Hvordan ville Vietnam på 1600-tallet se ut gjennom øynene til en vestlig person? Dette er noen notater fra misjonæren Marini. Han var i landet i 14 år, og deretter fikk han trykket en bok om dette landet i Paris i 1666. Marini ble født i 1608 og døde i 1682. Disse delene er oversatt av forfatteren Nguyễn Trọng Phấn og publisert i avisen Thanh niên. Først er det notater om husene til folk i landet.

Hus laget av tre og halm

Husene til folk i landet og måten de bygger på er veldig enkle, ikke nøye gjennomtenkt og uten noe bestemt formål. Derfor trenger de ikke å be om hjelp fra arkitekter eller dyktige håndverkere. For etter min mening, er det ikke nødvendig å være veldig smart for å bygge slike hus. Det finnes ingen intrikate utskjæringer, ingen vakre rom som slott, alt er laget av tre og halm. Folk reiser fire runde søyler som er gravd ned i en rund stein.

Fordi de ikke kan grave søylene ned i bakken, med mindre søylene er laget av en veldig sjelden og dyr type tre som ikke råtner under bakken. De legger mange andre treplanker oppå de fire søylene. Når folk er i nød og ønsker å bygge flere rom, reiser de flere søyler, vegger eller bambus, og dekker dem med en veldig fin, lys blåaktig leire. Gulvet er laget av godt stampet jord, taket er dekket med halm eller strå, husene er bygget langt fra hverandre, omkranset av et gjerde av siv, med hager og dammer for å fiske, en vanlig matrett for de fattige. Sengene er plassert omtrent to meter over bakken, og består bare av en lang treplanke på fire meter som er festet med fire trestykker, deretter er det lagt bambus over. Eller en gang med et nett vevd av snorer, og på toppen ligger en matte de sover på uten madrass eller dyne.

De rike, embetsmennene har også hus i samme høyde som bakken, så når man kommer til døren, går man rett inn i huset. Disse husene er romslige, bygget mer ordentlig og laget av bedre materialer enn vanlige folks hus. Foran huset er det en bred gårdsplass, mer eller mindre stor nok til å romme folk som kommer for å be om hjelp eller be om noe, det er en overbygd gang som går i halvmåneform rundt huset. De firkantede vinduene er plassert på store, solide søyler, og er jevnt fordelt. Døren til vanlige folks hus er lav og liten, slik at tyver har vanskelig for å ta med seg tingene de stjeler. Døren til embetsmennenes hus er bredere fordi de ikke frykter tyver, det er faktisk tyvene som frykter dem og ser etter vakter hele tiden.

Likevel har embetsmennenes hus heller ikke tepper eller verdifulle gardiner, bare små, vakre matter i forskjellige farger, med mange vakre mønstre, og rikdommen oppbevares i ris. Den som har mest ris, anses som den rikeste. Så når vi sier at noen har mye ris, mener vi at de er veldig rike og velstående. I landet finnes det ingen brede veier, ingen steinlagte gater delt opp i seksjoner som hos oss. Men husene ligger spredt over hele åkeren. En stor gruppe hus samles til en landsby, hvor det er et offentlig hus, det vil si en landsbyhall. Nå går vi over til å snakke om det keiserlige palasset for å forstå storheten til Kinh Kỳ.

Hanoi

Selv om utenlandske land kaller det hovedstaden fordi kongen vanligvis bor der. Innbyggerne kaller det kẻ chợ, som betyr marked, ukentlig marked. Fordi i landet, uansett hva slags gode produkter som finnes, bringes alle utenlandske varer hit for salg. Det er to store markeder hver måned på den første og den femtende dagen i måneden. Kẻ chợ dekker et veldig vakkert og fruktbart sletteland, som strekker seg over mange mil og ligger ved bredden av en elv som har sitt utspring i Kina. Elven omkranser byen i en bred bue, noe som gjør handelen enkel.

Båter kan alltid navigere på elven. Elven deler seg også i mange grener, mange kanaler som er veldig nyttige for transport av varer og letter handelen mellom provinsene og byen. Hvem som helst fra Europa som besøker hovedstaden eller kẻ chợ, avhengig av hva hver enkelt kaller det, vil se at husene her ikke er noe å skryte av. Fordi husene ikke er annerledes enn husene i andre deler av landet. For å bygge vakrere hus må man bruke mer penger, fordi man må grave to til tre meter før man finner vann. For å være praktisk graver hver husstand en liten dam for å fiske, bruke vann til å vaske klær, bade og vanne grønnsaker.

Husene er høye, men de har bare en etasje, men det er mange høye steder på toppen. Rommene når vannet flommer over, så de trekker seg opp. Gater er ikke steinlagte, folk går nesten alltid barbeint overalt i landet. Selv om det er steder som er skitne og pinlige, må vi også erkjenne at denne byen har mange strålende og praktfulle steder. Byen har 72 gater og bydeler, hver gate er like bred som en gjennomsnittlig by i Italia, 72 bydeler er fulle av håndverkere og handelsfolk som ønsker å unngå kaos og hjelpe oss med å finne det vi trenger.

Ved hver inngang til en bydel er det et skilt som viser hvilke varer som er gode eller dårlige, så det er sjelden at noen, inkludert utlendinger, blir forvirret om prisene, kvaliteten på varene, eller mengden som selges. Tidligere har jeg sagt at alt som bringes hit, er alle produktene fra landet og utenlandske varer som kommer hit mer enn noe annet sted i landet. Av den grunn ønsker kongen at alle utenlandske varer skal stoppe i landet. Og han tillater bare at kinesiske, japanske, kambodsjanske, portugisiske, spanske, filippinske, nederlandske og andre østlige lands skip som ønsker å komme inn i landet, må seile oppover elven Nhị Hà, og ikke ankre noe annet sted enn ved kẻ chợ.

Produkter fra Nord-Vietnam

Folk i Đông Kinh har vært kloke og dyktige siden portugiserne, nederlenderne og nabolandene begynte å handle. De vet at de handler ikke fordi de er i nød, men for profitt, for penger. Dessuten har de også tilstrekkelig fornuft til å lære seg raskt de skikker og triksene i handelsyrket for å unngå å bli lurt. Tidligere har kongen ikke tillatt utvinning av gullgruver. Han har nettopp sagt at han tillater utvinning av en del av sølvgruven i Cao Bằng-provinsen. Det er noen sølvgruver i området Bắc Chấn som nettopp har blitt gravd, men når kongen gir tillatelse, kan de utvinnes? Han holder de verdifulle mineralene slik. Fordi han er redd for at utlendinger hører om det og kommer for å be om tillatelse til å utvinne og ta dem.

Han frykter at undersåttene vil kjempe om å eie disse gruveområdene og gjøre opprør mot ham. Jern og bly kan fritt utvinnes fordi han ikke er bekymret for å bevare dem som gull og sølv. I tillegg til gruvene, må man nevne jakten på perler. Men nå er det ingen som jakter lenger fordi tidligere konger har tatt hele fortjenesten. Hvem vil fortsatt ofre livet sitt for å gjøre det harde arbeidet? Jeg ser ikke noe sted i Đông Kinh hvor det er rikelig med fisk, alle har nett for å fange fisk, enten for å spise fersk eller for å salte. En annen vanlig inntektskilde, som ikke er vanskelig eller farlig å utvinne, fordi det vokser naturlig langs bredden. Det er skogfjellene med mange trær som er over tusen år gamle og ikke råtner, som limtre, som portugiserne kaller palophero, som betyr jernstang, for å indikere at treet er tyngre enn ebenholt og synker raskere i vann, med en farge som rustent jern, hard som jern, og når man slår med hammer, er det så solid at selv en sterk person ikke kan dra det opp med hånden, det er fortsatt vanskelig å dra opp med tang, limtre er uforenlig med jern, det gjør jern rustent.

I tillegg er det mange andre treslag som også er gode, men kongen tillater ikke å hogge dem, så vi kan ikke bygge vakre krigsskip av ebenholt. Ebenholt er ikke så mye og ikke så bra som mozambik-ebenhånd. Kanel vokser i den sørlige delen av Đông Kinh, i den nordlige delen av Đảng, og i den sørlige delen av dette området, nær Chiêm Thành, er det ikke mye og ikke så bra som Ceylon-kanel. Men sørkanel er dyrere og veldig populær blant japanerne. Derfor er det mange som leter etter det, men kongen forbyr det strengt. Ingen uten tillatelse kan plukke det, og de med tillatelse må også gå til kongens palass.

Kanel er duftende, men for å få kanel må man gå inn i dype skoger fulle av farlige dyr og giftige gasser. Det er ville dyr som har forsvarsmekanismer, så hvis de giftige gassene har medikamenter som kan motvirke dem, er det veldig bra, men hvis man dør under treet og kommer hjem, blir man også syk og ligger i sengen. Skogen har også tigre, bjørner, hjort, kaniner, villsvin, elefanter, aper og noen få neshorn.

Bruke hornet til neshornet

Neshornhorn brukes mye i India og nabolandene til Kina. Neshornhorn brukes til å motvirke gift, så de som har det, oppbevarer det i huset, spesielt fordi i disse områdene har folk en dårlig vane med å forgifte hverandre. Det er også noen som påstår at hvis man tråkker på en torn, er det nok å male litt neshornhorn til pulver, blande det med vann og bruke det til å vaske det vonde stedet, så vil det ikke gjøre vondt. Tornen kommer lett ut og gjør ikke vondt. Høytstående embetsmenn og rike folk, når de holder fest for sine nære venner, heller bare vin i kopper laget av neshornhorn for å vise at de er rike, for å unngå å bli beruset, fordi neshornhorn har egenskapen til å motvirke gift.

Som andre steder, ønsker folk i sør å teste om neshornhornet er godt eller ikke, de henger opp et sverd med en snor og holder neshornhornet nær sverdet. Hvis hånden flytter neshornhornet og sverdet snur seg, er hornet godt. Hvis sverdet står stille, har hornet ingen verdi. Folk i Đông Kinh er bedre enn kineserne fordi de også vet å bruke neshornhorn til å lage sverdgrep, knivhåndtak for å beskytte mot giftige gasser fra motgift som alltid bæres med seg. De holder også mange geiter, kyr, bøfler og hester, som er små som polske hester.

Hester kjøpt fra naboland er vakrere og større, men de er allerede kastrerte. Kongene i disse landene ønsker enten å bevare fortjenesten, eller de er redde for å selge avlsdyr til et land som en dag kan bli fiendtlig mot dem, så de ønsker ikke at avlsdyrene deres skal være i et annet land. Hester har ikke hestesko fordi jorden i landsbyene ikke har stein, og det skader ikke føttene. De bruker heller ikke spiker for å drive hestene som med pisk. De mener at å ri på en hest uten utstyr er latterlig. Å ri på den måten er ikke annerledes enn å ri på en ku. Men i sorgperioden for kongen eller kongens slektninger, vil den som rir på hest med utstyr bli bøtelagt en stor sum penger. Og dette er notatene fra den italienske misjonæren Marini, en person som bodde i landet på 1600-tallet, oversatt av forfatteren Nguyễn Trọng Phấn og publisert i avisen Thanh niên.