Hvorfor sier kinesere, eller i det minste noen kinesere, nei til isvann? Mens vi i Vietnam har 35, 37, 40 grader varmt vær, er det veldig ubehagelig å ikke ha et glass iste eller et glass iskald sitronvann i hånden. I motsetning til dette insisterer mange i Kina på å drikke varmt vann, til og med varmt te, midt i solen som brenner huden. Jeg husker en gang jeg spiste med en kinesisk venn, det var så varmt som om det brant. Jeg bestilte et stort glass iste, akkurat det man trenger for å kjøle seg ned om sommeren. Min venn derimot ba rolig om et glass kokende vann for å kjøle seg ned. Fra det øyeblikket begynte jeg å undre meg over hvorfor det er så stor forskjell.

I Vietnam er isvann en livsnødvendighet. I USA er alle glass med vann fylt med is. I Kina derimot foretrekker de varmt vann. Er det en fenomen som dere har lagt merke til? I Kina, hvis det er et redskap som anses som uunnværlig for hundrevis av millioner mennesker fra byer til landsbyer, fra studenter til pensjonerte tjenestemenn, så er det ikke en smarttelefon, men en termos. Det er en metallkanne med et stort skrulokk, omtrent på størrelse med en knyttneve, eller noen ganger så stor som en legg, som finnes overalt i Kina.

Og det interessante er at den ikke brukes til å holde kaldt vann, men til å holde varmt vann. Mer presist, varmt vann på omtrent 50 til 60 grader, en temperatur som er akkurat passe for å varme magen, gjøre halsen behagelig og gi folk en følelse av trygghet for helsen. Kinesere bruker ikke bare termosen fordi det er praktisk eller økonomisk, for dem er det et symbol på en sunn, forsiktig livsstil som også har en liten dose overtro. Folk tror at varmt vann kan åpne meridianene, lindre magen, forebygge forkjølelse, holde kroppen i balanse med energi og spesielt bidra til lang levetid.

Ikke få kinesiske eldre, 80 til 90 år gamle, går fortsatt sterke turer hver morgen, uten å bruke stokk, men med termosen i hånden. Når du går inn på et sykehus i Kina, har alle fra sykepleiere, leger til pasientenes pårørende med seg en termos med varmt vann. Du går inn i en flyplass, rett ved siden av toalettet er det en automatisk maskin for å fylle varmt vann til termosen. I parken om morgenen, etter å ha trent tai chi, sitter de eldre ned for å drikke vann fra den velkjente termosen og sier nei til isvann.

For å forstå hvorfor mange kinesere fortsatt ikke liker å drikke isvann, må vi dykke inn i en skattekiste av kultur, nemlig tradisjonell kinesisk medisin. Tradisjonell kinesisk medisin er ikke bare akupunkturnåler eller veldig bitre urtemedisiner, da tar du feil. Tradisjonell kinesisk medisin er en hel livsfilosofi som påvirker alt fra kosthold, søvn til hva du bør drikke hver morgen.

I tradisjonell kinesisk medisin er det en oppfatning om at menneskekroppen er som et mini-univers som må opprettholde balansen mellom yin og yang. Yin er kaldt og stille, mens yang er varmt og dynamisk. For å være sunn må yin og yang harmonisere som et perfekt par. Nå, prøv å forestille deg at du heller et stort glass iskaldt vann over deg, spesielt om sommeren når kroppen allerede er varm eller etter å ha spist en veldig krydret bolle med biffnudler, for eksempel.

Ifølge tradisjonell kinesisk medisin har isvann en kald natur, som er veldig kaldt, og vil sjokkere fordøyelsessystemet, som om du heller en bøtte med kaldt vann over en gryte som koker. Resultatet er at magen din vil bli sint, fordøyelsen vil bremse ned, og noen ganger vil det til og med føre til magesmerter. I motsetning til dette anses varmt vann eller kokt vann som varmt, det vil si nøytralt, mildt, vennlig mot kroppen. Å drikke varmt vann er som å stryke magen, noe som hjelper den å slappe av og fordøye bedre. Tradisjonell medisin sier også at varmt vann stimulerer blodsirkulasjonen og holder yang-energien, det vil si den varme energien i kroppen, i best mulig tilstand. Det kan virke litt mystisk, men for kinesere er dette en filosofi som er en rettesnor for helse.

En annen ting er at tradisjonell medisin spesielt legger vekt på å beskytte magen. Kinesere sammenligner magen med en liten ovn som må holdes varm for å lage mat. Hvis du heller isvann i, vil ovnen slokke og kroppen vil bli sliten. I motsetning til dette holder varmt vann ovnen jevnt brennende. Det høres kanskje litt gammeldags ut, men du vil se denne logikken overalt i kinesisk liv, fra hvordan de spiser til hvordan de tar vare på helsen sin. I tillegg til helsegrunnen, er vanen med å ikke drikke isvann også lett påvirket av kinesisk kultur og historie. I Kina er kokt vann eller kildevann en uunnværlig del av livet.

For hundrevis av år siden, da vannfiltreringsteknologi ikke eksisterte, var elv- og brønnvann ikke trygt å drikke direkte, oppdaget kineserne at koking av vann var den beste måten å drepe bakterier på, og deretter ble kokt vann en helt uunnværlig del av alle familier. Nå, hvis du går hvor som helst i Kina, restauranter, skoler, kontorer, til og med flyplasser, vil du se store beholdere med kokende vann alltid klare. Hvis du noen gang har tatt høyhastighetstog fra Beijing til Shanghai, er det et område på toget dedikert til gratis varmt vann. I mellomtiden, i Vietnam, når du går inn i en gatebod, vil de servere deg et glass iskald iste, ikke sant?

I Kina vil du derimot få servert et glass varmt vann, noen ganger med en tekanne med varmt te for å vise gjestfrihet. En annen grunn til at kinesere ofte foretrekker kokt vann og varmt vann fremfor isvann, er te-drikkekulturen. Kina er en av de tidligste hjemlandene for te, og te må brygges med varmt vann. Å drikke te er ikke bare å nyte smaken, men også en måte å slappe av på, knytte bånd med venner og familie. Selv i viktige møter eller når de tar imot gjester, vil kinesere helle varmt te eller varmt vann for å vise respekt. Kina er virkelig veldig forskjellig fra Vietnam på dette området.

I Vietnam er isvann til stede i alle restauranter og spisesteder. En varm sommerdag, sitter på gaten, bestiller et glass iste eller en sitronade. Å høre lyden av is som klirrer, ta en slurk av det kalde, er virkelig paradis. Eller når du spiser pho, har du noen gang bestilt varmt vann? Kanskje du har, men sjelden, fordi i Vietnam er isvann ikke bare forfriskende, men også en del av kulturen, med en åpenhet og komfort, og vi kaller det fortsatt iste. Men vet dere at vanen med å drikke isvann i Vietnam også er påvirket av kolonitiden? Da franskmennene brakte isproduksjonsteknologi, ble isvann en mote, og deretter snek det seg inn i alle kroker av livet.

I tillegg har Vietnam et tropisk, varmt og fuktig klima året rundt, så isvann er den raskeste måten å kjøle seg ned på. Vietnamesisk tradisjonell medisin snakker også om yin og yang, men legger ikke vekt på å unngå kaldt vann som i Kina. Derfor drikker vi uanstrengt isvann uten å tenke mye. Hva med andre asiatiske land? Japan er et interessant eksempel. Om sommeren liker japanerne å drikke kald te eller isvann i moderne restauranter. Men hjemme lager mange fortsatt varm te eller drikker varmt vann, akkurat som i Kina.

I Sør-Korea vil du se begge deler. Det er kaldt vann i kafeer for unge mennesker, men varmt vann eller varm te i tradisjonelle hjem. I vestlige land, i USA, er isvann konge. Når du går inn i en restaurant og bestiller vann, vil de servere deg et stort glass med is som utgjør 80% og vann bare 20%. I Europa, som i England eller Tyskland, er isvann også populært, men noen steder foretrekker de romtemperert vann fordi de er redde for å bli kalde. Det morsomme er at selv i Kina, begynner unge mennesker i byer som Shanghai, Beijing eller Shenzhen å endre tradisjonen. De drikker melkete med is, kald kaffe, og kalde brus.

Alt dette er påvirket av vestlig kultur og globalisering. Men hvis du drar til landsbygda eller møter eldre mennesker, er varmt vann fortsatt det som gjelder, uansett hva. For eldre mennesker eller de som lever på en tradisjonell måte, er isvann fortsatt en fiende. Selv i familier vil du se mødre og tanter alltid minne barna sine om ikke å drikke kaldt vann, det er ikke bra. En annen ting i Kina er at hvis du bestiller kalde drikker, er det vanligvis ikke så mye is som i Vietnam eller USA. For eksempel, hvis du bestiller et glass melkete, utgjør isen bare 1/3 av glasset, eller du må be om mer is tydelig for å få mer.

I Vietnam, derimot, kan et glass iste noen ganger ha så mye is at du må grave lenge for å finne vannet. Så hvilken side tilhører du? Er du en som liker å drikke isvann eller en som liker å drikke varmt vann? Hvis du er i Vietnam, er det sannsynligvis de fleste som drikker isvann. Har du noen gang prøvd å drikke varmt vann på en varm sommerdag som kineserne? Hvordan føltes det?