Hvis du er fan av koreansk musikk, koreanske filmer eller bare er en matavhengig av koreansk mat, må du absolutt være enig i én ting: koreanere er alltid gale etter stekt kylling. Hvis du noen gang har sett koreanske filmer, vil du ofte se scener der karakterene sitter og spiser stekt kylling, drikker øl og ler og prater livlig.

Stekt kylling, ifølge noen statistikker, antas å vises i omtrent 80% av koreanske filmer fra 2010 og frem til nå, med noen klassiske scener. For eksempel i filmen "Hvorfor kom du til meg?", bestiller karakteren levering av stekt kylling og spiser den med stor appetitt, noe som får publikum til å lengte etter det. Eller i filmen "Vekten av Kim Bok Joo", samles utøverne for å spise stekt kylling for å lindre stress, eller i filmen "Landet der han kom fra", er tantene i Nord-Korea besatt av stekt kylling. Disse scenene er ikke bare vanlige scener, men de bidrar også til å promotere stekt kyllingkultur globalt.

Men hvorfor har stekt kylling blitt en religion i Sør-Korea? Og hvordan har denne retten ikke bare blitt en matrett, men også en del av koreansk kultur?

Generelt sett er stekt kylling i Sør-Korea som pho i Vietnam. Hvis du går rundt på gatene i Seoul, uansett om det er dag eller natt, hva ser du? Det er stekt kyllingsteder som dukker opp som sopper, fra store kjeder til små, koselige familiedrevne butikker. Sør-Korea har over 30.000 franchised stekt kyllingsteder. Ikke å nevne de små butikkene som er vanskelige å telle. For å gi et inntrykk, i hver km² i Seoul kan du finne minst ett stekt kyllingsted. Stekt kylling i Sør-Korea er ikke bare en matrett, men også et kulturelt fenomen. Det vises i filmer, på venners samlinger og til og med på store festivaler.

Men hva har gjort stekt kylling til en nasjonalrett?

For å forstå hvorfor stekt kylling dominerer Sør-Korea, må vi igjen se tilbake i tid. Stekt kylling er ikke en tradisjonell koreansk rett, men stammer fra USA. Det vil si at koreanere ikke spiste stekt kylling som nå, men på en måte som vietnamesere gjør. Hvordan har denne utenlandske retten blitt et kulturelt symbol i det koreanske landet? Stekt kylling antas å ha dukket opp da den amerikanske hæren var stasjonert i Sør-Korea.

Og deretter ble det en trend på 1970-tallet da Sør-Koreas økonomi begynte å vise tegn til bedring, og amerikanske hurtigmatkjeder som KFC og Popeyes åpnet i Seoul. På dette tidspunktet utviklet Sør-Korea sin økonomi, og etter krigen begynte folk å bli nysgjerrige på vestlig mat. Med penger begynte de å prøve nye retter. Stekt kylling med sitt sprø ytre og rimelige priser ble raskt en trendy matrett, en trend blant ungdommen, lik som hurtigmat begynte å komme til Vietnam i de tidlige årene.

Imidlertid var amerikansk stekt kylling på den tiden ikke helt tilpasset smaken til østasiaterne, spesielt koreanere. Koreanere liker retter med sterke sauser og krydder, mens amerikansk stekt kylling ofte bare er panert og stekt. Dette førte til at koreanske kokker forbedret sin stekte kylling for å gjøre den mer tilpasset for kundene. På 1980-tallet begynte innenlandske merker i Sør-Korea å dukke opp, noe som markerte et vendepunkt for koreansk stekt kylling. De visste hva koreanere likte. De beholdt den karakteristiske sprø skorpen, men la til kraftige koreanske sauser. For eksempel krydret saus, honningsaus eller soyasaus med hvitløk. Disse forbedringene gjorde stekt kylling mer tilgjengelig for det koreanske folk.

Et stort milepæl var opprettelsen av Kyochon i 1991. Kyochon hevet stekt kylling med sin eksklusive soyasaus med hvitløk og teknikken for å steke to ganger for perfekt sprøhet. Siden da har stekt kylling ikke bare vært en matrett, men en industri med mange konkurrerende merker som skaper de beste kyllingrettene. På 2000-tallet ble stekt kylling offisielt populært takket være eksplosjonen av koreanske filmer og musikk.

Som nevnt, viser filmer ofte scener der hovedpersonene spiser stekt kylling, noe som skaper et nært og tiltalende bilde av hvordan koreanere nyter det. Disse scenene bidrar også til å promotere koreansk stekt kylling globalt, noe som får turister fra hele verden til å strømme til Seoul for å prøve denne guddommelige retten. Og det må sies at når man ser på filmene og ser folk spise, ser det så deilig ut at man også vil prøve hvordan koreansk stekt kylling smaker. Videre er Sør-Korea også kjent for sitt raske liv og høye press. Dette er et av landene med høyest overtid i verden.

Mange jobber mer enn 50 timer hver uke. Studenter har også ekstremt stressende studier, og eksamenspresset er ekstremt hardt. I denne konteksten er stekt kylling en måte for koreanere å lindre stress, spise raskt, praktisk og deilig. For eksempel, etter en slitsom dag, setter du deg ned med en tallerken rykende varm stekt kylling, tar en sprø bit, og tar en slurk kald øl, og alle bekymringer ser ut til å forsvinne. Ifølge en undersøkelse i Sør-Korea spiser mer enn 60% av koreanerne stekt kylling minst en gang i måneden for å slappe av og nyte tid med venner og familie.

En av de mest spesielle tingene med koreansk stekt kylling er smaken.

Koreansk stekt kylling har egenskaper som gjør den legendarisk, og alle som smaker den må bli forelsket. Den første grunnen til at koreansk stekt kylling fanger alle gjester er den sprø skorpen utenpå, men innvendig er kjøttet mørt og saftig, ikke tørt. Hemmeligheten ligger i teknikken for å steke to ganger. Kyllingen stekes på lav temperatur for å bli jevnt tilberedt, og deretter stekes den igjen på høy temperatur for å oppnå perfekt sprøhet. Men det som virkelig gjør koreansk stekt kylling annerledes, er sausen.

Kanskje i Vesten bryr folk seg ikke så mye om sauser som østlige folk gjør. Ikke bare stekes kyllingen og spises, men koreansk kylling blir ofte dekket med en tykk, søt, krydret, syrlig saus. Noen klassiske sauser som ofte nevnes inkluderer søt-syrlig saus, honningsaus, ostesaus eller soyasaus med hvitløk. Og koreansk kylling stopper ikke bare ved vanlig steking; folk har også skapt retter som grillet kylling, stekt kylling, kylling dekket med ost, osv. Denne kreativiteten har gjort stekt kylling fra en hurtigmatrett til en ekte matopplevelse i Sør-Korea.

Når vi snakker om koreanske filmer, er du sikkert kjent med scenen der karakterene sitter i en restaurant og spiser stekt kylling mens de drikker øl. Dette kalles Chimaek, en kombinasjon av "chikin" fra "chicken" som betyr kylling, og "maek" som betyr øl. Chimaek er ikke bare mat og drikke, men også en ekte kultur i Sør-Korea, en måte for koreanere å slappe av og knytte bånd. Det begynte å eksplodere i 2002. Vet du hva som skjedde det året? Det var da Sør-Korea og Japan co-verten verdensmesterskapet, og Sør-Korea kom til semifinalen.

Til slutt tapte de i kampen om tredjeplassen og fikk fjerdeplass i FIFA verdensmesterskapet. Folk strømmet ut i gatene for å feire og samlet seg på stekt kyllingsteder for å se fotball. Å spise kylling og drikke øl mens man ser på fotball i en livlig atmosfære gjorde Chimaek til en nasjonal kombinasjon. Siden da har Chimaek alltid vært det første valget når det er sportsarrangementer eller bare samlinger med venner. Denne kombinasjonen er ikke bare for ungdom, studenter, kontorarbeidere, men til og med familier elsker denne kombinasjonen.

Fra de kjente restaurantene i Seoul som ofte er overfylte om kvelden, spesielt i helgene, til de små veiskapene, tiltrekker stekt kylling alltid gjester. I Sør-Korea er dette ikke bare en matrett, men en måte å dele glede og lindre tretthet. En annen grunn til at stekt kylling er så populært i Sør-Korea er at det passer for alle aldersgrupper. Ifølge en undersøkelse fra det koreanske landbruksdepartementet i 2023, er stekt kylling den mest populære retten i familiemåltider, til og med mer populær enn kimchi. Dette viser at dens tiltrekning ikke bare ligger i smaken, men også i variasjonen.

For barn elsker de stekt kylling med mild honningsaus, lite krydret. For ungdom, altså tenåringer, er de gale etter krydret kylling eller kremet ostekylling. For eldre foretrekker de grillet kylling eller kylling med soyasaus og hvitløk med lite olje, både deilig og sunt. Denne variasjonen har gjort stekt kylling til det perfekte valget for enhver anledning. Rask mat? Stekt kylling. Bursdagsfest? Stekt kylling. Familietreff? Stekt kylling.

Ifølge undersøkelser i Sør-Korea anses denne retten som en rimelig hverdagsmat, med priser som omregnet til vietnamesiske penger ligger på omtrent 400 til 600.000 VND for et måltid for to til tre personer, noe som gjør den passende for alle budsjetter. Derfor er stekt kyllingindustrien i Sør-Korea også ekstremt utviklet. Dette er et virkelig konkurransedyktig marked. Franchising av stekt kylling har en verdi på omtrent 2,2 milliarder dollar i Sør-Korea. Dette er et enormt tall som viser den store tiltrekningen av denne retten.

I dag er hjemlevering en viktig faktor som bidrar til populariteten til stekt kylling. I Sør-Korea, akkurat som i Vietnam, trenger du bare å åpne apper, velge din favoritt stekt kylling, og innen 10, 15, 20, 30 minutter er rykende varm stekt kylling levert til døren. Over 70% av bestillingene av stekt kylling i Seoul gjøres via leveringsapper, spesielt om kvelden eller i helgene, ifølge statistikk fra Korea Times. Koreansk stekt kylling er ikke bare populært hjemme, men også erobrer matelskere globalt.

Ifølge det anerkjente magasinet Fox er koreansk stekt kylling en av de heteste mattrendene i tiåret, ved siden av vietnamesisk pho og japansk sushi. I Vietnam kan du finne koreanske stekt kyllingsteder i områder med mange koreanere, og disse stedene er også populære blant vietnamesere. Med smaker som noen ganger er litt vietnamesisk tilpasset, som å legge til chilisaus eller redusere krydderstyrken. Spredningen av koreansk stekt kylling skyldes også den koreanske kulturens bølge når K-pop og dramaer ble populære. Mange ønsker å prøve maten som deres idoler elsker, og vil smake på retten som vises i filmene, og stekt kylling har blitt en kulinarisk ambassadør for Sør-Korea.