Den gamle treporten i Xiguan knirket "krek" da Hua-nv på tå gikk inn i huset, og kanten av skjorten hennes hang fast i rusten på dørhåndtaket. "Dårlig jente! Ikke ødelegg den nye kjøpte virkelig kalde tingen!" Hun dro hastig stoffet tilbake, og bak henne smalt lyset plutselig "klikk".

"Åh, jente, har du vært ute og hjulpet folk med regnskapet til klokken elleve igjen?" Moren sto ved siden av den sure stolen, med håret fortsatt rullet opp i spoler, og så ut som en blekksprut. På tebordet lå et bilde – det var Qiangzi og Hua-nv som ble tatt ved Liwan-sjøen, Qiangzi hadde på seg en bleket arbeidsdrakt og smilte så mye at man kunne se tennene, men ikke øynene.

Hua-nv svelget nervøst, og tenkte på at hun ikke hadde informert familien på tre dager. Plutselig dukket faren opp fra bak skjermen, med en zisha-kanne i hånden: "Den unge mannen fra jernvarefabrikken, hørte jeg at han ikke engang har toalett i huset?"

"Men han har en Phoenix-sykkel!" Hua-nv svarte impulsivt, og ønsket straks at hun kunne bite seg i tungen – forrige måned hadde Qiangzi faktisk brukt sykkelkjedet og lageret til å modifisere en dusj, og sa at han ville lage et "jernvarefabrikk-tema bad".

Moren ble så sint at spolerne rystet seg: "Du, en regnskapsfører fra en veletablert tekstilfabrikk, daterer en jernvarehandler? Folkets Chen, sjefens sønn, er en offentlig tjenestemann! I går sendte han til og med en boks med An Gong Niu Huang Wan over!"

"Er det hans far som har høyt blodtrykk, eller er det jeg som må supplere hjernen min?" Hua-nv mumlet mens hun smøg seg inn i rommet, og plutselig hørte hun et "ding" fra vinduskarmen. Hun åpnet det grønne glasset, og i skyggen av første etasje blinket en lommelykt med tre lange og to korte lys – det var Qiangzis hemmelige signal!

Hun åpnet vinduet forsiktig, og en metallboks med te ble støttet opp av en lang bambusstang. Da hun åpnet lokket, var det en krøllete lapp inni: "I morgen på tehuset, det er en overraskelse!" Skriften var skjev og dekket av maskinolje, og i hjørnet var det tegnet en utydelig tegning av en svinepakke.

Neste dag på Taotao Restaurant i andre etasje, hadde Qiangzi sjeldent på seg en nystrøket hvit skjorte, og knappen ved halsen strammet så mye at ansiktet hans ble rødt. Hua-nv tenkte akkurat å le av at han så ut som en dampet reke, da hun plutselig så ham ta ut en rød fløyelsboks fra bukselommen.

"Vent litt!" Hua-nv mistet en char siu-bolle fra spisepinnene, "Vi har bare datet i tre måneder..."

Qiangzi ristet på hånden mens han åpnet lokket, og inni var det en sølvkjede med en – mutter? "Jeg har brukt hele natten på å slipe de rustfrie skruene fra verkstedet til hjerteform." Ørene hans var røde som en stekt gåsebein, "Selv om jeg nå bare har et gammelt hus i Xiguan, men..."

"Men du har glemt vannrøret!" En høy, klar mannsstemme hørtes plutselig bak dem. De to snudde seg og ble så redde at de nesten velte pu-er teet – Hua-nvs far sto der i en tangdrakt, med en kurv med hønsefødder i hånden!

Det viste seg at Hua-nvs lillebror var en snik, og hadde stjålet et blikk på dagboken mens søsteren dusjet, og rapporterte om datinginformasjonen til familien. Hua-nvs far satte seg ned med en rolig mine, og stakk spissen av spisepinnen i mutterhalskjede: "Unge mann, du vet hvordan du bruker skrapdeler til å lage smykker, det er kreativt. Men..." plutselig tok han ut en sparebok fra tangdrakten, "vet du hvor mye Hua-nv tjener i måneden?"

Qiangzi så tallene i spareboken, og svetten begynte å renne nedover pannen hans. Hua-nv tenkte raskt: "Qiangzi har nylig hjulpet gaten med å reparere den gamle vannventilen, og han kom til og med på 'Yangcheng Evening News'!" Egentlig var det fordi han hadde ødelagt vannrøret og oversvømmet hele gaten, og tilfeldigvis oppdaget avløpssystemet fra republikktiden.

Tre dager senere skjedde det merkelige i det store huset i Xiguan: Qiangzi gikk i flip-flops, og sammen med Hua-nvs far bøyde de seg ned i gårdsplassen for å studere de hundre år gamle teglsteinene. Moren sto med hendene i siden og mumlet: "Dårlig jente, tar med folk hjem uten å si ifra, jeg har ikke engang laget suppe med vestlig grønnsak og nyre..." Men hun kastet et hemmelig blikk på suvenirene Qiangzi hadde brakt – en skje laget av kobberrør, som skinte med en varm gul glød i måneskinnet.

Det morsomste var en helg, da Qiangzi faktisk kom i dress og slips for å hente Hua-nv. Det viste seg at Chen, sjefens sønn, ikke ga opp, og hadde invitert henne til Baiyun-fjellet for å klatre og plukke blomster. Resultatet var at Qiangzi ble andpusten som en okse halvveis opp i fjellet, og Hua-nv måtte hjelpe ham med å støtte ryggen: "Visste jeg det... ikke være grådig og spise... kjøpe... kjøpe lett stål for å lage dress..." Hua-nv klarte ikke å holde latteren tilbake.

I paviljongen på toppen av fjellet, var Chen i ferd med å vise frem det nykjøpte klokke med plommeblomst, da Qiangzi plutselig tok ut en metallmatboks fra verktøykassen: "Hua-nv, de kyllingkakene du liker, jeg har spesialgrillet dem med sveiseapparatet..." Dette fikk Hua-nv til å le så mye at tårene sprøytet.

På vei ned møtte de en gammel mann som solgte sukkertøy, Qiangzi fikk lyst til å lage "drage og phoenix som bringer lykke", men resultatet så ut som to fritert tempura. Hua-nvs far sa senere: "Denne unge mannen har mot til å være kreativ, bedre enn den stive offentlige tjenestemannen!"
En kveld klokken åtte, hørtes merkelige lyder fra det store huset i Xiguan – Qiangzi var i ferd med å bruke en spesialslipemaskin for å hjelpe Hua-nvs mor med å slipe gamle smykker, mens faren var ansvarlig for å bruke en skyvelære til gullgjenstander. Hua-nv støttet haken sin og så ut av vinduet mot måneskinnet, da lyskasteren fra første etasje plutselig blinket, og lillebror med andestemme ropte svakt: "Storesøster, kan Qiang-ge lage en fjærfrosk som kan sprute ild?"