Først må jeg introdusere det. Det kalles Randoseru. Dette er ikke en vanlig ryggsekk som vi ofte ser i Vietnam eller andre land. Det er mer som en myk stoffryggsekk i forskjellige farger med trykk av superhelter til Hello Kitty. Randoseru er en ryggsekk med en solid kasseform som vanligvis er laget av lær og har bare noen få grunnleggende farger som rød, svart, lys rosa, marineblå eller brun. Den er designet spesielt for barneskoleelever i Japan og er nesten en spesialitet i det japanske utdanningssystemet.

Ordet Randoseru stammer fra nederlandsk. Randel betyr ryggsekk. Hva har Japan med Nederland å gjøre her? Årsaken er at Japan lærte denne designen fra den nederlandske hæren i Meiji-perioden, rundt slutten av 1800-tallet. På den tiden moderniserte Japan landet sitt, og de ønsket å lage en ryggsekk som var både holdbar og praktisk for elever. Siden da har Randoseru-ryggsekken blitt født og blitt en uunnværlig del av livet til japanske barn.

Men hvorfor lære av Nederland og ikke av andre land?

Tidligere, da Europa var i kaos med kriger fra Napoleonskrigene til kolonikriger, måtte soldater fra forskjellige land bevege seg mye, noen ganger marsjere i en uke uten stopp. I denne situasjonen utviklet den nederlandske hæren en spesiell ryggsekk kalt Ransel. Senere ble det feilaktig uttalt som Randoseru av japanerne. Denne ryggsekken ble designet for å bære personlige eiendeler for lange marsjer, fra små våpen, tørrmat, tynne tepper, vannflasker til klær.

Materialet var vanligvis tykt lær eller ekstremt slitesterkt presenningstoff, som tåler regn og vind godt. Den stive rammen hjelper til med å opprettholde formen selv når den kastes på bakken. Stroppene er brede, og noen ganger har de lærpolstring eller stofffôr på skuldrene for å fordele vekten jevnt på begge sider i stedet for å belaste den ene skulderen som en vanlig ryggsekk. Det er ikke tilfeldig at dette er en viktig og banebrytende oppfinnelse, man kan si at det var en ergonomisk ryggsekk på den tiden. Det høres rart ut, men ideen er faktisk veldig fornuftig. Og i løpet av den føydale perioden hadde Japan lite kontakt med andre land, bortsett fra Nederland, som var et av de få landene med nært samarbeid med Japan.

Og det var nettopp nederlenderne som var broen for å bringe vindene fra Europa til Japan, innen medisin, våpen, vitenskap, samt kultur og militær. Da Japan gikk inn i Meiji-restaurasjonen, en tid for omfattende modernisering, lærte de raskt fra denne metoden, inkludert utdannings- og militærmodellen. Man begynte å bruke denne typen ryggsekk for barneskoleelever, og så på det som en måte å trene disiplin fra ung alder, og skape en generasjon av kunnskapskrigere i stedet for krigere med sverd. Slik ble denne militære gjenstanden gradvis et symbol på japansk skoleliv.

Men Japan kopierte ikke bare den gamle gjenstanden, japanerne redesignede hele ryggsekken for å passe barn, men beholdt fortsatt den kompakte, solide og holdbare ånden. Spesielt er ryggsekken ikke bare vakker i form, men også ekstremt vitenskapelig i medisinsk forstand. Japanske elever går ofte til skolen hver dag, noen ganger flere kilometer. Derfor er Randoseru-ryggsekken designet for å fordele vekten jevnt på både rygg og skuldre, for å unngå skoliose. De brede stroppene kan justeres etter kroppstype, og ryggputen er ventilert for å redusere svette om sommeren, og rammen er solid, noe som sikrer at ryggsekken aldri blir flat, selv om den er fylt med bøker eller har lite innhold.

Og hva med Nederland, hjemlandet til den opprinnelige ryggsekken? Ironisk nok bruker ikke den nederlandske hæren lenger den gamle ryggsekken. Med utviklingen av militær teknologi bruker moderne soldater ryggsekker laget av superlette materialer som militært nylon, som er brann- og vannavstøtende, og er utstyrt med modulære systemer for tilpasning. De legger til ammunisjonslommer, vannbeholdere og redningssett. En moderne ryggsekk kan romme opptil hundre liter med smart inndeling, ha luftputer, og til og med integrert nødstrøm. Det som en gang ble oppfunnet av nederlenderne for å gå i krig, har nå blitt endret av dem selv.

Mens japanerne beholder den for å gå i skole. Dette er virkelig en fascinerende historisk livssyklus. Når det gjelder japanske skoleelevers ryggsekker. Mens elever i andre land nesten bytter ryggsekk hvert år, bruker japanske elever nøyaktig en slik ryggsekk i løpet av seks år på barneskolen, og den ser fortsatt ny ut, uten å være bøyd, og den er fortsatt et symbol på utholdenhet. Det som gjør denne ryggsekken spesiell er ikke bare designet, men også den kulturelle betydningen bak den. For japanerne er denne ryggsekken ikke bare en vanlig ryggsekk for bøker, men også et symbol på modenhet, på reisen som begynner med skolegang, og på tradisjonelle verdier som likhet, utholdenhet og respekt for gjenstander.

I dag bruker nesten 100 % av barneskoleelevene i Japan Randoseru-ryggsekker. Du kan forestille deg scenen der millioner av barn bærer en firkantet ryggsekk og går på kirsebærblomstringens veier om våren. Et veldig vakkert bilde, og en av de største grunnene til at denne ryggsekken er unik, er holdbarheten. Å kjøpe en ryggsekk som skal brukes i seks år på barneskolen, som hver dag bærer en haug med bøker, og den fortsatt ikke revner, ikke slites, ikke har ødelagt glidelås, høres ut som en science fiction-historie. Men for japanerne med denne typen ryggsekk er det en realitet.

Randoseru er vanligvis laget av ekte lær eller høykvalitets kunstlær, sydd for hånd av dyktige håndverkere. Hver ryggsekk må gjennomgå dusinvis av produksjonstrinn fra kutting, søm til montering av glidelås. En slik ryggsekk av høy kvalitet kan tåle en vekt på opptil 10 kg og fortsatt beholde sin opprinnelige form. Det er til og med de som blir arvet fra eldre søsken til yngre søsken i familien og fortsatt er i god stand etter mange år. Hvis du ser nøye på hver Randoseru, vil du se at den har en ekstremt smart design.

Nedenfor er noen spesielle egenskaper.

Først er den solide kasseformen allerede nevnt. Deretter er det sikkerhet. Japan legger stor vekt på sikkerhet for elever, spesielt når barn ofte går eller sykler til skolen. Denne ryggsekken har ofte reflekterende bånd på stroppene og baksiden. Dette hjelper sjåfører med å se elever på avstand, spesielt om kvelden eller i dårlig vær. Inne i ryggsekken er det mange vitenskapelig organiserte rom, fra stort rom for bøker til små rom for penner, linjaler, og til og med plass til lunsjbokser. Noen moderne modeller har til og med vanntette rom for å beskytte elektroniske enheter som nettbrett.

Noen ryggsekker er utstyrt med GPS-brikker slik at foreldre kan spore barnas posisjon. En ting jeg virkelig liker med denne ryggsekken er at den viser ånden av likhet i japansk utdanning. I Japan, uansett om familien din er rik eller fattig, bruker de fleste barneskoleelever den samme typen ryggsekk. Dette bidrar til å redusere forskjeller i økonomisk bakgrunn mellom elever. Det er ingen som skryter av designer-ryggsekker som Gucci eller andre merker, fordi alle bærer den samme ryggsekken. Videre skaper denne ryggsekken en følelse av enhet, der hele skolen, hele byen, til og med hele landet har den samme typen ryggsekk. Dette er veldig viktig i japansk kultur, hvor fellesskapsånden alltid blir verdsatt.

Noen interessante fakta og noen rekorder.

Det finnes et museum relatert til denne ryggsekken i Japan. Og det er noe som er vanskelig å forestille seg. Dette museet ligger i Asakusa, Tokyo, og viser hundrevis av ryggsekkmodeller fra fortiden til nå, inkludert de laget under andre verdenskrig. Rekorden for den dyreste ryggsekken er fra 2019, da et selskap solgte en ryggsekk laget av høykvalitets krokodillelær for 12 millioner yen, som er omtrent over 2 milliarder dong. Denne ryggsekken er dekorert med edelstener og ble kun produsert i begrenset opplag for superrike kunder. Likevel beholder den den tradisjonelle designen og er bare mer luksuriøs når det gjelder materialet.

Når det gjelder den letteste ryggsekken, mens tradisjonelle ryggsekker veier omtrent 1,2 til 1,5 kg, har et selskap kalt JBAN brutt rekorden med en superlett ryggsekk som veier mindre enn 800 gram, lansert i 2020. Dette er en løsning på bekymringer om at barn bærer for tunge ryggsekker som kan påvirke ryggen. Eller i 2018 ble en ryggsekk sendt til den internasjonale romstasjonen som en del av et utdanningsprosjekt. Den ble spesielt designet for å inneholde vitenskapelige eksperimentutstyr, og ble deretter returnert til jorden som en gave til japanske elever. Randoseru er ikke bare en gjenstand, men også et symbol på japansk kultur, som finnes overalt og i hverdagen.

Hvis du ser på animerte filmer eller leser manga, vil du se at karakterene som er barneskoleelever alltid bærer en slik ryggsekk. Det er et kjennetegn som umiddelbart gjenkjenner konteksten som Japan. Noen kan spørre, hvis japanske ryggsekker er så gode, hvorfor bruker ikke andre land dem? Svaret ligger i kulturelle forskjeller og behov.

I Japan passer denne ryggsekken inn i det enhetlige utdanningssystemet, hvor elever bærer mange bøker, går til skolen, og har til og med rom for å ta med mat til skolen. I kontrast, i land som Vietnam eller USA, foretrekker elever ofte moteriktige ryggsekker med varierte stiler og trenger ikke nødvendigvis den samme holdbarheten som Randoseru. Videre er prisen på en standard ryggsekk ganske høy, så ikke alle familier er villige til å betale for det.