Først og fremst, la oss snakke om navnet Tsar, et russisk navn som både er majestetisk og bærer en viss mystikk. På russisk stammer Tsar fra Ceasar, tittelen til legendariske romerske keisere som Julius Ceasar og Augustus Ceasar. Gjennom gammelslavisk ble Ceasar forkortet til Tisa, og vi kaller det Tsar. Men hvorfor valgte russerne dette navnet, og hvor spesielt er det?
La oss gå tilbake til det 15. århundre, en tid da Russlands historie gikk inn i en stor vending. På midten av det 15. århundre falt det østlige romerske imperiet da Konstantinopel falt i hendene på det osmanske imperiet. Dette var et stort sjokk for den ortodokse verden, ettersom Konstantinopel ble sett på som det andre Roma. Russland, under ledelse av storhertugene av Moskva, erklærte seg som det tredje Roma, arving til den romerske arven og ble det nye sentrum for den ortodokse troen. For å leve opp til denne rollen trengte de russiske herskerne en tittel som ikke bare uttrykte verdslig makt, men også hadde en religiøs dimensjon.
Tsar ble født med betydningen av en keiser som er velsignet av Gud, på linje med Ceasar av Roma. I motsetning til europeiske titler som konge eller keiser, bærer Tsar en egen identitet som er nært knyttet til den ortodokse troen og russisk kultur. Videre uttrykker denne tittelen Russlands ambisjon om ikke bare å være et kongerike, men et stort imperium som fortsetter den romerske arven. Det er grunnen til at Tsar ikke bare er en konge, men et symbol på den høyeste makten, nesten som en levende helgen i folkets øyne.
Tittelen Tsar dukket offisielt opp i 1547 under Ivan den grusomme. Før dette ble de russiske herskerne bare kalt storhertuger, en beskjeden tittel som passet til de små hertugene i middelalderen. Men Ivan den grusomme var ikke fornøyd med dette. Han ønsket å forene Russland, utvide territoriet og bekrefte sin posisjon overfor makter som Polen, Sverige og Osmanerne.
I 1547, under en høytidelig seremoni i Kreml, ble Ivan den grusomme kronet og erklærte seg offisielt som tsar av hele Russland. Dette var første gang denne tittelen ble brukt offisielt, og markerte fødselen av et imperium. Siden da har Tsar blitt et uforanderlig symbol på russisk makt. På 1700-tallet, under Peter den første, begynte Russland også å bruke tittelen keiser for å integrere seg med europeiske standarder. Likevel, i folkets hjerter, forblir Tsar et kjent navn som bærer den dype sjelen til Russland. Det er ikke bare en tittel, men en inkarnasjon av nasjonal enhet, tro og ambisjon om å strekke seg langt.
Hvorfor har bare Russland Tsar?
Du vil kanskje bli litt overrasket over å vite at i Serbia og Bulgaria ble Tsar også brukt, men bare i en kort periode da disse to landene prøvde å bekrefte sin posisjon overfor nabolandene. Men begge var små kongeriker som ikke hadde styrke til å opprettholde denne tittelen over tid. I mellomtiden har Russland, med sitt store territorium som strekker seg fra Øst-Europa til Asia, gjort Tsar til et symbol på et mektig imperium anerkjent av hele verden.
Videre har russisk kultur og religion også veldig spesifikke kjennetegn. Mens europeiske land gradvis separerte stat og kirke fra renessansen av, beholdt Tsar i Russland en dobbel rolle, både som hersker og som beskytter av den ortodokse tro. Det russiske folket ser på Tsar som folkets far, utvalgt av Gud til å lede dem. Dette gir tittelen Tsar en åndelig betydning som ingen annen tittel i historien har.
La oss nå bli kjent med de Tsarene som har skrevet de heroiske, tragiske og fargerike sidene av Russlands historie.
Ivan IV (Ivan den grusomme, 1533-1584)
Først må vi nevne Ivan den grusomme, den første tsaren av Russland og en av de mest kontroversielle figurene i historien. Ivan besteg tronen som treåring, vokste opp i et hoff fullt av intriger der adelen kjempet om makten. Kanskje derfor var hans personlighet både intelligent og grusom, og noen ganger litt ute av kontroll. Ivan la grunnlaget for det russiske imperiet. Han erobret de omkringliggende khanatene og utvidet Russlands territorium til Volga- og Kaspihavet.
Han reformerte også rettssystemet, bygde opp hæren og førte Russland inn i en periode med sentralisering. Det som gjorde Ivan berømt eller beryktet var hans tilnavn, den grusomme. Rosney betyr forferdelig eller skremmende. I 1565 opprettet Ivan en hemmelig vaktstyrke som ble beskrevet som tsarens jernhånd. De bar svarte klær, red på svarte hester med hundehoder som symboliserte lojalitet og grusomhet. Denne styrken jaktet, torturerte og utryddet alle som ble mistenkt for å være forrædere, fra adelen til vanlige folk.
En av de mest grusomme hendelsene var massakren i Novgorod i 1570, da tusenvis av mennesker ble drept bare fordi Ivan mistenkte at byen hadde forrådt ham. Tragisk nok var også Ivan selv en tragisk figur. I 1581, i et raseriutbrudd, drepte han ved et uhell sin eldste sønn, Ivan Ivanovic, som var arving til tronen. Denne hendelsen hjemsøkte Ivan til slutten av sitt liv, noe som førte ham inn i depresjon og anger. Han er inkarnasjonen av en motsetning, en politisk geni, men også en som ble druknet av makten.
Peter den store (Peter I, 1682-1725)
Hvis Ivan la grunnlaget, så var Peter den første den som brakte Russland ut i verden, over to meter høy, med en direkte personlighet. Han var en reformator av storm. Han ble født i en tid da Russland var bakward, sett på som barbarisk av europeiske land. Han aksepterte ikke dette og var fast bestemt på å modernisere landet. I 1697 gjorde Peter den første noe ingen russisk tsar hadde våget å gjøre, han forkledde seg som en vanlig borger og ledet en delegasjon til Europa for å lære. Han arbeidet i skipsverft i Nederland, lærte militærteknikk i Preussen, og observerte forvaltningen i England. Da han kom tilbake, brakte han med seg en ny visjon for å gjøre Russland til en stormakt. Han bygde opp marinen fra bunnen av, moderniserte hæren og reformerte hele samfunnet.
Han beordret adelen til å barbere bort skjegget og kle seg i europeiske klær, noe som sjokkerte mange. Han bygde St. Petersburg, en ny by på myrene, kjent som vinduet mot Europa. Han beseiret også Sverige i den store nordiske krigen, og fikk tilgang til Østersjøen, noe som gjorde Russland til en dominerende makt i regionen. Hans reformer var ikke milde. Han innførte skatter, tvang folk til å arbeide hardt, og nølte ikke med å straffe motstandere.
Selv hans eldste sønn Alexei, som ble mistenkt for forræderi, ble beordret til å bli torturert og fengslet; Alexei døde i fengselet. Selv om han ble kritisert som en diktator, endret han Russlands skjebne, og førte landet fra et bakward kongerike til et mektig imperium.
Ekaterina II (Catherine den store, 1762-1796)
Neste er en mektig tsarina, nemlig Ekaterina den andre, også kjent som Catherine den store. Hun var tysk med det egentlige navnet Sofie, og kom til Russland som 14-åring for å bli kone til den fremtidige tsaren Peter den tredje. Men Peter den tredje var en forferdelig ektemann, svak og lite populær. Så i 1762, med støtte fra hæren og adelen, gjennomførte Ekaterina et kupp for å styrte mannen sin og bestige tronen. Hun var en intelligent hersker, elsket av intellektuelle og ambisiøs. Hun korresponderte med opplysningstidens tenkere og bygde Russland opp til å bli et kulturelt sentrum.
Under hennes styre fortsatte Russland å utvide territoriet, annekterte Krim og ble en dominerende makt i Øst-Europa. Hun reformerte utdanningssystemet, oppmuntret kunst og bygde en rekke storslåtte palasser som Vinterpalasset. Men hun hadde også en mørk side. Hun opprettholdt et strengt livegenskap som fikk millioner til å leve i ekstrem fattigdom. Mange reiste seg mot henne. Likevel blir hun fortsatt sett på som en av de største tsarene, og beviser at kvinner kan lede et imperium med talent og styrke.
Nikolai II (1894-1917)
Til slutt kommer vi til Nikolai den andre, den siste tsaren av Russland. Nikolai besteg tronen i 1894, i en tid da Russland sto overfor industrialisering, sosial ulikhet og press fra revolusjonære bevegelser. Han var en hengiven ektemann og far, men manglet besluttsomhet og visjon i styret. Under hans styre led Russland et katastrofalt nederlag i den russisk-japanske krigen, noe som utløste revolusjonen i 1905. Han ble tvunget til å gi etter og opprette et parlament, kjent som Duma, men beholdt fortsatt absolutt makt. Da første verdenskrig brøt ut, ble Russland trukket inn i krigen, økonomien kollapset, og folket led av sult.
Senere tvang revolusjonen i 1917 ham til å abdisere, og avsluttet Romanov-dynastiet som hadde vart i over 300 år. Tragiske hendelser stoppet ikke der. I 1918 ble Nikolai og hele familien hans, inkludert kona, fem barn og tjenere, henrettet. Deres død er en av de mest tragiske sidene i Russlands historie. Nikolai den andre er et symbol på forfall, men også en påminnelse om maktens skjørhet. Slik kan vi se at tittelen Tsar ikke bare er en tittel, men også en del av sjelen til Russland.
I folketroen blir Tsar sett på som folkets far, selv om han noen ganger er en streng, til og med grusom far. Selv etter at tsarregimet falt i 1917, lever denne tittelen fortsatt. I moderne kultur bruker russerne noen ganger ordet Tsar for å referere til mektige ledere eller fremragende individer. I Vesten har Tsar blitt et symbol på luksus, makt og en smule mystikk fra Russland. Arven etter tsarene er fortsatt til stede i russisk arkitektur, fra Kreml til Vinterpalasset og til Den røde plassen. Disse bygningene er ikke bare materielle arv, men også bevis på ambisjonene og storheten til de russiske tsarene.