Qing-dynastiet, grunnlagt av manchuerne i 1644, var en storstilt imperium som styrte et stort område med hundrevis av millioner innbyggere fra de mongolske slettene til Østkinahavet. Men på dette tidspunktet ristet palasset voldsomt, og ingen kunne stoppe stormen som nærmet seg.

Den første årsaken til Qing-dynastiets svekkelse var den utbredte misnøyen blant folket. Det kollapset fra innsiden. Bøndene måtte bøye seg over åkeren, svetten dryppende, men avlingen var ikke nok til å betale skattene til de lokale myndighetene. I mellomtiden levde de lokale myndighetene i Den forbudte by i luksus, organiserte overdådige fester og korrupsjon som en kronisk sykdom som tærer på styresmaktene. Folket led av sult, sosial urettferdighet raste, og troen på regjeringen svant gradvis. Historiene om de høye embetsmennene som tok imot bestikkelser, og som lot folket lide under flom eller tørke, ble til en glødende ild, klar til å blusse opp når som helst.

Ikke bare hadde de indre problemer, men Qing-dynastiet måtte også møte presset fra utenlandske stormakter. På 1800-tallet presset vestlige land som Storbritannia, Frankrike, og senere Japan i øst, kontinuerlig på Kina. De moderne krigsskipene med tordnende kanoner utenfor kysten var en skrekk for regjeringen. Etter de russisk-kinesiske krigene ble Qing-dynastiet tvunget til å signere urettferdige traktater, avgi territorium, åpne havner og miste sin selvstyre. Bildet av havnen i Shanghai, hvor utenlandske handelsmenn levde i overdådige konsesjonsområder mens kineserne ble behandlet som andreklasses borgere i sitt eget land, er en skamplett som ikke kan viskes bort.

Disse nederlagene førte til en alvorlig svekkelse av Qing-dynastiets prestisje, som om tronen vaklet på en grunnmur som var knust. I tillegg mislyktes Qing-regjeringen i å modernisere landet. På slutten av 1800-tallet forsøkte en gruppe reformatorer ledet av navn som Kang Youwei og Liang Qichao å overbevise regjeringen om å implementere 1898s Wuxu-konstitusjon. De ønsket å reformere utdanning, militæret og det administrative systemet for å bringe Kina i takt med stormakter som Japan eller vestlige nasjoner.

Men keiserinne Cixi, som hadde den reelle makten i regjeringen, knuste denne bevegelsen brutalt. Hun mente at disse reformene truet hennes makt og den manchuiske tradisjonen. Resultatet var at Kina fortsatte å sakke akterut mens verden rundt dem stadig gikk fremover. Til slutt ble revolusjonsflammen tent av nye ideer. Sun Yat-sen, en lege utdannet i vesten, ble frontfiguren for revolusjonsbevegelsen. Ideene om demokrati, frihet og likhet spredte seg blant intellektuelle, studenter, og til og med i militæret.

Små opprør begynte å bryte ut som små flammer på en tørr eng. Og så, den 10. oktober 1911, utløste et opprør i Wuhan denne flammen til en revolusjonær storm, Xinhai-revolusjonen. Bare i løpet av noen uker erklærte en rekke provinser uavhengighet, dannet lokale regjeringer, og Qing-regjeringen mistet nesten kontrollen. La oss nå gå inn i Den forbudte by, maktsenteret til Qing-dynastiet, hvor alle blikk var rettet mot de siste dagene av dynastiet.

I sentrum av alt står en spesiell figur. Keiser Puyi, en gutt på bare 6 år, den siste keiseren av Qing-dynastiet. Det var et barn med et uskyldig ansikt, iført en dragebrok, sittende på en trone som var altfor stor for hans lille kropp og evner. Puyi ble keiser da han bare var to år gammel etter døden til Guangxu. Men hvordan kan et barn styre et land i kaos? Den som virkelig hadde makten var keiserinne Longyu, Puyis adoptivmor. Longyu var ikke så kjent som Cixi, men hun var en mektig kvinne som alltid prøvde å beskytte tronen for Qing-dynastiet i de siste dagene.

Men i 1911, da Xinhai-revolusjonen brøt ut, innså Longyu og de høye embetsmennene at de sto overfor en situasjon som nesten var umulig å redde. Sørprovinsene hadde falt i hendene på revolusjonære styrker. Den midlertidige regjeringen for revolusjonen ble dannet i Nanjing, med Sun Yat-sen valgt som midlertidig president den 1. januar 1912. Qing-hæren, selv om den i begynnelsen hadde noen dyktige enheter, klarte ikke å kvele opprøret. Den forbudte by lignet nå en isolert øy midt i revolusjonsstormen, med høye murer som ikke var sterke nok til å beskytte regjeringen mot den uunngåelige endringen.

I denne konteksten trådte en viktig figur inn i historien, Yuan Shikai, en mektig og ambisiøs general. Yuan Shikai var kommandant for de nye troppene, den mest moderne militære styrken til Qing-dynastiet på den tiden. Han var en klok, strategisk mann, men også full av beregninger. Da Xinhai-revolusjonen brøt ut, ba regjeringen ham om å undertrykke de revolusjonære. Men Yuan Shikai innså at Qing-dynastiet var ute av stand til å overleve.

I stedet for å bruke all sin kraft til å beskytte regjeringen, begynte han å spille et dobbeltspill, forhandlet både med keiserinne Longyu og hemmelig med de revolusjonære. Han visste at hvis han tok side med revolusjonen, kunne han bli lederen for et nytt Kina. Det var Yuan Shikai som fungerte som mellommann, presset regjeringen til å akseptere abdikasjon og sørget for at maktoverføringen skjedde med minst mulig blodutgytelse.

La oss nå komme til den skjebnesvangre dagen, 12. februar 1912, dagen da Qing-dynastiet offisielt ble avsluttet. Scenen i Den forbudte by den morgenen var tung, som om hele palasset holdt pusten. De høye embetsmennene i sine overdådige drakter og bekymrede ansikter samlet seg i et stort rom. Stearinlysene flakket og belyste veggene som fortalte om Qing-dynastiets storhetstid. I sentrum var det ikke lenger Cixi, hun var død. Keiserinne Longyu satt på en vakkert utskåret stol, foran seg hadde hun utkastet til abdikasjonsdekretet, et dokument som ville avslutte århundrer med styre fra dynastiet.

Abdikasjonsdekret

Abdikasjonsdekretet var ikke et hastverksdokument, men resultatet av intense forhandlinger som strakte seg over flere uker mellom Qing-regjeringen og representanter for de revolusjonære, med Yuan Shikai som mellommann. Dokumentet ble nøye utarbeidet for å både bevare ansiktet til Qing-dynastiet og imøtekomme kravene fra revolusjonen. Hovedinnholdet i dekretet erklærte at Puyi, i tråd med folkets ønsker, ville abdisere og overføre makten til en republikk. Dekretet understreket at denne avgjørelsen ble tatt for å unngå mer blodutgytelse og opprettholde fred i landet.

I tillegg inkluderte det noen spesielle klausuler kalt privilegieklausuler som tillot Qing-dynastiet å beholde visse privilegier som å bo i Den forbudte by og motta stipend fra den nye regjeringen. Longyu holdt en fjærpenn, hånden hennes skalv, og signerte dekretet på vegne av Puyi. Et barn på 6 år som Puyi kunne knapt forstå betydningen av dette. Det er en anekdote som sier at da han ble spurt om abdikasjonen, svarte den uskyldige gutten: "Så kan jeg fortsatt leke?" For Puyi var tronen kanskje bare en altfor stor stol, mens Den forbudte by var en verden full av lange korridorer og alvorlige voksne. Selv om det var en stor historisk hendelse, var det ingen krig eller kaos i Den forbudte by den 12. februar 1912. I stedet minnet det mer om en trist og stille seremoni.

Eunukkene og hoffdamer fortsatte sine daglige oppgaver, tørket støv av statuer og feide gårdsplassene. Noen av de lojale embetsmennene til Qing-dynastiet hadde kanskje stille tørket tårer, sørgende over et mektig dynasti. Andre, som Yuan Shikai, begynte å tenke på fremtiden, en fremtid der de ville spille en sentral rolle. Utenfor Den forbudte by spredte nyheten om abdikasjonen seg raskt. I Nanjing feiret den revolusjonære regjeringen ledet av Sun Yat-sen seieren med jubelrop og flagg som vaiet. Men gleden varte ikke lenge, for Yuan Shikai manipulerte raskt for å bli president i Den kinesiske republikk og skjøv Sun Yat-sen til side. Abdikasjonen av Puyi avsluttet ikke bare Qing-dynastiet, men innledet også en turbulent periode i Kinas historie.

Hva skjedde etter 12. februar 1912 i historien

Da sløret av det feudale regimet ble trukket for. Skjebnen til Puyi er en spesiell historie. I henhold til privilegieklausulene fikk gutten lov til å bli i Den forbudte by, leve som en æreskeiser med et budsjett fra den republikanske regjeringen. Imidlertid var ikke dette livette varig. I 1924 ble Puyi utvist fra Den forbudte by og begynte en reise full av prøvelser. I 1932 invaderte Japan Manchukuo, en marionettstat i Nordøst-Kina, og utnevnte Puyi til marionettkeiser. Etter verdenskrigen ble han arrestert, rehabilitert, og til slutt levde et normalt liv som en vanlig kineser.

Puyis liv, fra keiser til gartner, er en av de mest bemerkelsesverdige historiene i århundret. I mellomtiden gikk Kina inn i republikkens tidsalder, men ikke som en stabil republikk som mange hadde håpet. Yuan Shikai, med sine personlige ambisjoner, ble president og forsøkte å utrope seg selv til keiser i 1915. Men dette komplottet mislyktes fullstendig, noe som førte til at han mistet prestisje og døde kort tid etter. Kina falt inn i en krigsherrenes tid, hvor lokale makter kjempet om makten, noe som førte til tiår med borgerkrig og ustabilitet.

Bildet av et land delt opp med krigsherrer som styrte hver sin region er et bevis på kaoset som oppsto da Qing-dynastiet falt. Selv om Qing-dynastiet ble avsluttet, etterlot det seg et komplisert arv. På den ene siden hadde de bygget et av de mektigste imperiene med mange etnisiteter, og utvidet Kinas territorium. På den andre siden førte konservatismen og svikten i å tilpasse seg tidene til deres fall. Fallet av Qing-dynastiet var uunngåelig, og det er en stor lærdom om at et dynasti, uansett hvor mektig det er, ikke kan overleve uten å imøtekomme folkets og tidens behov.