Lille Meng er en gammel Guangzhou-er, som vokste opp i en stor bygning i Xiguan, og Shangxiajiu er ikke bare en handlegate for henne, men også en del av hennes oppvekst. Hun husker da hun var liten, at moren alltid holdt hånden hennes mens de gikk på markedet her, kjøpte klær og drakk te. Når hun ble eldre, likte hun bedre å gå alene, se sakte, spise sakte, og føle gatepusten og pulsen. Å drikke te er annerledes, det må gjøres sammen med familien for å ha smak.

Shangxiajiu er en av de eldste handlegatene i Guangzhou, og Lille Meng hørte alltid de eldre snakke om at dette stedet har vært et handelsknutepunkt siden Ming- og Qing-dynastiene. Rekker av arkader beskytter mot sol og regn, og folk som går på gaten trenger ikke å bekymre seg for å bli solbrent eller våte. Lille Meng liker spesielt å gå i Shangxiajiu om sommeren; selv om det er så varmt ute at det brenner under føttene, så snart hun går inn under arkaden, blir hun møtt av en kjølig bris som er utrolig behagelig. Butikkene på begge sider er tettpakket, med klær, sko, smykker og tradisjonelle suvenirer, alt som finnes. Lille Meng elsker å gå på "Kvinnegaten", som er den delen rett overfor Liwan-plassen; selv om det er trangt, er det fullt av liv. Som ung jente kunne hun gå alene hele dagen, fra klokken ti når butikkene åpnet til kvelden når gatelysene ble tent. Å gå alene har sin egen glede; hun kan se så lenge hun vil, spise hva hun vil, uten å måtte ta hensyn til andre.

Den gangen var netthandel ikke populært, alle handlet fysisk. Lille Meng pleide å plukke klær i små butikker, prøve en etter en, og noen ganger ble butikkdamen utålmodig, men når hun så at hun kjøpte mye, ville hun smile og si: "Lille søster, du ser så bra ut i det!" Noen ganger, hvis hun likte et skjørt, men prisen var for høy, ville hun late som hun gikk, og så ville butikkdamen rope henne tilbake: "Ok, ok, jeg selger det til deg med tap!" Gleden ved å prute får Lille Meng til å le når hun tenker tilbake. Å kjøpe klær alene, hvis hun liker det, kjøper hun det, hvis ikke, går hun videre, helt fritt.

Når hun blir sliten, må Lille Meng alltid kjøpe noe å spise. Perle-te er hennes faste valg, fem yuan for en stor kopp, som metter henne. Og så er det de grillede blekksprutene, som dufter deilig, grillet til de er lett brune, drysset med spisskummen og chilipulver, hun spiser mens hun går, uten å bry seg om hvordan hun ser ut. Det mest uforglemmelige er østers, to yuan per stykk, grillet med en gang, med hvitløk og vårløk haugvis oppå, varme og deilige, smaken er søt og frisk. Hun kjøper alltid en boks hjem for å dele med familien, og moren pleier å si: "Igjen spiser du disse gatekjøkkenene!" Men hun klarer ikke å motstå å spise et par ekstra selv. Å spise alene, uten å dele med noen, kan hun spise hva hun vil, og det er spesielt tilfredsstillende.

I tillegg til shopping og snacks, er tehus-kulturen i Shangxiajiu også en stor favoritt for Lille Meng. Men når det gjelder å drikke te, må hun gjøre det sammen med familien for å være glad. Hun har støttet gamle merker som Lianxianglou og Taotaoju sammen med familien. Hun elsker spesielt helgene om morgenen, når hele familien drar ut, bestiller dim sum og sitter der hele formiddagen. Reke-dumplings, siu mai, kyllingføtter, ribbe, alt er hennes favoritter. Noen ganger ser hun seg rundt, ser eldre som prater og leser aviser, og familier som drikker te, alle ser ut til å nyte denne langsomme rytmen. Å drikke te med familien er en lykke, alle snakker og ler, deler ukens morsomme historier, det er spesielt varmt.
Lille Meng husker en gang nylig, da hun igjen drakk te med familien på Taotaoju, møtte hun en gammel klassekamerat fra barneskolen som hun ikke hadde sett på lenge, og de satte seg naturlig sammen for å drikke te og prate. Han sa at han nå jobber i Shenzhen, og denne gangen kom han tilbake til Guangzhou for å gå i Shangxiajiu og mimre om barndommen. De snakket fra de var små til nå, fra klær til familieliv, og uten å merke det, satt de der i tre timer. Den uventede varmen, når hun tenker tilbake, er virkelig sjelden.

Men hun vet ikke når det begynte, Shangxiajiu har sakte forandret seg. Kanskje det begynte med at netthandel ble populært, folk ble vant til å kjøpe ting hjemme, trykke på noen knapper og få det levert på døren, uten å måtte gå ut og møte folk. Kanskje det er fordi de store kjøpesentrene nå åpner flere og flere, Tianhe City, Zhengjia, Taikoo Hui, med tilstrekkelig aircondition, rene steder, og de unge foretrekker å gå dit for å handle, se filmer og spise. Folkestrømmen i Shangxiajiu har tydelig blitt mindre, noen ganger når Lille Meng går forbi, ser hun butikker hun pleide å støtte som har stengt, med "Ledig butikk til leie"-skilt, og hjertet hennes blir alltid litt trist.

I fjor gikk Lille Meng igjen i Shangxiajiu, og hun følte at det allerede var veldig forskjellig fra minnene. Mange gamle merker har stengt, og de er erstattet av kjedebutikker eller suvenirbutikker rettet mot turister. Selv om arkadene fortsatt er der, ser det ut til at den livligheten og atmosfæren har forsvunnet med tiden. Hun prøvde å kjøpe perle-te, men smaken er ikke som før; blekksprutene er fortsatt der, men prisen har steget, og smaken har blitt svakere; selv østersene har steget til fem yuan per stykk, og de er ikke lenger så ferske som før. Lille Meng står der og ser på de få forbipasserende, og hun føler seg litt nedstemt.

Noen ganger tenker hun, hva har egentlig forandret seg, Shangxiajiu eller oss selv? Kanskje begge deler. Tiden går fremover, mange ting vil uunngåelig bli utdaterte, akkurat som de videokassettene og CD-butikkene vi en gang likte, som nå har forsvunnet uten et spor. Shangxiajiu kan være et mikrokosmos av denne tidens forandringer; det har vært strålende og livlig, men nå er det uunngåelig litt slitent. Men for henne er Shangxiajiu ikke bare en handlegate, men også en bærer av så mange minner og følelser - friheten til å gå alene, og varmen ved å drikke te med familien.

Lille Meng vil fortsatt av og til gå i Shangxiajiu, selv om det ikke er som før. Men hun vil gå forbi butikkene hun en gang kjøpte klær fra, spise en blekksprut, og til og med kjøpe en boks med østers hjem. Det som har forandret seg er omgivelsene, men hennes følelser for stedet forblir uendret. Hun vet at uansett hvordan fremtiden blir, vil Shangxiajiu alltid være i minnene hennes, den livlige, travle, livlige Shangxiajiu vil aldri forsvinne.

De unge i dag forstår kanskje ikke hvorfor Lille Meng har så sterke følelser for en gammel gate. Men for denne generasjonen av gamle Guangzhou-er, er Shangxiajiu ikke bare en gate, men deres ungdom, deres minner, en uunnværlig del av livet deres. Selv om en dag Shangxiajiu virkelig blir helt forandret, vil Lille Meng fortsatt huske den som en som likte å gå alene i Shangxiajiu for å kjøpe klær og spise, og som likte å drikke te og prate med familien.

Om kvelden lyser lysene i Shangxiajiu fortsatt, og det er fortsatt folk som går under arkadene, kanskje færre, men de er ikke borte. Lille Meng står ved veikrysset og ser på alt dette, og plutselig forstår hun at kanskje det ikke bare er Shangxiajiu som blir gammel, men også hun selv. Men hva så? I det minste har de hatt de beste tidene. Når hun går ut av Shangxiajiu og snur seg for å se på den gamle gaten en gang til, vet hun at hun alltid vil savne den.

（Kort forklaring av Guangzhou-dialekt: jeg=我; er=系; i=喺; ikke=唔; sin=嘅; han=佢; se=睇; drikke=饮; spise=食; ting=嘢; allerede=咗; de=哋; komme=嚟; gi=俾; klemme=夹）