Når vi tenker på tamdyr, ser de fleste av oss for seg husdyr, eller kanskje hester og kameler. Men hvert silkesjal du noen gang har sett, ble også laget av et tamdyr: den lille silkeormen. Mennesker har avlet disse insektene for silke i over 7 000 år. På dette tidspunktet er silkeormene så vant til det at nesten hvem som helst med et varmt rom kan ta seg av dem. Dette er et spesielt morsomt prosjekt for barn, eller for alle som ønsker sjansen til å ta vare på en undervurdert type dyr.

Hvordan får du silkeormegg?

Du kan bestille egg på nettet. De er tilgjengelige til enhver tid på året. Du kan bestille raser med forskjellige mønstre eller som lager forskjellige fargede kokonger, men de oppdrettes alle på i hovedsak samme måte.

• Eggene starter som små, gule prikker. Når de kommer til deg, vil de sannsynligvis være grågrønne, grå-lilla eller lysebrune. Hvis du ser en annen farge, kan det hende du har egg med en sjelden mutasjon!
• Silkeormen er en tam art som ikke eksisterer i vill tilstand. Hvis du ser dens ville slektninger på morbærtrær i Øst-Asia, la dem være på treet – de kan ikke avles på samme måte.

Hvor bør du oppbevare silkeormegg?

Oppbevar eggene i en liten beholder i et varmt, godt opplyst rom. En petriskål eller en skoeske er vanlige valg. Eggene vil klekke raskest ved omtrent 29ºC (84ºF), men de vil til slutt også klekke ved romtemperatur.

• Vær forsiktig – de liker et varmt rom, men direkte sollys er for mye varme.
• Eggene trives ikke hvis de er super tørre eller super fuktige. Hvis rommet er tørt, prøv å legge til et lite kvadrat med fuktig papir i beholderen, men ikke berør eggene. Hvis beholderen er fuktig nok til at dråper dannes på sidene, flytt den til et tørrere sted.

Hvor lang tid tar det for silkeormegg å klekke?

1 Omtrent en til tre uker avhengig av temperaturen. Hvis temperaturen er perfekt (omtrent 29ºC / 84ºF), kan eggene klekke på så lite som ni dager. Ved romtemperatur kan eggene dine ta opptil tre uker.

• Det er normalt at noen egg ikke klekker. Blå egg som ikke klekker kan være et tegn på at eggene ikke ble håndtert riktig, så prøv å bestille fra en annen leverandør neste gang. (Men noen blå egg kan fortsatt klekke, så ikke gi opp dem.)

2 Egg kan også oppbevares over vinteren i et varmt kjøleskap. Mange silkeormer reproduserer bare én gang i året, og eggene deres gjør det best når de forblir inaktive til neste vår. Hvis du lykkes med å avle silkeormene, er det vanligvis best å oppbevare den nye generasjonen av egg i kjøleskapet til neste vår. Hold kjøleskapstemperaturen over 10ºC (50ºF) for å unngå å drepe eggene.

• Denne temperaturen er høyere enn den standard mattrygge kjøleskapstemperaturen, så bruk et eget mini-kjøleskap.
• Hvis din silkeormrase var merket "bivoltin", "polyvoltin", eller med et nummer 100 eller høyere, kan du prøve å avle flere generasjoner per år, mellom vår og høst. Selv da er avlsplanen ikke garantert, siden den påvirkes av varme og lys.

Hva er det beste stedet å oppbevare silkeormlarver?

Hold dem i en varm beholder med papirhåndklær og hull for luft. Silkeormene dine kan leve hele livet i en skoeske som er omtrent 15 cm dyp. Bare stikk mange hull i lokket for luft, og kle beholderen med papirhåndklær. En plast- eller glassbeholder er litt dårligere enn papp, fordi det er vanskeligere å få luftstrøm og kan overopphetes lettere. Silkeormer elsker et varmt (men ikke varmt) hjem: hold dem alltid over 20ºC (68ºF), og ideelt rundt 27ºC (81ºF).

• Nylig klekkede silkeormlarver er små krøller. Hvis du klekket eggene i en petriskål, kan du fange krøllene på enden av en fin pensel for å flytte dem. Det er også greit å sette hele petriskålen i boksen.
• Larvene starter veldig små, så én beholder å begynne med er fint. Hvis de begynner å bli overfylte etter hvert som de vokser, flytt noen til en annen beholder.
• Å gi silkeormlarvene indirekte sollys i løpet av dagen er fint hvis du kan klare det. Silkeormlarver reagerer på lys, og vil spise mer hvis de har lys om dagen og mørke om natten. Når det er sagt, vil ikke silkeormene dø hvis du holder dem i mørket. Bare vær forsiktig så du ikke setter beholderen i direkte sollys, som kan overopphete dem.

Hvordan mater du silkeormlarver?

1 Morbærblader er best, men ikke tilgjengelige hele året. Du trenger to typer blader. Tynne, møre, unge morbærblader er de eneste som de yngste silkeormene kan spise. Tykkere, saftige, mørkegrønne blader er bedre for eldre larver.

• Hvis du ikke kan få tak i de unge bladene, bruk kunstig mat og bytt til modne blader senere.
• Spør folk som selger bladene om gode kvalitetsblader vil være i sesong i minst 24 dager etter at eggene har klekket. Hvis ikke, er det bedre å bruke kunstig mat hele tiden i stedet. Silkeormer som er matet med morbærblader vil noen ganger ikke akseptere kunstig mat senere.

2 Du kan bestille kunstig mat på nettet i stedet. Dette bør komme med instruksjoner som forteller deg hvordan du forbereder det før du mater silkeormene dine, og hvor mye de spiser. Mat er den eneste måten silkeormer får vann, så sørg for å bytte den så snart den tørker ut.

3 Vask morbærbladene før mating. Blader kan bære sykdommer eller skadedyr. Vask dem under rennende vann, rist dem tørre og oppbevar dem i kjøleskapet i plastposer. (Litt fuktighet er greit, men silkeormer vil ikke ha soggy blader.) Før hver mating, kast bort eventuelle gule eller tørre blader.

• Det er enda bedre å gå den ekstra milen og desinfisere dem. For å gjøre dette, tilsett 3 spiseskjeer (44 mL) blekemiddel og en dråpe oppvaskmiddel til 1 gallon (3,8 L) vann. La bladene trekke i tre minutter, og skyll dem deretter veldig grundig under rennende vann. (Eventuelt såpe som er igjen kan drepe larvene.) Rist tørre og oppbevar i plastposer i kjøleskapet.

4 Start med ett blad om dagen, og øk etter hvert som de vokser. Pakk stilken av et morbærblad i et stykke fuktig papirhåndkle og legg det i beholderen. Bytt dette minst én gang om dagen. Etter noen dager, begynn å legge inn flere blader samlet i stedet. Bruk nok blader (eller bytt dem ofte nok) slik at silkeormene alltid har tilgang til fersk mat.

• I de første par dagene, bruk en myk pensel for veldig forsiktig å plukke opp de små, nylig klekkede larvene og flytte dem av det gamle bladet, så over på det nye.
• Hvis de nylig klekkede larvene ikke spiser, kan bladene være for tykke. Prøv å skjære dem så tynt som mulig og strø dem i beholderen, eller bytt til kunstig mat.

Hvordan rengjør du silkeormens habitat?

Børst bort avføring, gammel mat og hudfeller annenhver dag. Å la det være der for lenge kan føre til mugg eller bakterier. I de første dagene, når larvene er små, kan du bruke en liten pensel eller en liten skje for å rengjøre rundt dem. Når de er større, kan du plukke dem opp og flytte dem til en midlertidig boks mens du rengjør.

Hvordan får du silkeormene til å lage kokonger?

1 Legg inn seksjoner av toalettpapirrull når larvene blir gjennomsiktige. Silkeormlarver vanligvis feller fire ganger, og bruker deretter seks eller syv dager på å spise før de er klare til å lage en kokong. Kroppene deres blir deretter litt gjennomsiktige, og de slutter å spise. Når de vandrer rundt og hever hodene, leter de etter et sted å spinne kokonger. Hjelp dem med en papp toalettpapirrull kuttet i sirkler, eller flytt dem inn i rullet papirhåndklær eller aviser og vri endene lukket.

2 Transformasjonen til møll tar 8 til 14 dager. Dette inkluderer ikke de to eller tre dagene det tar å fullføre spinning av kokongen. La kokongene være uforstyrret for å gi silkeormene den beste sjansen til å bli sunne voksne.

Hvordan parer silkeormer seg?

Silkeormer parer seg som voksne møll, rett ut av kokongen. Du kan skille kjønnene fra hverandre etter størrelse (hunnene er større) og atferd (hannene beveger seg raskere og flagrer mer med vingene). Under paringen vender de seg bort fra hverandre og forener endene av kroppene sine. Etter paringen legger hunnen hundrevis av egg.

Må jeg ta vare på silkeormmøllene?

Møllene trenger ikke mat eller annen omsorg. Voksne møll kan ikke spise og lever bare i mellom 3 og 10 dager. Alt som gjenstår å gjøre er å sette pris på dem mens de fortsatt er rundt.

• Silkeormmøll kan ikke fly, så du kan ta av lokket for å se på dem uten mye risiko for at de rømmer.

Kan jeg krysse avle forskjellige typer silkeormer?

Ja, du kan krysse avle for å lage nye stammer. Silkeormer av forskjellige stammer vil pare seg med hverandre, og barna deres kan se forskjellige ut eller lage forskjellige størrelser eller farger av kokonger. Husk at krysseavl av silkeormer for et spesifikt formål (som større kokonger eller sunnere larver) tar mye trening og erfaring.