I tradisjonell oppfatning blir eldre ofte merket med etikettene "vennlig" og "enkel", som om "skjønnhet" og "eleganse" er forbeholdt de unge. Imidlertid beviser stadig flere eldre med sine handlinger at det å ta vare på sitt ytre utseende ikke er overfladisk, men en kjærlighet og respekt for livet. Denne positive livsholdningen er ofte nært knyttet til helse og lang levetid.


Yan Youyun, denne legendariske kvinnen som levde til hun var 112 år, har gjennom livet opplevd krig, diplomatiske omveltninger og familiære tragedier, men har alltid vist seg med en elegant holdning. Selv i en høy alder på over hundre år, insisterer hun på å sminke seg hver dag, bruke qipao, spraye parfyme, og til og med bruke tøfler med hæl, fordi "å gå barbeint vil få meg til å falle". Hun sier: "Jeg spiser hva jeg vil, fett kjøtt og desserter gjør meg glad." Denne besettelsen av skjønnhet og åpenheten for livet har blitt en av hemmelighetene bak hennes lang levetid. Hun understreker: "Ikke heng deg opp i fortiden, se alltid fremover."
Yan Youyuns erfaringer avslører den dype innvirkningen av ytre utseende på mental helse. Under okkupasjonen av Manila, da mannen hennes ble drept og livet var vanskelig, ledet hun fortsatt andre diplomaters familier i å dyrke grønnsaker og holde griser, trøstet folk med pianospill, og insisterte på å ta vare på sitt utseende. Denne "seremonielle følelsen" opprettholdt ikke bare verdigheten, men ble også en åndelig styrke som hjalp henne gjennom vanskelige tider.


Den eldre mannen Lu Yunqiao fra Changsha i Hunan tolker betydningen av et elegant liv på en annen måte. Den 96 år gamle mannen kler seg i dress hver dag, med en høy hatt og hvite hansker, og skapet hans er fullt av nøye sammensatte klær. Han mener at det å ta vare på sitt utseende er "en kjærlighet til livet", og hans hemmelighet for lang levetid er nettopp denne holdningen om "å ikke gå på kompromiss med alderen". Lu Yunqiao er også aktiv i samfunnet ved å skrive humoristiske dikt, og kombinerer stil med sosialisering, noe som skaper en positiv syklus.



 
Forskning har vist at sosialt aktive eldre har lavere dødelighet. Å ta vare på sitt utseende er ikke bare for egen glede, men også et "pass" for å integrere seg i samfunnet.


Yan Youyun gjorde hjemmet sitt til et sosialt sentrum i sine senere år, og arrangerte hyppige sammenkomster, til og med danset med leger for å feire sin postoperative bedring. Hun mener at gleden ved å omgås andre overgår enhver helseprodukt. I løpet av sin tid som protokolloffiser i FN viste hun frem østlig skjønnhet gjennom qipao, og bygde et bredt nettverk gjennom sitt arbeid med etikette, noe som fortsatte å nære hennes livskraft.


Eldres universiteter i Meishan, Sichuan, tilbyr kurs i klesetikette, yoga og mer. Den 71 år gamle Zhao Bolun er klasseleder i sangklassen, og Wang Yongmei inspirerer jevnaldrende til å søke et elegant liv gjennom å lære qipao-etikette. Slike kurs forbedrer ikke bare det ytre utseendet, men reduserer også følelsen av ensomhet gjennom felles aktiviteter, og bekrefter sammenhengen mellom "glede i alderdommen" og helse.



Yan Youyuns holdning om "ikke å trene, ikke å unngå mat" kan virke i strid med tradisjonell helsepraksis, men hennes kjerne ligger i "holdning". Etter en tykktarmskreftoperasjon ble hun utskrevet fem dager senere, og danset med legen sin på bursdagsfesten; etter en bilulykke som fikk henne til å miste tenner, sa hun med et smil at "hun var allerede heldig nok". Denne evnen til å omdanne motgang til humor reduserte skadene fra stresshormoner på kroppen.


Lu Yunqiao formidler optimisme gjennom sine humoristiske dikt. Han har laget rim basert på de 24 solfaser og henger dem opp i samfunnets ganger, noe som både trener hjernen og gir en følelse av tilhørighet. Denne vedvarende entusiasmen for læring og skapelse forsinker kognitiv nedgang.



I de senere årene har fremveksten av "sølvhårøkonomien" reflektert eldres søken etter et kvalitetsliv. Byer som Shanghai og Chengdu har sett en oppblomstring av eldre modellteam og moteklubber, der deltakerne gjenoppretter selvtilliten gjennom kleskurs. Vitenskapelig forskning bekrefter også at eldre som tar vare på sitt utseende lettere opprettholder treningsvaner og sosial frekvens, noe som reduserer risikoen for hjerte- og karsykdommer.
Yan Youyun og Lu Yunqiaos historier er ikke unike. Den 98 år gamle japanske fotografen Sasamoto Toko ga ut en fotobok, og den franske supermodellen Carmen Dell'Orefice er fortsatt aktiv på catwalken i en alder av 90. Deres felles trekk er: de ser på det å pynte seg som en livsseremoni, ikke en byrde.



"Eleganse" er absolutt ikke en privilegium for de unge, men en holdning som gjennomsyrer hele livet. Yan Youyuns qipao, Lu Yunqiaos slips, og qipao-kursene for eldre i Meishan beviser alle at når en person nekter å la seg definere av alder, og alltid opprettholder jakten på skjønnhet og kontroll over livet, blir helse og lang levetid en naturlig gave. Som Yan Youyun sier: "Hver dag er en god dag" - og denne "gode dagen" begynner ofte med øyeblikket man står opp og sminker seg foran speilet.