Historien begynner med en historisk hendelse kalt Columbus-utvekslingen. I 1492, da Christopher Columbus satte foten på det amerikanske kontinentet, åpnet han ved en tilfeldighet opp for en av de største matrevolusjonene i historien. Europeiske oppdagere brakte poteter, tomater, chili, kakao og mange andre avlinger fra Amerika hjem. Deretter spredte de seg over hele Asia, Afrika og alle kroker av planeten. Det endret fullstendig måten mennesker spiser, lager mat og overlever. Uten disse tingene, kan du forestille deg en verden uten poteter, uten tomater, uten sjokolade. Denne verden ville absolutt vært veldig kjedelig, og denne verden ville til og med ikke vært krydret uten chili.

Columbus-utvekslingen knyttet to verdener sammen. Den gamle verden, som er den delen av verden som var kjent før, inkluderte Europa, Asia, Afrika, og den nye verden, som er Amerika, og skapte en global matlaging som vi nyter i dag.

La oss begynne med potet. Den beskjedne knollen fra Andes-regionen har blitt menneskehetens frelser. Da poteten kom til Europa på 1500-tallet, ble den møtt med stor skepsis. Mange kalte den djevelens mat fordi den vokser under jorden, og det var til og med rykter om at den forårsaket spedalskhet. Men på 1700-tallet snudde poteten situasjonen. Med høy avkastning og lett å dyrke på næringsfattig jord, ble poteten en hovednæringskilde i Europa, spesielt i Island. Den hjalp folk med å overvinne hungersnød, fremmet befolkningsvekst og støttet industrialiseringen ved å tilby billig energi.

En interessant fakta fra 1800-tallet i Island er at poteten utgjorde opptil 80% av kaloriinntaket i kostholdet til befolkningen. Men tragedien skjedde også. Potetpesten midt på 1800-tallet forårsaket millioner av dødsfall eller tvang folk til å migrere, for det meste til Amerika. Dette viser potetens betydning for Europa på den tiden. I matlaging brukes poteten på mange forskjellige måter, fra pommes frites på McDonald's til i ditt eget kjøkken. Potetmos på julemiddagen til indiske potetkaker eller potetsuppe med bein i Vietnam. Poteten er til stede i alle mattradisjoner.

Pommes frites er en av stjernene i hurtigmatindustrien og bidrar med opptil 30% av inntektene til kjeder som McDonald's og KFC. I Tyskland konsumerer folk i gjennomsnitt omtrent 57 kg poteter hvert år, og dette er et av de landene som konsumerer mest poteter i verden, noe som tilsvarer at de nesten spiser poteter hver dag. Poteten er ikke bare en matvare, men et globalt fenomen. Neste er tomaten, frukten som har blitt sjelen i italiensk matlaging. Og enda mer, da tomaten kom til Europa fra Sør-Amerika, ble den mistenkt for å være giftig fordi den tilhører nattskyggefamilien, som inkluderer en giftig plante, men italienerne våget å eksperimentere, og på 1700-tallet.

Tomatsaus ble født og ble hjertet i retter som pizza og pasta. Tomaten er ikke bare en deilig matvare med sin karakteristiske søte og sure smak, men også en vakker matvare med sin strålende røde farge. Tomaten har erobret alle mattradisjoner. I Vietnam er tomaten til stede i sur suppe, salater, og tomaten brukes også på veldig kreative måter. Mange stiller til og med spørsmålet på nettet: Hva lagde folk fiskesuppe med før tomaten kom? Egentlig manglet det ikke noe, men tomaten bidrar til å heve smaken av retten.

Et imponerende tall er at hele verden produserer omtrent 180 millioner tonn tomater hvert år, med USA, Italia og Kina som de største forbrukerne. I Italia spiser hver person i gjennomsnitt 25 kg tomater hvert år, for det meste i form av pastasaus. Tomaten har også skapt unike festivaler i Spania. Den årlige tomatkastingsfestivalen tiltrekker titusenvis av mennesker for å ha det moro, med over 120 tonn tomater brukt hver gang. Tomaten er ikke bare en matvare, den er et symbol på glede og kreativitet i matlaging. Nå til chili, krydderet som har brent smaksløkene globalt.

Chili har sin opprinnelse i Mellom- og Sør-Amerika, hvor den ble dyrket av urfolk for over 6000 år siden. Da chili kom til Europa via portugiserne, spredte den seg raskt til Asia og Afrika. I India forvandlet chili den kjedelige curry-retten til en ild av smak, og gjorde indisk mat kjent. En interessant fakta er at før chili dukket opp, brukte indere svart pepper for å gi krydder. Men svart pepper var dyrt, chili var billigere, lett å dyrke, og tok raskt plassen til svart pepper. I Sør-Korea er kimchi en nasjonalrett, og kimchi ville ikke vært noe uten chili.

I Vietnam er chili også veldig viktig, fiskesaus, chili, chilisaus til pho. Det er disse tingene som får gjestene til å spise og utbryte. Det vil være noen brennende tall som beviser viktigheten av chili. Verden konsumerer omtrent over 20 millioner tonn chili hvert år. India er det største forbrukende landet, og India produserer også over 40% av verdens chili. I Sør-Korea spiser hver person i gjennomsnitt opptil 8 kg chili hvert år, noe som tilsvarer å tilsette chili i nesten alle måltider. I USA selges Sriracha-saus laget av chili i over 20 millioner flasker hvert år, og har blitt et symbol på moderne matlaging. Chili har også skapt matutfordringer som chili-spise konkurranser i Mexico, hvor vinneren kan spise opptil 100 supersterke chili på noen få minutter. Tør du å prøve?

Neste er kakao, som har fått hele verden til å smelte. I Amerika anså mayaene og aztekerne kakao som en gave fra gudene, brukt i seremonier og som valuta. En pose med kakaobønner kunne kjøpe en hel kanin. Da spanjolene brakte kakao til Europa, tilsatte de sukker og forvandlet det til sjokolade, den luksuriøse drikken for adelen. På 1800-tallet ble fast sjokolade oppfunnet, og fra da av ble det en global matvare. I dag er sjokolade et symbol på kjærlighet, lykke og sødme, selv om dens bitre smak noen ganger er mer fremtredende. Verden konsumerer omtrent 7,7 millioner tonn kakao hvert år, med Europa som står for omtrent 40%.

Sveits er ledende i sjokoladeforbruk med hver person som spiser i gjennomsnitt 8,8 kg sjokolade hvert år. Dette tallet er dobbelt så mye som i USA. I Belgia er håndlaget sjokolade en kunst med over 2000 sjokoladebutikker i hele landet. Sjokolade har også skapt kulturelle hendelser, som sjokoladefestivalen i Paris, hvor kokker lager enorme sjokoladeskulpturer som tiltrekker millioner av turister hvert år. Fra den lille kakaobønnen har Amerika gitt verden en søt arv. I tillegg, vet du om noen andre rotgrønnsaker eller frukter som kommer fra Amerika?

Men hvorfor kommer disse tingene fra Amerika?

La oss først snakke om geografi. Mor natur har skapt Amerika som en perfekt lekeplass for ulike avlinger. Amerika er et supermangfoldig kontinent som strekker seg fra de iskalde arktiske områdene til regnskogen i Amazonas. Her finnes alle typer terreng, fra Andes-fjellene, fuktige tropiske skoger, til de fruktbare slettene i Nord-Amerika. Hver region har sitt eget klima, jordsmonn og høyde, som et gigantisk naturlaboratorium. Men naturen er bare en del av historien, resten tilhører menneskene, de innfødte folkene i Amerika.

De er de store vitenskapsmennene som ikke trenger laboratorier. De som bor i Andesfjellene har temmet poteten i over 7000 år, og forvandlet en liten vill knoll til en viktig næringskilde. De valgte sorter, krysset dem, og oppfant til og med metoder for å tørke poteter for å bevare dem gjennom de harde vintermånedene. De kunne til og med oppbevare dem i opptil 10 år og fortsatt spise dem. Når det gjelder tomater, har de sør-amerikanske folkene nøye krysset fra små ville frukter til store, saftige, næringsrike frukter som passer til mange retter. De dyrket ikke bare, men visste også hvordan de skulle bruke tomater i medisin som en type medisin for å lindre magesmerter.

De innfødte skapte også smarte landbruksteknikker, hvor den typiske metoden kalles de tre søstrene. De tre søstrene her er mais, bønner og squash. Disse tre søstrene ble dyrket sammen. Maisen fungerer som støtte for bønner som klatrer, gir nitrogen til jorden, og squashen dekker jorden for å holde på fuktigheten og hindre ugress. Denne teknikken hjalp til med å fø 5 millioner mennesker i gamle byer som Tikal eller Machu Picchu uten moderne maskiner i sin storhetstid. Disse superrotgrønnsakene har ikke bare endret matlaging, men også hatt dype innvirkninger på kultur og økonomi. Poteten har drevet industrialiseringen ved å tilby billig energi som hjalp Europa med å utvikle seg på 1700- og 1800-tallet. Tomaten har skapt en bearbeidingsindustri.

Chili har skapt krydret matlaging som har eksplodert krydderindustrien globalt med en verdi på over 20 milliarder dollar. Sjokolade har blitt en gigantisk industri med store merker og tusenvis av håndverksbutikker. De har også sneket seg inn i kulturen. Pommes frites er et felles språk blant ungdom. Tomater gjør alle retter vakrere, og chili er utfordringer for de som elsker krydret mat. Sjokolade er inkarnasjonen av kjærlighet. Kulturelt har disse superrotgrønnsakene dype betydninger.

For mayaene er kakao et symbol på det hellige, brukt i bryllup og seremonier. Chili anses som den åndelige ilden som stimulerer mot og livskraft. Poteter og tomater er symboler på overlevelse som hjelper de innfødte å overvinne de harde vintermånedene. Pommes frites er den mest populære snacksen i verden, med 7 milliarder porsjoner solgt hvert år i USA. Tomater er sjelen i pizza, en rett som konsumeres i opptil 5 milliarder stykker hvert år globalt. Chili er eksplosjonen av matutfordringer. Og sjokolade er redningen på triste dager med en milliard sjokoladebarer solgt hver dag over hele verden.