Bureaukratiets spesialisering og institusjonalisering startet tidligere
Cao Cao, under sin regjeringstid, visste godt at i urolige tider kunne ikke personlig autoritet opprettholde stabiliteten i regjeringen på lang sikt, derfor fremmet han aktivt oppbyggingen av byråkratiet. Han var ikke bundet av konvensjoner når han ansettede talenter, som Chen Qun, Xun Yu, Xun You, Sima Yi, som alle var profesjonelle i statlige anliggender, og han etablerte et strengt system for utvelgelse av sivile embetsmenn. Den mest representative er den tidlige konstruksjonen av det ni nivåers systemet for vurdering av embetsmenn.
Selv om det ni nivåers systemet for vurdering av embetsmenn ble offisielt implementert under Wei Wen-dynastiet Cao Pi, begynte dets tidlige form med Cao Caos ansettelse av Chen Qun til å ha kontroll over valg, og innføringen av et system for vurdering av embetsmenn, som gradvis frigjorde utvelgelsen av talenter fra begrensningene av aristokratisk arv og individuell anbefaling. Dette systemet hadde en dyp innvirkning på det senere ansettelsessystemet i Wei, Jin, og de nordlige og sørlige dynastiene, og etablerte en kombinasjon av byråkratisk system og aristokratisk vurderingssystem, og gikk gradvis mot et system for utvelgelse av talenter.
I kontrast til dette, var Shu Han-regjeringen mer tilbøyelig til "å kjenne folk og ansette dem godt" og "å opprettholde bånd gjennom gjeld", som Liu Bei sin ansettelse av Zhuge Liang, Zhao Yun, og Jian Yong, som ofte var basert på personlig vennskap og tillit. Øst Wu, derimot, hadde mange medlemmer av kongelige familier, noe som alvorlig hemmet ansettelsen, og påvirket ofte effektiviteten i regjeringen. Dermed kan vi se at Cao Wei sitt byråkratiske system hadde en mer institusjonell karakter, og ga en sterk administrativ basis for sentralisert makt.
Styrking av rettsstatsprinsipper og skjevhet i ordenstyring
Cao Cao fremmet "å styre landet med lov", og justerte den politiske tradisjonen dominert av ritualer og moral siden Qin og Han. I løpet av hans styre var lovene strenge, og militær disiplin var stram, spesielt under krigstid, hvor militærlovene ble etablert, og strenge straffer ble innført, noe som raskt førte militær- og politiske systemet mot høy effektivitet og normer.
Hans "lovstyring i stedet for ritualer" var ikke bare en strategi for å håndtere krig, men også et institusjonelt valg for maktkonsentrasjon og ordenkontroll. Gjennom lovgivning oppnådde Cao Cao undertrykkelse og integrering av lokale aristokrater og gamle makter, samtidig som han rekonstruerte sentralens kontrollkjede over lokalsamfunnene.
Etter Cao Caos død fortsatte Cao Pi og Cao Rui å implementere reformer av lovsystemet, noe som førte til en kontinuerlig forbedring av lovene i Wei. "Wei-lovene" var på den tiden en forløper til lovsystemet, og ble senere arvet av Jin-dynastiet, og la grunnlaget for et tidlig systematisk rettssystem i Kina.
Sammenlignet med dette, selv om Liu Bei-regjeringen talte for humanitær politikk og verdsatte moral, manglet de et systematisk lovbyggingssystem, og styringen var i stor grad avhengig av lederens moralske autoritet og enkelte dyktige embedsmenns gjennomføringsevne. Øst Wu-regjeringen forsøkte å styrke lovene, men på grunn av lokale fraksjoner og hyppige konflikter mellom familier, var det vanskelig å virkelig implementere prinsippene for rettsstaten. Derfor etablerte Wei-regjeringen tidligere en stabil og bærekraftig ordensmekanisme.
Sentralens kontroll over lokalsamfunnene var mer effektiv
Etter å ha stabilisert nord, begynte Cao Cao å etablere et strengt kontrollsystem over lokale makter. Han benyttet et system basert på fylker og kommuner, samtidig som han etablerte et tilsynssystem for å hindre lokale embetsmenn fra å samarbeide med aristokratene. Han sendte "inspektører" for å inspisere lokalsamfunnene, og sikret at sentrale ordre faktisk ble implementert på grasrotnivå, og bekjempet lokale fraksjoner som "styrte sine egne anliggender".
I tillegg implementerte Cao Cao et system for militær jordbruk, og etter å ha gjenvunnet Huang He-regionen organiserte han flyktninger til militære jordbrukshusholdninger, noe som ikke bare lettet matproblemet, men også reduserte de ustabile faktorene som flyktningene medførte. Denne politikken for militært jordbruk, som kombinerte militære og politiske aspekter, styrket statens finansielle autonomi, og gjorde sentralens kontroll over land og arbeidskraft mer tett.
Lokale generaler som Xiahou Dun, Zhang Liao, og Zhang He hadde krigsseire, men var alltid under kontroll av Cao Wei sin sentrale maktstruktur, uten tegn til uavhengig fraksjonering. I kontrast til dette, hadde Øst Wu Sun Quan flere ganger konflikter med kongelige familier og lokale aristokrater, og selv om Lü Meng og Lu Xun kunne håndtere situasjoner på egenhånd, var det vanskelig å helt frigjøre seg fra innflytelsen fra lokale makter. Shu Han, på grunn av sin avsides beliggenhet, opplevde også situasjoner med krigsherrer som etablerte seg selv, og grenseområder som var vanskelige å kontrollere.
Det var under denne strenge kontrollen at Cao Wei-regjeringen oppnådde effektiv koordinering mellom sentralen og lokalsamfunnene, og ga en modell for den senere tre provinser og seks departementer systemet.
Bygging av keiserlig makt og logikken bak gjenoppbygging av dynastisk legitimitet
Selv om Cao Cao i løpet av sitt liv ikke utropte seg selv til keiser, men bare var konge av Wei, så ble hans sønn Cao Pi til slutt keiser etter å ha styrtet Han, og etablerte Cao Wei-regjeringen. Selv om "overdragelse" fortsatt ble anerkjent av konfuciansk politisk etikk, var det i realiteten et betydelig brudd med Han-systemet, og markerte etableringen av et nytt keiserlig maktsystem.
Cao Wei-dynastiet bygde sin legitimitet på keiserlig makt ved å stole på offentlig opinion om "å erstatte Han med Wei". For eksempel, Wang Lang, Zhong Yao og andre promoterte bredt ideen om "Han-moralen har svekket, og himmelens mandat har gått til Wei", og overtok den ortodokse makten i form av "overdragelse", selv om det var en elegant form, var det i realiteten et maktovergrep. Denne strategien, som pakket politisk makt inn i moralsk autoritet, styrket den ideologiske basen for sentralisert makt.
Etter at Cao Pi ble keiser, justerte han ytterligere ritualsystemet, etablerte sentrale institusjoner som Shangshu Tai og Sekretariatet, og styrket keiserens direkte innflytelse på statlige anliggender. Disse institusjonelle arrangementene indikerte en historisk overgang fra "aristokratisk medstyre" til "keiserlig diktatur", og viste en mer moden logikk for sentralisert makt.
Selv om Shu Han betraktet seg selv som "den ortodokse Han-dynastiet", ble Liu Bei keiser senere enn Cao Pi, og regjeringens status forble alltid på et moralsk symbolsk nivå. Øst Wu-regjeringens bygging av keiserlig makt var enda mer kaotisk, med alvorlig politisk tyranni og interne konflikter under Sun Hao, som til slutt resulterte i en mangel på et systematisk rammeverk for keiserlig makt både i tanke og institusjon.
Justering av talentstrukturen og samarbeidsmodellen med aristokratiet
Cao Cao la vekt på "å ansette talent uavhengig av bakgrunn", og brøt den tradisjonelle aristokratiske monopolstillingen. Likevel klarte han å opprettholde en subtil balanse mellom de nordlige aristokratene, slik at de både deltok i regjeringen, men ikke truet sentralen. Denne strategien for "inkorporering" ga en tidlig stemme for samarbeid mellom dynastier og aristokrater i fremtiden.
I Cao Wei-perioden kom store familier som Xun, Zhong, Wang, og Chen inn i regjeringen, de hadde faktisk administrativ makt, men var underlagt sentral keiserlig makt og institusjonelle regler. Denne metoden, som både utnyttet aristokratiet og begrenset deres ekspansjon, la grunnlaget for den senere aristokratiske politikken.
I kontrast til dette, var Liu Bei-regjeringen mer avhengig av flyktninggrupper og gamle følgere, og integreringen i aristokratiet skjedde sakte, noe som førte til at Shu Han i midten og senere perioder ikke hadde dype forbindelser med lokale intellektuelle, noe som påvirket stabiliteten i styringen. Øst Wu hadde en base av Jiangdong-aristokrater, men konflikter mellom kongelige familier og mistillit mellom aristokratene forverret den politiske ustabiliteten.
Cao Wei oppnådde en rimelig fordeling av personell og makt, noe som skapte en balanse mellom "aristokrati - politikk - militær", i stedet for at de hemmet hverandre eller var fragmentert. Denne optimaliseringen av talentstrukturen var også en av de viktigste faktorene for den institusjonelle modenheten til sentralisert makt.
Institusjonell arv og dens innflytelse på senere sentraliserte regimer
Det politiske rammeverket som ble etablert av Cao Wei-regjeringen ble ikke avsluttet med dens fall, men ble i stedet arvet og utviklet av Jin-dynastiet. Etter at Sima-familien tok over Wei, ble de eksisterende systemene integrert, og utviklet seg til en mer strukturell sentralisert keiserlig makt.
For eksempel, den tidlige formen av tre provinser-systemet stammer fra Cao Wei-periodens funksjonsdeling mellom Shangshu Tai og Zhongshu Ling; det ni nivåers systemet for vurdering av embetsmenn ble direkte kjernen i talentutvelgelsen i Wei, Jin, og de nordlige og sørlige dynastiene, selv om det senere falt inn i aristokratisk monopol, var det fortsatt en del av den strukturerte politiske ordenen.
Cao Wei la også grunnlaget for den grunnleggende logikken av "militær - administrativ - finans" koordinering, noe som gjorde at de senere dynastiene måtte håndtere forholdet mellom de tre maktene i stedet for en enkelt maktsentral. Denne institusjonelle rasjonaliteten gjorde også at "keiser - byråkrat - aristokrat" trekanten ble en standard konfigurasjon for politisk stabilitet i det gamle Kina.
Fra dette perspektivet, selv om Cao Wei ikke klarte å vare lenge på grunn av tidens uro, inneholdt dens maktstruktur allerede de grunnleggende konturene for statlig styring i den føydale autokratiet.