Nord-Koreas statlige TV rapporterte at hundekjøttkonkurransen, også kjent som søtt kjøtt i Nord-Korea, arrangeres på store restauranter i Pyongyang og tiltrekker seg omtrent 200 kokker fra hele landet hvert år. Konkurransen holdes for å heve matstandardene og er en mulighet for kokker å dele sine oppskrifter på hundekjøtt. Man kan se at de er veldig lidenskapelige om denne retten. Det finnes også en veldig kjent historie om at den nordkoreanske lederen spiste hundekjøtt i Vietnam. Du kan søke etter denne historien i avisene.

I general Phùng Thế Tais memoarer, som ble født i 1920 og døde i 2014, er det en veldig interessant historie om å underholde lederen av Den demokratiske folkerepublikken Korea, Kim Il-sung. I 1964 besøkte Kim Il-sung Vietnam. På den tiden var Nord-Korea et av de første landene som anerkjente og etablerte diplomatiske forbindelser med Vietnam. Og i løpet av motstanden mot amerikanerne støttet Nord-Korea Vietnam. Spesielt sendte Nord-Korea mange pilotlag for å kjempe direkte for å beskytte Nord-Vietnam.

Gjennom forskning ble det kjent at Kim Il-sung var veldig glad i hundekjøtt, så Phùng Thế Tai foreslo å ha et familiemåltid for å underholde ham. Deretter inviterte han eieren av den mest kjente hundekjøttrestauranten i Hanoi til gjestehuset for å hjelpe til. Retten med hundekjøtt ble sterkt rost av lederen Kim Il-sung. Lederen Kim Il-sung inviterte også eieren av hundekjøttrestauranten til Nord-Korea for å overføre matlagingsmetodene i vietnamesisk stil til de nordkoreanske kokkene. Det sies at på den tiden måtte de sy en dress til hundekjøttseksperten vår i en hast for å ta bilder og lage pass til å reise med delegasjonen til Nord-Korea dagen etter. Det viser hvor mye nordkoreanerne beundrer hundekjøtt, og til og med hvor mye de beundrer vietnamesisk hundekjøtt.

Hvorfor er Nord-Korea så fascinert av og hedrer hundekjøtt på denne måten?

I Nord-Korea er hundekjøtt ikke bare en rett, men også en del av historien, kulturen og nasjonal stolthet. Dette er litt i kontrast til Sør-Korea i dag. Nordkoreanerne kaller hundekjøtt for søtt kjøtt. De tror at hundekjøtt er en næringsrik og deilig rett, spesielt for sommeren, og at det å spise hundekjøtt vil gi kroppen energi, bekjempe varmen og gjøre deg sunnere.

Ikke nok med det, i 2022 gjorde Nord-Korea noe ekstremt spesielt. De anerkjente offisielt hundekjøttsuppe som immateriell kulturarv. At denne retten blir ansett som arv er virkelig sjeldent. Ikke bare det, de arrangerer også årlige hundekjøttkonkurranser i hovedstaden Pyongyang. Scenen må være veldig livlig. Kasseroller som koker, duften sprer seg overalt. Kokkene jobber hardt med å skjære kjøtt, krydre, mens dommerne går frem og tilbake, med alvorlige ansikter og vurderer. Det er som en Masterchef-versjon av Nord-Korea.

Men hvorfor hever de og beundrer hundekjøtt på denne måten?

For å forstå dette må vi spole tilbake i tid til tusenvis av år siden. På den tiden var det ikke noe nytt å spise hundekjøtt i Nord-Korea, for det har eksistert siden de gamle dynastiene for tusenvis av år siden. Den gang var livet vanskelig, matvarene var knappe, så hunder var ikke bare husdyr, men også en viktig del av kostholdet. Hundekjøtt gir protein, er lett tilgjengelig og spesielt næringsrikt. Gradvis ble det ikke bare en matrett for å bekjempe sult, men også en uunnværlig del av den nordkoreanske matkulturen.

Tidligere pleide nordkoreanerne å lage hundekjøttsuppe om sommeren, spesielt i de tre varmeste dagene i den lunisolære kalenderen. De tror at en bolle med rykende varm suppe med mykt og søtt hundekjøtt, tilsatt ingefær, hvitløk og vårløk, vil hjelpe kroppen å bekjempe varmen, øke motstanden og til og med forbedre helsen til menn. Denne retten blir også ofte laget med grønnsaker, nudler eller ris. Etter hvert som tiden gikk, ble hundekjøtt stadig mer oppgradert. Fra en enkel matrett dukket det opp i festene til adelen.

I dag er hundekjøtt fortsatt en vanlig rett i Nord-Korea, spesielt ved familiemøter eller fester. Det nærer ikke bare kroppen, men også følelsene. Hvorfor hedrer Nord-Korea hundekjøtt så mye at de arrangerer konkurranser, anerkjenner det som arv og stolt viser det frem? Det er flere grunner til dette.

Den første grunnen er at Nord-Korea er et lukket land og de legger stor vekt på å bevare tradisjonell kultur. Mens mange land i verden gradvis vestliggjør og gir opp gamle skikker, bekrefter Nord-Korea at nei, dette er vår kultur og vi vil bevare den. Hundekjøtt er ikke bare en rett, men også en del av historien, en del av den nasjonale hukommelsen. Å anerkjenne hundekjøttsuppe som immateriell kulturarv er deres måte å bekrefte dette på. Vi er stolte av dette, og vi bryr oss ikke om hva verden mener.

Den andre grunnen er også en veldig kjent grunn. Nordkoreanerne ser på hundekjøtt som en supermat. Ifølge tradisjonell nordkoreansk medisin har hundekjøtt en varmende effekt som stimulerer blodsirkulasjonen, øker energien og gjør kroppen sunnere. Og den tredje grunnen som jeg synes er veldig interessant, er at hundekjøtt i Nord-Korea også er en måte å knytte folk sammen. Måltider med hundekjøttsuppe er ofte anledninger for familie og venner til å samles og ha livlige samtaler. I et land der livet fortsatt er vanskelig, har det å nyte en næringsrik rett sammen en stor betydning.

Akkurat som vietnameserne som spiser festmåltider i gamle dager, er det ikke bare for å bli mette, men også for å styrke følelsene. Hundekjøttkonkurransen er også et eksempel. Kokkene kommer ikke bare hit for å konkurrere, men også for å lære og dele hemmeligheter om hvordan man lager hundekjøtt bedre. Nå skal vi se på Sør-Korea, Nord-Koreas nabo. Men tidligere var de brødre i samme hus, i samme land. Begge har en lang tradisjon for å spise hundekjøtt fordi de tilhører samme folk, men måten de behandler denne retten på har vært som natt og dag de siste tiårene.

I Sør-Korea var hundekjøtt også en nasjonalrett, spesielt hundekjøttsuppe eller kokt hundekjøtt, akkurat som i Nord-Korea, var hundekjøttrestaurantene i Seoul tidligere fulle av kunder, akkurat som hundekjøttrestaurantene i Hanoi. Sørkoreanerne tror også at hundekjøtt øker vitaliteten, spesielt om sommeren. Hvis du går gjennom noen områder med koreanere som bor i Mỹ Đình eller Mễ Trì, kan du noen ganger se koreanere spise hundekjøtt. Men alt har nå endret seg dramatisk. Den yngre generasjonen i Sør-Korea, spesielt Gen Z, begynner å si nei til hundekjøtt.

For dem er hunder kjæledyr, nære venner, ikke mat. Presset fra dyrebeskyttelsesorganisasjoner sammen med at Sør-Korea blir stadig mer vestliggjort har ført til en historisk beslutning om å forby oppdrett, slakting og salg av hundekjøtt fra 2027. Denne loven ble vedtatt i 2024 og det er som et sjokk for mange. Men ikke alle er enige. Mange eldre i Sør-Korea protesterer kraftig med argumenter som at hvis hundekjøtt skal forbys, så bør også storfekjøtt forbys.

Hvorfor skal hundekjøtt forbys?

For dem er hundekjøtt ikke bare en rett, men også et minne, en kultur. Denne debatten har skapt splittelse i Sør-Korea. På den ene siden er det ungdommen som ønsker forandring, på den andre siden er det den eldre generasjonen som ønsker å bevare tradisjonen. Nå for å gi dere en bedre forståelse, vil jeg introdusere noen hundekjøttretter med berømt merke fra Nord-Korea som kokkene presenterte under konkurransen i Pyongyang. Disse rettene er ikke bare gode etter nordkoreanske standarder, men også tilberedt med stor omhu i henhold til kunstnerisk matlaging.

Først er hundekjøttsuppe, en legendarisk rett fra Nord-Korea. Hundekjøttet blir kokt i flere timer med bein, ingefær, hvitløk, vårløk, noen ganger med grønnsaker eller poteter. Suppen blir tykk, duftende og har en naturlig søt smak. Å spise det med ris og kimchi er helt fantastisk. En bolle med slik suppe er virkelig et våpen mot varmen om sommeren. Den andre retten er grillet hundekjøtt. Hundekjøttet marineres med soyasaus, sesamolje, hvitløk og pepper, og grilles over kull. Denne retten er veldig aromatisk, kjøttet er mørt og smakfullt, rullet med friske urter og dyppet i saus er virkelig perfekt.

Den tredje retten er dampet hundekjøtt som inkluderer pepper, urter og sopp som bevarer søtheten og mørheten. Denne retten dukker ofte opp i store fester, og det er ingen retter som nevner mormor eller rekefermentert saus. Før jeg avslutter, vil jeg si litt om den etiske siden, fordi dette er et veldig sensitivt tema. For mange, spesielt i Vesten, er det uakseptabelt å spise hundekjøtt fordi hunder er menneskets beste venn. Men i Nord-Korea er hundekjøtt like vanlig som storfekjøtt og svinekjøtt. Det er en del av kulturen, av historien, og de ser ikke noe galt i å spise denne retten. Jeg mener det er viktig at vi respekterer forskjellene. I India er det tabu å spise storfekjøtt fordi kuer er hellige dyr.

I Vietnam har katt- og hundekjøtt også vært mat i noen områder, men nå er mange imot det. Hver plass har sin egen verdi, og for nordkoreanerne er hundekjøtt noe de er stolte av. Men jeg forstår også følelsene til dyreelskere. For dem kan bildet av en hund som blir slaktet være veldig hjerteskjærende. Dette er grunnen til at Sør-Korea endrer seg, og også grunnen til at dette temaet alltid er varmt og skaper mye debatt. Jeg håper bare at når vi snakker om dette, kan vi være åpne og respektere hverandre. Kultur er et fargerikt maleri, og ingen har rett til å pålegge sin farge på andre, ikke sant?