튜더의 회사는 매년 12,000톤 이상의 얼음을 수출하여 수백만 달러를 벌어들였습니다. 이는 엄청난 수치입니다.

그 당시 튜더는 얼음의 왕으로 불렸고, 그는 미국의 얼음 음료 습관의 씨앗을 심었습니다. 처음에는 오늘날과 같은 기술이 없었기 때문에 미국의 얼음 산업은 자연 얼음을 연못과 강에서 채취하는 것으로 시작되었습니다. 겨울에는 수천 명의 노동자들이 손톱으로 얼음을 자르거나 말을 사용했습니다. 그들은 얼음을 큰 덩어리로 자르고 저장소로 끌고 갔습니다. 얼음 저장소는 중요한 부분으로, 톱밥과 짚으로 단열된 20미터 이상의 거대한 건물들이었습니다. 자른 얼음은 배, 기차, 심지어는 말로 더운 남부 도시로 운송되었습니다.

자연 얼음 채굴의 정점은 1880년대였으며, 얼음은 부의 상징이 되었습니다. 모든 중산층 가정은 냉장고를 가지고 있었고, 이 산업은 미국에서 두 번째로 큰 수출 산업이었습니다. 하지만 이 산업은 위험이 많았습니다. 노동자들은 무거운 얼음, 차가운 물, 또는 얼음을 자르는 과정에서 사고로 다치는 경우가 많았습니다. 또한, 평소보다 따뜻한 겨울은 얼음 부족을 초래하고 공급을 방해할 수 있었습니다.

20세기 초에는 얼음이 대량 생산되기 시작했고, 일부 지역에서는 자연 얼음을 초과하기 시작했습니다. 이때 사람들은 일반 물에서 얼음을 만드는 방법에 관심을 가지기 시작했습니다. 2025년까지 미국의 얼음 산업은 포장 얼음과 얼음 기계 생산에 집중하는 거대한 산업이 되었습니다. 미국의 얼음 산업은 매년 25억 달러를 벌어들이며, 이는 베트남이 매년 쌀 수출로 벌어들이는 금액의 약 절반에 해당합니다. 이 수치는 미국에서 계속 증가하고 있으며, 차가운 음료, 음식 및 이벤트에 대한 수요 덕분입니다. 이제 현재에 대해 이야기해 보겠습니다.

미국에서 얼음은 단순히 식히는 것이 아니라 문화의 일부입니다. 당신이 레스토랑에 들어가면, 평범한 식당이든 고급 레스토랑이든, 당신의 음료는 항상 얼음으로 가득 차 있습니다. 심지어 추운 겨울에도 많은 사람들이 얼음이 들어간 물을 주문합니다. 미국인들은 매년 1,000억 달러 이상을 차가운 음료에 지출하며, 얼음이 들어간 탄산음료부터 얼음이 들어간 커피까지 다양합니다. 아이스 커피는 스타벅스와 같은 카페에서 177억 달러의 수익을 올리는 큰 스타 중 하나입니다. 하지만 알고 계신가요? 스타벅스의 대형 아이스 커피는 때때로 40%만 커피이고 나머지는 얼음입니다. 이는 논란이 되었지만 고객들은 여전히 구매합니다. 왜냐하면 그들은 그런 시원한 느낌을 좋아하기 때문입니다.

얼음은 미국에서 서비스의 기준이기도 합니다.

어떤 레스토랑이 얼음을 빼먹으면 고객은 즉시 불평할 수 있습니다. 심지어 패스트푸드 체인에서도 직원들은 고객의 음료가 항상 얼음으로 가득 차도록 훈련받습니다. 고객이 특별한 요청을 하지 않는 한 말이죠. 그리고 당신은 알아차렸나요? 미국인들은 더 많은 얼음을 위해 추가 비용을 지불할 의향이 있습니다. 왜냐하면 그들에게 얼음은 음료를 더 맛있고, 더 시원하고, 더 즐겁고, 더 기분 좋게 만들어주기 때문입니다. 이제 유럽과 비교해 보겠습니다. 만약 당신이 유럽의 대도시에 가본 적이 있다면, 분명 큰 차이를 느낄 것입니다. 유럽에서는 얼음이 미국만큼 많지 않습니다. 미국에서는 얼음이 기본입니다. 유럽에서는 때때로 요청해야 하며, 때로는 이상한 눈초리를 받을 수도 있습니다.

왜 그럴까요?

첫째는 문화 때문입니다. 유럽인들은 음료의 원래 맛을 유지하는 것을 선호합니다. 유럽인들은 음료를 예술로 여기며, 얼음은 때때로 음료의 원래 맛을 잃게 만든다고 생각합니다. 둘째는 많은 유럽 국가, 특히 작은 도시에서는 얼음 기계나 산업용 냉장고가 미국만큼 보편적이지 않습니다. 그들은 그런 습관이 없기 때문에 투자하는 것을 좋아하지 않으며, 돈이 없어서가 아닙니다. 셋째는 건강 문제입니다. 유럽과 일부 아시아 국가에서는 따뜻한 물이 몸에 좋다고 믿습니다.

예를 들어, 중국이나 싱가포르에서는 많은 중국인과 화교가 모여 있습니다. 레스토랑에서는 종종 따뜻한 물을 제공합니다. 왜냐하면 그것이 소화를 돕고 체온을 떨어뜨리지 않는다고 믿기 때문입니다. 유럽과 아시아는 분명 미국과 다르지만, 얼음 문화는 전 세계로 퍼지고 있으며, 특히 미국의 패스트푸드 체인과 커피 브랜드 덕분입니다. 스타벅스, 맥도날드, KFC와 같은 체인들은 얼음을 전 세계에 퍼뜨리고 있습니다. 대도시에서는 레스토랑들이 관광객, 특히 미국인을 위해 얼음이 들어간 물을 제공하기 시작하고 있습니다.

그렇다면 베트남은 어떤가요?

베트남에서 얼음은 단순히 냉장고에 있는 얼음 덩어리가 아니라, 삶의 일부, 문화의 일부, 심지어는 전체 요리 문화의 필수적인 부분입니다. 우리는 이를 유머러스하게 길거리 음식이라고 부릅니다. 연중 내내 더운 나라인 베트남에서는 얼음이 없는 음료는 뭔가 부족하다고 느껴집니다. 심지어 북부의 겨울철에도 사람들은 얼음을 마시고 아이스크림을 먹는 것에 익숙합니다. 차가운 차는 국민 음료라고 해도 과언이 아닙니다. 지금 3,000동이면 조금 비싸지만 차가운 차 한 잔을 마실 수 있습니다. 카페에서는 당연히 아이스 밀크 커피를 주문해야 하며, 35도 더운 여름에 뜨거운 밀크 커피를 마시는 사람은 거의 없습니다.

술집에서는 말할 것도 없습니다. 맥주는 반드시 얼음과 함께해야 합니다. 이는 불문율이 되었습니다. 심지어 많은 사람들은 맥주를 희석하고 시원하게 마시기 위해 얼음을 많이 넣는 것을 선호합니다. 이러한 습관은 베트남의 기후에서 비롯됩니다. 베트남은 덥고 습하며, 태양이 쨍쨍하고 땀이 줄줄 흐릅니다. 각 얼음 물 한 잔은 몸을 식히는 구세주와 같습니다. 일본에서는 사람들이 사계절 내내 뜨거운 차를 마시는 것을 자랑스럽게 여깁니다.

유럽에서는 가장 맛있는 맥주는 얼음을 넣지 않은 것입니다. 하지만 베트남에서는 얼음이 없으면 즐거움의 반을 잃는 것입니다. 이 이야기는 점차 정체성이 되어가고 있습니다. 얼음의 차가운 느낌은 도로의 차량 소리와 친구들과의 웃음소리와 어우러져 매우 베트남적인 풍경을 만들어냅니다. 어릴 적 시골에서는 얼음이 매우 귀했습니다. 왜냐하면 모든 집에 냉장고가 있는 것은 아니었기 때문입니다. 그 당시 얼음 봉지를 사서 집에 가져가서 찬물이나 설탕 레몬수와 함께 먹는 것이 매우 맛있었습니다.

오늘날 매일 베트남 사람들은 카페, 술집, 노래방, 길거리 음식점에서 수만 톤의 얼음을 소비합니다. 어디에서나 얼음이 필요합니다. 주로 두 가지 종류가 있습니다: 얼음 덩어리와 얼음 조각. 얼음 덩어리는 매우 길고 무겁고 트럭에 실려 가게에 도착하여 잘라냅니다. 얼음 조각은 더 작고 포장되어 있으며 가격도 저렴합니다. 단순한 부재료인 것 같지만, 사실 이는 매우 큰 수익원이기도 합니다. 얼음에 대한 이야기는, 예를 들어 깨끗한 얼음과 더러운 얼음에 대한 이야기도 사회를 떠들썩하게 만들었습니다. 많은 얼음 생산 시설은 예전에는 필터링되지 않은 우물물을 사용하여 쉽게 세균에 감염되었습니다. 음료를 마시는 사람들은 아무 걱정 없이 마시지만, 내장 기관은 고통을 받아야 했습니다.

오늘날 대형 레스토랑 체인들은 품질을 관리하기 위해 자체 얼음 기계를 투자하고 있습니다. 전체적으로 볼 때, 베트남의 얼음 산업은 마치 거대한 거인과 같습니다. 거의 언급되지 않지만, 매일 존재합니다. 여름의 더운 날에 당신이 술집에 들어가서 얼음 없는 맥주, 얼음 없는 커피, 얼음 없는 차를 마신다면, 누가 차가운 차라고 부를 수 있을까요? 분명히 그것은 매우 지루한 느낌이 가득할 것입니다.