Hvorfor liker Vesten å spise brød? Brød er nesten alltid til stede i hvert måltid de har. Dette er veldig forskjellig fra vår østlige kultur, vårt Vietnam, hvor vi hovedsakelig spiser ris. Når det ikke er ris til stede, føles det som om noe mangler. Vi kaller et måltid for et ris-måltid, uansett om det er ris eller ikke. Hvorfor liker Europa brød?

Først er det geografiske grunner. Europa ligger i en temperert sone med kalde vintre, milde somre, og jorden er ikke alltid oversvømmet. Her er hvete, bygg, havre og rug vanlige avlinger. De tåler kulde, trenger ikke mye vann, og har høy avkastning. Hvete har blitt dyrket i Europa siden neolittisk tid for mange tusen år siden. Hveteåkrene strekker seg over Frankrike, Tyskland og Ukraina og har blitt vuggen for brød.

På den annen side, hva med risplanten som gir oss ris? Den trenger et varmt og fuktig klima, fruktbar leirjord, og et komplisert vanningssystem for å være oversvømmet til rett tid. I Asia, med slettene som Røde elv-sletten, Mekong-deltaet, og Yangtze-sletten, er risdyrking en helt normal ting. Men i det gamle Europa var det nesten umulig å skape slike oversvømte risåker. Tenk deg hvordan det ville vært å dyrke ris i de engelske eller tyske gresslettene. Derfor vant hvete frem, og brød ble kongen på bordet i Vesten.

I Europa er det et område kjent som hvetebeltet som strekker seg fra Frankrike, Tyskland til Ukraina. Dette er stedet som historisk har vært en av de største hveteprodusentene i verden, og som leverer hvetemel til millioner av brød hver dag. Denne geografiske forskjellen har formet spisevanene i de to regionene. Det er sant at naturen har sin egen måte å organisere seg på. Geografien la grunnlaget, men kulturen er det som har gjort brød til et udødelig symbol i Vesten. Her er brød ikke bare mat, men også en del av tro, tradisjon og livsstil.

Hvis du noen gang har hørt om kristendommen, har du sikkert hørt om nattverden i den katolske kirken. I denne seremonien blir et type usyret brød sett på som et symbol på Jesu legeme. Og siden middelalderen har brød hatt en hellig betydning. Du kan forestille deg at en matrett som er knyttet til troen til en hel kontinent, ikke kan være uviktig. I Bibelen dukker brød opp overalt. I det gamle Europa, hvis en familie hadde brød på middagsbordet, var det et tegn på velstand. Til og med i noen språk er ordet for brød synonymt med mat generelt.

Brød har ikke bare religiøs betydning, men er også veldig praktisk i hverdagen.

I det gamle Europa pleide folk å jobbe på åkeren, jakte eller delta i krig. De trengte en type mat som var lett å ta med seg, lett å oppbevare og som mettet lenge. Brød oppfyller alle disse kravene. Et solid brød kan holde seg spiselig i flere dager. Det kan rives opp og spises med ost, skinke, suppe, eller ganske enkelt spises som det er, uten noe tilbehør. Mens ris må spises med en gang etter tilberedning, blir det lett dårlig hvis det står for lenge, og det er ikke så praktisk å ta med seg. Derfor har brød blitt en følgesvenn for folk i Vesten. I tillegg er det også veldig allsidig.

I Frankrike har du lange, sprø baguetter som spises med smør eller ost. I Tyskland finnes det tungt, mørkt rugbrød. I Italia har de brød med duftende rosmarin. Hver region i Europa har sin egen type brød som reflekterer kulturen og ingrediensene i hvert område. For å forstå dette bedre, kan vi sammenligne med ris-kulturen i Asia. I Vietnam er ris sentrum for måltidet. Et riktig måltid må ha en skål med varm, hvit ris sammen med suppe, grønnsaker, kjøtt og fisk. Ris er ikke bare mat, men også et symbol på en samlet og sammensveiset familie. Du har kanskje hørt uttrykket om å komme hjem for å spise ris, som ikke bare inviterer til å spise, men også er en invitasjon til å komme tilbake til hjemmet. Men i Vesten tilhører den rollen brødet. Et typisk måltid i Europa kan være brød med suppe, sammen med litt grillet kjøtt.

Visste du at brød er så viktig at det finnes en egen dag for å hedre det? Den 16. oktober hvert år kalles verdens brøddag, og feires for å hedre brødets rolle i global kultur og mat. I mange europeiske land arrangeres brødfestivaler der bakere konkurrerer om å lage unike brød, fra brød formet som dyr til gigantiske brød. Og i Europa har brød hatt en viktig rolle siden eldgamle tider. Fra den romerske imperiet var brød en uunnværlig del. Romerne bygde offentlige bakerier for å produsere brød i stor skala for å brødfø hele byer.

I byen Pompeii, da arkeologer gravde, fant de intakte gamle bakerier med brød som var forsteinet fra år 79. Disse brødene var runde og delt opp i stykker som dagens pizza, noe som viser at romerne skapte mange typer brød allerede den gang. Romersk brød var ikke bare mat, men også et verktøy for styring. Keiserne delte ut gratis brød til folket for å vinne deres hjerter, kjent som politikk, brød og underholdning.

I middelalderen ble brød stadig viktigere. Men interessant nok, typen brød du spiser, sier noe om hvilken klasse du tilhører. De rike spiste hvitt brød fordi det var laget av fint hvetemel, mykt og duftende. De fattige spiste svart brød laget av rug eller bygg, noen ganger blandet med hard og tung kli. Hvitt brød er et symbol på eleganse, mens svart brød er bare bra å ha.

Med den industrielle revolusjonen befestet brød sin posisjon ytterligere. Da folk strømmet til byene for å jobbe i fabrikker, trengte de rask, billig og praktisk mat, og brød oppfylte disse kravene perfekt. Dette var også perioden da sandwich ble oppfunnet. Takket være Lord Sandwich i England, ønsket en person å ha en matbit som var både velsmakende og praktisk å spise, ikke mens de arbeidet, men mens de spilte kort. Fra en gambler ble sandwich oppfunnet, og deretter ble sandwich et symbol på vestlig mat.

I tillegg finnes det noen interessante fakta og rekorder om brød. Brød har imponerende rekorder. Ifølge Guinness verdensrekorder ble det lengste brødet noensinne laget, som var over 2,5 km langt, laget i byen Vienna Castello, Portugal i 2019. For å lage dette brødet ble det brukt over 4 tonn hvetemel, og hundrevis av bakere jobbet kontinuerlig i 8 timer. Etter at det var ferdig, ble brødet delt opp og gitt gratis til folk.

Har du hørt om gullbrødet? I 2018 satte en restaurant i New York Guinness-rekorden med den dyreste sandwich i verden. Den kostet over 1500 dollar, dekket med 24k gullblad og spist med trøffel. Når det gjelder det eldste brødet i verden, trodde folk at brød bare dukket opp når menneskene lærte å dyrke hvete.

Men det viser seg at brød er eldre enn landbruket slik vi kjenner det. I den svarte ørkenen i Jordan oppdaget arkeologer et stykke brød som var brent og laget av villkorn som var lett stekt på varme steiner, datert til omtrent 14.000 år siden. Brødet hadde ikke hevest gjær, og lignet ganske mye på de flate brødene vi har i dag. Denne oppdagelsen viser at mennesker begynte å lage brød veldig tidlig, til og med før de begynte å dyrke hvete.

Når det gjelder heving, var egypterne de første som oppfant teknikken for å bruke naturlig gjær for å lage hevet brød. De oppdaget at hvis de lot hvetemelet blandet med vann stå i kontakt med luft i noen dager, ville det gjære av seg selv. Når det ble bakt, ville brødet heve seg og bli mykere og mer duftende. Deretter bygde de de første leirovnene, forløperne til moderne ovner, og spredte denne teknikken over hele Middelhavet. Deres brød ble brukt i religiøse seremonier, ofringer og i gravsteder for de døde, slik at de hadde mat tilgjengelig i det neste livet.

Vi kan ikke glemme vietnamesisk brød, et av de kulinariske symbolene som har nådd ut til verden.

Med en sprø skorpe, luftig innside og fyll som varierer fra pate, skinke, grillet kjøtt til syltede grønnsaker, urter, chili og saus. Vietnamesisk brød har fått internasjonal medieoppmerksomhet fra CNN, BBC, The Guardian og mange andre. Spesielt har vietnamesisk brød blitt rangert blant de beste sandwichene i verden. Med en pris på bare 1 til 2 dollar, er vietnamesisk brød et perfekt eksempel på en kombinasjon av rimelig pris, bekvemmelighet og fantastisk smak.

Du kan ha problemer med å tro det, men hver dag konsumeres det over 9 milliarder brød over hele verden. Det betyr at gjennomsnittlig hver person på jorden spiser mer enn ett brød hver dag. Dette er en av de mest konsumerte matvarene på planeten, som overgår kjøtt, melk, og til og med ris i mange områder. Brød er til stede i nesten alle måltider i Europa, Midtøsten, Sør-Amerika, Asia og Afrika. Hver region har sin egen stil, hver region har sin egen smak, men de deler alle en ånd av "folkelig, mettende og velsmakende". I historien har brød ikke bare vært mat, men også et politisk symbol.

Under den franske revolusjonen i 1789 ble den kraftige prisøkningen på brød og den utbredte hungersnøden dråpen som fikk begeret til å flyte over, noe som førte til at folk i Paris reiste seg. Det berømte sitatet, som kanskje er oppdiktet av den franske kongefamilien, reflekterer dette. "Hvis de ikke har brød, så la dem spise kake." Det har blitt et symbol på blind luksus som førte til sammenbruddet av det franske monarkiet.