Sushi er ikke helt opprinnelig fra Japan, det har sin opprinnelse i Sørøst-Asia, og reisen for å bli et symbol i Japan er virkelig en lang og overraskende historie. La oss gå tilbake i tid til det åttende århundre, da sushi ikke var de søte bitene med rå fisk som ligger på ris som nå.

På den tiden i Sørøst-Asia, hvor store elver som Mekong renner gjennom land som Laos, Thailand, Kambodsja og Vietnam, samt den sørlige delen av Kina. Folk kom på en veldig smart måte å konservere fisk på. I gamle dager fantes det ikke kjøleskap, og fisk var veldig lett å bli dårlig. Så folk her kom på en metode for å konservere fisk med ris. Fisken ble renset, saltet og deretter lagt lagvis med ris i trekasser eller bananblader. Ris ville gjære, og skape et surt miljø som hindret fisken i å bli dårlig, og kunne oppbevares i flere måneder, til og med et år. Men det interessante er at risen bare ble brukt til konservering, og ikke spist.

Når man skulle spise, måtte man kaste risen og bare ta ut fisken. Historikere mener at denne teknikken først dukket opp i Sørøst-Asia fordi dette er risens hjemland, hvor ris er en lett tilgjengelig ingrediens. I Vietnam, vet du om noen retter som er laget på lignende måte? Disse rettene bruker også ris eller gjæret ris for å konservere fisken, så man kan si at forfedrene til sushi har en forbindelse med vietnamesisk mat og nabolandene i Sørøst-Asia. Det har til og med vært artikler skrevet om at japanske eksperter reiste til Vietnam for å finne opprinnelsen til sushi.

Men spørsmålet er, hvordan kom sushi fra Sørøst-Asia til Japan?

Historikere mener at gjæringsteknikken fulgte med handelsmenn, munker eller migranter som reiste gjennom Kina og deretter til Japan rundt det åttende eller niende århundre. Så vi kan si at sushi i sin mest primitive form har sin opprinnelse i Sørøst-Asia med teknikken for å konservere fisk med gjæret ris. Men for å bli den delikate, vakre og deilige sushi vi kjenner i dag, må vi takke de dyktige hendene til japanerne. Hvordan klarte japanerne å forvandle shi fra en stinkende gjæret fisk til et kulturelt symbol?

Denne historien begynner i Edo-perioden, fra det 17. til det 19. århundre, da Japan gikk inn i en strålende utviklingsfase innen kultur og mat. I denne perioden begynte japanerne å finne måter å forbedre saltet fisk med ris. I stedet for å la fisken og risen gjære i flere måneder, tenkte de, hvorfor ikke gjøre det raskere? Så de begynte å blande ris med riseddik for å skape en naturlig syre i stedet for å vente på at risen skulle gjære. Dette forkortet forberedelsestiden fra flere måneder til bare noen dager, til og med noen timer. Risen blandet med eddik kunne også spises, og ble ikke kastet lenger. Og slik begynte sushi å ta form som moderne risretter. Tokyo, som da ble kalt Edo, var en livlig og folkerik by.

Folk var travle og trengte raske, praktiske måltider. Så sushi-bodene dukket opp. Gatekjøkken som solgte sushi på gaten begynte å vises med de første bitene. Det var en modell av en fersk fisk plassert på en liten klump ris formet for hånd og solgt til kunder. Sushi i denne perioden lignet på en japansk versjon av hurtigmat. Det var raskt, billig og godt. Arbeidere, handelsfolk og til og med samuraier stoppet innom bodene for å nyte sushi. På bare noen minutter hadde du et måltid fullt av protein og karbohydrater, som å spise en burger eller sandwich i dag.

På 1900-tallet endret teknologi for matkonservering, spesielt kjøleskap, helt måten sushi ble laget på. Fisk trengte ikke lenger å gjære, men kunne holdes fersk lenger, noe som gjorde sushi til en rett med ferske ingredienser som laks, tunfisk eller reker. Dette gjorde sushi enda mer attraktivt fordi den friske smaken av sjømat ble bevart. Ikke bare stoppet det i Japan, etter andre verdenskrig begynte sushi å bli eksportert. Japanere som emigrerte til USA tok med seg sushi-kulturen. I USA ble sushi tilpasset for å passe den vestlige smaken. Siden da har sushi spredt seg over hele verden, blitt en symbolsk rett for eleganse, luksus og også veldig tilgjengelig.

Men hvorfor er sushi et symbol på Japan selv om den første versjonen ikke dukket opp her?

Fordi japanerne er veldig flinke til å markedsføre, og sushi er ikke bare en rett, det er en kunst. Sushi-kokker må gjennomgå 5 til 10 års opplæring for å mestre teknikken for å kutte fisk, forme ris og kombinere ingredienser. Japanerne er veldig nøye. Hver bit sushi er en perfekt balanse mellom sødmen i risen, friskheten i fisken og den sterke smaken av wasabi. I tillegg er presentasjonen av sushi heller ikke enkel. Den må ha både farger, og måten den er arrangert på må uttrykke den minimalistiske og elegante ånden i japansk kultur.

Sushi er også knyttet til den femte smaken, kalt Umami, i Japan. Sushi er ikke bare en rett, men en historie om kreativitet, respekt for naturlige ingredienser og omhyggelighet i hver detalj. Det er grunnen til at sushi har blitt et symbol på Japan, selv om røttene kan starte fra Sørøst-Asia. Nå la oss se på noen interessante fakta og noen rekorder om sushi.

Sushi er ikke alltid rå fisk. Mange tror at sushi alltid må være rå fisk, men det er ikke nødvendigvis tilfelle. Sushi er faktisk ris blandet med eddik kombinert med mange andre ingredienser fra sjømat, grønnsaker til egg, til og med kjøtt. Sashimi er retten som kun har rå fisk uten ris. For eksempel kan du spise sushi med syltet reddik, sopp eller stekt tofu. Sushi er knyttet til wasabi, og ekte wasabi er veldig dyrt og sjeldent. Wasabi som vi vanligvis spiser på restauranter er ikke ekte. Den ekte typen lages fra røttene til wasabi-planten som vokser i fuktige fjellområder i Japan og er ekstremt vanskelig å dyrke. En kilo ekte wasabi kan koste flere millioner dong. Derfor bruker de fleste restauranter en blanding av sennep, pepperrot og grønn farge for å lage falsk wasabi. Hvis du får sjansen til å prøve ekte wasabi, vil du merke at den er mer aromatisk, mildere krydret og ikke stikker i nesen som den falske.

Å spise sushi er virkelig en kunst.

Tradisjonelt bør sushi spises med hendene, ikke med spisepinner. Grunnen er at det å holde sushi med hendene lar deg føle fastheten i risen og friskheten i fisken. Du bør også spise sushi i en bit, ikke bite den i to, for å fullt ut oppleve smaken. Syltet ingefær er ikke ment å spises sammen, men for å rense smaksløkene mellom forskjellige biter sushi. Og ikke bland wasabi og soyasaus. La kokken bestemme mengden wasabi som passer for hver bit sushi. Sushi er ikke bare godt, men også sunt.

Fisk som laks og tunfisk inneholder mye omega 3 som er bra for hjerte og hjerne. Ris blandet med eddik har lite kalorier og er lett å fordøye. Det er ikke overraskende at sushi er en del av det sunne kostholdet til japanerne, som bidrar til at de har en av de høyeste levealderene i verden. Og visste du at Japan har en dag dedikert til å hedre sushi? Sushi-dagen feires den 1. november, som ligner på de rette tallene og minner om bildet av de rette sushi-bitene. Den japanske sushi-foreningen valgte denne dagen for å promotere sushi-kulturen og oppmuntre folk til å nyte denne retten.

Noen rekorder om sushi.

I 2011 i Yokichi, Japan, samlet mer enn 300 videregående studenter seg for å lage en sushi-rull som var hele 2557 meter lang. Dette tilsvarer lengden på dusinvis av fotballbaner koblet sammen. Denne superlange sushi-en ble laget av hundrevis av kilo ris, tang og tradisjonelle ingredienser som egg, grønnsaker og tunfisk. Dette var et arrangement for å sette en rekord og også for å promotere den tradisjonelle matkulturen i Japan.

Når det gjelder den dyreste sushi i verden, har en filippinsk kokk laget en luksuriøs sushi-rett med en pris på nesten 2000 amerikanske dollar for fem biter. Hver bit er pakket i 24K gull, brukt japansk perle, kaviar, Alaska-krabbe og mange andre luksuriøse ingredienser. Selvfølgelig er dette sushi for de superrike. Rekorden for å spise sushi raskest på 1 minutt ble satt i 2017 i England. Rekordholderen Tim Janus spiste 26 biter sushi på 1 minutt, som er nesten en bit hvert 2. sekund. Dette er Guinness verdensrekord for å spise sushi raskest, og også en advarsel om at du ikke bør prøve dette hjemme, da det kan føre til kvelning og er kostbart.

Den lengste sushi-beltet i verden ligger i Osaka, Japan. Restaurantkjeden har satt rekord med et belte som er over 500 meter langt, som svinger rundt nesten 300 sitteplasser, og serverer over 50 forskjellige typer sushi. Gjester kan sitte og se hundrevis av sushi-tallerkener passere foran dem som en liten tog. Den største sushi-læringen i verden ble satt i 2014 i Hong Kong, da 884 personer deltok i denne læringen i en stor hall. Alle fikk utdelt de samme verktøyene og ingrediensene for å lage vakre sushi-ruller. Dette er ikke bare en rekord, men også en fantastisk måte å promotere japansk kultur til verden.

Og den siste rekorden, den største sushi i verden. Den tilhører en sushi laget av en kokk i Russland. Den enorme sushi-en veier 2 tonn, er over 2 meter lang, mer enn 1 meter bred, og bruker over 300 kilo ris, 500 egg, mange grønnsaker og tunfisk. Selvfølgelig er den ikke ment for å bli spist med en gang, men hovedsakelig for utstilling og selfies, og deretter deles den ut til folk.