Nattens varme fra biff-nudler

Nattens mørke har allerede senket seg, og det er bare lyden av datamaskinens vifte som høres i kontoret. Jeg var akkurat i ferd med å slå av lyset og dra, da kollegaen min A-Zhen kom inn, klappet meg på skulderen og smilte: “Alt er klart for i kveld, la oss gå ut og spise nattmat for å belønne oss selv!” Jeg nikket og smilte: “Flott, la oss gå og spise biff-nudler i kveld!” Etter å ha sagt det, satte vi oss på el-sykkelen og kjørte gjennom noen kjente gamle gater. Gatene var stille, bare skygger som ble dratt ut under gatelyktene. Nattvinden blåste kjølig, og A-Zhen og jeg så på hverandre og smilte, fulle av forventning. Da vi kom til biff-nudlene, så vi flere damer i forkle som var travelt opptatt. Under det gule lyset boblet en gryte med suppe, og duften av biff fylte luften. Eierinnen kom vennlig bort til oss og sa: “Kommer dere for nattmat igjen? Sett dere ned og vent litt!” Hun sa dette mens hun rakte oss menyen.

Vi satt flere personer på de røde små krakkene og brettet ut det plastdekkede bordet. Luften var fylt med den karakteristiske krydrede duften av biff og den sterke aromaen av oksemage. A-Zhen og jeg bøyde oss sammen for å se på menyen, og diskuterte ivrig hva vi skulle bestille: svinehals, biffbryst, biffblad... Jo mer vi så, jo mer sultne ble vi, og vi kunne ikke la være å avbryte hverandre for å bestille forskjellige ingredienser.

Biffhalsen rullet rundt i skålen og avgav en deilig duft, mens biffbrystbitene var lett røde, noe som fikk munnen til å vannes. Eierinnen så at vi bestilte med entusiasme, og anbefalte potstickers og fritert brød: “La oss ta noen snacks for å komplementere smaken!” Som forventet bestilte vi to porsjoner potstickers og en tallerken sprø vårløk-pannekake. Ikke lenge etter ble en rykende varm skål med biff-nudler servert på bordet, med røde og hvite biffbiter og brede risnudler flytende på toppen av suppen.

Jeg tok en skje med suppe og smakte, den rike krydrede smaken varmet meg umiddelbart, og all tretthet virket som om den forsvant. Jeg kunne ikke la være å utbryte: “Wow, dette er virkelig oppkvikkende!” Denne utbruddet kom fra tilfredsheten av smaksløkene, men føltes mer som en bølge av følelser—i denne fremmede nattens mørke, fikk en skål med varm og krydret biff-nudler meg til å føle at jeg var tilbake i min bekymringsfrie barndom. A-Zhen nikket og smilte: “Ja, i kveld må vi spise godt!” Hun løftet chopsticksene og tok en sprø bit av biffhalsen, som var lett krydret og sprø, med en smakfull opplevelse. Vi spiste og snakket, snakket om morsomme hendelser fra arbeidsdagen, og delte små bekymringer fra livet. Flere flasker med kald sitron-te og varm te ble servert, og eierinnen smilte mens hun rakte dem til oss, og sa at vi skulle ta oss tid til å nyte denne krydrede maten—hun serverte også noen kopper varm sitronvann for å hjelpe oss med å dempe krydderet. Latter og samtaler fylte natten, sammen med den klare lyden av ølglass som klirret, som ga en annen livlighet til natten. Plutselig løp en hjemløs hund med halen i været over veien, rett mot biff-nudlene. Eierinnen så dette og lo mens hun kastet en bit biff til hunden, som løp ivrig for å ta den. Dette øyeblikket fikk oss til å le hjertelig: i denne varme natten kom selv små dyr for å bli med på moroa. Etter å ha spist og drukket godt, satte vi oss ned med en følelse av at vi ikke var helt ferdige. Nattvinden strøk over ansiktene våre, og det føltes både kjølig og behagelig. Jeg klappet meg på magen og utbrøt at denne nattmaten virkelig var tilfredsstillende. A-Zhen sa: “Neste gang må vi spare mer plass i magen, så vi kan prøve noe annet.” Jeg nikket og svarte, mens jeg ryddet skjerfet og jakken min. Vi reiste oss, tok på oss jakkene og begynte på veien hjem. Natten var dyp, og det var færre folk på gaten, men latteren fra tidligere var fortsatt i ørene våre. Da jeg så tilbake på den lysende lille biff-nudleboden, følte jeg en varm følelse i hjertet: en slik nattmat var ikke bare varm for magen, men også for hjertet, og gjorde veien hjem mindre ensom.

Røyk og liv fra grillboden

Noen dager senere, i helgen, avsluttet jeg og min universitetsvenn A-Wei en ukes hektisk arbeid. Han dyttet meg på sykkelen mens han lo: “Kom igjen, la oss gå og grille i kveld!” Jeg smilte og svarte: “Ja, la oss drikke øl og spise spyd!” Etter å ha sagt dette, kjørte vi ut i den kjølige kveldsbrisen på el-sykkelen. Ikke langt foran oss, fanget en rekke gule lys fra gatebodene oppmerksomheten vår: noen spyd med lam og grillet kyllingvinger avgav en uimotståelig duft, og de røde kullene lyste opp kundene foran boden.

Luften var fylt med duften av spisskummen og salt, noe som fikk munnen til å vannes. Vi fant et lite bord å sitte ved, og rundt oss var det allerede fullt av arbeidere som nettopp hadde sluttet for dagen og studenter som kom fra skolen. A-Wei lo og tok ut to bokser med kald øl fra ryggsekken, og rakte meg en: “Etter en hard uke, kom igjen, la oss skåle!” Han hevet glasset, og den kalde ølen etter skålen var en fryd; deretter smilte han lurt: “I kveld har vi noe godt!” Akkurat da kom eieren med en stor tallerken med grillspyd og spurte oss: “Vil dere ha grillet blekksprut eller svinehals?”

“To spyd med svinehals, fire spyd med lam, og noen grillet kyllingvinger, la oss få alt!” svarte A-Wei raskt. Jeg la til: “Og en tallerken med salt og vårløk-pannekake!” Eieren smilte bredt mens han snudde på kjøttet, og svarte. Øyeblikkelig ble vi omfavnet av rykende varm damp og duften av grilling, og saftene som sildret ut og lyset fra kullene gjorde hver bit ekstra sprø og velsmakende. Vi skålte og drakk, og spydet knaste i munnen mens den kalde ølen gled ned i halsen og ga en deilig følelse, og alle bekymringer forsvant i dette øyeblikket. Plutselig satt en hjemløs katt stille ved bordet, og snuste ivrig på duften av grillet kjøtt. A-Wei klappet den på hodet og lo: “Selv gaten katter er sultne og kommer for å ‘spise spyd’!” Katten nøt å spise smulene våre, og dette varme øyeblikket fikk oss til å le enda høyere.

Det gule lyset fra grillen skinte på A-Weis ansikt, og han hevet glasset mot meg og smilte: “Dette er virkelig morsomt!” Jeg så på flammene som danset, og en varm følelse strømmet gjennom meg: minnene fra barndommen da jeg grillet med faren min i bakgården kom tilbake, med den søte smaken av kull og latteren fra den tiden. Den varme vinden fra sommernettene raslet i bladene, og alle på gaten så ut til å være oppslukt av sin egen lille lykke. A-Wei og jeg skålte igjen, og jeg bemerket hvor livlig natten i Guangzhou var: selv om vi var i en travel by, føltes det som om vi var ett med byen i dette øyeblikket. Venner ved siden av, grillspyd i hånden, øl i munnen, all tretthet og stress ble feid bort. Bordet var fullt av deilige retter, latteren rundt oss og den unike duften fra grillboden skapte en følelse av avslapning og tilfredshet. Natten ble dypere, og vi reiste oss motvillig, klappet hverandre på skuldrene. Jeg smilte til A-Wei og sa: “I kveld var virkelig fantastisk!” Vi tok en siste slurk av ølen, og gikk sakte tilbake med litt beruset skritt. Lysene fra bodene begynte å slukkes, og bare varmen fra kvelden ble igjen i luften, men humøret vårt var ekstra lett—denne natten ga Guangzhou oss den mest ekte livligheten og varmen.

Varmen fra leirgrytegrøt

Det var en vanlig natt, jeg og vennen min A-Mei kom tilbake fra en spasertur langs elven, fortsatt oppslukt i uendelige samtaler. Da vi kom til gatehjørnet, ristet A-Mei plutselig av kulde og sa: “Det føles som om det er kaldere i kveld, la oss spise en skål leirgrytegrøt for å varme oss!” Jeg nikket og smilte: “Flott, det er en gammel butikk i gaten ved siden av, la oss prøve den.” Vi gikk mot den lille butikken på hjørnet, hvor neonlyset skinte, og de tre store tegnene “leirgrytegrøt” var spesielt iøynefallende i natten.

Da vi gikk inn, ble vi møtt av en bølge av varme som umiddelbart fikk oss til å føle oss varme. Butikken hadde bare noen få sene gjester, for det meste unge som hadde jobbet overtid eller folk som kom fra arrangementer. Eieren var en godhjertet mann, som var opptatt med å legge ved mer ved til ovnen, flammene danset, og grøten i leirgryten kokte sakte. A-Mei og jeg fant en trestol ved vinduet, og utenfor var det bare svake gatelys og noen fjerne bilhorn. Eierinnen spurte vennlig: “Hvilken grøt vil dere ha? Ribbe-grøt eller kylling-grøt?”

“Vi tar hver vår gryte med ribbe-grøt, og en tallerken med syltet reddik.” A-Mei svarte muntert på kantonesisk. Mens hun snakket, viftet hun lett med spisepinnene, med et smil om munnen. Ikke lenge etter ble den rykende varme leirgrytegrøten servert: skålen inneholdt myke ribbe, noen vårløk og ingefærstrimler, kokt til en tykk, melkeaktig konsistens. Jeg tok forsiktig en skje med grøt og smakte, smaken var varm og trengte seg inn i hjertet: grøten var glatt og rik, ingefærstrimlenes milde krydder forsvant kulden, og jeg kunne ikke la være å utbryte: “Den er virkelig perfekt kokt, så varm for magen!” A-Mei mumlet også: “Å drikke grøt om natten føles virkelig som å komme hjem.” Vi drakk stille grøten, så på skygger som passerte under gatelyset utenfor, og slappet av. Det varme gule lyset i butikken reflekterte i skålen, og duften av grøt og varme fikk oss til å føle oss søvnige. De andre gjestene var også oppslukt i sine egne skåler, og det var sporadiske hviskinger og latter, hele den lille butikken var stille, men full av varme. A-Mei og jeg snakket om hjemstedet vårt, om minnene fra barndommen da mor laget grøt, og bildene av hjemmet dukket opp i tankene. Hun sa: “Da jeg var liten, laget mor ofte grøt til oss om vinteren, jeg savner det virkelig.” Mens jeg hørte på henne, nikket jeg og smilte: i denne stille natten ga den enkle leirgrytegrøten oss følelsen av hjem, og gjorde varmen i livet vårt ekstra klar i dette øyeblikket. Ute skinte en lys fullmåne over tretoppene, og kastet et sølvlys som fulgte oss gjennom denne stillheten og tilfredsheten.

Etter å ha drukket den siste skjeen med grøt, reiste vi oss, så på hverandre og smilte, og la spisepinnene tilfeldig i den hvite porselenskålen ved siden av. Da vi tok på oss jakkene og gikk ut av butikken, blåste nattvinden mot oss, og selv om det var kjølig, kunne vi ikke motstå den varme følelsen som spredte seg i hjertet. Under gatelyset ble skyggen vår dratt lang, jeg så ned på refleksjonen av føttene mine, som om jeg så tilfredsheten og tryggheten i dette øyeblikket. På dette tidspunktet brakte en skål med leirgrytegrøt ikke bare en varm smak, men også følelsen av hjem. Jeg pustet lett ut og sa til A-Mei: “Det finnes en lykke som er skjult i slike sene netter.” Hun nikket og sa: “Natten i Guangzhou er virkelig mild.” Jeg smilte og nikket: denne byen stråler fortsatt av menneskelig varme om natten, og gir hver hjemvendt person en følelse av varme. Nattvinden blåste mens jeg gikk hjemover, og tankene mine fløt tilbake til hver smak og latter fra kvelden. Den krydrede duften av biff-nudler, røyken fra grillen, varmen fra leirgrytegrøten, vevde seg sammen i hjertet mitt til varme minner. Jeg så på de gule gatelysene og de gradvis forsvinnende skygger, og smilte svakt, en følelse av trygghet strømmet gjennom meg. Natten i Guangzhou er ikke helt i dvale. Lysene i gatehjørnene er fortsatt lyse, og det er alltid noen som stopper ved de små butikkene for å spise og prate. Stående under gatelyset så jeg noen gå forbi meg, og noen som meg selv, som satt rundt et bord og nøt nattmat. Slikt nattmøte er ikke bare for å mette magen, men også for å varme hver enkelt sjel.

I det blinkende neonlyset beskytter vi sammen byens opprinnelige livlighet, noe som gjør natten i Guangzhou ekstra kjærlig og sjarmerende. Jeg tror dette er hvor nattens mildhet i Guangzhou ligger: uansett når, er det alltid noen som smiler og venter i lyset, og gir denne byen varme og håp. Kanskje det som virkelig hindrer byen fra å være mørk, ikke er månelyset, men den uutslettelige flammen i hver enkelt persons hjerte.

Vedlegg: Kantonese ordforråd

1. 啱喇

Kantonese: aam1 laa3

Ordforklaring: uttrykker enighet eller godkjenning, betyr “riktig” eller “greit”.

Kontekstavklaring: I teksten sier A-Wei “啱喇，饮啤酒食串过吓！” som uttrykker hans enighet om å gå og spise grillmat.

Virkelighet i Guangzhou: I daglig samtale i Guangzhou, når venner foreslår å gjøre noe, brukes ofte “啱喇” for å uttrykke enighet, med en lett og vennlig tone.

2. 搞掂晒

Kantonese: gaau2 dim2 saai3

Ordforklaring: uttrykker fullføring eller at noe er gjort, vanligvis med en lett tone.

Kontekstavklaring: I teksten sier A-Zhen: “今晚啲嘢搞掂晒喇，走，去食宵夜犒劳吓自己！” som uttrykker at hun har fullført dagens arbeid og er klar til å nyte nattmat.

Virkelighet i Guangzhou: Etter at arbeidet er over, hører man ofte kolleger eller venner si “搞掂晒”, som uttrykker at arbeidet er vellykket fullført, og at man kan slappe av.

3. 啲嘢

• Kantonese: di1 je5
• Ordforklaring: refererer til “ting” eller “saker”, brukes ofte i talespråk for å referere til gjenstander.
• Kontekstavklaring: I teksten, “今晚啲嘢搞掂晒” uttrykker at dagens arbeidsoppgaver er fullført.
• Virkelighet i Guangzhou: I restauranter eller markeder i Guangzhou, bruker eierne ofte “啲嘢” for å referere til ingredienser eller noe spesifikt, som “啲嘢唔好食” som betyr at visse matvarer ikke smaker godt.

4. 饮啤酒

• Kantonese: jam2 be1 zau2
• Ordforklaring: å drikke øl, uttrykker å drikke øl med venner, ofte med en avslappet og sosial betydning.
• Kontekstavklaring: I grillboden i teksten foreslår A-Wei å “饮啤酒食串过吓”, som er en vanlig aktivitet for folk i Guangzhou når de samles.
• Virkelighet i Guangzhou: I gategrillene eller barene i Guangzhou, samles folk ofte for å “饮啤酒”, nyte avslappede stunder med forskjellige retter.

5. 咁啱

• Kantonese: gam2 aam1
• Ordforklaring: uttrykker “akkurat” eller “tilfeldig”, brukes vanligvis for å uttrykke en tilfeldighet eller at noe passer perfekt.
• Kontekstavklaring: I teksten sier A-Mei og jeg: “咁啱，今晚真系食粥最好！” som betyr at hun mener det er det perfekte tidspunktet for å spise grøt.
• Virkelighet i Guangzhou: I Guangzhou bruker folk ofte “咁啱” for å beskrive tilfeldige situasjoner, som når venner møtes, “咁啱” ser en person, eller tilfeldigvis møter godt vær, og alle bestemmer seg for å gå og drikke te sammen.