Hvem er personen som oppfant spillet som har fascinert milliarder av mennesker over hele verden? Dette er reisen til fotball gjennom to sivilisasjoner fra de tidlige dagene i det gamle Kina til det eksploderte som den globale sport nummer 1 i England. Hvor kommer fotball fra? Er fotball opprinnelig fra England eller Kina? Dette har alltid vært en langvarig debatt, og kanskje pågår debatten fortsatt i dag.
For over 2000 år siden, da romerne fortsatt bygde Colosseum, spilte kineserne under Han-dynastiet et veldig interessant spill kalt cuju. Cuju betyr å sparke, og cuju her refererer til ballen, som på den tiden ikke var som de moderne Adidas-bollene, men laget av dyreskinn sydd sammen og fylt med fjær eller noe annet. Det så primitivt ut, men det var faktisk forfaderen til dagens fotball. I historien finnes det to offisielle stiler av cuju-spillet, som er zhuqiu og baida.
Zhuqiu ble ofte fremført ved hoffets fester, på keiserens bursdager eller ved mottakelser av ambassadører. En slik kamp besto vanligvis av 12 til 16 spillere på hver side. Baida dominerte derimot under Song-dynastiet, en stil som la vekt på utviklingen av individuelle ferdigheter og mer kunstneriske prestasjoner. Cuju var ikke bare et spill, men også en del av militærkulturen; soldatene under Han-dynastiet trente ofte ved å sparke denne ballen inn i et mål laget av snorer bundet til to bambusstenger, enkelt, men også utfordrende.
En av de grunnleggende reglene på den tiden var at man ikke fikk bruke hendene, en regel som senere også dukket opp i moderne fotball. Cuju var både underholdning og en måte å trene soldatenes fysiske form på, noe som gjorde dem mer smidige og fleksible i kamp. Selv på Tang-dynastiet nådde cuju sin gullalder; dette spillet var ikke bare begrenset til militæret, men spredte seg også til folket og ble en hobby for adelen. Kan du forestille deg de elegante herrene og fruene fra den tiden som samlet seg på fester, drakk vin og så på cuju-kunstnere utføre sine ferdigheter? Det var turneringer mellom militæret og klanene, samt mellom klanene og vanlige folk, hvor de fleste premiene var gull og sølv, noen ganger til og med festmåltider.
Dessverre, som mange andre store ting i historien, klarte ikke cuju å opprettholde sin popularitet for alltid. På Song-dynastiet begynte dette spillet gradvis å miste sin tiltrekningskraft, delvis på grunn av krig og uro, delvis på grunn av endringer i livsstilen; cuju ble svakt og forsvant gradvis. Likevel ble arven dens anerkjent, og FIFA har anerkjent cuju som den eldste formen for fotball i verden, men hvis fotball bare hadde stoppet ved cuju, ville vi kanskje aldri fått de spennende kampene og duellene som Ronaldo og Messi i dag.
Hvis cuju var begynnelsen, ble moderne fotball offisielt født i England på 1800-tallet, men for å gjøre historien mer spennende, la oss gå litt tilbake i tid til middelalderen i Europa. På den tiden hadde folk i de engelske landsbyene et spill kalt mod football, som kan oversettes til "kaotisk fotball". Som navnet antyder, var dette et kaotisk spill uten regler, og noen ganger var det uklart hvilket lag som vant. Så snart ballen var i spill, kastet hele gruppen seg inn i å sparke og dytte hverandre ned i grøftene, og ballen var noen ganger bare et svinehode. Men mod football var ikke et spill som de elegante herrene fra viktoriansk tid kunne akseptere.
På 1800-tallet, da den industrielle revolusjonen gjorde England til verdens produksjonssenter, gjennomgikk fotball også sin egen revolusjon. Arbeidere i fabrikker og gruver samlet seg ofte etter arbeid for å spille fotball, og på dette tidspunktet begynte de å tenke på å lage regler for å unngå slåssing etter hver kamp, og dermed spirte ideen om moderne fotball. I 1863 bestemte en gruppe fotballentusiaster i London seg for å møtes for å gjøre noe sprøtt: skrive ned offisielle regler for fotball. Dette møtet resulterte i opprettelsen av Football Association, FA, den første fotballorganisasjonen i verden. De første reglene som ble innført var at man ikke fikk bruke hendene, unntatt for målvakten, man fikk ikke sparke motspillere, og man måtte spille på en bane med bestemte mål.
Kjenner du igjen disse reglene? Riktig. Dette er reglene for fotball som vi fortsatt bruker i dag. Ikke bare det, men engelskmennene organiserte også den første profesjonelle fotballturneringen, FA-cupen, som ble opprettet i 1871, og ble stedet hvor lag fra hele England konkurrerte, og tiltrakk seg tusenvis av tilskuere. De tidlige fotballklubbene er kanskje ikke lenger berømte, men de var pionerene som la grunnlaget for de senere klubbene som Manchester United, Manchester City, Liverpool, Arsenal, Chelsea og Tottenham Hotspur. Og som om verden ikke hadde fått nok av fotball, bestemte engelskmennene seg for å spre denne sporten over hele verden.
La oss gå tilbake til 1800-tallet igjen, da det britiske imperiet ble kalt imperiet der solen aldri gikk ned, og deres territorium strakte seg over hele verden, inkludert Asia, Afrika, Amerika og Oseania. Der britene dro, tok de ikke bare med seg våpen og maskiner, men også sine fornøyelser, og fotball var en av dem. Kjøpmenn, soldater, ingeniører og kolonitjenestemenn var de første som eksporterte fotball etter arbeidstid. De samlet seg for å spille fotball på leirbaner i India, strender i Sør-Afrika og gressletter i Australia. På dette tidspunktet var fotball bare en hobby for britene i koloniene, men gradvis ble de lokale arbeiderne nysgjerrige på dette spillet, og de begynte å delta, og dermed begynte fotball å slå rot i fjerne land.
En av de mest utbredte måtene fotball spredte seg på, var gjennom havnene, da England ble verdens handels- og industrisenter. Hundrevis av skip fraktet varer og passasjerer overalt, og sjøfolk og handelsmenn organiserte ofte kamper i havnene de besøkte. Deretter begynte lokale lag å dannes for å konkurrere mot britene. For eksempel ble fotball introdusert i Sør-Amerika av britiske handelsmenn i de store havnene i Argentina og Uruguay. De første kampene i Sør-Amerika fant hovedsakelig sted mellom britiske samfunn, men bare i løpet av noen tiår hadde lokalbefolkningen gjort fotball til en uunnværlig del av livet. Nå er Brasil og Argentina to av de største fotballstormaktene i verden, og alle vet at deres opprinnelse skyldes britene.
Når det gjelder Sør-Amerika, spilte mayaene også en sport som involverte en ball, mens aztekerne, en nabosivilisasjon som senere fulgte i mayakulturens fotspor, også spilte et lignende spill. Dette spillet var populært over hele Mellom-Amerika; det var ikke bare en sport, men også en religiøs seremoni knyttet til gudene, liv og død. De fleste kampene brukte baller laget av naturlig gummi, ettersom Mellom-Amerika var det første stedet som lærte å utvinne gummi, men på grunn av den religiøse karakteren til denne sporten, ble det i noen spesielle kamper brukt hodeskaller av krigsfanger eller fiender i stedet for ballen. Det ble ansett som et offer til gudene, symboliserende ofringen for å oppnå rikelig avling eller seier i kampene.
Tilbake til historien om britene, stoppet ikke britene med å eksportere fotball; de var også pionerer i å organisere internasjonale turneringer. På begynnelsen av 1900-tallet ble fotball inkludert i de olympiske leker med deltakelse av mange nasjonale lag. I 1930 organiserte FIFA den første verdensmesterskapet, som markerte sportens globale popularitet. Det interessante er at britene var ganske arrogante og ikke deltok i verdensmesterskapet før i 1950, fordi de mente at de andre lagene ikke var verdt å konkurrere mot. Men da de tapte mot USA 0-1 i sitt første verdensmesterskap, endret denne bitre leksjonen britenes fotballmentalitet, og de begynte å integrere seg i det globale fotballfellesskapet.
I dag har fotball blitt den mest populære sporten på planeten, med over 4 milliarder tilhengere og millioner av spillere som konkurrerer på forskjellige nivåer. Britene er ikke bare skaperne av fotball, men også store ambassadører som har brakt fotball over hele verden gjennom havner, utdanningssystemer og vennskapskamper. Så spørsmålet som stilles er: Har fotball sitt hjemland i England eller Kina? Sett fra et historisk perspektiv, fortjener Kina med cuju-spillet å bli ansett som fødestedet for fotball, men cuju var bare en liten gnist som ikke var sterk nok til å lyse opp verden. Mens England er stedet som har forvandlet fotball fra et folkeslagsspill til en profesjonell sport med systematiske regler, og viktigst av alt, har den spredt seg over hele verden.