Hvis du noen gang har sett en amerikansk film, en TV-reklame eller bladd gjennom vlogger om livet i USA, har du garantert sett dette scenariet. Et barn sitter foran spisebordet, heller en haug med frokostblanding fra en boks til en bolle, tilsetter litt kald melk og begynner å tygge sprøtt. Eller det kan være en travel mor, en enslig mann eller til og med en familie samlet rundt fargerike frokostblandingsbokser.

Men har du noen gang lurt på hvorfor amerikanere er så besatt av frokostblanding? Hvorfor har en så tilsynelatende enkel matrett, bare noen få sprø biter med melk, blitt en uunnværlig del av den amerikanske matkulturen?

Alt har sin grunn i det 19. århundre, en tid da amerikanernes frokost var helt annerledes enn i dag. Den gang var frokosten ofte tunge retter, som saltet svinekjøtt, stekte poteter, egg eller en bolle med tykk grøt laget av hvete eller mais. Disse rettene var gode, men tok mye tid å forberede. Man måtte stå opp tidlig, tenne opp i ovnen, lage grøt, steke kjøtt og rydde opp. For travle arbeidere eller familier på landsbygda var det en stor utfordring å forberede en full frokost hver dag.

Alt begynte å endre seg i 1894 i en liten by kalt Battle Creek. Dette stedet ligger i Michigan og er kjent som frokostblandingens hovedstad i verden. Her var det to brødre, Kellock-brødrene, John Kellock, en lege og helse-reformator som også var direktør for et kjent sykehus, og Wincate Kellock, den yngre broren med en skarp forretningssans. Den eldre broren var en fanatisk vegetarianer og trodde at et sunt kosthold var nøkkelen til et lengre liv. Han ønsket å lage en frokost som var lettfordøyelig, passende for en vegetarisk livsstil, og han forfulgte dette. En dag glemte de to brødrene en batch med kokt mel i kjøkkenet. I stedet for å kaste det, bestemte de seg for å kjevle ut deigen og steke den.

Og slik ble verdens første sprø frokostblanding født. Pasientene likte det veldig godt fordi det var lett å spise, ikke krevde matlaging, og den sprø følelsen når man tygget ga en veldig god opplevelse. I begynnelsen var det faktisk ikke så godt. John Kellock ønsket å holde produktet rent, uten sukker eller noen smaker, fordi han trodde at søt mat ville stimulere usunne lyster. Men den yngre broren hadde en annen visjon. Han innså at hvis de la til litt sukker, ville det bli mye mer attraktivt for publikum. Diskusjonen om hvorvidt de skulle tilsette sukker eller ikke førte til en stor splittelse mellom de to brødrene.

Til slutt skilte de lag, og resultatet var at selskapet til den yngre broren, som la til sukker i frokostblandingen, opplevde en eksplosiv vekst, og frokostblandingen ble offisielt en del av amerikanernes liv. På dette tidspunktet hadde frokostblandingsmarkedet i USA nådd en verdi på omtrent 20,6 milliarder dollar. Amerikanere konsumerer omtrent 2,7 milliarder bokser med frokostblanding hvert år. Dette betyr at hver amerikaner i gjennomsnitt spiser omtrent 8 til 10 kg frokostblanding hvert år. Dette tallet viser at frokostblanding ikke bare er en matrett, men også en uunnværlig del av amerikanernes dagligliv.

Så vi har fått vite hvordan frokostblanding ble til, men hvorfor har det blitt en uunnværlig del av amerikanernes frokost? Det er mange grunner, fra bekvemmelighet, smak, til markedsføringsstrategier og kulturelle faktorer. La oss snakke om den amerikanske livsstilen.

Amerikanere, spesielt fra det 20. århundre og fremover, lever i et stadig mer hektisk samfunn med utviklingen av industri, urbanisering og en 24/7 arbeidskultur. Tid er en luksus. På 1920-tallet, da fabrikker og kontorer begynte å dukke opp som sopper, måtte arbeiderne stå opp tidlig for å komme seg på jobb i tide. På 50- og 60-tallet, da flere kvinner begynte å delta i arbeidsstyrken, hadde familiene ikke lenger tid til å forberede de kompliserte frokostene som før. Så frokostblanding dukket opp som en redning. Bare tre enkle trinn: åpne boksen, hell frokostblandingen i en bolle, tilsett melk.

Dermed har man en energirik frokost på under 5 minutter. Selv barn fra 5 til 6 år kan lage frokost med frokostblanding uten hjelp fra foreldrene. Dette er spesielt viktig i konteksten av moderne amerikanske familier, der både far og mor jobber, og barna må lage frokost selv før de går på skolen. Og for å være ærlig, det er ikke bare praktisk, men også godt. Følelsen av å tygge sprø biter av frokostblanding blandet med melk gir en opplevelse som er både forfriskende og tilfredsstillende. Frokostblandingsprodusenter har investert millioner av dollar i å forske på smaker, for å sikre at hver bit av frokostblanding er en smaksopplevelse.

En av de største grunnene til at frokostblanding har blitt et ikon i USA, er den geniale markedsføringsstrategien til produsentene.

Fra 1920-tallet begynte frokostblandingsfirmaer å investere tungt i reklame for å gjøre frokostblanding til en uunnværlig del av livet. De annonserte ikke bare at frokostblanding var praktisk, men knyttet det også til bilder av helse, energi og suksess. TV-reklamene var ofte slik: En olympisk utøver spiser frokostblanding før han vinner gullmedalje. En flink student smiler strålende med en bolle frokostblanding, eller en lykkelig familie samlet rundt spisebordet. Selvfølgelig er det frokostblanding. Hva er budskapet deres? Spis frokostblanding, så blir du den beste versjonen av deg selv.

I tillegg var frokostblandingsprodusentene enda smartere ved å sponse barneprogrammer på 50- og 80-tallet. Hver lørdag morgen, når barna satt foran TV-en og så på tegnefilmer, dukket frokostblandingsreklamer opp kontinuerlig, noe som gjorde det umulig for dem å motstå å be foreldrene om å kjøpe frokostblanding. Noen selskaper ga til og med bort leker, klistremerker eller spill i frokostblandingsboksen for å tiltrekke seg barn. Det er anslått at på 1980-tallet ble 70% av beslutningene om å kjøpe frokostblanding i supermarkeder tatt av barn, takket være kraften fra tegneseriefigurer og reklamekampanjer rettet mot denne målgruppen.

En annen viktig grunn er prisen.

Sammenlignet med å kjøpe ingredienser for å lage en full frokost med egg, bacon, brød og frukt, er en boks frokostblanding mye billigere. En stor boks frokostblanding kan vare en hel uke, eller til og med en måned hvis man ikke spiser det hver dag. I tillegg er melk en lett tilgjengelig og rimelig ingrediens i USA, spesielt ettersom melkefarmene har vokst kraftig siden tidlig på 1900-tallet. Den gjennomsnittlige prisen på en boks frokostblanding er omtrent 4 til 6 dollar. Mens kostnadene for å forberede en full frokost med egg, kjøtt og brød kan komme opp i 10 til 15 dollar per uke for én person.

For middelklassefamilier eller de med et begrenset budsjett, er frokostblanding et valg som både er godt og økonomisk. Det er ikke bare en frokostrett, men også en del av amerikansk kultur. Det dukker opp i filmer, TV-programmer, bøker og hverdagslige historier. Amerikanske barn har et spesielt forhold til frokostblanding. For mange barn er dette den første maten de lager selv. Å åpne skapet, ta ut frokostblandingsboksen, helle den i en bolle og tilsette melk. Så er det gjort.

Den følelsen av selvstendighet er veldig viktig for barn, og det hjelper også foreldrene med å spare tid om morgenen. I tillegg gir frokostblanding også rom for kreativitet for barna. Er det noen barn som ikke har prøvd å blande forskjellige typer frokostblanding, tilsette frukt eller til og med helle melk først før de tilsetter frokostblandingen? Dette har til og med blitt et omdiskutert tema i frokostblandingsentusiastenes samfunn. Noen barn liker til og med å spise frokostblanding tørr, som snacks de kan ta med seg og knaske på hele dagen.

Kanskje mange vil spørre om frokostblanding er praktisk og godt, men er det virkelig sunt?

Svaret er: det kommer an på. Da frokostblanding først ble introdusert, ble det markedsført som en sunn matvare, lav i fett og rik på fiber. Selskapene pleide å understreke at produktene deres var beriket med vitaminer og mineraler som vitamin D, jern og kalsium. Men fra 1960-tallet, da søte frokostblandinger ble populære, begynte mange å stille spørsmål ved den reelle næringsverdien av dem. Imidlertid har frokostblandingsprodusentene raskt tilpasset seg bølgen av helsebevissthet. Fra 2000-tallet begynte de å lansere produkter med lite sukker, høyt proteininnhold, beriket med fiber og fullkorns frokostblandinger.

Hvis du velger riktig type frokostblanding og kombinerer den med magre melk, fersk frukt eller nøtter, kan det fortsatt være en ganske balansert frokost. I dag, selv om det finnes mange andre frokostalternativer som smoothies, avokadotoast, havregryn over natten eller internasjonale frokostretter, har frokostblanding fortsatt en veldig solid posisjon. Over 40% av amerikanerne spiser frokostblanding minst en gang i uken, og denne industrien er fortsatt verdt milliarder av dollar hvert år. Under Covid-19-pandemien økte salget av frokostblanding i USA med 12% fordi mange som jobbet hjemme, søkte etter raske og praktiske måltider. Frokostblanding beviste igjen at det alltid er en trofast følgesvenn i vanskelige tider.