Noen sier at Ukraina prøver å slette minnene om en tid som formet landet deres, til og med benekte prestasjonene som Sovjetunionen etterlot seg. Selv gravplasser lider samme skjebne. Før vi går inn i detaljene, må vi forstå at Sovjetunionen en gang var en stor del av Ukrainas historie. Fra 1922 til 1991 var Ukraina en republikk i den sovjetiske føderasjonen, og i løpet av disse syv tiårene opplevde dette landet mange opp- og nedturer. Sovjetunionen, med alt det representerte, etterlot seg et dypt preg på Ukraina, både positivt og negativt.

I Sovjetunionens tid ble Ukraina sterkt investert i industri. De enorme fabrikkene og industriparkene i Donbas og Kharkiv gjorde Ukraina til et viktig produksjonssenter. Når det gjelder landbruk, ble Ukraina en gang kalt Sovjetunionens kornkammer, og leverte landbruksprodukter til hele blokken. Utdanningssystemet, gratis helsevesen og stabile jobbmuligheter er også noe som folk i Ukraina, spesielt i øst, fortsatt husker og noen ganger lengter etter. De storslåtte arkitektoniske verkene, Lenin-statuer og kulturhus med sterke sovjetiske preg står fortsatt i mange byer. Bak disse prestasjonene ligger det imidlertid dype sår.

I Sovjetunionens tid måtte Ukraina tåle mange strenge politikker, spesielt under Stalin. Hungersnøden Holodomor fra 1932 til 1933 er et hjerteskjærende eksempel. Millioner av ukrainere døde av sult. Da Sovjetunionen brøt sammen i 1991, ble Ukraina uavhengig. Dette var en historisk milepæl fra Kiev til Odessa. Det er fortsatt mange Lenin-statuer. Veier oppkalt etter ledere og tegn, symboler fra den gamle tiden. I de første årene etter uavhengigheten var Ukraina ikke særlig aggressive i å fjerne arven fra Sovjetunionen, delvis fordi samfunnet fortsatt var delt. I vest, hvor folk har en sterk nasjonal ånd, ønsket de å kutte helt med Sovjetunionen.

Men i øst, hvor mange snakker russisk, føler de fortsatt en tilknytning til den sovjetiske fortiden, spesielt når det gjelder økonomi og kultur. I 2014 opplevde Ukraina en sjokkerende hendelse med Maidan-revolusjonen. Man kan forestille seg det som en stor storm som rystet hele landet. Det begynte da president Janukovitsj nektet å inngå en samarbeidsavtale med EU og i stedet nærmet seg Russland.

Dette fikk millioner av ukrainere, spesielt ungdommen, til å bli rasende, og de gikk ut i gatene på Maidan-plassen i hovedstaden Kiev for å kreve en fremtid rettet mot Europa, fri fra Russlands skygge og den sovjetiske arven. Etter Maidan annekterte Russland Krim og støttet separatistene i Donbas. Disse hendelsene var som å kaste bensin på bålet, og ukrainere ble enda mer fast bestemt på å kutte alle bånd med Russland og den sovjetiske arven, som de så på som et symbol på kontroll fra Moskva. I denne konteksten blusset Leninopat-bevegelsen, som er kollapsen av Lenin, opp.

En rekke Lenin-statuer ble revet ned og ødelagt over hele Ukraina. Disse bildene spredte seg over hele verden, og for noen, spesielt i Russland eller Øst-Ukraina, er dette et tegn på utakknemlighet. De mener at Ukraina ødelegger symbolene fra en tid som ga dem industri, utdanning og stabilitet.

I 2015 vedtok Ukraina en lov. Denne loven forbyr bruk av symboler, inkludert tegn, monumenter og gatenavn knyttet til Sovjetunionen. Tusenvis av Lenin-statuer ble fjernet. Veier oppkalt etter ledere ble endret til navn på ukrainske nasjonalhelter. Lenin-plassen i Kiev ble omdøpt til frihetsplassen, og gamle symboler på bygninger ble også fjernet. Fra kritikeres synspunkt er dette en handling av glemsel. De mener at selv om Sovjetunionen hadde feil, bidro den mye til Ukraina, fra modernisering av økonomien, bygging av infrastruktur til å hjelpe Sovjetunionen, inkludert Ukraina, til å vinne i andre verdenskrig.

Å fjerne disse symbolene, inkludert historier knyttet til de røde armé-soldatene, er en måte for Ukraina å benekte disse prestasjonene. Som om de sletter historien for å skrive en versjon som kun gagner dem. Hvis Maidan var en ild som vekket nasjonal ånd, så var den spesielle militæroperasjonen fra Russland og Ukraina i 2022 et jordskjelv som akselererte prosessen med å fjerne den sovjetiske arven til et nytt nivå. Siden 2022 har ukrainske byer kontinuerlig erstattet sovjetiske monumenter med nye symboler.

I Kharkiv ble en Lenin-statue erstattet med et minnesmerke for ukrainske soldater. I Odessa, en by med en historie knyttet til Russland, ble også sovjetiske symboler fjernet. Selv minnesmerker fra andre verdenskrig, som ble bevart på grunn av sin historiske verdi, vurderes hvis de har for mange sovjetiske preg. Fra et kritisk perspektiv kan dette sees på som utakknemlighet, da det fjerner minner om den felles seieren til Sovjetunionen, inkludert ukrainere. Mange, spesielt i Russland eller pro-russiske områder, mener at Ukraina benekter Sovjetunionens rolle i å frigjøre Europa, inkludert Ukraina selv.

En annen stor grunn til at Ukraina fjerner den sovjetiske arven er at de ser mot en fremtid knyttet til Europa.

Ukraina har som mål å bli med i EU og NATO, og for å oppnå dette må de bygge et moderne nasjonsbilde, eller mer presist, de må gjøre inntrykk på Vesten. Men fra et kritisk perspektiv blir dette sett på som en unnskyldning. De mener at Ukraina bevisst prøver å hvitvaske historien for å tilfredsstille Vesten, samtidig som de overser Sovjetunionens bidrag. Noen monumenter eller arkitektoniske verk med historisk og kunstnerisk verdi bør, i stedet for å bli ødelagt, foreslås å bli bevart i museer for å utdanne fremtidige generasjoner om en kompleks periode i historien.

Å fjerne dem helt kan sees på som en måte å slette historien på, og dermed miste muligheten til å se fortiden objektivt. En annen synsvinkel er fra eldre mennesker som har levd gjennom Sovjetunionens tid. For dem er statuer og sovjetiske bygninger ikke bare symboler, men også personlige minner fra skole-, arbeids- eller til og med lykkelige familietider i et samfunn de en gang følte var stabilt. Når disse symbolene blir fjernet, føler noen at en del av barndommen, en del av minnene, har blitt slettet.

De elsker ikke nødvendigvis det gamle regimet, men de elsker det som den tiden representerte i deres personlige liv. Så når man sier at Ukraina er utakknemlig eller glemmer fortiden, må vi forstå at ikke alle i Ukraina er enige i å fjerne den sovjetiske arven. Denne splittelsen reflekterer et mangfoldig Ukraina der hver region og generasjon har forskjellige syn på historien. Det må innrømmes at fjerningen av den sovjetiske arven noen ganger fører til store tap. De arkitektoniske verkene fra Sovjetunionen, enten de er politiske eller ikke, er en del av historien.

Noen mener at i stedet for å ødelegge, kan Ukraina gjøre dem til historieleksjoner, slik Tyskland har bevart noen monumenter fra den sosialistiske tiden for å utdanne om fortiden. Å fjerne dem helt kan få noen til å føle at Ukraina bevisst prøver å skrive om historien bare for å beholde det som passer dem. Hvis du ser fra perspektivet til folk i Øst-Ukraina eller de som lengter etter Sovjetunionens tid, kan du se at å fjerne monumenter eller endre gatenavn er en måte å benekte fortidens prestasjoner på.

For dem er det en del av minnene, en del av livet de har opplevd, og å fjerne det føles som en fornærmelse. Så vi har gått gjennom en historie fra da Ukraina fortsatt var en del av Sovjetunionen til Maidan-revolusjonen, krigen med Russland og den kontroversielle av-sovjetiseringen.