I gamle dager under den andre verdenskrig, var stridsvogner som T34 fra Sovjetunionen eller Panzer 4 fra Tyskland effektive på en avstand på omtrent 1,5 kilometer. Det vil si at de kunne treffe mål fra begynnelsen av landsbyen til slutten, men å skyte lenger enn det var stort sett mislykket. Men med monstre som Tiger fra Tyskland, kunne 88 mm kanonen skyte gjennom mål på avstander fra 2 til 3 km. På den tiden kalte de allierte Tiger for en stålmareritt fordi de ble truffet før de rakk å svare. I dag er det enda mer skremmende. Moderne stridsvogner som Abrams fra USA, Leopard 2 fra Tyskland eller T90 fra Russland har glatte kanoner på 120 til 125 mm. Panserbrytende prosjektiler er effektive på avstander fra 3 til 4 km, mens raketter avfyrt fra kanonen kan fly opptil 8 km.

For å gjøre det lettere å forestille seg, er det som om du står på My Dinh stadion og treffer et mål ved Ho Guom. Selvfølgelig er banen rett og det er ingenting som hindrer. Det høres ut som en usannsynlighet, men det finnes noen triks for å hjelpe moderne stridsvogner med å treffe målet hver gang.

For det første er det glatte kanoner. I gamle dager hadde kanoner spiraler for å få prosjektilene til å spinne for stabilitet, men når man skjøt panserbrytende prosjektiler av piltype, gjorde spiralene at prosjektilene mistet hastighet og kraft. Så folk fjernet spiralene for å ha glatte kanoner slik at prosjektilene kunne fly rett og raskt. Resultatet er at utgangshastigheten kan nå opp til 1700 m/s, som er fem ganger lydens hastighet. For det andre finnes det nå datamaskiner for ballistikk. I stridsvognen er det en elektronisk hjerne som beregner vindhastighet, avstand, vinkel på kjøretøyet, til og med temperatur. Mannskapet trenger bare å sikte, så tar datamaskinen seg av resten. For det tredje er det et svært moderne siktesystem. Stridsvognen har infrarøde sikter, laseravstandsmålere, og kan se klart om natten som om det var dag. Kanonen har også et stabiliseringssystem. Det betyr at stridsvognen kan kjøre og skyte samtidig og fortsatt treffe målet, uten å måtte stå stille.

Hva skjer når stridsvognen treffer målet?

Dette er det som skremmer folk. Hvis en stridsvogn skyter på en annen stridsvogn, vil det panserbrytende prosjektilen trenge gjennom det tykke stålet. Når det går gjennom, skaper det en ekstremt høy temperatur som får innsiden til å eksplodere. Noen ganger blir den tunge tårnet på flere titalls tonn kastet opp i luften. Dette scenariet har dere kanskje sett mye i krigsvideoer eller rett og slett i spill. Hvis man skyter på en stilling eller en bygning, er en kraftig eksplosjon nok til å knuse betongveggene og kaste soldater som skjuler seg.

Under den andre verdenskrig pleide Sherman-soldater eller T34 å skyte direkte på hus med snikskyttere, og ett skudd var nok til å rydde alt. Hvis de skjøt på infanteri uten panser, hadde de nesten ingen sjanse til å overleve. Eksplosjonen og splinterne kunne feie over et område på flere titalls meter. Tenk deg et stridsvognprosjektil som flyr med en hastighet på opptil 1,7 km/s, som er mange ganger raskere enn en geværkule. Dets ødeleggende kraft er som om en hel bil krasjer inn i målet med supersonisk hastighet.

Når det gjelder presisjon, kan du forestille deg en spiller som skyter en ball fra My Dinh stadion og scorer mål i et mål plassert på Hang Day stadion. Det høres ut som en fantasi, men moderne stridsvogner kan gjøre slike ting.

Hvordan har stridsvogner utviklet seg?

Historien begynner under den første verdenskrig. Dette var en ekstremt spesiell krig tidlig på 1900-tallet. For første gang tok mennesket alle slags industrielle våpen til slagmarken. Maskingevær, tungt artilleri, giftgass, til og med fly. Men nettopp fordi maskingevær og artilleri var så sterke, havnet begge sider i en situasjon som kalles skyttergravskrig, det vil si at de gravde skyttergraver for å forsvare seg og skøyt på hverandre i flere år, og frontlinjen flyttet seg bare noen få kilometer. På dette tidspunktet kom britene på en idé, de trengte noe robust, som kunne være pansret mot kuler, krysse skyttergraver og piggtråd, og transportere soldater fremover. Så ble Mark 1 født i 1916, den første stridsvognen i menneskehetens historie.

Sett med moderne øyne, ser Mark 1 ikke annerledes ut enn en boks av metall som kan krype. Den veier omtrent 30 tonn, med en maksimal hastighet på 6 km/t, som er langsommere enn en eldre person som sykler i dag. Men det som var bra med den var at den hadde brede metallbelter som kunne krysse skyttergraver og var utstyrt med maskingevær og små kanoner. Selv om den var klumpete, var den fortsatt en fryktinngytende motstander. Fra da av dukket stridsvogner offisielt opp på krigskartet. Den beviste at ved å kombinere tung industri med slagmarken, kunne mennesket skape et våpen som endret spillereglene.

Hvis den første verdenskrig var en test, så eksploderte stridsvognene virkelig under den andre verdenskrig. Dette var perioden da supermaktene som Tyskland, Sovjetunionen, USA og Storbritannia konkurrerte om å lage stridsvogner, og gjorde dem til sjelen i kampanjene. Tyskerne var spesielt kreative, de kom opp med en taktikk kalt blitzkrieg. I stedet for å forlenge skyttergravskrig som under den første verdenskrig, brukte Tyskland Panzer-stridsvogner som spydspiss i samarbeid med fly som bombet og mekanisert infanteri. Resultatet var at de på bare noen uker kunne feie over et helt land fra Polen til Frankrike. Panzer 3 og Panzer 4 var ryggraden i den tyske hæren.

Senere lanserte Tyskland Tiger 1 og Tiger 2, som veide opptil 70 tonn, med panser tykkere enn murvegger. Kanonene kunne skyte over to til tre kilometer, noe som fikk de allierte til å svette. Et prosjektil fra Tiger kunne blåse opp fiendens stridsvogn fra en avstand der motstanderen ennå ikke kunne skyte. Men den virkelige helten i den andre verdenskrig var T34-stridsvognen fra Sovjetunionen. Den ble tatt i bruk i 1940, og T34 var en stjerne fordi den kombinerte mange faktorer: billig, holdbar, lett å produsere og sterk nok. Mens tyske stridsvogner var kompliserte og vanskelige å lage, trengte T34 bare noen få fabrikker i Uran. Totalt produserte Sovjetunionen over 80.000 T34, et enormt tall, bare antallet gjorde at tyskerne ikke rakk å reagere.

I tillegg hadde T34 et ekstremt smart design, med skrått panser som gjorde det vanskelig for prosjektiler å trenge gjennom, brede belter som fungerte godt på snø og gjørme, og en kanon som først var 76,2 mm, men senere ble oppgradert til 85 mm, sterk nok til å ta ut mange tyske stridsvogner. Man kan si at T34 er den viktigste stridsvognen i menneskehetens historie. På den andre siden av havet lanserte USA M4, som selv om den ikke var så sterk som Tiger eller Panzer fra Tyskland, og ikke så smart som T34, hadde den fordelen av masseproduksjon. USA produserte over 50.000 M4 som ble sendt til alle fronter. Hvis man ser på krig som et spill om antall, så er M4 den som fyller tomrommet, kanskje bare etter T34. Etter at den andre verdenskrig var over, gikk verden inn i den kalde krigen.

USA og Sovjetunionen konfronterte ikke hverandre direkte på store slagmarker, men de konkurrerte om våpen. Og selvfølgelig var stridsvogner en svært viktig del av bakken. Sovjetunionen lanserte en rekke stridsvognmodeller som T54, T55, T62, T72. Disse ble eksportert overalt, til Midtøsten, Øst-Europa, Afrika og til og med Vietnam. Under vår krig mot USA, dukket T54 og T55 opp og støttet våre styrker i store operasjoner. Styrken til sovjetiske stridsvogner er enkelhet, brukervennlighet, lav kostnad og ekstrem holdbarhet.

Mange T55 produsert på 1950-tallet ruller fortsatt et sted i verden i dag. I mellomtiden utviklet USA M48, M60 og senere M1 Abrams som kom på slutten av 1970-tallet. NATO hadde også Leopard fra Tyskland, Challenger fra Storbritannia. M1 er et ekte monster som veier over 60 tonn, med ekstremt tykk komposittpanser, glatte kanoner på over 120 mm, og spesielt en motor med gassdrift som ligner på flymotorer som går stille. Men driftskostnadene er ekstremt høye. Det er beregnet at det koster mer drivstoff å kjøre en slik stridsvogn én kilometer enn en bil som kjører 200 kilometer.

Moderne stridsvogner

Når vi går inn i det 21. århundre, mener mange at stridsvogner er utdaterte fordi moderne krigføring er mer rettet mot raketter og droner. Men i virkeligheten er stridsvogner fortsatt ryggraden i hæren. Samtidig er kostnadene ekstremt høye. For eksempel koster M1A2 Abrams omtrent 8 til 10 millioner dollar per enhet, uten å ta med driftskostnadene, mens Leopard 2A7 koster rundt 9 millioner dollar per enhet. K2 Black Panther koster opptil 10 millioner dollar per enhet, og regnes som en av de dyreste stridsvognene i verden. T90M koster omtrent 4 til 5 millioner dollar per enhet, mye billigere, så Russland selger dem til mange land.

I dag stiller mange spørsmål ved om stridsvogner fortsatt er nyttige i en tid med droner og presisjonsraketter. Faktisk har krigen i Ukraina vist at stridsvogner lett kan bli bytte for droner og panserbrytende raketter. Tusenvis av stridsvogner har blitt ødelagt, noe som har fått mange eksperter til å forutsi at stridsvognens tid er over. Men man må også huske at stridsvogner fortsatt er den eneste styrken som kan være både mobile, ha sterk ildkraft og god beskyttelse på bakken. Fly flyr i luften, droner kan lett bli skutt ned, men for å innta en by eller en høyde, er det fortsatt nødvendig med stridsvognens belter som ruller inn.

Fremtiden for stridsvogner kan bli mer kompakt, integrert med kunstig intelligens, laserforsvarssystemer, og til og med fjernkontroll. Men det er sikkert at de fortsatt vil eksistere, for siden 1916 har ingen våpen klart å erstatte dem helt. Kongen på bakken er stridsvognen.